蘭陵公主號稱「大梁女相」。
以「尚書令」的身份進入朝廷的決策中樞。
禮部、吏部、兵部、戶部、工部、刑部，都在她的麾下，戶部掌管國庫錢糧，所以國庫的情況她一清二楚。
蘇賢等人听了這話，都是一陣沉默。
是啊，這數月以來，大梁真可謂是多災多難。
先是遼國的滲透，暗中藏兵于幽州，圖謀奪取幽州繼而攻打中原；接著是黃河泛濫、前朝余孽興風作浪，可謂是天災人禍；最後是遼軍的大舉入侵，莫說邊州，就連太原都已被攻破……
為應對這一系列災禍，國庫中的錢糧如流水般的花了出去。
現在，國庫中真的拿不出多余的錢糧籌建「龍武軍」了。
眾人沉默一陣後，女皇忽然問道︰
「諸位有何良策？」
此事雖然困難重重，看似棘手，但女皇籌建「龍武軍」的心是堅決的，必須要想辦法解決這個難題。
言大山應聲而出，拜道︰「陛下，兵在精而不在多，初期我們可以少招募一些將士，一兩千人足以。」
「不錯！」
女皇點頭，若初期只招募一兩千人，國庫擠一擠應該還可以滿足。
蘭陵公主也建言獻策，道︰
「陛下，兒臣近來經營‘白糖’的生意，也積攢了一些銀錢，兒臣決定全部捐出，再將‘白糖’作坊捐給朝廷，以解陛下之憂。」
女皇愣了一下，隨即大喜，道︰「幼娘一片孝心，朕心甚慰！」
蘇賢最後提出自己的意見，道︰
「陛下，公主殿下，臣有一個主意，不僅能解決‘龍武軍’所需之錢糧，還能快速充盈國庫。」
女皇立即側頭看著蘇賢，笑容滿面，道︰「哦？蘇愛卿有何妙策？果真可以快速充盈國庫？」
她當真大喜過望，籌建龍武軍所需錢糧是個問題，但國庫空虛更是一個大問題，已困擾了她多日。
蘇賢回道︰
「陛下，臣這辦法說不上妙策，而且很簡單，只需重開‘平安市’，恢復與遼國的通商即可。」
「……」
蘇賢話音剛落，御書房中氣氛微變。
女皇臉上的笑容僵住，蘭陵公主與言大山也略有錯愕。
恢復與遼國的通商？
從本心上來說，女皇等人都不太願意。
要知道，遼國大軍前段時間曾攻破太原，如此狼子野心的遼國，如何還能與他們通商做生意呢？
女皇臉上的笑容徹底消失，面色略有復雜，緩緩道︰
「與遼通商，本是朕極力促成之事，那時朕以為，通商就可以安撫北方的凶獸，為中原帶來長久的穩定與和平。」
「但，之前發生的事你們也看到了，我們沒能阻止遼國鐵蹄的南下，朕也不固執己見，朕承認與遼通商是個錯誤的決定！」
「……」
蘇賢不急不慢，稟道︰
「陛下，臣之所以建議恢復與遼通商，主要有以下三點原因。」
「哦？蘇愛卿請說。」女皇來了興趣。
蘇賢侃侃而談，道︰
「第一，大國相交，利益為先，恢復‘平安市’與遼通商，可賺得大批銀錢，我們用這些銀錢籌建‘龍武軍’，相當于以敵之資強化我軍，豈不妙哉？」
「第二，我大梁與遼國之間，未來的局勢必將趨于緩和。我們手中有八大小可汗，可震懾遼帝不敢輕易擅動刀兵。」
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「再者，當今遼國太子納蘭節，常以中原書生穿戴，素來仰慕我中原文化，是個堅定的‘親梁派’。」
「待現任遼帝百年之後，遼國太子登基，梁遼兩國間必將出現至少百年的和平與安定，此乃大勢。」
「第三，往前數年的通商，其實已讓部分遼人潛移默化的改變了對我大梁的印象，這在遼國青年一代身上尤為明顯。」
「若通商忽然中斷，這種影響必將消失！」
「通商的確是穩住遼國的一種手段，陛下之前的決定並沒有錯。」
「而且，我們現在還多了八大小可汗的震懾手段，若說此舉為‘剛’，那麼通商就是‘柔’，剛柔相濟，必能徹底拖住遼國，徹底解決我朝北方的潛在威脅！」
「……」
蘇賢話音剛落，言大山與蘭陵公主同時附議道︰「太尉所言有理，請陛下明鑒。」
