五姨娘听著嚇了一跳，困惑地望著十一娘︰「十一姑女乃女乃……給十二小姐說親了嗎？」
這事八字還沒有一撇，十一娘本不想讓五姨娘知道了操心。現在六姨娘一番哭訴，她只好把事情的經過跟五姨娘說了說︰「……看著那戶人家還可以，就和大嫂提了提。」
「大太太不同意嗎？」五姨娘听了沉吟道。
看六姨娘這架勢，大太太肯定是不同意了。
只是還沒有等十一娘回答，六姨娘已道︰「她死死咬著十二小姐年紀還小，不同意結這門親事。」她說著，眼淚又落了下來，「家世清白，又是長子，還有功名在身，品行端正……這樣好的姻緣哪里找去？說十二小姐年紀小了些，可誰家是一說親事就成親的。三書六禮下來，也要個三、四年，到時候十二小姐也要及笄了，正是娶嫁的時候。」又道，「大老爺說了，我們過了夏天就回余杭去。一旦離開了燕京，想找個像王公子這樣人品、出身的，肯定比登天還要難了。她這樣，不過是嫌棄王公子是旁枝，家底薄，以後十二小姐嫁過去一則錢物上不能幫得上忙，二則也沒什麼名聲。你看我們家幾位姑女乃女乃的婚事就知道了……」話一出口，想到十一娘還在眼前，強忍著把話咽下去了。但還是意難平，怨道，「難道要像十姑女乃女乃似的，只要個好名聲，管她是死是活！」
六姨娘說的，也是十一娘擔心的。
女兒是用來聯姻的。自己幫十二娘說的這門親事，對十二娘來說自然是再好不過。可對羅家來說，卻沒有什麼利益可言。要講實惠，王澤是王家的旁枝，怎比得上永平侯徐令宜，要講名聲，王澤只是個在鎮南侯府當差的秀才，怎比得上已是舉人的錢明。
可自己畢竟是出了閣的女兒，家里這些事，只有建議權，沒有決定權。
十一娘暗示六姨娘︰「王公子還有個胞弟，十二歲就中了秀才。就是鎮南侯，也十分的看重。當初如果不是王公子的舅舅，王公子早就娶了本家嬸娘的一個佷女了。六姨娘不如把這件事跟父親和大哥說說。他們應該有他們的考慮。」
「這，這有用嗎？」六姨娘狐疑道，「如果是這樣，那還不如說是您想和周夫人交好，所以想把十二小姐嫁過去更有把握些！」
六姨娘雖然精明能干，但受生活經歷的局限，考慮問題比較單一。解釋起來又比較費勁。
十一娘笑道︰「六姨娘先照著我的話說說看。如果行不通，再說是我想和周夫人交好也不遲！」
六姨娘還有些猶豫，十一娘笑道︰「不過，要是這樁婚事萬一成了。有些事我也要提醒六姨娘。王公子家底的確單薄，他既然不接受鎮南侯世子爺的接濟，只怕也不會接受妻子娘家的接濟。他的功名，可能就到此為止了。這樣的女婿……」
「十一姑女乃女乃。」六姨娘正色地道，「量媒量媒，講究的是門當戶對。要是那王公子家底殷實，或又是願意受人接濟，我們家十二小姐又怎麼會有這樣的機會？」她很誠懇地望著十一娘，「這個道理，我們還是知道的。」
十一娘听著微微點頭，笑道︰「那我們就等周夫人的消息好了。要是能成，到時候只怕還要姨娘勸勸十二娘。」
「十二小姐雖然比不上十一姑女乃女乃，」六姨娘謙虛地道，「可這好歹還是知道的。不管這事成不成，十一姑女乃女乃的好意我們十二小姐卻是知道的。」
十一娘得了六姨娘這句話，定下心來，在娘家吃了午飯，就回了荷花里。
第二天一大早，羅大*女乃登門拜訪。
「要是王家也有這個意思，我們還有什麼好說的。到時候還請姑女乃女乃幫著遞個音。」
看樣子，羅家還是仔細考慮了這門親事的利弊。
十一娘心里有數。留羅大*女乃在家里吃了午飯，親自送到垂花門。
下午周夫人來了。
「我這雙媒人鞋討不討得到手，就看你一句話了。」
意思是說王家沒意見。
真是皆大歡喜的局面。
十一娘笑道︰「我正愁給周姐姐做個什麼樣子的鞋面。」
周夫人听著喜上眉梢，又嘆道︰「我那嫂嫂眼神不行了，家里缺個主持中饋的，先前我還擔心你十二妹年紀小了些。沒想到，嫂嫂正愁家里這幾年沒積攢下幾個銀子，立馬辦婚事太過寒酸。這可真是應了千里姻緣一線牽的說法。」
十一娘笑著點頭，和周夫人去了太夫人那里。
太夫人听了也十分高興︰「這可真是無巧不成書。」然後留周夫人吃晚飯。
周夫人笑道︰「我那嫂子還望眼欲穿地等著我去回信呢！我過兩天再來吵您，今天去我那嫂嫂家蹭飯吃去。」
太夫人听了呵呵笑，也不留她，反問起福成公主︰「……這些日子在家做什麼呢？」
