太夫人忙撫著她的背給她順氣。
好一會。元娘才止住咳嗽。
伸開手掌一看，手心里一團暗紅色的鮮血。
大太太看著吃驚，臉上卻不露詫異，忙叫了丫鬟們過來給元娘清洗，嘴里卻安慰著元娘︰「沒事，沒事。你是郁氣攻心，現在吐出來了，很快就會好了。」
而元娘望著手掌心里的血，眼角沁下一滴淚。
「沒事的，沒事的。」太夫人有些底氣不足地安慰她，「你是郁氣攻心，吐出了就會沒有事。」
機敏的丫鬟們已打了水上前，或跪著端了銅盆，或貓腰幫她褪了鐲子，輕手輕腳地幫她洗干淨了手。
元娘的貼身丫鬟綠萼眼里含淚地上前喂茶給她喝︰「夫人，您漱漱口！」
元娘呆呆地任她服侍自己喝茶，神色木然地任她服侍自己重新躺下。
看著這樣毫無生氣的媳婦，太夫人不由心里一酸，想到她剛嫁進來那會。
巴掌大一張瑩玉的小臉，看人的時候目光清澈又明亮。小四望向她的時候，她眸子里就會閃爍著歡快的光芒……是從什麼時候開始。那種光芒再也不見了？孩子流產的時候，她雖然傷心，卻還安慰小四；納文氏的時候，她雖然不快，但有時還會目帶戲謔的目光調侃小四；說她以後難以生育時候，她雖然悲痛，卻性如蒲葦沒有放棄……是什麼時候呢？
好像是從怡真搬到韶華院之後……安兒死後，怡真一直住在正屋，幾次提出來要搬到後花園里的韶華院，都被小四攔住了。後來有人給元娘介紹了個看風水的，那人說元娘住的地方與她的八字不合，所以她子嗣艱難，還指點她，說她住到坤位，這樣有利于子嗣……徐府的坤位，正是正房的位置。怡真听了，執意搬了出去……後來，兩人同出同進的時候就漸漸少了，再後來，小四去打仗，兩人之間就幾乎不再說話了！
太夫人眼角微澀，看著綠萼服侍完元娘退下去，元娘卻「騰」地一下坐了起來。她緊緊地攥住太夫人的胳膊，就像攥住一根救命的稻草︰「娘，娘，我不能丟下諄哥，我不能丟下諄哥……您救救我的諄哥……您還記不記得。大夫說我不能生了，我不信，您也不信，到處給我求醫問藥。什麼樣的江湖郎中您都禮賢下士，什麼蠍子蛤蟆我都嘗遍……好容易懷了諄哥，您帶著我去廟里謝菩薩。晚上廟里涼，您怕我受不住，把我的腳揣在懷里……」
太夫人再也忍不住，淚如滾珠般地落了下來。
想起自己長子夭折，二兒子什麼也沒有留下就走了……諄哥是元娘的親生子，更是自己最看重的孫子！
「你放心，你放心，我幫著帶著。養在我身邊！」太夫人掩面而泣。
元娘卻「啊」地一聲驚呼︰「娘，怎麼天突然黑下來了。」說著，兩手在空中亂模，「娘，娘，你在哪？」
太夫人忙去攜媳婦的手，卻有人先她一步握住了元娘的手︰「沒事，沒事。你好生躺著就沒事了。」
溫和寬厚的聲音，帶著鎮定從容的力量。讓元娘突然間安靜下來。
「侯爺，侯爺……」她緊緊攥住那個溫暖的手，卻不知道自己力氣小的可憐。
「是我。」徐令宜的聲音平靜如昔，听不出來與往日有什麼不同。
太夫人忙站了起來，把地方讓給兒子坐下，又指揮丫鬟們端了安神湯來。
徐令宜親自接了，低聲地道︰「藥煎好了，喝了好好睡一覺。醒了就好了！」
元娘一聲不吭，由徐令宜服侍著把藥喝了。
徐令宜安置她重新躺下，給她掖了掖被角，正要起身，元娘卻突然伸手抓住了徐令宜的衣角︰「侯爺，我是不是要死了？」
徐令宜怔了半晌，道︰「你好好養著，別操這些心。」
「我知道，我活不長了。」她的眼楮空洞無神，聲音平靜中帶著一點點的安祥，「我們夫妻一場，我想求你一件事……」
「你說。」徐令宜垂了眼瞼。
「我死了，你從我妹妹里挑個做續弦吧！」
所有的人全怔住，丫鬟們更是大氣不敢出，屋子里仿若沉水般的凝重。
徐令宜看了看滿屋子靜氣屏聲的丫鬟、媳婦、婆子，目光微沉︰「好！」
元娘側頭，空洞的眸子沒有焦點地到處亂晃。
「我答應你了。」徐令宜聲音很輕，「你好好歇著吧！」
太夫人望著表情平和的元娘，不知道為什麼，腦海是里突然浮現十一娘那恬然嫻靜的臉來。
元娘睜著一雙大眼楮，努力地尋找徐令宜。
徐令宜思忖片刻，道︰「你放心。這件事我會商量岳母的。」
元娘听著，就慢慢地閉上了眼楮。
徐令宜看的明白，輕輕嘆了一口氣，吩咐陶媽媽︰「你派人去弓弦胡同，請羅家大太太來一趟。」
陶媽媽應聲而去。
元娘嘴角翹起，綻開一個笑容，歪著頭，沉沉睡去。
徐令宜看了妻子一會，站起身來攙了太夫人︰「娘，我扶您回去。」
太夫人點頭，把元娘交給了陶媽媽。
兩人一路沉默回了太夫人的住處，丫鬟們服侍太夫人更衣梳洗，母子倆坐到了西次間臨窗的大炕上，丫鬟們上了茶，杜媽媽就把屋里服侍的全遣了下去。
