段喜鵬和馮金昌二人原本並不認識，但是經過這麼久的磨合，尤其是這一路行來迭遭襲擾，也算是同甘共苦，共渡難關，所以要說關系有多麼親近還說不上，但是也算有些惺惺相惜了。
段喜鵬粗中有細，很有魄力，敢于決斷，而馮金昌則是心思縝密，做事未料勝先料敗，這也是段喜鵬最欣賞的。
馮金昌點點頭︰「回三位女乃女乃，之前九哥和我也與平陽府衙那邊做過一些了解，當下亂軍主要是從龍門渡渡河而來，而且一直在持續，可北邊、山西、大同二鎮的平亂軍隊南下腳步遲緩，據說山西鎮的南下軍隊還只走到霍州，而且因為缺乏糧餉，士氣也不高，……」
一句話就讓寶琴三女都皺眉，心里一沉。
再說不懂，這士氣不高，能打仗麼?能打得贏這些都在平陽府地盤上活躍了一兩個月的亂軍麼?更別說這些亂軍似乎還有本地亂民亂黨參與進去。
馮金昌卻沒有管這些，自顧自往下說：「平陽府這邊得到的情況，武平關被攻陷之後，亂軍已經進抵絳州城周邊，絳州城暫時還安全，但是能維系多久，要看南下山西軍的進度。」
「在臨晉，官軍打敗了亂軍的圍攻，但在猗氏，局面惡化，猗氏城已經被圍困住了，能堅持多久，不好說。」馮金昌頓了一下，「一旦猗氏丟了，聞喜到安邑就不安全了，這條路就不能走了，所以要走就得要早走，搶在亂軍攻陷猗氏之前過這一路。」
「猗氏能守多久，府衙里怎麼說？「寶琴倒是一語中的，問及關鍵。
現在從臨汾南下，要過聞喜到安邑這一段，三百多里地，就算是自己一行人不辭辛勞趕路，沒有五六天過不去，還得要緊趕慢趕。
「府衙里都亂了，無從評判，但據九哥和我打听到的消息，猗氏縣里民壯頗有戰斗力，而且其縣里巡檢相當悍勇，而且地方上士紳也頗為支持，所以估計能守半個月以上。」馮金昌猶豫了一下又道：「但是這是在沒有其他意外因素發生的情況下，因為我們對那邊情況所知有限，實在是無法做出準確判斷，只能有一個大略的估計。」
寶琴心中掂量，良久才問妙玉和岫煙「︰二位姐姐的意思呢？」
妙玉自然是無可無不可，主要是岫煙，岫煙想了一想才道︰「四郎，你們覺得從曲沃走絳縣再走垣曲過黃河，走河南如何?」
段喜鵬和馮金昌交換了一下眼神，這條路他們也想過，但費時費力，而且關鍵他們得到的消息，河南那邊也有些不太安定，據說是有白蓮教開始在黃河沿岸搞事，波及山西和河南兩地。
遲疑了一下，還是段喜鵬接上話道：「過黃河這條路我們也有考慮過，主要是澠池到靈寶一線素來治安不靖，近期有听聞有白蓮教在這一線滋事抗稅，小股暴民不斷，……」
一听這話，岫煙便斷然搖頭：「那這條路就不能走了，只是走原路，你們判斷猗氏能守半個月以上，但如果猗氏沒有能在我們通過聞喜————安邑這一段守住，亂軍危及到我們通過的路線，你們可有預備方案?「
段喜鵬和馮金昌心中都暗贊這位姨娘是個精細人，點了點頭：「也有，若是在此之前猗氏丟了，我們便從聞喜繞開驛道走夏縣，從鹽池以東繞過去，再到解州，如果解州也丟失的話，我們就只能芮城，再走風陵渡過河去潼關，但這條路可能更復雜漫長，我們也只能走一步看一步，一切以確保安全為第一。」」那意義不大了，還是要繞一大圈，如果可以的話，我們還得要盡可能走最初預定的路線。」邢岫煙目光一轉，望向薛寶琴，「姐姐的意見呢?」
薛寶琴也有些猶豫。
走最初路線肯定要承擔相當風險的，這一大幫子人雖然有護衛和親兵，但遇上大股亂軍任然是沒有多少機會的，一旦落入賊手，後果不堪想象。
可如果不走這條
路，又能走哪里？
她夙來是個好強性子，見眾人都望著她，心里一狠也就拿定主意，「九郎，四郎，那便如此了，我們這一大家子性命就交給你們了，莫要辜負大家的信任。」
段喜鵬和馮金昌都趕緊躬身行禮，連道定會舍生忘死保得所有人安全。
段喜鵬他們退下，堂中又只剩下三人，以及站在她們三人身後貼身丫鬟。
寶琴幽幽地道：「二位妹妹，這一決定我都不知道是禍是福了，若是落入賊手，我是不會受屈苟活的，……」
「姐姐切莫要說這等不吉利的話，九郎和四郎不是那等孟浪操切之輩，他們既然敢如此建議，必定也是有些把握的。」岫煙趕緊道。
「岫煙妹妹，天有不測風雲，人算不如天算，先前考慮再周全，但有時候還是頂不住一些意外發生啊，別說我烏鴉嘴，我總覺得這一趟行程不會太順。」
寶琴的話讓妙玉和岫煙二女都是面面相覷，這也太不吉利了，但又不好說什麼。
只是處于這等情形下，不走，又待如何?
