「後來你盯著大姐家里的事，我還以為你在笑我……所以才對你冷言冷語的。」五娘拉了十一娘的手，「好妹妹，你不要放在心上。都是我的錯，我在這里給你陪不是了。」
「姐姐快別這樣。」十一娘表情真誠，「常言說的好。百年修得同船渡。你我姐妹一場，還不知道是幾世修得的緣分。既然是誤會，如今說開了也就是了。」
五娘點頭，悄聲囑咐十一娘︰「這件事，你暫時別往外說……你知道，大姐她還……」
十一娘連連點頭︰「我知道，我知道。你放心好了，你對我說了真心話，我決不會告訴其他人的。」
五娘神色間就有了幾份嬌羞︰「母親曾經問我，幾個姊妹里和誰最好？我說，和十一妹最好……你也放心。萬一有那天，你的婚事就包在我身上……姨娘那里，也有四爺奉養……不會讓你吃虧的。」
「姐姐說些什麼呢？」十一娘甩開了五娘的手，一副嬌嗔的樣子。
五娘看著，低聲笑起來。
兩姊妹鬧了一會，十一娘就起身告辭︰「……姐姐總拿我說笑話。」
五娘也不留人，掩袖而笑，送十一娘到了門口。
折回來，紫薇擔心地道︰「小姐，萬一大太太是要在姊妹里找個人做妾室呢？畢竟，永平侯府門第高貴……」
「不會。」五娘搖頭，眸子明亮，好像有團火在燒，「我听嬌園的老人們說過，大姐看上去風輕雲淡，卻很是要強。只要覺得有了不如別人的地方，定要想法子趕上，決不示弱。如果這些人所言是真的，以大姐的性格，她身體好的時候還有可能，現在她身體不好了，決不會把自己的妹妹送去做小妾，讓未來的繼室騎在羅家的頭上作威作福……」說著，她淡淡地一笑，「所以，她只可能在妹妹中找繼室！」
紫薇點頭，又道︰「五小姐，您讓我探听的消息，我探听到了。」
五娘眉角一挑，道︰「怎樣？」
紫薇的聲音壓得低低的︰「給您猜中了！」
五娘微微笑起來。
「大老爺來燕京後就賦閑在家里。說是沒有缺。可吏部十天前還放了一個雲南布政使出來……現在柳閣老又致仕了……大老爺恐怕只有永平侯這一條路走了。」
******
五娘和紫薇在小聲議論的時候，十一娘和琥珀在床後的暖閣里說話。
「……大老爺隔三岔五地就出去會朋友。听杏林那口氣，大太太來時給的一千兩銀子的家用早就用完了，如今我們日常的嚼用都是大女乃女乃的體己銀子了！」
看樣子，大老爺自己的路子沒走通！
十一娘暗忖著，有些心不在焉地應付琥珀︰「也有可能！燕京的物價高，她們來後又要添這添那的。不過，大太太是個要強的，就是自己沒有，也不會在這上面短了媳婦的。」
「小姐倒把大太太的性格模熟了。」琥珀笑著奉承十一娘，卻被十一娘訓斥了幾句︰「……以後不可再說類似的話。讓人听了不好。」
琥珀心中一凜，忙道︰「是我錯了。再也不敢說這樣的話了。」
十一娘倒也不想讓琥珀太沒有面子，見她認了錯，笑著轉移了話題︰「永平侯府和這邊可走的親近？」
琥珀忙道︰「杏林說，大姑女乃女乃隔三岔五的就會送些東西過來。大爺入國子監，拿的是侯爺的名帖。侯爺親自來過兩次。一次是大老爺來燕京的第二天，請大老爺、大爺去了燕京最有名的听鸝館吃了飯；一次是大年初三。帶了小半車的東西，還和大爺說了半天的話，留下來吃了晚飯才走的。」
十一娘听著點了點頭。
永平侯和這邊走的親近就好！
要不然，大老爺的仕途不順，她們跟著也沒有好日子過。
但這樣一來，只怕羅家不管是從哪方面考慮，都是不可丟了徐家這門親事了……
真希望這件事早點塵埃落地，總這樣拖著，讓人的心情也變得浮躁起來！
十一娘決定暫時不去想這個問題。
一個巴掌拍不響，徐家不點頭，羅家也只能想想罷了。等明天去了徐家看看情況再做打算吧！
主意已定，心情好了很多。她問起琥珀送糟鯗的事來︰「讓你找個和盧永貴兄弟相熟的，你可找到？」
琥珀笑道︰「這段時間我們府里有什麼事，都是杭媽媽的兒子杭六在跑腿。我試著問了問他，他說不認識盧永貴，和盧永福卻很好，兩人還曾經一起喝過酒。」