女皇沉思良久，最終緩緩點頭，對蘇賢投去贊許的目光，道︰「蘇愛卿所言，頗有道理，大國博弈，豈能著眼于仇恨！可是，我們如何恢復通商呢？」
蘇賢正準備建議獻策，豈料就在此時，一位女官緊急求見，說是鎮守北方的史老將軍派人送來了八百里加急奏報。
「速速呈上！」
女皇正了正坐姿，面色嚴肅，史老將軍的八百里加急奏報？莫不是北方局勢又起了變化不成？
蘇賢等人心中也跟著一懸，他們手中雖有八大小可汗，遼帝不大可能興風作浪，但不排除遼國內部發生了什麼意外。
很快，奏報送到了女皇手中，那是一個層層包裹的包裹，南宮婉兒解開後驚呼道︰「陛下，這是一本國書！」
「國書？」
「遼國送來的國書？」
蘇賢等人松了口氣，只要不是邊關急報就好，隨即他們又開始猜測，這本國書究竟什麼內容？
女皇翻開那本國書，看了一會兒後面色微變，帶著一絲喜色，最後將之合攏，看著蘇賢笑道︰
「這是遼帝請求恢復‘平安市’的國書！」
蘭陵公主與言大山都面帶喜色，認為此乃天意，請女皇立即準奏蘇賢所請，恢復「平安市」與遼通商。
女皇笑容微微一收，並未立即答應，面色深邃起來，最後吩咐召開小朝會，她準備听听群臣的意見。
……
一段時間過後。
小朝會如約召開。
大部分宰相都同意恢復「平安市」。
唯獨錢中書例外，他堅決反對，但實際上他並不是反對恢復平安市，而是反對「籌建龍武軍」。
毫無意外，龍武軍將由言大山一手籌建，而言大山與蘇賢走得近，蘇賢又是蘭陵公主的同盟……
正所謂「決定腦袋」，這種事沒有正確與錯誤之分，只有立場的不同。
女皇最後也被錢中書吵得煩躁，沉著面色說︰「錢中書掌管中書省，此事若中書省不同意也就無法進行。」
錢中書聞言一喜，以為他的堅持起了作用。
豈料女皇接著說︰
「而與遼通商、恢復‘平安市’，是大勢所趨，所以，為了減少掣肘，朕在考慮要不要將此事交給蘇愛卿特事特辦？」
「……」
蘇賢，高居正一品的太尉，而且還開闢了「太尉府」，太尉府可是一個可以繞開三省六部直達天听的衙門啊！
女皇話音落後，不僅眾臣面色微變，錢中書更是被一箭射中了脖子似的，愣是說不出任何反對的話來。
最終，他也不得不低頭……
恢復「平安市」一事就這麼定了下來。
當然，這種事所涉及的因素很多，尚需兩國不斷談判、博弈，沒有那麼快恢復通商，現在也只是定下一個調子而已。
……
……
時光匆匆，轉眼，已是四天之後。
今天已是臘月二十四。
年關將近，神都城中漸漸熱鬧起來，上至朝廷衙門，下至尋常人家，都在籌備數日之後的除夕佳節。
相對來說，範陽侯府比一般人家更忙。
因為，蘇賢除了要籌備「來到這個世界的第一個除夕」之外，還要籌備臘月二十九的大婚慶典！
臘月二十九，宜嫁娶，是一個黃道吉日，早在數月之前就已被定為唐淑婉過門的日子。
現在終于臨近了。
不過實際上，蘇賢還是很閑，他內有柳惠香這個賢內助，外有林川的父親——林有才幫忙打理，一切都井井有條、按部就班。
蘇賢身為正一品的實權太尉，該忙的應該是國家大事，豈可被兒女情長之事絆住了手腳？
就算蘇賢想插手，柳惠香也不讓。
這不，今日一大早，蘇賢就去了城北某片區域，那里是專門開闢出來的「龍武軍」駐地。
龍武軍將士的日常操練就在這里進行。
這四天以來，言大山已從侯府搬出，並精心招募了兩千余人，一切都很順利……
「公子！」
得知蘇賢到來，言大山立即帶著人馬在轅門外恭迎。
蘇賢翻身下馬，看著他叮囑道︰
「郡公不必如此客氣，你現在已月兌離侯府，日後叫我侯爺、大將軍、太尉都可，但千萬不要再叫公子了。」
「是，公子。」言大山一板一眼的點頭，一如以前。
「誒……」蘇賢扶額，略顯無語。
