延熙四年三月底，正值春末夏初，天氣已經開始變得微熱。
按照往年的習慣，寒氣入骨，被風寒所侵擾的吳國太子孫登，在天氣轉暖的時候，病情就會好轉。
可是讓吳國上下都沒有想到的是，孫登今年的病情，與往年大是不同。
已經被病魔折磨得整整一個春日的孫登，此時已是變得瘦骨嶙峋。
再瘦下去，只怕就要皮包骨頭了。
可是此時的太子，病情依舊沉重。
太子寢宮里，彌漫著的濃重藥味，如同厚重無比的烏雲，壓在東宮群人頭上。
東宮的宮人，絕大部分臉上都帶著悲傷與擔憂。
整個寢宮，除了太子時不時的咳嗽聲，再無人說話，氣氛無比的壓抑。
就在這個時候，殿外響起了腳步聲。
守在門口的宮人一看到來人，剛要出聲，卻被制止。
孫權走到太子寢宮內，刻意放輕了腳步，然後問向服侍太子的宮人︰
「太子病情如何？」
「回陛下，侍醫說，殿下的病情仍在反復，需要靜養。」
話語雖輕，但大概是寢宮里太過靜謐，也可能是孫登久病無法正常入睡，他一下子就被驚醒了過來︰
「何人在那邊？」
「回殿下，是陛下過來看望殿下了。」
「是陛下過來了？」
孫登下意識地就想撐起身來，這才發現自己連四肢無力，只能是伸長了脖子︰
「兒臣久病無力，不能起身相迎，望陛下恕兒臣無禮。」
「說的什麼話！」孫權快走幾步，走到榻前，雙手虛壓，示意孫登躺好，「你我父子，何須在意這些繁縟禮節？」
剛才的舉動，似乎是耗盡了孫登的力氣，他不得不躺了回去。
雖然極力想要集中精力，但孫登的雙眼，卻是目光暗澹，雙眼無神。
很明顯，病魔已經把他所有的精氣神全部抽走了。
只听得他虛弱地問道︰
「大吳此次揮師北上，陛下不是打算再次親自領兵麼？這出兵的日子也快到了吧？」
「陛下應當是事務繁忙才是，怎麼有空前來看兒臣？」
看著太子氣虛已極的模樣，孫權心頭一痛。
雖然他兒女眾多，但對孫登，卻是傾注了最大的心血。
若不然，也不至于讓他以庶子的身份，成為太子。
即便這個兒子，不顧自己的意願，一再親近被貶到吳郡的徐氏。
即使這個兒子，不斷地進諫，反對自己的一些決定。
但在孫權看來，這些都是太子日後成為明君的必經之路。
只是如今，這個自己苦心孤詣培養的接班人，卻成了這個模樣，怎麼不令孫權心痛萬分？
「你都這樣了，還是先好好養病，外頭的事情，你就不要多管，免得費了心神。」
孫登一听，這才注意到孫權身上的衣著，並非宮里的常用寬袍華服，而是穿著軍中緊身衣物。
他已知孫權此番過來的目的，勉力擠出一絲笑容︰
「陛下這是要領兵北上，所以過來與兒臣告別的吧？」
孫權听到孫登這個話，心頭更是悲痛。
太子此時越是聰慧，就越發讓了孫權揪心。
他已經到了耳順之年，而太子，也已經過了而立之年。
若是在這個時候，太子真要有個什麼不測，那……
孫權只覺得自己在培養接班人的一輩子心血，皆付東流。
這個打擊，不可謂不沉重。
因為他知道，此時的自己，根本已經沒有信心，精力，還有時間再去挑選和培養一個像孫登一樣的太子。
此時的孫權，化作一位愛子心切的父親，握住孫登干枯的手，殷殷切切地叮囑，又似在懇求︰
「吾此次北上，必將掃平賊子，吾只期盼，他日吾領軍勝利班師，吾兒能領朝中文武百官，于建業城外迎接。」
「父皇之命，兒臣豈敢不從？」
「這不是皇命，這是吾與吾兒之約定。」
一直沒有精力的孫登，听到孫權這麼一說，眼中終于罕見地爆出亮光來。
如同殘燭在熄滅前，突然爆起的那一抹火焰。
「孩兒一定謹記！」
「好好好，那吾兒就好好養病，靜待吾之歸來。」
孫權拍了拍孫登的手，「吾這就先領軍北上，且安心候佳音。」
「恭送陛下。」
出了東宮，孫權長吐出一口氣，似乎要排盡胸中的郁氣︰
