範陽侯府。
府門前的寬闊街面上，門庭若市。
許多豪紳、大商賈拉著一箱又一箱的真金白銀，正排隊入股，隊伍延綿數里！
「前面的，動作快點！磨磨蹭蹭的干嘛！」
排在後面的人，紛紛扯著嗓子催促，他們臉上寫滿了焦急，恨不得沖上前將前面的人一腳踹開。
但他們不敢妄動。
因為有數百侯府親兵在維持秩序。
親兵們披堅執銳，手上拿的家伙可都是真東西，雪亮亮的槍尖，散發著寒氣，這些豪紳、大商賈們根本不敢再亂來。
「催什麼催？趕著去投胎不成？在後面慢慢排著！」
僥幸排在隊伍前面的人，自然得意洋洋，在那瑟，恨得後面的人牙癢癢……可卻毫無辦法。
話說，這些保持了大半日觀望態度的人，為何忽然之間爆發，在黃昏來臨之前趕來侯府送銀子呢？
因為蘇賢用了一點小手段。
第一步，他暗中派出大批人馬，分散至城中的街頭巷尾，與茶樓酒肆，在人前大肆鼓吹南陳開海通商的好處，如何日進斗金等等。
第二步，翻出蘇賢往日所建之功勛，大肆鼓吹一番，然後重點渲染蘇賢的人品，言下之意就是說︰跟著蘇賢混，沒有危險，有的只是好處！
通過以上兩步，許多持觀望態度的人就已坐不住了，畢竟財帛動人心吶，開海通商的利潤的確十分豐厚！
再者，蘇賢曾數次挽救大廈于將傾，人品值得信賴，跟著蘇現混可以吃香喝辣！
但即便如此，已經坐不住的人還是沒有行動。
他們心中始終有些顧慮，畢竟這是與朝廷合作，萬一出事的話，後果不堪設想！
這時，蘇賢丟出第三步，說有人已拉著整箱整箱的銀子去了侯府！
當然，那其實是蘇賢安排的托。
但這些人並不知情，見有人嘗鮮吃了螃蟹，他們終于坐不住，紛紛起身道︰「速去準備銀子！」
銀子剛準備好，馬上又傳來消息，說天黑之後，侯府將不再受理個人入股商會的業務！
因為這是商會的規定。
這些人听了這消息，當下更坐不住了，心中隱隱生出一種急迫感，吩咐拉著銀子立即出發！
說來也怪，這商會，他們剛才還不入眼呢，結果瞬間就有種「高攀不起」的心態，生怕去晚了錯過入股的機會。
……
侯府。
靠近府門的一間花廳內。
蘇賢、蘭陵等人齊聚于此。
太尉府屬吏往來奔走不斷，將府門前的盛況一一通報。
蘭陵公主看著蘇賢道︰
「天黑之後，商會將不再受理個人入股，這的確是太尉事先說好的規矩。」
「可他們來都來了，且都帶著真金白銀，何不為他們破一次例呢？那屬吏不是預估，他們帶來的金銀加起來超過四百萬兩麼。」
「四百萬兩！這麼多銀子拿在手上干什麼不好？就算全部投入造船廠打造海船也好啊！」
「……」
蘇賢笑道︰
「殿下，這可是一個確立規矩的好機會，有‘城門立木’、‘千金買骨’的功效，這對市舶司來說大有裨益。」
「怎麼說？」蘭陵不解。
「首先一點，下官做過預估，等天黑之後入股截止，我們最終能籌得白銀三百萬兩，三百萬兩已完全夠用。」
「剩下的一百萬兩，按常人的看法，不要白不要，畢竟那不是一個小數目。」
「但我們市舶司不一樣，只要天一黑，不管後面還有多少銀子，說截止就截止，這樣做有兩個好處。」
「其一，彰顯我們的信心，出海通商畢竟千難萬難，只有我們有充足的信心，他們乃至陛下、文武百官等才能有信心。」
「其二，下官就是想借此強調，規矩就是規矩，無論是商會還是市舶司，只要規矩定下，人人都需要遵守，沒有例外。」
「……」
蘭陵聞言後沉思一番，終究緩緩點頭道︰「太尉所言，頗有道理，只是本宮還是……那可是一百萬兩啊！」
蘇賢笑道︰「殿下，只要開海通商之事順暢，不出半年光景，一百萬兩很快就能賺回，豈可因小失大？」
「有道理！」蘭陵爽朗一笑，「倒是本宮小家子氣了。」
「……」
時間過得很快。
