第一百二十四章  施粥(中)(粉紅票1200)

管著河南老家的田莊……那就是極受信任的家僕了!

十一娘笑著朝香溢點頭。

香溢忙上前給十一娘行禮︰「奴婢香溢,見過四夫人!」

十一娘沒想到會在這個時候見到外人,還好頭上插了兩支金簪,拔了一枝給香溢做見面禮。

香溢謝了又謝。

太夫人笑道︰「好了,好了,香溢也不是什麼外人。大家不用這樣客氣。」又笑著對十一娘道,「今天有板鴨火鍋吃。」

香溢忙在一旁笑盈盈地補充道︰「自己莊子里喂的鴨子,照著以前老祖宗們留來的方子做的。」

看來是家鄉特產了!

十一娘笑道︰「好啊!今天可有口福了。」

坐在廚房放食材的小間里喝著八珍母雞湯的晚香放下青花瓷的海碗︰「這樣說來,香溢回來了!」

「是啊!」灶上的劉武媳婦諂笑道,「整整一車的板鴨!」

晚香不屑地「哼」了一聲︰「算她聰明,知道拿這個討好太夫人。不過,她也就這手藝能討太夫人高興一下了。」

「就是。」劉武媳婦笑道,「哪里能和您比,內院的廚房全依仗您。沒有了您,可真是轉不開。」

「行了,行了。」晚香的臉色有些不好看,「你少給我說這些沒用的。我問你,我要的人參有譜沒譜?」

劉武媳婦面露難色,聲音也低了下去︰「您是知道的。現在各房都是按菜譜做飯,調料也是按量的領,哪里有多的人參?」

晚香臉色一沉,手里的海碗就「啪」地一聲落在了桌子上。

劉武媳婦忙將碗扶住了︰「晚香姐,您輕點。甘老泉的那個干媳婦在外面點菜呢!」

「我呸!」晚香滿臉忿然,「我管廚房的時候,她還不知道在哪里。敢在我面前翹尾巴,看我兩巴掌扇死她。」聲音卻低了幾分。

劉武媳婦心里明白。

這是一朝天子一朝臣,當年侯爺夫人的陪房丫鬟晚香在府里橫著走的好日子到頭了!

她不由喃喃地道︰「又不是自己要吃這參……何況現在風聲這樣緊……那黃婆子也就是看著您好說罷了。您何必做這冤大頭!」

「你說什麼呢?」晚香隱隱听到什麼「冤大頭」的,不十分真切,有些惱火地道,「有什麼話就痛痛快快地說出來,躲躲藏藏地是在干什麼?」

劉武媳婦積威之下不敢開口。外面有婦人喊晚香︰「陳家嫂子,菜齊了,您要不要點點?」

晚香起身拍了拍衣襟,走到門口,斜眼看了甘老泉的干媳婦一眼,似笑非笑地道︰「我要上茅房,你等等!」說著,揚長而去。

那媳婦子氣得直跺腳——送了菜來,要畫押,畫了押,然後把單子送到廚房買辦那里,這差事才算完了。晚香不只一次撂挑子了。

滿廚房的人都裝做沒有看見的樣子,原在干什麼,現在依舊干什麼!

有婦人朝著那媳婦子使眼色。

媳婦子借故走了出去。

那婦人跟過去︰「……您怕什麼,就在這里等著。沒有收菜的人,和您有什麼相干的?」

媳婦子眼楮一亮,問那婦人︰「你叫什麼名字?我報了我干爹好好重用你!」

那邊晚香回了自己屋。

他男人陳續正就著一盤花生米,一瓶老白干,哼著「四郎探母」快活著。看見晚香回來,大吃一驚︰「你不在廚房里收菜,跑回來干什麼?」

晚香冷冷地看了陳續一眼,轉身進了內室,翻箱倒櫃找起東西來。

陳續如今丟了差事,全靠著晚香的月例過日子,忙起身拉她︰「好了,好了,別發脾氣了,收了菜再說。」

晚香甩開陳續的手,板了臉繼續在箱子里找。

「晚香,你就別和三夫人的人斗氣了。」他一向被老婆欺壓習慣了,低聲細語地勸她,「你這樣能落得個什麼好?你不去收菜,大家僵在那里。到時候各房的飯晚了,還不是要追究到你頭上來的。」

晚香听著抬頭瞪了丈夫一眼︰「她不就想把我給擼了嗎?我這不是給她機會嗎?」

「那就何必!」陳續陪著笑臉,「你好歹也是有頭有臉的人物,不必和她一般見識。」

晚香听了心里卻更是窩火︰「陳續,你少給我在這里和稀泥。我告訴你,四夫人一日不當家,我這差事早晚得完。與其到時候她扣個屎盆子到我頭上,還不如就這樣一拍兩散的好。」

「是,是續陪著笑臉,「你說全對,你說的全對。」

自己這個丈夫干事還行,可就是沒腦子。

晚香也懶得理他,自顧自地從箱子里找出個淨木匣子︰「找到了!」

陳續看著嚇一跳︰「你這是要做什麼?」

「給黃婆子送去。」晚香打開匣子,里面裝著七、八支筷子長的人參。

「你瘋了。」陳續一把奪過那匣子,「原來是你在廚房,有機會幫她弄人參,現在這些事不在你手上了……我們總不能把自己家的東西拿出去給別人用吧!」

「拿來!」晚香把匣子重新奪了去,「你知道個什麼?你如今丟了差事,我如今被人踩在頭上,要是連這樣的老交情都顧不上了,以後在府里走動,又有誰能瞧得上眼。這一棵就夠他們家用一年的了。到時候說不定事情又有了轉機。這件事你別管。我自有主張。」說著,從匣子拿了一支人參用帕子包了,揣到懷里走了。