「這個時候去請親家太太來，不大好吧！」太夫人聲音里透著幾分遲疑。
徐令宜望著玻璃窗外已綠意蔭蔭的杏樹，淡淡地道︰「她既然說出這一番話來，想必已衡量良久，深思遠慮過了。我要是猜得不錯，她們母女應該早就定下了人選，只等著機會向我提罷了。」
太夫人並沒有過多的驚訝。她眼角微挑，冷靜地道︰「那你準備怎麼辦？」
「娘和大太太商量吧！」徐令宜回頭望著母親，目光沉沉。看不出情緒，「她怕的是諄哥長不大，我也不放心。就隨她的意思吧。她覺得誰好就誰吧！」
「你啊！」太夫人望著兒子搖了搖頭，「親姊妹又怎樣？要反目的時候還不是一樣的反目？她挑了自己的妹妹，就能保證諄哥沒事。我看，要是萬一她真的挺不過這一關，諄哥還是抱到我這里來養吧！還可以和貞姐兒做個伴。」
徐令宜有幾分猶豫︰「您這麼大年紀了……」
「又不是要我親手喂飯喂水的。不是還有乳娘、丫鬟、婆子嗎？」太夫人笑道，「再說了，他到我這里，我這里也熱鬧些。我喜歡著呢！」
徐令宜見母親的笑容一直溢到了眼底，不由笑了笑︰「您要是覺得累。可不能不做聲地扛著！」
太夫人見兒子答應了，點了點頭，沉吟道︰「你看，羅家十一娘怎樣？」
徐令宜微怔︰「那個把文姨娘攔在門外的？」
太夫人點了點頭︰「我瞧著挺穩重的。」
徐令宜突然明白母親的用意來。不由張口結舌︰「她和貞姐兒差不多大呢！」
太夫人不由苦笑︰「這也是沒有辦法的事。排行第五的年紀到合適，可我看著有點輕浮，排行第十的長得到挺漂亮，可我瞧著一團孩子氣。」
令宜不由皺了皺，正說什麼，有小丫鬟稟道︰「太夫人，太醫院的劉醫正來了。」
太夫人看了兒子一眼，笑道︰「請劉大人進來。」
小丫鬟應聲，不一會領了個頭發胡子全白的老頭進來。
「給太夫人請安了。」一進門，他就朝著太夫人行禮，看見徐令宜，又給徐令宜行禮︰「侯爺也在家啊！」
太夫人虛抬了抬手︰「劉大人不必多禮。」徐令宜則和劉醫正點了點頭。
有小丫鬟端了杌子給他坐。劉醫正坐下，將剛才寫好的方子奉上。
一旁的小丫鬟拉了，遞給太夫人。
太夫人拿出眼鏡，歪在大迎枕上看了半天，然後將方子遞給了徐令宜。
「這可都是些補血益氣的藥材。」太夫人的表情有些凝重。
劉醫正看了徐令宜一眼，低聲道︰「現在只能听天命、盡人事了。」
寫著藥方的白紙被徐令宜捏得翹起來。
「多謝劉大人了！」他的聲音淡淡的，吩咐丫鬟送客。
劉醫正起身，想了想，說了一句「四夫人需要靜養，不宜再動怒」，然後才給太夫人和徐令宜行禮退了下去。
徐令宜就對母親道︰「您看能不能再給元娘請個大夫？」
太夫人嘆了一口氣，苦笑道︰「劉醫正掌管太醫院二十年了，你說，讓我再給她請個怎樣的大夫？」
徐令宜一時語塞。
外面有孩童和少女的嘻笑聲傳來。
「給我，給我。」諄哥幼稚的聲音里透著歡快。
徐令宜不由朝外望去。
一大群穿紅著綠的丫鬟、媳婦圍在貞姐兒和諄哥的身邊，貞姐兒的手高高舉過頭頂，不知道拿了個什麼東西，正逗著諄哥玩，諄哥踮著腳，怎麼也夠不著，急得圍著貞姐兒團團轉。
有媽媽走過去說了幾句，貞姐兒和諄哥就斂了笑容，然後貞姐兒給諄哥整了整衣襟。兩人手牽著手朝這邊來。
太夫人也看見了︰「貞姐兒是個好孩子。」
「那也是您教的好。」徐令宜不冷不熱地應了一句，轉身正襟危坐。
大太太嘆口氣，也轉身坐好了。
外面就傳來丫鬟們的稟告聲︰「太夫人、侯爺，大小姐和四爺來問安了。」
「進來吧！」太夫人聲音和藹，徐令宜的表情卻帶著幾份肅然。
貞姐兒和諄哥進來，恭敬地給祖母和父親行了禮。
太夫人就朝著諄哥招手︰「來，到祖母這里來坐！」
諄哥看了父親一眼，才怯生生地邁開小腳朝太夫人走去。
徐令宜看著就皺了皺眉。
諄哥的步子就挪得更小了。
貞姐兒也有些手足無措地站在那里。
太夫人看著微微搖頭，笑道︰「侯爺要是有事就先行吧！」
徐令宜欲言又止，想了想，還是恭敬地給太夫人行禮，應了一聲「是」，然後走了出去。
沒有了徐令宜，諄哥立刻快活起來，他笑著問祖母︰「娘還要睡覺嗎？她醒了沒有？有沒有問我？」
貞姐兒也懂了些事，望著諄哥的目光就充滿了同情。
太夫人呵呵笑︰「是啊，你母親還在睡覺。她醒了，肯定會問起諄哥的。到時候，陶媽媽就會來這里抱你去的！」
諄哥抿著嘴笑起來。
就有小丫鬟稟道︰「太夫人，親家太太來了！」
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