轉眼，天色已黑。
入股商會的業務果然截止！
說一不二。
侯府門前還排著很長的隊呢，他們見狀鬧騰一陣，請求一陣，見蘇賢始終不松口，最後只得垂頭喪氣而去。
「老夫後悔啊！」
一個大月復便便的豪紳，模著裝滿了銀子的箱子長吁短嘆︰「早知如此，就該早些來，可現在卻悔之晚矣！」
「……」
待人潮漸漸散去，蘇賢下令收工。
然後緊鑼密鼓的盤點籌集所得之銀兩。
經一番忙碌，太尉府屬吏前來稟道︰
「今日籌得之物，包括白銀、黃金，以及名貴的珠寶等等，換算成白銀，一共是三百二十二萬五千零六十一兩！」
「好！三百多萬兩，附和我的預期，打造海船戳戳有余了！」蘇賢大喜。
「此事已經圓滿，本宮也該回去了。」蘭陵笑著起身，她看了眼堆積如山的銀子，叮囑道︰
「這麼多銀子，太扎眼了，太尉可得好生保護才是。」
蘇賢小聲笑道︰
「公主放心吧，下官這府中有數百親衛呢，此外，下官還安排了內衛、刑獄司的人明里暗中看守，絕對不會有問題！」
「金吾衛、千牛衛等禁軍，下官也都打了招呼，這幾天的神都城內，怕是一般的小毛賊都不敢出門。」
「……」
蘭陵點點頭，又說了兩句後，轉身告辭返回公主府不提。
蘇賢送完蘭陵回來，剛走到存放那三百萬兩銀子的庫房旁，不曾想，迎面竟踫到小姨子唐淑靜。
唐淑靜似乎有些緊張，左看右看，略顯鬼祟，乍見蘇賢出現在眼前，她愣是嚇了一大跳，輕拍著心口嗔道︰
「姐夫你走路都沒有聲音的嗎？可嚇死我了。」
「你來得正好，我有個任務要交給你！」蘇賢雖覺得她有些異樣，但並未深究，今天他忙了一天，已經很累了。
「你給我下任務？！」唐淑靜那白皙的瓜子臉上滿是驚容，像是被踩中了尾巴的貓咪般，一躍而起，直接炸毛。
「干什麼？」
蘇賢瞪眼，對唐淑靜的表現很是不滿，大聲道︰「你難道忘了，我可是刑獄司捕頭，而你是我的屬下！」
唐淑靜呆呆的看著他，好一會兒後才干笑道︰「我竟忘了。」
蘇賢沒空和她閑扯，直接開門見山道︰
「府中多了三百萬兩銀子，想必你已知曉，姐夫我調來了刑獄司的許多捕快。」
「老實說，他們我還是信不過，所以請你去做個領頭人。」
唐淑靜忙問︰「有多少捕快？」
「大小捕快加起來，足有上千余人吧。」蘇賢道。
「姐夫放心，我保證那批銀子一兩也不會少！」唐淑靜拍著心口，信誓旦旦，不過她話雖如此說，明亮的眼珠卻在滴溜溜亂轉。
蘇賢點點頭，忽然聲音一沉︰
「交給你看守，我還是放心的，畢竟你可是天下第一女神捕呢，另外，若誰敢動這批銀子，那人就算逃到天涯海角我也要將他抓回來，嚴懲！」
「……」
蘇賢說完這話後，轉身就走，他忙了這一天，已經很累。
唐淑靜目送著蘇賢的背影，兩只秀拳緊握，銀牙緊咬，她似是在做著某種決定。
砰！
最後她一拳錘在旁邊的一棵樹上，喃喃道︰
「我可是天下第一女神捕，不能動這批銀子，再說，剛才的姐夫……好凶！」
「……」
話說蘭陵公主回到府邸，正準備沐浴休息，結果女皇派了人來，請她入宮。
蘭陵心想，女皇應該是想了解商會之事，她可不敢怠慢，稍稍準備一番後便入宮，在徽猷殿的側殿見到了女皇。
行罷君臣之禮，女皇果然問及商會入股之事，蘭陵不敢隱瞞，一五一十的說了，包括蘇賢「城門立木」一事。
「蘇愛卿是個知道天高地厚的，規矩就是規矩，這話朕十分贊同。」女皇贊道。
「陛下英明！」
「一日之內籌集三百余萬兩白銀，這種事估計也只有蘇愛卿才能辦成，朕十分欣慰。開海通商事關我朝興衰，幼娘你也需多加輔助才是。」
「陛下放心，兒臣明白。」
「好了，天色已經不早，你忙了這一天也累了，早些回去休息吧。」
「兒臣告退。」
「……」
蘭陵告辭退出宮城，自回公主府沐浴休息不提。