等到一行人收拾停當，終于南下時，臨汾城都有些風聲鶴唳了。
亂軍在西南面頻頻得手，官軍敗勢越發明顯。
而北面山西鎮援軍行進緩慢，一日走不出二十里地，而且鼓噪不斷，要求增發糧餉，否則就不願意南下了。
局勢越發不妙，但此時卻沒有回頭路可走，一行人只能加快速度往南趕。
一路上就能踫見連綿不絕北上的逃難士紳大戶，都是覺得南面不安全，想要北上去臨汾甚至太原避難的，像他們這樣一大隊南下的，可謂罕見。
段喜鵬也不斷派出哨探斥候南下打探情況，尤其是絳州、猗氏的戰局變化，以確保可以隨時轉向。
他最擔心的是現在還可以掉頭轉向，就怕已經走到了聞喜一安邑之間那一段時，遭遇什麼意外，那才真的是進退兩難，逃都不好逃。
尤其是帶著這一幫女眷，其中只有薛寶琴還會騎馬，但妙玉和岫煙是連馬都不會騎，只能乘車，丫鬟們更不用說，這一旦遇到意外，怎麼逃?
落入賊手的後果更不敢想象，那他們這幫人就真的百死莫贖了。
就在寶琴一行馬不停蹄南下時，馮紫英這邊也在緊張地關注著南面的局勢變化。
不過這個南面不是指晉南，而是延安府南部諸縣，也包括西安府東部的幾個州縣，那里局面有越發惡化的趨勢。
他當然不清楚寶琴她們正在從臨汾南下，如果知道，肯定會斷然制止。
只可惜相隔千里，局勢變化如此之快，誰都無法預料。
「耀青，這是怎麼回事兒?怎麼同官就被圍了?亂軍不是在大規模東進麼?又改變戰略了？究竟是誰在作主？」
馮紫英很是困惑不解。
「大人，這亂軍哪像官軍這麼令行禁止，更何況他們是幾十股啊，分成了好幾個陣營，並不互相隸屬，甚至還相互攻擊，只不過都打著亂軍旗號，沒有打得太厲害罷了，當初王成武他們在青澗延川來回折騰不就是相互火並爭奪麼?都一樣德行。」
吳耀青倒是覺得很正常。
「那你覺得王左桂和苗仁美勾引邱子雄南下繞過延川去打延長和此情況有關系麼？」馮紫英問道。
「這不太好說，王左桂和苗仁美現在的勢力也僅限于延長延川一帶，還插手不了韓城、白水那邊，只是的確搞不明白左拐子這廝想要搞什麼鬼。」
吳耀青也很困惑，但情報太少，無從判斷，只能靠邱子雄自己應對了。
「那就等一等，先不管了，至于晉南那邊，關注就行了，我們現在也管不了那麼多了。」馮紫英轉開話題「府谷和神木的土豆與玉米、番薯種子都分發下去了，戚素臻回報說還比較順利，我不太放心，準備在去西安之
前派人去去看一看，府谷神木目前局面相對較好，我希望先在這里打開局面，潘汝楨卻覺得朕施和甘泉更好，我們倆打了一個賭，比一比看誰的眼光更準。」
膚施和甘泉是潘汝楨的地盤，他自然最有把握，而馮紫英通過和戚素臻的一番交談，覺得此人可用，頗有執行力，所以看好，這就和潘汝楨打賭看看誰看得準。
神木不好說，馮紫英不太滿意。
但像綏德和米脂，也陸續運到了一些種子，不過數量有限，吳德貴和許俊陽意見頗大，認為有些厚此薄彼了。
可前兩批種子就這麼多，還是馮紫英自己花了些銀子，也專門給了一些政策，支持徐光啟擴大在天津衛那邊培育規模之後才有這麼多，基本上全數做了過來，能達到什麼樣的效果，就要等幾個月以後了。
「大人，我覺得您可能要輸，膚施、甘泉兩地基礎不差，人也得力，府谷或許勉強，但神木不行，所以……」
「那又如何？」馮紫英笑了起來，「不正好麼」