林大*女乃听著愕然。
「嫁得遠，以後見面不容易，想多留幾年……」十一娘將徐家舍不得貞姐兒的心情說給林大*女乃听，林大*女乃想到慧姐兒，自然能理解徐家人的心情。忙道︰「這件事我來跟我哥哥說。」待十一娘走後，立刻寫了一封聲情並茂的家書送去了滄州。
而十一娘一回到屋里，雁容就跟了過來。
「昨天晚上的事，奴婢都打听清楚了。」她低聲地道，「說是秦姨娘在侯爺面前叨念起二少爺。說什麼樂安鄉下地方，不比燕京物華天寶，生活清貧；二少爺身邊又只派了一個小丫鬟照顧，沒有個主事的媽媽，遇到事情恐怕不知道該怎麼辦好。想讓侯爺把二少爺留在家里的泌香幾個都派去服侍。」
十一娘听著微微一愣。
「剛開始的時候，侯爺還仔細听著。後來臉色就有些不虞起來。說二少爺去讀書的，不是去享福的。要那麼多人服侍做什麼？秦姨娘見侯爺不高興，忙跪下來給侯爺認錯。侯爺臉色才緩和了些，叫了翠兒幫著服侍更衣。秦姨娘又叨念起二少爺的婚事。說二少爺比大小姐還大幾天，夫人這些日子一心一意幫著大小姐找婆家，還把文姨娘找去商量。二少爺的婚事卻沒個音訊。如今二少爺又去了樂安讀書。天地君親師。父母隔的遠，自然以老師為尊。以二少爺這樣的相貌、人品、家世，在樂安只怕是一時無兩。要是被和姜先生交好的窮秀才惦記上了，要是姜先生礙于情面不好拒絕，糊里糊涂地定了親事，豈不是耽擱了二少爺的前程。求侯爺無論如何也要早些為二少爺說家門當戶對的千金小姐……」
秦姨娘是真擔心還是假擔心？徐嗣諭又不是父母雙亡。姜先生縱然要做媒，無論如何都要跟徐令宜說一聲。又怎麼會冒冒然地就應諾。
十一娘听著，就挑了挑眉。
「侯爺一听，當時就把手里的帕子丟到了臉盆里，把秦姨娘濺了滿臉的水。說姜先生豈是她能非議的。還問秦姨娘，到底是不滿意二少爺去了樂安讀書？還是不滿意夫人先幫大小姐訂了親？」雁容說著，上前幾步，湊到十一娘的耳邊道，「秦姨娘嚇得呆若木雞，連臉上的水珠都不敢擦。」好像想到了當時的情景，她抿著嘴笑了笑才繼續道，「侯爺見秦姨娘說不出話來，氣得臉色發青，吩咐翠兒把東廂房收拾出來，要去東廂房歇了。秦姨娘一下子慌了，跪在地上抱著侯爺的腿就哭了起來，還直說是自己是太擔心二少爺了，所以才會說出這些胡話來的。
秦姨娘一把鼻涕一把淚的，侯爺看得直皺眉，讓杏花攙了秦姨娘起來，自己往外去。翠兒就追了過去，跪在地上幫秦姨娘求情，侯爺索性去了半月泮……」
正說著，有小丫鬟進來稟道︰「夫人，秦姨娘過來了！」
這還沒到晚上問安的時候呢！
十一娘讓小丫鬟叫了她進來。
秦姨娘紅腫著眼楮，走到十一娘面前就「撲通」一聲跪到了十一娘的面前︰「夫人，都是我被油蒙了心，說了些胡話，還請您大人不計小人過，看在二少爺的份上，原諒奴婢這一回來！」說完就伏在青石磚上要磕頭。
雁容眼疾手快地拉住了秦姨娘︰「姨娘這是怎麼了？進來也不說個青紅皂白的就磕頭。縱有萬倍的委屈，你讓我們家夫人怎麼跟你做主啊！」
秦姨娘不起來，卻也沒再要磕頭，淚眼汪汪地望著十一娘︰「我是看著世子爺訂了親，大小姐的婚事也有了眉目，只有二少爺還孤家寡人一個，擔心他的婚事。所以昨天晚上侯爺去的時候，說了幾句不妥當的話，惹惱了侯爺。夫人，侯爺是最尊敬您的，求您看在我沒讀過書，不識明理，幫我在侯爺面前求個情。」
竟然讓她幫著在徐令宜面前說話……十一娘一時語凝。
秦姨娘又要磕頭，卻被雁容攔住。
「夫人，」她急急地道，「我原是侯爺身邊服侍的，蒙太夫人的恩典、侯爺的恩典，這才能抬了姨娘，早就心滿意足。何況如今我已是坐三望四的人，早該斷紅斷綠了。侯爺惱了我，原是我的錯，怎樣也不為過。我是怕侯爺因我的緣故，覺得二少爺也是個行事沒章程的……夫人，只要侯爺不惱二少爺，要我怎樣，我都沒有怨言。」
十一娘有些意外。
秦姨娘這是在告訴自己，她心里只有徐嗣諭，至于徐令宜的寵愛什麼的，她早已不在乎了嗎？
十一娘想到第一次見到秦姨娘時諄哥對她的排斥，想到剛進門時秦姨娘對自己的恭敬，想到那個冬雨夜她逾越的相迎……心頭升起異樣的感覺。
