陳興的喊話通過擴音器遠遠傳去，對面安靜了好一會兒，一個狗頭沙兵從後方跑上來，手里拿著一個天線很長的遠程對講機。
「你自稱是紅國丞相，有什麼證據可以證明的嗎？」
揚聲器里傳出一個略顯年輕的中年男聲，「你們的明網子端處于停機狀態，我無法通過網絡進行查證。」
「剛才我們已經交過手了。」陳興說道，「除了我陳興，全世界還有第二個領主級擁有如此大規模的御靈軍團嗎？」
「唔……」那邊沉吟了一會兒，略顯意外道，「你就是那個腳踩兩條船的雙面人？」
「咳咳……」陳興被說得臉色一黑，咳嗽兩聲緩解尷尬，同時向旁邊的大貓使眼色。
後者會意，當即臉色一板，用非常認真且嚴肅的口吻說道，「麥可羅羅先生，我們正處于外交場合。」
「站在你面前的是紅國宰相，王國之戒的擁有者，七重山上的破軍之矢，請注意您的措辭！」
「噢，抱歉抱歉，我只是一個喜歡到處亂跑的旅行者，很少參加正式場合。」對講機中傳出略顯歉意的聲音，「宰相大人，請原諒我的魯莽和無知。」
「我建議我們面對面地進行談話。」陳興說道，「隔著對講機，是對我們雙方的不尊重。」
「唔……」那邊遲疑了幾秒，然後爽快地答應了，「好！」
隨著話音落下，平地刮起一陣大風。黃金軍團化作漫天黃沙，隨風消散，露出了荒野原本的面貌——一望無際的紅色戈壁灘。
天地間走來一人，頭纏白布，腳踩長靴，一身灰色防風袍，十分典型的沙民裝束。
走到近前，風塵僕僕的布條下露出一對琥珀色的眼珠子，明亮動人，散發如同寶石般的光芒。
盡管衣著普通，不修邊幅，胡子拉雜，卻給人留下俊俏生動的印象。這位中年帥哥，正是「沙海傳奇」麥可羅羅！
「沙海遺民，見過宰相大人！」麥可羅羅單手撫胸，微微躬身，行沙民古禮，態度謙遜，不卑不亢。
「你好，尊敬的沙海傳奇，麥可羅羅先生！」陳興微微頷首，回以外交禮節。
他是王國宰相，政治地位比對方高很多，所以不用行躬身禮，只需要點點頭就行了。
「我接到主腦通知，這一帶有邪教活動。」
不等陳興提問，麥可羅羅就主動說出了原因，「主腦偵測到，這群邪教徒準備進行一場血腥獻祭，召喚深淵獵食者，所以我就趕過來查看。」
「你們的坐標位置和身份特征很符合主腦對目標的描述，其中包括關閉黑表，緘默行動等細節，所以應該是誤會了。」麥可羅羅解釋道。
又是索拉……
陳興在心里嘀咕了一句，然後看著對方，緩緩說道，「麥可羅羅先生，你有沒有想過……」
「這或許不是誤會。」陳興壓低聲音，「而是一場蓄意的陰謀。」
麥可羅羅臉色微變，警惕道，「宰相大人，你這是什麼意思？」
「你誤會我的意思了。」陳興擺手道，「我指的不是你，而是幕後操縱這一切的人。」
他繼而分析道，「你看啊，你接到主腦的通知，然後我踫巧就在坐標點上，踫巧就符合主腦的描述，那麼你覺得是巧合嗎？」
麥可羅羅面露沉思，隔了好一會兒，抬頭說道，「宰相大人的意思是，有人在幕後操縱這一切，故意制造我們之間的沖突？」
陳興豎起大拇指，「對，我就是
這個意思。」
「那會是誰呢？誰有能力操縱明網主腦？對方這麼做目的又是什麼？制造國際緊張局勢嗎？」麥可羅羅發出一連串的疑問。
「能夠接觸主腦的人並不多，是白塔的人，還是哪個具有超凡力量的存在？拉姆斯登知道嗎？」
「有沒有一種可能性……」陳興打斷麥可羅羅的發散性思維，「就是明網主腦出問題了！」
麥可羅羅表情一僵，露出震驚的表情，大概從來沒有思考過這個問題。這也是絕大多數人會犯的錯誤。人類對主腦過于依賴，所有衣食住行都離不開，下意識就會將對方作為最高權威，不會質疑主腦是否出了問題。
不過陳興知道，光憑自己的幾句話，是說服不了麥可羅羅的。明網主腦的權威早已深入人心，不是三言兩語就能化解的。
但是，在對方心中種下疑惑的種子，他還是能做到的，特別是在索拉投鼠忌器的情況下。
「這只是一個假設，不用太在意。」陳興用放松的口吻說道，接著他就看到麥可羅羅眉頭一松，有種如釋重負的感覺。
「你說得對，這只是一個假設。」麥可羅羅聳了聳肩，說道。
「但不管怎麼說，事情有些過度巧合，我建議你立即向世界網絡中心的值日大學者反映情況。」
「就算真有問題，也能得到及時處理。」
陳興語氣真誠，說得在情在理，麥可羅羅也找不到拒絕的理由，于是按他說的，撥打了值日大學者的視頻通訊。
「嘟……嘟……嘟……」