「那你就早點把這事辦了，我們也可了樁心事！」
琥珀應聲而去。
冬青望著神色有些疲憊的十一娘，笑道︰「小姐，您要不要再歇會——您昨天夜里到了半夜才睡著，今天一大早就起了……可不能再這樣熬下去了，小心生出病來。」
「我知道。」十一娘笑道，還真覺得頭有些沉，「我和衣躺躺。今天太陽還不錯，你派個人到屋檐下做針線。萬一有人來，立刻把我喊醒。」
「您放心去歇著。」冬青笑道，「我就站在窗欞旁，外面的人一咳，我就把您給拉起來。」
十一娘笑著合衣躺在了床上，嘴里還低咕一聲「真是麻煩」。
也不知道什麼時候能過上想睡就睡，想吃就吃的日子……不怪五娘要爭，有了元娘的地位，至少在那個院里是自由的……
她剛躺下，冬青急步進來︰「小姐，六姨娘來了！」
十一娘有些意外。
她來干什麼？
在余杭的時候，她們從不來往。偶爾遇到她去看十二娘，她也只是對自己點點頭打個招呼就走……
十一娘把這幾天發生的事仔細地想了想。
沒有什麼特別的事啊！
或者，是替大太太傳話？也不對，大太太一向不喜歡姨娘們和庶女多接觸。或者，是有什麼東西讓自己帶給十二娘？也不對，她們剛來，又沒有定下回余杭的日子……
念頭只是一閃而過。
得不到答案，她通常都不會鑽牛角尖。因為有的時候，當你完全放棄後，再從另一個角度望過來，又有了新的發現。
她笑著起身︰「請姨娘到宴息處坐吧！」
冬青應聲而去，十一娘撫了撫鬢角，扯了扯衣襟，去了宴息處。
六姨娘坐在臨窗的大炕前，表情有些木然，不像平常眼角眉梢都帶著笑，看上去一團歡喜。
這樣的嚴肅……
十一娘想著，笑盈盈地走了過去︰「姨娘來了！」
六姨娘凝望著她，不說話，從頭到腳，又從腳到頭地把她打量了一遍，目光無比認真。
這又是唱得哪一出？
十一娘笑著站在那里，落落大方地讓她瞧。
「我想和你說幾句話。」六姨娘徐徐地開了口，但一開口就要求其他人回避。
今天是怎麼了？一個兩個的都要和自己說體己的話！
十一娘朝著冬青使了一個眼色，冬青給六姨娘上了茶後，立刻帶著屋里服侍的退了下去。
六姨娘拿起茶蓋輕輕地拂著茶盅里的浮葉，笑道︰「五姨娘知道姚媽媽想把冬青說給自己的佷兒，在我那里哭得昏天黑地的，說，冬青是你身邊最得力的人，姚媽媽要誰不好，偏偏要了她去。你以後的日子可怎麼過！」
十一娘頗有些意外。
她從來不知道，五姨娘竟然到六姨娘面前哭訴過……
「五姨娘來找我商量。」六姨娘笑容親切，「我和五姨娘商量了半天也沒有個好法子。正犯愁，誰知道，你一句‘姚媽媽說他佷兒滿院子的看姑娘，就相中了冬青。我日日和冬青在一起，也不知他佷兒在什麼地方見過冬青’就讓大太太改變了主意。我當時就在想，冬青可真是個有福的，能服侍你這樣的主子。也不知道我們家十二娘有沒有她那福氣，以後也能得你的庇護！」
十一娘怔住。
六姨娘已斂了笑容︰「十一小姐，說起來，我和五姨娘在一個屋里住了好幾年，情同姐妹。五姨娘膝下只有你，我膝下只有十二娘。知道你們兩人一起住進了綠筠樓，我和五姨娘不知道多高興。希望你們能和我們一樣，情同姊妹，以後萬事也有個照應。」說著，她嘆一口氣，「你也是知道的。從前在余杭，不管是五姨娘還是我，都不太敢到綠筠樓去。可我們疼愛你們的心卻是一點也沒有少。要不然，我也不會冒險來告誡你了！」
十一娘愕然。
「實際上，大太太帶你和五娘來燕京，是大姑女乃女乃的意思。」六姨娘的聲音淡淡的，給人一種沁入心腑的冷意，「大姑女乃女乃身體不行了，想從妹妹中找個好捏拿的照顧諄哥。以你的聰明，這件事，想必已經猜到了。」
十一娘低頭喝了一口茶，既沒有否認，也沒有承認。
「可還有一件事，你肯定不知道。」六姨娘語氣平靜，「就是我，也是昨天晚上才听說的。」
十一娘靜靜地听她說。
六姨娘眼中已有掩飾不住的嘲諷︰「元娘還想從自己的妹妹中挑一個給茂國公王信的獨生子王瑯做媳婦。」
（抱歉，回來晚了！……⊙﹏⊙b汗……）