陳續望著老婆的背影不由低聲嘀咕︰「黃婆子也真是的……她兒子有病要吃參,自個買去……人家這樣巴著你,不過是想從你這里弄些東西?你還真把人當姊妹了……」

那邊晚香拿人參快步去了外廚房。

走到屋檐下就听見黃婆子在大聲地嚷︰「我這邊都忙不過來,讓我再派人去幫著施粥?這是誰的主意?我這里調不出人手!」

晚香听著一喜,避到了一旁。

「是三夫人的意思。」有婦人笑道,「我的話是帶到了,至于去不去,全看您自己的了。」說著,走了出來。

晚香看著那婦人穿了件官綠色的潞綢襖兒,頭上戴了朵紅絹花,知道是甘老泉的佷女,待她走後才進了廚房。

黃婆子被潑了面子,正生著氣,看見晚香進來,忙換了笑臉迎了上去︰「晚香妹妹怎麼來了?」忙要下面灶上的媳婦沏茶。

晚香嘆了一口氣,從懷里掏出人參遞給黃婆子︰「好姐姐,只怪我沒這本事。這是家里藏的一支,給大佷子先吃著吧!」

黃婆子听著臉色微變,道︰「這是怎麼了?」

晚香就把三夫人怎樣管的嚴說了︰「……別說是人參了,就是尋常的枸杞都弄不到手了。可苦了大佷子,吃了兩年的人參,就差這一口氣就能好了。」

黃婆子听了不由面帶苦澀,拉了晚香的手︰「好妹妹,這幾年要不是您,您那大佷子早就沒命了。快別這麼說!」

晚香就拿著帕子抹著眼角︰「本以為能把大佷子這病顧著的……卻沒想到,半路殺出個三夫人來,只要她一日當家,這事一日就不好辦……」

「這與妹妹何干……」

兩人傷感了半天。

晚香起身︰「我那邊還等著收菜,等哪天有空再來看姐姐。」

外面也有人喊黃婆子︰「去施粥的人怎麼還不到?三爺馬上要啟程去粥棚了。」

黃婆子高聲應是,安排人去粥棚,晚香慢悠悠地回了內院的廚房。

「……我在河南老家守孝的那幾年,就是由他們兩口子服侍。」徐令宜頗有幾分感慨,「一眨眼,快十年了!」

十一娘跟著徐令宜慢慢往回走,飛舞的雪花全被擋在抄手游廊之外。

「侯爺那時候多大?」

徐令宜望了十一娘一眼,笑道︰「比你大不了多少?」

十一娘語帶調侃︰「會不會害怕?」

徐令宜沉默良久︰「不記得了!」

十一娘感覺到他情緒有些低落,笑著轉移了話題︰「今年的雪可真大啊!」

徐令宜听著就停下了腳步,負手望著抄手游廊外的雪,表情有些悵然。

十一娘不由暗暗叫苦。

他要在這里緬懷,難道自己也要跟著站在這里受凍不成!

正思忖著,兩盞紅彤彤的燈籠迎面而來。

十一娘定楮一看,竟然是秦姨娘帶著兩個打著燈籠的丫鬟。

「侯爺,夫人。」她曲膝給兩人行禮,卻目含擔憂地望著徐令宜,「我看您們還沒有回來,就出來迎一程。」

十一娘再看徐令宜,他已恢復了一慣的冷峻從容。

「知道了。」他淡淡地道,「大家都快回去吧!」

秦姨娘低聲應「是」,跟在兩人身後進院子。

十一娘笑著和徐令宜在東角門口分手,回了屋子。

屋里的丫鬟忙著給她解斗篷、倒熱茶。

琥珀不由低聲地道︰「秦姨娘的膽子也太大了些……竟然那樣迫不及待地來迎侯爺!」

十一娘捧著熱茶,想到徐令宜站在抄手游廊上看雪花時的冷漠表情,不由輕輕搖頭︰「不見得!」

「什麼?」琥珀不解道。

一娘笑道,「我是說,秦姨娘對侯爺真的是很了解。」然後一副突然想起來的表情,「對了,我讓你去打听金魚巷的宅子,可有什麼消息?」

琥珀忙道︰「說多虧萬大顯帶著萬二顯半夜爬到房頂掃雪,只有一間耳房坍塌了。其他的地方都沒什麼事!」

「這個萬大顯,倒是個能干的!」十一娘不由微微頜首。

琥珀卻擔心︰「這里要修,那里要整,等到了明天開春,我們得花多少錢子啊!」

十一娘不禁笑起來。

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