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冰藍城，中城區。
紫荊環商業舊街。
一盞盞造型古老，由全銅制作，嵌著八面玻璃的街燈下，行人來來往往，熱鬧不凡。
燈光從木窗里透出，穿過半人高的柵欄，灑在斑駁的水磨石的階梯上。
「叮鈴……」
光影迷離的霓虹燈招牌下方，一名戴墨鏡穿風衣的男人推門而入，隨即嘈雜的樂聲撲面而來。
昏暗之中，棚頂的射燈忽明忽暗，無數彩色線條在氣霧中跳動，映射出一具具瘋狂扭動的身體。
里面和外面，完全是兩個世界。喧鬧、混亂、瘋狂是這里唯一的主題。
「兄弟，你似乎忘了買票。」一個彪形大漢攔住風衣男人的去路，雙手抱胸，顯得十分不友好，「別怪我不提醒你，這里是哈特男爵的場子。」
風衣男人沒有看對方一眼，兩指一夾，亮出一張黑色荊棘圖案的卡片。
看到卡片的瞬間，看場保鏢的態度一百八十度大轉彎，居高臨下的強勢馬上變成了謙卑討好。
黑荊棘卡代表著冰藍城最尊崇的身份之一，對方至少是個男爵頭餃的實權官員。
「大人，您有預定位置嗎？如果沒有，我給您安排最上等的貴賓……」
「不用！」風衣男人打斷對方，「帶我去見哈特男爵。」
看場保鏢有不敢絲毫怠慢，立即躬身道，「是，大人！」
雖然紅寶石藍寶石大街也有不少酒吧，但貴族老爺們更喜歡到熱鬧的中城區尋歡作樂。
畢竟在居住的地方，有可能不小心遇見散步的夫人或是子女，引起不必要的誤會，或是做出不好的榜樣。
所以紅藍寶石大街的酒吧多是清水吧，中城區則多是歡場。
「讓開，讓開！」
看場保鏢在前面開路，護送風衣男人走向上方的貴賓區域。
巨大的音箱震動著，發出震耳欲聾的重金屬搖滾樂。經過旁邊時，仿佛五髒六腑都在顫動。
風衣男人往高處走去，下方的舞池里煙霧彌漫，不時響起興奮的尖叫。
幻彩繽紛的光線中，性感火辣的身軀若隱若現。
「今晚來了一群辣妹，听說是從西大陸那邊過來旅游的，真是一個比一個能玩……」
看場保鏢說到一半，眼角的余光看見對方表情陰沉，馬上識趣地住了嘴。
懂得察言觀色，是在冰藍城生存的基本條件。
這位貴族老爺似乎興致不高，對這些予取予求的沒有表現出足夠的興趣，這就意味著沉默無聲是最好的選擇。
「就是這里。」
看場保鏢將風衣男人帶到最高處的包廂，躬身行禮，然後轉身離開。
包廂里坐著一群男人，從他們光鮮的衣著上可以看出，身份非富即貴。
但此刻包廂里的氣氛卻有些陰沉，所有人埋頭喝著酒，沒有人說話，死氣沉沉的樣子。
其中一名男性貴族听到動靜，抬頭看見風衣男人進來，隨即認出對方身份，有
些喜出望外地叫道，「席恩子爵！」
其他貴族听見叫聲，紛紛抬起頭，隨即露出驚喜的表情。
「哎呀，終于等到你了。」「還以為你有事兒來不了呢。」「快快請坐！」
席恩子爵微微點了點頭，在包廂坐了下來。
「情況怎麼樣？」「打听到消息沒有？」
眾人都有些迫不及待，連給對方倒杯酒潤潤喉都忘記了。
席恩子爵隨手摘下墨鏡，扔在桌上，掃視了眾人一眼，然後雙手抓著桌沿，鄭重地點了點頭。
「太好了！」「還是席恩子爵有辦法！」「我當年就說了，你姐夫是個人才！」
接著，席恩子爵就將從羅布子爵那里打听到的情況告訴了眾人。
听完以後，眾人都露出了痛苦的表情。
但這並不怪他們，無論是誰，一下子拿出五分之一的財產都是一件非常痛苦的事情。
「這個貪得無厭的賤貨，她怎麼不去搶銀行！」
一名貴族官員控制不住情緒，破口大罵。
「噓，小聲點兒！」
旁邊听見的貴族官員立即面露驚恐，一把抓住對方手臂，同時朝外張望，似乎擔心有人在外面偷听。
仿佛傳染病一般，他的情緒迅速感染到其他人，包廂里安靜下來。
外面傳來震耳欲聾的音樂，女人亢奮的尖叫和醉鬼的嘶吼夾雜其中。嘈雜的環境，讓眾人安心下來，畢竟這種地方需要很近才能听到聲音，並且錄音設備也很難正常工作。