「被我們家芳姐兒吵得不安生，天天幫我們家芳姐兒喂貓呢！」
「喂貓？」
周夫人笑道︰「過年的時候我那位在福建任布政使的族兄送了兩只貓來，白色的毛，一只眼楮綠，一只眼楮藍。芳姐兒稀罕得不得了，唯恐別人照顧得不周到，天天自己親自喂食。前些日子跟著公主去宮里玩，結果身上起了疹子。吃了大半個月的藥也沒見好。公主就懷疑是這貓毛惹得禍，讓人把貓送人。芳姐兒听了死活不肯，公主沒辦法，專門拔了兩個小丫鬟幫她喂著。她還是不放心，天天跑去看。公主只好把貓拎到了自己院子里幫她喂著！」
「還有這樣的事！」太夫人听了笑道，「你跟你婆婆說說，明天我也去開開眼界。看是什稀罕東西，讓我們芳姐兒這樣著迷。」
福成公主身為皇帝的姑母，太夫人貴為皇後的母親，兩位老人家雖然沒有什麼矛盾，但也稱不上過從甚密。太夫人突然為了一只貓要去福成公主府上串門……十一娘和周夫人俱是一愣。
但周夫人很快就反應過來，笑道︰「哎呀，我可請到稀客了！」又道，「您要是去，公主不知道有多高興呢！她老人家就是盼著有個人去走動走動。」然後說了很多歡迎的話。
「那就這樣說定了。」太夫人笑著頜首，定下未初到訪。
周夫人連連稱「是」，起身告辭。
十一娘把周夫人送到了垂花門，折回了太夫人那里。
「你們都忙。」太夫人吩咐十一娘，「明天杜媽媽陪我去就行了。」
好像有什麼事似的。
十一娘見太夫人不欲多說，也不好問，笑著應是，去安排太夫人出行的事宜。
第二天她送走了太夫人，自己回了弓弦胡同。
羅家請了四姑爺余怡清做媒人，王家則請了鎮南侯世子做媒人，兩家換了庚帖合了婚，在夏天來臨之前下了小定，把親事訂了下來。這都是後話。貞姐兒知道後，拉了十一娘笑道︰「原來母親是去給人做媒人了！」那幾天正巧天氣有些熱，家里已經開始煮綠豆湯了。她就奉了一碗給十一娘，「那您真的要給周夫人做雙鞋嗎？」
「自然是真的！」十一娘笑道，「這可是我答應了別人的！」
「那，十二姨也要和慧姐兒一樣關在家里做針線嗎？」
「暫時不用。」十一娘見她很好奇，解釋道，「十二姨年紀還小，兩家商定等十二娘及笄後再迎娶。再過兩年就會和慧姐兒一樣關在家里做針線了！」
貞姐兒听了笑道︰「那我也幫十二姨做幅門簾子吧！」
她幫慧姐兒做了一幅門簾子。
十一娘望著眼前笑盈盈的貞姐兒，想起了徐令宜。
眼看快到端午了，他卻一點音訊也沒有，也不知道事情辦得怎樣了？關鍵是有很多事需要他回來決定……特別是貞姐兒的婚事。
這兩天卓家一會派人來送這個，一會派人來送那個，好不殷勤。
思忖間，文姨娘抱著帳冊進來。
貞姐兒和文姨娘對面，都微微有些不自然。
十一娘笑著請文姨娘坐下。貞姐兒說了一聲「我去端綠豆湯」，然後快步出了內室。
文姨娘望了一眼晃動的軟簾，這才向十一娘稟道︰「家里的帳目我都清理出來了。開支最大的是廚房那一塊……」
十一娘集中精力和文姨娘對起帳目來。
有小丫鬟進來稟道︰「威遠侯府的林大*女乃來了！」
十一娘忙請她進來。
林大*女乃拿了幾把描金川扇︰「是我們家慧姐兒親手做的，說是送給貞姐兒的。」然後又提了幾籃水蜜桃，「知道你不缺，是我的一點心意。要不是你，我們家慧姐兒哪能安下心來做針線。」竟然是專給她的謝禮。
十一娘謙虛一番讓琥珀收了，問起慧姐兒的情況來︰「听說婚期定在了明年五月？」
林大*女乃說著眼神一暗，神色有些悵然地點了點頭︰「那邊一直催呢！」
十一娘正要安慰她幾句，小丫鬟稟道︰「卓夫人來了！」
「請她進來吧！」十一娘語氣里露出幾份自己也沒有查覺的無奈。
林大*女乃听著卻眉角微挑，低聲道︰「我听說卓家想和你們家結親，可有此事？」
想來大家應該都隱隱听說了。
十一娘點了點頭。
林大*女乃打趣道︰「看你這樣子，還要應酬應酬她。莫非是食之無味，棄之可惜？」
十一娘覺得這樣說卓家也不太好，笑道︰「只是卓大人和我們家侯爺私交甚密罷了！」
林大*女乃哪里听不出這未盡之意︰「早知如此，我也來湊個熱鬧給你們家貞姐兒做個媒人了？」
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