「來人！」
「陛下請吩咐！」
「傳令，出征！」
「喏！」
背負著軍令的傳騎，開始馳出建業城，向著石頭城急奔而去。
「嗚嗚……」
悠長號角聲開始響起。
早就提前得到軍令的石頭城駐軍，也在號角聲的號召下，開始喧鬧了起來了。
接著，只見石頭城的碼頭水閘被打開了，一艘艘蒙沖及斗艦，從城里魚貫而出。
從秦淮水與大江的交匯口，進入大江江面。
一時間，寬闊的大江，竟是戰船密布，有如魚鱗，密密麻麻，船頭連著船尾，令人望之而目眩。
這些數不清的戰船，外人看上去，只覺得是凌亂不堪，隨意浮于江面。
但在已經熟知了吳國戰船的一眾季漢學生眼中，卻是忙而不亂，進退有序。
這是一場他們能親自參與的實戰。
所有人都閃著興奮的目光。
吳國這一次出兵，特意分撥給他們三艘斗艦。
蒙沖和斗艦，是吳國戰船的主要戰斗艦船。
蒙沖船身狹長，船頭做成尖刀狀，機動性極強，利以沖突敵船。
很多時候，蒙沖還會以生牛皮蒙船覆背，兩廂開掣棹孔，左右前後有駑窗矛穴，敵不得進，失石不能敗。
斗艦又與蒙沖不同。
斗艦比蒙沖還要大一些，船舷上裝設半身高的女牆，兩舷牆下開有劃槳孔。
舷內五尺建樓棚，高與女牆齊，棚上周圍再設一道女牆。
蒙沖是用來近戰的，所以要用生牛皮蒙船覆背以防敵人弓箭。
而斗艦，則是利用遠程弓箭壓制敵人，掩護蒙沖發起沖鋒。
所以斗艦一般並無覆蓋。
而是樹幡幟、牙旗，置指揮攻守進退用的金鼓。
蒙沖與斗艦再往上，則是更大的樓船。
樓船船高首寬，外觀似樓而得名，因其船大樓高，遠攻近戰皆合宜。
一般來說，作戰所用的樓船，至少會有三層。
第一層為廬；第二層為飛廬；最上層為爵室。
每層都設有防護女牆，用以防御敵方射來之弓箭、失石。
女牆上開有箭眼，用以發射弓弩。
樓船同樣也是水戰的主力艦船，但多是作為主帥的乘船。
吳國舟師極強，所造樓船可載三千士卒。
石頭城內涌出這麼多的艦船，卻是沒有一艘是胡亂航行，多是由雜居其中的樓船在做指揮。
這一次學生軍隨吳軍出戰，所操三艘艦船，被歸于吳國威北將軍諸葛恪麾下。
諸葛恪曾因平定山越有功，被孫權任為威北將軍，封都鄉侯。
後來諸葛恪又主動請求領軍過江屯守，于是孫權就讓他屯兵于皖口。
他一過江，就派輕兵襲擊舒縣，俘獲該縣百姓，給魏國一個下馬威。
後面又跟隨孫權參與了攻打合肥的北伐。
這些年來，他一直遠遣斥候，觀北邊之徑要。
在熟知了淮南的地勢後，他甚至還曾向孫權建議，繞過合肥，直撲壽春。
當然，這個冒險的建議，被鐘情于合肥的孫權拒絕了。
諸葛恪能不斷地派出細作，探明淮南一帶的險要，鎮守淮南的魏國揚州都督，自然也從來沒有放松過對南邊宿敵的監視。
大江吳國水軍艦船密布，如此大規模的軍事調動，自然不可能瞞得過魏國。
待孫權坐船行至巢口，魏國揚州都督王凌，早已經得到了吳軍要兵分兩路，進犯淮南的消息。
但見王凌絲毫沒有驚慌，反是笑對左右說道︰
「吳寇去年才歷經了饑荒，今年就敢來犯，當真是不知死活。」
左右卻是有清醒者︰
「蜀吳相互勾結，欲圖我大魏。听聞去年的時候，蜀虜從蜀地運了不少糧食到吳地。」
「想來正是因為得了蜀虜的支持，所以吳寇才能在大饑之後，敢于犯我大魏。」
「都督，吳寇這一次，至少是兵分兩路，聲勢不小，又有蜀虜在背後支持，不可輕視之。」
王凌聞言，點了點頭︰
「陣前之事，吾豈敢輕心？」
他點了點輿圖上的合肥與六安，說道︰
「看這一次吳寇的方向，不外乎仍是往昔的路子，要麼打六安，要麼打合肥。」
「合肥自不必說，孫權這賊子，親領大軍，屢攻不下，難道這一次，我們還能怕他？」
「倒是六安那邊……」