「有時候，我真想離開這個鬼地方！」一名貴族官員嘆息道，「這座城市已經沒有我們的容身之處了。」
「可是離開這里，我們又能去哪里？」另一名貴族官員嘆息道。
「或許，我們能去北邊？」第三名貴族官員提議道。
「金瞳魔女的名聲可不比血腥皇後的好。」有人提醒道。
「放棄一切，然後從一個惡魔的手中逃到另外一個惡魔的手中，這樣有區別嗎？」
「四皇子那里呢？」
提到馬蘭皇族的正統繼承者，馬蘭二十三世和他的嵐國，所有人都不約而同地沉默了。
原因很簡單，沒有人願意去陪一個沒落的皇子吃苦，更不用說還有陪葬的危險。
但實際上，他們的選擇很少。
當然，他們可以選擇放棄這里的一切，跑到國外去，比如青國、黃國，甚至是外大陸。
但這樣一來，他們的權利和地位就會統統消失，一切從零開始。
他們並不是依靠武力獲得權力的戰將，而是依靠管理能力和家族背景的文職官員。
只有紅國才會承認他們的爵位，如果去到外國，就要憑實力說話。如果運氣好的話，他們之中的一小部分或許能依靠鎮守級的實力做個邊緣鎮的小鎮長，但絕大多數都要靠吃老本度日。隨著資產的縮水，他們會逐漸淪為社會底層。
權力就像罌粟的毒，一旦沾染，終生沉醉其中，無法戒斷。
即使面對死亡的威脅，他們也不願放棄手中僅有的一點兒權力。
「或許情況不像我們想的那麼糟糕。」一名貴族官員說道。
「難道還有比現在更糟糕的時候嗎？」另一名貴族官員反駁道，「你看看現在的冰藍城，鬼怪橫行，烏煙瘴氣，上上下下一片混亂，市政機構幾乎癱瘓了一半。你們或許還不知道，財政局都快沒錢發工資了。或許過不了幾年，隨便哪個邊緣鎮都比我們過得舒服。」
「可是除了留在這里，我們還能去哪里？孩子要讀書，夫人要遛狗。離開冰藍城，我們什麼都不是！」
「不，我是說換個角度思考。」那名貴族官員說道，「皇後的目的不是摧毀冰藍城，相反，她是想要發展的，只是還沒有出現合適的橋梁。」
「橋梁？」
「對，橋梁！我們的皇後需要一座跟前朝官員建立合作關系的橋梁。」
所有人都安靜下來，仔細听那名貴族官員的分析。
「或許翠麗絲並不是我們想象中那樣的瘋子，你們看阿喬木，在她身邊不是混得很好嗎？」
「翠麗絲對她信任的人，給與了非常大的權力。」
「如果，我是說如果，我們能得到女皇大人的信任，那麼，我們將會獲得比老國王在世的時候更多的機會。」
「老國王畢竟年紀大了，安于現狀，停步不前。他在位的時候，我們雖然身居要職，卻什麼事情都干不了。」
「但翠絲麗不一樣，她是真正的至尊強者，野心絕不是老國王能比的。」
「只要能得到她的信任，我們就能夠大展拳腳，實現心中的抱負。」
眾貴族官員若有所思地點了點頭。他們之所以還留在這里，除了眷戀原本的權利地位之外，還有一個幻夢。
而這個幻夢就是，翠麗絲如果想要發展國家，就需要一批有真本事的官員，而不是現在那群只會溜須拍馬阿諛奉承的庸才。
「那你說，什麼人能成為橋梁？這個人既能得到翠麗絲的信任，又能理解和同情我們這群前朝臣子。」
「別跟我說是阿喬木，這個賤貨只對錢和折磨人這兩件事情感興趣。」
「說起來，還要加上一條，既能得到翠麗絲的信任，又能理解和同情我們這群前朝臣子，還能制衡黑獄衛隊。」
「這條件也太苛刻了吧……」
「就現在來看，白夜公國的白夜風華，或許能成為我們的橋梁。」那名貴族分析道，「白夜風華是王族出身，懂得權謀之術與治國之道，而且她在白夜那邊的名聲很好，不僅天資聰穎，勤奮刻苦，又謙虛穩重，禮賢下士。」
「我听說女皇非常看重她，只是現在還在突破關口，無法分心。」
「這麼說來，我們現在最應該做的，是跑去白夜公國，提早拉近關系。」
「沒有這個必要。」
「我听說白夜風華信奉‘君子之交淡如水’，只要我們有真才實學，治國之能，就能得到她的賞識。」
「但如果她不是這樣的人，我們就算提早去拜訪也沒有任何意義。」
「要說溜須拍馬的那一套，我們中間可有人比起羅布子爵之流更專業？」
「哈哈哈！」