夜漸漸深了。
喧囂了一整日的神都城徹底安靜下來。
但這份靜謐，並未阻止黃昏時分發生在侯府門前的那一幕幕瘋狂往外流傳，不出半個時辰，便已婦孺皆知。
各宰相、高官、公侯等，對蘇賢的手段贊不絕口，但最後蘇賢將一百萬兩銀子拒之門外的舉動，他們卻褒貶不一。
唐家、林家、蘇家、柳家等，也是幾家歡喜幾家愁。
東宮，吐血昏迷的太子殿下，經御醫診治後已然蘇醒，他心中十分難受，不顧太子妃的勸阻，硬拉著錢中書繼續喝酒澆愁。
幾十杯美酒下肚後，太子再也忍不住，竟當著錢中書的面痛哭起來，他這個太子真的太窩囊了。
他心里苦啊。
錢中書見狀，心頭大受觸動，但蘭陵公主勢大，他一個人在朝堂勢單力孤，著實幫不了太子太多……
忽然，一道閃電劃過他的腦海︰
「殿下，殿下，老臣想到一計，即便不能扳倒那蘇賢，但也能在陛下心中留下芥蒂，讓陛下漸漸疏遠那蘇賢也說不定。」
「什麼？你想到了什麼？」
錢中書眸光燦燦，激動道︰
「殿下你想，為了幾百萬兩銀子，陛下都焦頭爛額，可他蘇賢卻能在一日之內籌集三百余萬兩！」
「他蘇賢憑什麼比陛下還厲害？城中那些入股商會的宰相、公侯，乃至豪紳、大商賈等等，為何就那麼听蘇賢的話？」
「他蘇賢某天振臂一呼，天下百姓是否也會積極響應……殿下，等到了那一天，大梁的江山還姓李嗎？」
「……」
太子听了這話，酒直接醒了大半，緊緊抓著錢中書的手，忍著興奮道︰「好辦法！好法子！孤怎麼就沒想到這一點？」
當下，兩人腦袋湊在一起秘議了許久。
至夜半時分，兩人方才分開，各自回房休息不提。
次日。
錢中書起床穿戴整齊，顧不得用早點，便直奔宮城而來，說是有天大的事稟報女皇，事關大梁的江山社稷！
彼時，女皇正在徽猷殿的側殿用著早點，因听錢中書說得嚴重，便對南宮婉兒吩咐道︰「宣！」
不一會兒，錢中書進入側殿。
行罷君臣之禮，他便慷慨激昂、義憤填膺、痛心疾首的遍數蘇賢的罪過……
這都是昨晚他與太子商量好了的，除一大堆莫須有的罪名外，最重要一點便是蘇賢的「威信」太大。
一日之內籌得三百余萬兩白銀，這種手段簡直駭人听聞。
要知道，就連女皇都為此焦頭爛額啊，他蘇賢何德何能？
女皇的面色始終不變，動作緩慢而優雅的吃著早點，錢中書的咆哮她恍若沒有听見，顯得高深莫測。
錢中書卻越說越興奮，認為抓住了蘇賢的致命弱點，這次蘇賢不死也得月兌層皮，他心里高興啊，竟未注意到女皇的面色。
好不容易等他說完，結果發現女皇沒有任何反應，他當場就是一懵，這不應該啊！
「陛下？」
錢中書心頭生出不妙的感覺。
「你說完了？」女皇依舊吃著早點，頭也沒抬。
「老臣……說完了，那蘇賢……」
「既然說完了，那就先退下吧，別打擾朕用膳。」女皇還算客氣。
「可是陛下。」錢中書瞪大了兩眼，十分不解，道︰「那蘇賢圖謀篡位，罪不容誅，還請陛下明察秋毫！」
「放肆！」
女皇頓時勃然大怒，猛一拍桌，突兀的響聲嚇得錢中書直接跪在了地上，不敢抬頭去看女皇的怒容。
女皇怒不可遏，抬手指著他斥道︰
「蘇愛卿縷縷為朕解憂，從預防瘟疫，到含嘉倉城地下的糧食，再到平定遼國，哪一件不是利國利民的大功績？」
「可偏生就有你這等奸佞之臣，亂進讒言，意圖謀害忠良，你的罪過罄竹難書、百死莫贖！」
錢中書亡魂皆冒，遍體發寒，沒想到女皇的反應這麼大，不住磕頭道︰「老臣知錯，請陛下饒命……」
女皇面色稍霽，語氣軟化了一些，緩緩道︰
「滾出宮去，半個月內不準進宮，若朕再听到這種讒言，先打五十大板然後革職永不錄用！」
「多謝陛下恩典。」錢中書面無人色，最有一拜後起身，跌撞著狼狽而逃。