「哦，我忘了，侯爺！」言大山立即改口，他是行伍之人，所以稱呼的是蘇賢的「武職」。
「……」
蘇賢點了點頭，寒暄兩句後一同入營。
那兩千新招募的龍武軍將士都是青壯小伙，且對言家素來敬仰，因而僅僅只有兩天而已，看起來就已似模似樣。
其他方面，諸如營帳、甲胃、兵器、糧餉、伙食等等，蘇賢也沒有發現任何問題，言大山的安排十分穩妥。
參觀完龍武軍大營後，蘇賢也不過多打擾，揮了揮手便離營而去。
他在這里影響言大山的發揮。
出營後，在回城的路上，蘇賢心中不禁暗思道︰
「如今大山已月兌離侯府，侯府親兵的統領之位便空了出來……我該選周威呢？還是關平呢？亦或者讓止蘭頂著？」
一路胡思亂想，直至回到侯府他也沒想出個所以然。
入府的時候，門房告知，住在青樓數日的周威終于回來了。
而且還是被人用擔架抬回的！
蘇賢當即決定去看望周威，並在心中暗道︰「若論身手，周威明顯比關平高一大截，假以時日，他甚至能比肩止蘭。」
很快，他來到府中西北角，李青牛的隱居之所。
但是，素來清幽的此處，今日竟格外沸騰喧囂，隔著老遠，蘇賢就听見一個人在哀嚎……那是周威。
走近一看，蘇賢不禁傻眼——
只見周威果然躺在一幅擔架上面，衣衫凌亂，整個人暴瘦了一大圈，雙眼無神，臉側還有未曾擦干淨的唇印。
李青牛手持一截細長荊條，站在擔架之旁，一邊臭罵周威，一邊用荊條狠狠的抽打，毫不留手。
周圍圍滿了看熱鬧的蝴蝶谷高手們，但他們都不敢上前勸解。
周威被抽打得哇哇大叫，蘇賢趕到的時候，他的手臂、胸膛、月復部、腿部的衣服都已被荊條抽破，飽受著皮肉之苦。
「哇……師父手下留情，徒兒知錯……」
「叫你不听話！叫你夜宿青樓！叫你數日不歸！」
李青牛罵一句就抽打一句。
打得周威在擔架上左躲右閃，既不敢逃，又不能避，簡直就是一幅「家長教訓熊孩子」的畫面！
蘇賢看著哇哇大叫個不停的周威，不禁暗暗搖頭，暗道︰「周威身手雖然不錯，但涉世未深，看起來還像個孩子，如何勝任侯府親兵統領一職？」
「……」
蘇賢暗中搖頭的時候，在旁圍觀的蝴蝶谷高手們已經發現了他。
他們不敢勸解暴怒之中的李青牛，但蘇賢應該可以，畢竟是李青牛的關門弟子，分量還是有的。
老實說，看著周威被如此抽打，他們都不怎麼忍心……
然而，蝴蝶谷高手們忽然同時一懵，心頭愕然，因為他們寄予厚望的蘇賢，居然轉身就……走了！
走了！
他就眼睜睜看著周威被抽打，不勸上兩句嗎？
蘇賢的確轉身就走了。
畢竟，一個孩子只有遭遇過家長的教訓，才算有真正的童年，才能算做「成長」。
再者，李青牛這幾天可憋了不少火，不讓他發泄出來也不行。
他漸漸遠去，周威的哀嚎聲終于听不到了。
他來到府中另外一個地方，關平暫居在那里。
蘇賢到來的時候，關平正蹲在院中磨針，他手中鋼針反射著陣陣精光，磨刀石也被他磨出了一道深深的凹槽，神色極為認真。
「大師兄！」
他發現了蘇賢，忙放下手里的活計，起身見禮，用抹布擦拭手上的灰塵與水漬。
「關大俠又在磨針？」
蘇賢笑著擺了擺手，道︰「我有一件事，想與關大俠聊聊，希望沒有打攪到你。」
「大師兄說笑了，不打攪的，大師兄請坐。」關平為人比較沉穩，甚至接近于沉悶，熱情招呼蘇賢落座的表情看起來有些不自然。
當然，不自然不是因為偽裝、勉強的緣故，而是因為太久沒有如此待人接物，稍稍有些不適應。
蘇賢落座後問道︰
「關大俠身手不錯，而且還只有三十不到四十的年紀，正當壯年，為何卻選擇隱姓埋名跟在師父身邊呢？」
「……」
關平他們這批蝴蝶谷高手，除了周威之外，實際上就是李青牛的「奴隸」。
據蘇賢所知，李青牛給他們吃了一種藥物，需定期服用解藥，不然就會七竅流血而死……