通訊響了十幾聲，最後忙音。
麥可羅羅眉頭擰成了疙瘩，作為正在執行主腦任務的傳奇強者，聯系值日大學者時竟然吃了閉門羹，這絕對是前所未有的事情。
麥可羅羅再次撥打，響過十幾聲後再次忙音。接下來，他一臉不可置信地連續撥打了數次，每次的結果都是忙音。
「奇怪了，怎麼沒人接听？」
「是不是遇到什麼事情了？」
麥可羅羅有些尷尬地解釋道。陳興沒有說話，越是這種時候，就越要讓對方自己得出結論，這樣才更有可信度。
如果把問題歸于「明網主腦出問題了」，那麼一切都可以解釋得通。
索拉違規操作，肯定不敢讓麥可羅羅聯系上值日大學者。陳興已經給麥可羅羅種下懷疑的種子，只要通訊被截斷，種子就會生根發芽，逐漸壯大。
麥可羅羅不愧是見多識廣的沙海傳奇，很快就做出了決斷，「這樣吧，我現在去一趟白象城，等弄清楚情況再來向宰相大人表示歉意。」
陳興見目的已經達成，立即說道，「麥可羅羅先生，我們正是因為發現主腦的異常，所以才連夜趕往白象城。」
「我們正好順路，一起坐車吧。」陳興邀請道。
麥可羅羅是個干脆的人，很快就接受了陳興的邀請。反正路上沒事兒，有個人說說話也好。
盡管大巴車被魔法箭矢射得千瘡百孔，但地盤和發動機還是好的，簡單修補過後就能上路了。只是車殼四處漏風，不能再開空調。索性眾人拆掉車窗，與荒野做親密接觸。
車上，麥可羅羅隔三差五就瞄陳興一眼，最後忍不住問道，「陳大人，我們以前是不是見過面？」
陳興听對方這麼說，當即就笑著點頭道，「我們以前確實見過。」
「在哪？」麥可羅羅追問道，顯然有點兒印象，卻又記不起來。
「荒川旅舍。」陳興說出四個字來。
麥可羅羅皺著眉頭，冥思苦想想了好一會兒，終于眉頭舒展，恍然大悟道，「哦……」
「原來你就是那個……」
當年尸鯤襲擊黑死大陸，麥可羅羅奉命前來救災。趕跑尸鯤後，順路去了荒川旅舍，還在那邊住了一段時間。
陳興那時候還是個流放者，正好去荒川冒險，作為一個毫不起眼的「路人」與麥可羅羅有過一面之緣。
「哎呀，我說你怎麼這麼低調啊？」
「我當時還納悶，那個北方魔女怎麼突然就來現了，原來是因為你啊！」
麥可羅羅似乎想起了什麼不好的回憶，表情有些難看。
「明明有這麼厲害的女朋友，還跑去自我流放，我說宰相大人，您是在體驗生活嗎？」
面對麥可羅羅的抱怨，陳興只是淡淡一笑。故作高深，一派世外高人的模樣。
當時麥可羅羅剛坐下，還沒坐熱，阿麗雅就從外面進來，然後用眼神趕跑了對方。
小王見大王，位階碾壓，沙海傳奇直接灰溜溜地跑了。
「現在的年輕人可真會玩，不高興了就去流放，讓女朋友到處找。」
麥可羅羅語氣酸楚，對當年在飯桌上被趕走一事怨念滿滿。
「那時候年輕，不懂事兒。」陳興輕描淡寫地說道，「給先生添麻煩了。」
車隊一路向北行駛，于傍晚時分抵達了一個小型聚集地，準備在這里過夜休整，天亮才繼續趕路。
一路上再無意外發生，陳興和他的手下已經很難對付了，再加個麥可羅羅，估計索拉也沒轍了。作為明網主腦，能夠調動的極限就是小王級，還是幾個比較熱衷公益、正義感和責任感比較強的傳奇，大部分都在忙自己的事情，不會理會主腦的要求。
眾人停好車，找了家當地最好的酒館吃晚飯。
剛坐下沒多久，收音機里就傳出重大消息。
「緊急事件，緊急事件！」
「全域通訊衛星出現致命故障！」
「大眾網絡系統全面癱瘓，大眾網絡系統全面癱瘓！」
剎那間，仿佛整個世界都陷入了寂靜之中，只剩下收音機里女性播報員重復播報的聲音。
沉寂了許久，聚集地中突然爆發出巨大的喝彩聲。
「自由了，我們自由了！」「去他的網絡，去他的黑表！」「我們平等了，我們自由了！」「萬歲！」
臉色沉重的是公民，發出歡呼的是流民。
陳興臉色凝重，放在桌下的拳頭緊緊握住。看樣子，索拉是狗急跳牆了。既然無法阻止他到白象城，干脆就把一切都毀了。
該來的，始終會來，想躲也躲不了。
他不由得感到一陣心虛，他就像一個無知的孩童，無意間打開了潘多拉魔盒，給世界帶來了無盡的災厄。
是他把機械心髒交給了諾娃，然後諾娃才創造了替代品索拉。一切的罪魁禍首，似乎都指向了他。
不，不是我的錯！
我只是，只是為了生存……
對的，為了生存，做什麼都沒有錯！
他用力搖晃腦袋，把愧疚的想法甩出腦袋。
目光重新堅定起來，他現在要做的，是降低損失，保住現有的權力和地位，還有女人！