王凌提起六安，沉吟了一下，眉頭開始皺起，臉上露出些許厭惡之色︰
「六安太守文仲若（即文欽），雖有勇武，但為人貪婪殘暴，吾卻是有些不放心。」
文欽乃是曹操騎將文稷之子，年少時就以材武見稱，鄉籍乃是魏國帝鄉沛國譙郡。
眾所周知，魏開國以來，曹氏對同鄉之人極是信重。
佔了功臣之後與帝同鄉這兩個身份的便宜，故而文欽雖然性剛暴無禮，所在倨傲陵上，不奉官法，但仍是受到曹氏的任用。
曹叡還在時，文欽就是六安郡太守，王凌曾向朝廷上書，直言文欽為人貪殘，不宜撫邊，奏求免官治罪。
朝廷听從了王凌的意見，把文欽召回朝中。
所以王凌與文欽之間，其實是有著不小的矛盾。
哪知曹爽掌權之後，為了拉攏人心，獨掌大權，再加上文欽的同鄉身份，還有勇武之名。
于是文欽又一次出任六安郡太守，同時還被封為冠軍將軍。
王凌雖然對這個安排不樂意，但他也知道，每一任揚州都督，朝廷都會安排一位與之不和的將軍鎮守地方。
正如自己與前任揚州都督滿寵。
即便上上一任揚州都督曹休，雖為曹氏宗親，仍有賈逵之與不和。
而文欽得到曹爽如此禮遇，越發地驕矜，得「冠軍」之名，自認壯勇過人一等。
在這種情況下，王凌即便是在名義上都督揚州所有軍事，但實際上根本沒有辦法約束文欽。
看出了王凌的遲疑與為難，左右勸道︰
「都督，合肥去六安，有三百里，即便六安有失，吳寇欲驅軍從西而來，夾擊合肥，亦需五六日。」
「都督只要屯重兵于合肥周圍，以地勢作守，早作防範，又有何懼？」
「更兼文仲若雖有虛名，但其人確實有些勇武，而且六安城城固，吳寇陸遜曾親自領軍攻之猶不能下。」
「只要我們提醒文仲若，讓他多加注意，想來不會出什麼大事。」
左右所說的陸遜攻不下六安，其實還是往輕里說。
實際上，陸遜攻六安時，是被與王凌不和的滿寵逼退，連夜乘船逃跑。
只是底下的人不敢在王凌面前過多地提起被排擠到朝廷養老的滿寵，所以這才一語帶過。
不過別人不敢說，但有一人卻敢于直言。
此人便是由汝南太守田豫。
汝南雖屬豫州，但它與壽春相鄰，但凡揚州有軍事行動，汝南基本都要出兵配合。
此次吳國出兵北犯，聲勢甚是浩大，揚州震動。
田豫一得到消息，早早就領兵前來支援。
此時听到王凌與左右之言，他終于忍不住地開口道︰
「只要我軍能守住合肥，到時候若是都督能再從壽春派出一支偏師，繞西而行，作出截斷攻打六安的吳寇後路之勢。」
「到時候吳寇就算是不會被逼退，亦不敢全力攻打六安城。」
這個計策，其實是滿寵故計。
滿寵當年就是用這一個計策，逼得陸遜連夜遁走，此計確實算得上是老辣。
此時田豫雖然沒有提滿寵之名，但王凌又豈會不知這樁舊事？
王凌僅比田豫小一歲，兩人可說得上是年紀相彷。
只是王凌如今已是魏國手握重兵的都督，而田豫，不過是一郡太守。
兩人的身份，實是不可同日而語。
此時田豫提起滿寵故計，頗有犯王凌禁忌之險。
左右的人皆是屏住一口氣。
倒是王凌，深深地看了一眼田豫，臉上卻是沒有太大的變化。
出乎意料的，他甚至還點了點頭，贊同田豫的話︰
「田太守之言，甚是有理。不過這雖是一支偏師，但任務卻重，由誰領之，得挑個好人選。」
田豫主動請纓道︰「末將願往。」
王凌搖頭︰
「吾不日將領軍前往合肥，壽春乃淮南郡治，需有人守之。田太守熟知軍事，不若就替我守好壽春。」
左右皆是默然，有人還露出了早有所料的神情。
壽春乃是後方，王都督把田豫按在壽春，很明顯就是不想讓他在此戰中立功。
同是太守，王都督奈何不了文欽，是因為文欽有背景。
你田豫背後有什麼？
背影麼？
也敢這麼當著王都督的面，提起滿寵之事。
田豫听到王凌的吩咐，心里微微一嘆，最後終是只能抱拳道︰
「末將領命。」