「你起來吧！」靜悄悄的廳堂突然想起徐令宜的聲音。
十一娘忙收斂了心思，曲膝給徐令宜行禮。
徐令宜看也沒看跪在地上的秦姨娘一眼，吩咐雁容︰「都退下去吧，我有話跟夫人說。」
雁容曲膝應是，看著秦姨娘。秦姨娘望著面容冷峻的徐令宜，眼神一暗，嘴角翕了翕，和雁容退了下去。
十一娘給徐令宜斟了杯茶︰「侯爺有什麼要緊的事！」
徐令宜卻神色一緩︰「沒什麼事！免得她在這里哭哭啼啼的。」不再提這件事，更衣和十一娘去太夫人那里吃了晚飯。回來後也不去秦姨娘那里，歪在十一娘的內室炕上看書。十一娘不知道他葫蘆里賣的是什麼藥，想到他昨天半夜去了半月泮，今天秦姨娘又跑來給自己磕頭，不想卷進去，坐在炕上一面給周夫人做著鞋子，一面陪坐。
待到亥初，十一娘感覺眼楮都有些澀了，徐令宜突然站了起來︰「我過去了！」
十一娘腦子轉了轉才明白過來。
她放下手中的活︰「侯爺慢走！」
徐令宜的腳步就頓了頓，像是解釋，又像是自言自言︰「她既然來給你陪罪，我怎麼也要給你幾份體面。」
十一娘望著他遠去的背影若有所思。
秦姨娘大庭廣眾之下來給她賠罪，又求她幫著說情，如果徐令宜今晚不去秦姨娘那里，恐怕第二天不是有人說她善妒，就會說她氣量狹窄，甚至還可能會傳出她在徐令宜心中沒有份量的話來。
秦姨娘果然很了解徐令宜！
第二天，徐令宜歇在了十一娘的屋里，而秦姨娘從此遇到十一娘，態度又比從前恭敬了幾份。
十一娘不由苦笑。
沒幾日，林大*女乃的大哥、邵仲然的父親都到了燕京，和徐家商量婚事的細節。
徐令宜讓外院拔了一萬兩銀子給十一娘，用來置辦貞姐兒的部分嫁妝。十一娘把錢交給了竺香，把帳交給了文姨娘︰「……錢不多，用得得當也能辦得體體面面的。你幫著看著點，別花了錢又沒辦好事。」
這是徐令宜給貞姐兒買些擺件梳蓖用的，田產、房產由外院的管事去置辦。三、五千兩已經可以辦得很漂亮了，何況是一萬兩銀子。但文姨娘想著自己那時候是進門做妾，母親積積蓄蓄的一些東西都沒能用上，現在手里又有錢，不給貞姐兒花了，難道還帶到棺材里去不成？
想到十一娘這人做事還算是公允，她猶豫了片刻，遲疑道︰「文家是做生意的，來來往往也是做生意的。如果夫人信得過，不過我介紹幾個鋪子的掌櫃來，也不想他們幫著便宜多少，起碼明碼標價不上當。」到底還是不敢提私房錢的事。又道，「竺香畢竟是個姑娘家，臉皮子臊，不像我，從小長在商賈之家，又是婦道人家，拉得下臉和那些鋪子的掌櫃們說話。我看，不如我來管錢，竺香姑娘管帳。您意下如何？」
貞姐兒的嫁妝，不僅關系到徐、邵兩家的體面，還關系到貞姐兒婚後的生活。文姨娘既然是典型的商人作派，這點取舍之道十一娘相信她還是有的。幾乎沒有多加思索，十一娘就點頭答應了，但還是告誡她︰「姨娘一定要小心些，免得出了什麼紕漏，丟了徐家的臉不說，還會傷了貞姐兒的心，讓她到邵家不好做人！」
笑容就無法掩飾地在文姨娘臉上綻放開來︰「奴婢雖然眼孔小，但也知道這是大事。定不會壞了大小姐的事的！」
十一娘當場命竺香把外院拔的那一萬兩銀票和文姨娘進行了交接，並簽章畫了押。一回到屋里，她就叫了秋紅和冬紅進來。
「冬紅的字寫得好，你來寫幾個大紅灑金的帖字，我要給大小姐置辦嫁妝！」語氣里透著股高興勁。
秋紅和冬紅乍听之下不免有些面面相覷，待緩神來，都露出驚喜的表情︰「侯爺答應了！」
「不是侯爺。」文姨娘笑著端起茶盅神情愉快地啜了一口，「是夫人答應了。」她說著，微有所觸，「夫人做事真是干淨利索。」她想到徐令宜看她時審視的目光，「不像……讓人心里覺得不舒服。」
不像誰？
含糊其詞地一語帶過，肯定是文姨娘也不好隨意議論的人。
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新年好啊，新年好……
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