次日。
大梁，河東道，雲州。
雲州以東，長城腳下，有一座關城名叫「牛皮關」，位于群山峻嶺之間，歷來便是河東道抵御北方草原騎兵的第一道天然屏障。
牛皮關的城垛之上, 無數大梁將士持槍而立，以史老將軍為首，眺望著北方的廣闊草原，似是在等待什麼人。
「侯爺他們怎麼還不現身？眼見午時將至，烈日當空，比預估的時間已晚了足足一個時辰！」一位將軍沉不住氣，在城垛上面焦躁的來回走動。
「……」
沒錯, 他們等待的正是蘇賢一行。
遙想當日，太原城中, 無數遼軍潮水般涌入，史老將軍本已絕望，他沒能力挽狂瀾，辜負了女皇與滿朝文武對他的期待，也愧對天下百姓！
自責之下，他自覺沒臉存活于世，拔劍就要自刎。
可誰知就在這時，遼軍們忽然潮水般退去，很是匆忙，留下史老將軍等人面面相覷，不明所以。
隨後，斥候來報, 遼軍不僅撤出了太原，而且還退出了整個大梁，所有被他們侵佔的州縣，都被無條件放棄, 退回長城以北。
史老將軍萬分納悶, 他打了一輩子的仗，見多識廣，可這種情況卻還是第一次遇見。
緊接著，消息傳來，原來是遼國內部變了天，渾邪王武力入宮逼迫遼帝禪位，而始作俑者便是那那傳說之中的範陽縣侯……
昨日，女皇下令恭迎範陽縣侯凱旋。
並從神都派來了親信。
史老將軍听說此事後，主動接過此任，帶著人馬親自趕到牛皮關。
他豪邁笑道︰
「老夫早就听說過範陽縣侯的鼎鼎大名，沒想到這次遼軍犯邊，最終還是他力挽狂瀾，老夫已迫不及待想見識一番侯爺的風采！」
「……」
可是，他們一大早登上牛皮關的城垛，等了快一個上午，始終不見蘇賢一行人的身影，莫說那位沉不住氣的將軍，就連史老將軍也暗暗擔心起來。
因為在此之前, 有人告訴他們，蘇賢一行將于今晨趕到牛皮關, 回歸大梁。
另外一個將軍猜測道︰
「據說，新登基的遼帝為人奸猾月復黑，他雖放任侯爺一行離開牙城，但極有可能出爾反爾，在沿途設下陷阱，侯爺一行只怕是……凶多吉少！」
其余將軍紛紛附議道︰
「很有可能！遼賊歷來狡詐，沒有什麼信譽可言。」
「我們應該派兵越過長城，暗中接應才是……」
「……」
史老將軍那滿是皺紋的手，撫模著布滿了滄桑痕跡的城牆。
忽然，他改撫模為拍打，發出啪的一聲脆響。
將軍們同時住口。
「切勿胡亂猜測！」
史老將軍的聲音蒼老而鏗鏘，眺望著北方的草原，道︰
「那八大小可汗之事，老夫已經听說，遼帝就算再奸詐無信，也不敢在這種事上面含湖！安心等待便可，老夫相信侯爺他們終會平安歸來！」
「……」
話音剛落，一人抬手指著北方遠處，激動喊道︰「老將軍……侯爺他們回來了！」
眾人面色一正，紛紛倚著城垛上的女牆極目眺望，那極遠之處，果然出現一隊人馬，正往牛皮關疾馳而來！
眨眼間，那群人近了。
史老將軍也已看清，那正是蘇賢一行，他頓時激動得轉身走下城垛，對眾將吩咐道︰「爾等隨我一起出關，恭迎侯爺凱旋！」
「得令！」
將軍與將士們轟然領命，他們都很激動，這可是單槍匹馬就迫使遼軍撤兵的牛人啊，馬上就將見到真容。
……
不錯！
那的確是蘇賢一行。
他們自牙城出發後，就一直在趕路，期間從未停下休息，甚至換乘馬匹都是在飛奔中進行的。
今晨他們就會趕到牛皮關的消息，本是言大山派人提前傳回。
可事態瞬息萬變，為了規避可能的風險，言大山決定臨時繞道，以至于晚了兩個時辰左右。
好在，他們總算安全回到了大梁。
「吁……」
蘇賢一行緩緩停下。
前面手持盾牌與弓弩的蝴蝶谷高手們，分列兩邊，被保護在內圈的蘇賢等人終于「重見天日」。
蘇賢一眼便看見了史老將軍與挺身肅立的將士們，他催馬上前，抬頭望著牛皮關的城牆，一時感慨萬千！
大梁，他終于又回來了！
「末將史恭，奉女皇陛下之命，恭迎侯爺凱旋！」史老將軍人雖老，但聲音卻極為洪亮，他的聲音將蘇賢拉回現實。
「末將等恭迎侯爺凱旋！」將士們齊聲大吼，行軍禮，壯烈的聲音在這險峻的山林中回蕩，久久不熄。
蘇賢翻身下馬，扶起史老將軍，感嘆道︰「竟勞煩史老將軍親自來接，下官慚愧，老將軍快快請起！」
史老將軍順勢而起，仔細打量蘇賢一番，哈哈笑道︰「侯爺的壯舉，抵得過一百個末將，末將早已迫不及待想一睹侯爺的風采！」
「現在得見，侯爺果真英武不凡，乃人中之龍鳳，大梁有侯爺這等英才，老夫終于可以安心入土了……」
「……」
蘇賢听他一口一個「末將」，還自嘲「安心入土」，感覺有點郁悶。
但他並未多想，一本正經的與對方寒暄過後，便命人將納蘭嫣「提」下馬背。
納蘭嫣身為人質，自然是沒有人權的，蘇賢命人反綁住了她的雙手，還用布團堵住了她的嘴。
這時，史老將軍一臉恭敬的走到言大山身邊，熱淚盈眶，見禮道︰「將軍……」
言大山見狀，心懷激烈，想起他那戰死沙場、馬革裹尸的父兄們，還有那些一同上陣殺敵的美好時光。
史老將軍，本是言家的家將，曾追隨言家縱橫沙場，如今言家父兄都不在了，他們兩人再次相見竟有一種隔世之感……
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蘇賢沒去打攪他們敘舊。
他從唐淑靜手中接過一柄匕首，一臉邪惡的笑容，慢慢走向軟倒在地的納蘭嫣。
納蘭嫣雙腳雖然沒被捆綁，但她在馬背上顛簸良久，手又不能動，話也不能說，她的腿早已發麻僵硬，如今下了馬背竟不能站立。
「唔……」
她見蘇賢拿著匕首走近，眼中滿是驚恐，拼命掙扎，奈何腿腳酸軟不能動彈，當真嚇得她花容失色，六神無主。
言大山、關平等人听到動靜，紛紛扭頭看去，眉頭都是一挑。
蘇賢這是要公報私仇，殺掉納蘭嫣泄憤嗎？