寂靜無聲的庭院中。
蘇賢與李青牛兩師徒彼此看著對方，面面相覷。
女皇忽然舊疾發作，還活不過今天？
這消息太突然了！
這小子一定會死皮賴臉的求我，哼，但老夫堅決不答應……李青牛心中暗道。
可足足十余息後，蘇賢始終不見任何動作，只是眉頭逐漸緊皺，與李青牛隔空對望，沒有任何表示。
李青牛心中冷哼，暗道︰「還挺沉得住氣，不錯，為師且看你能堅持到幾時！」
這時，蘇賢最後看了他一眼，然後……舉步就走。
直接走出這所庭院。
竟是揚長而去。
提也沒提救治女皇一事。
李青牛一時懵了，目送著蘇賢的背影呆了一呆。
這小子居然沒有求他？不應該啊，李青牛陷入糾結，很想抓住蘇賢問個清楚明白……但終究沒動。
蘇賢走出庭院後，又行得十余步，來到一個相對清幽的所在，在此止步，然後提高音量喊道︰
「芷蘭何在？」
話音剛落，楊芷蘭就從樹梢上躍下，穩穩立在蘇賢身前，面無表情答道︰「在。」
「宮里的事，想必你已知曉，我等會兒要入宮一趟，你先去做些安排。」
蘇賢湊近楊芷蘭耳朵，小聲叮囑一番，最後道︰「好了，你先去吧。」
「是！」
楊芷蘭縱身躍上樹梢，幾個起落後就不見人影。
蘇賢目送她走遠，腳步一轉徑直返回李青牛的居所。
「怎麼又回來了？」李青牛又打起了拳，不過這次是太極，並非先秦導引術。
「師父，弟子有一件事，其實一直想告訴您老人家。」蘇賢咧嘴一笑。
「哦？說吧。」
李青牛繼續打著太極，似乎已經猜到了蘇賢要說什麼，嘿，不就是想讓他入宮給女皇看病麼？沒門！
「師父，這件事十分重要，您老還是先停一下吧。」
「無妨，為師吃過的鹽比你吃過的飯都還多，什麼陣仗沒有見過？說吧。」李青牛氣定神閑，一幅老氣橫秋的模樣。
蘇賢見狀，也就不再勸，醞釀一番後說道︰
「師父啊，那些線索其實都是……假的！」
「什麼線……你說什麼？！」
李青牛正打到「右蹬腳」一式，單腿撐地，結果听了蘇賢這話，驚得他重心失衡，身體一晃，直接往側邊栽倒而去。
方才的氣定神閑，早已煙消雲外。
「師父小心！」蘇賢就在旁邊，忙扶住了他。
「你……」
李青牛並未摔倒，但他也不在意這個，而是扭頭瞪著蘇賢，眼楮瞪得牛眼那麼大，氣得話都說不出來。
九枝甘露的線索，曾給了他無限美好的期望。
他想擁有一個孩子，以便傳宗接代。
為此，身為神醫的他，甘心跟著蘇賢來到大梁，還稀里糊涂的跑去南陳，為陳帝瞧了病。
可最後呢，居然給他說那些線索都是假的？！
李青牛氣得肺都快炸了，嘴上的胡須也跟著亂抖，這其中，既有被蘇賢忽悠的憤怒，也有傳宗接代念頭落空的遺憾。
蘇賢扶穩李青牛後，便放開了他，接著後退一步，似是怕李青牛動手打人，同時大聲喊道︰
「師父你不要著急啊，弟子剛才說得太快，其實，那些線索倒也不全是假的……」
話還沒說完，李青牛便抓著蘇賢的肩頭，心中又燃起了傳宗接代的希望，瞪著牛眼喊道︰「不是假的？」
「呃……雖然不是假的，但弟子已將這條線索查完……」
「結果如何？」李青牛沒空追究蘇賢已經查完這條線索之事，他只想知道結果，只想知道自己還能不能傳宗接代。
「弟子查到，九枝甘露的確還有少量存世。」蘇賢揉了把臉，這些其實都是他現編的，因女皇舊疾來得突然，他沒時間做籌劃。
「東西在哪里？」李青牛抓著蘇賢的肩頭，猛烈搖晃。
「九枝甘露有是有，但師父就不要想了，你得不到的，所以弟子才會說那些線索都是假的。」蘇賢搖頭。
李青牛眉頭一皺，深深口氣，意味深長的瞪著蘇賢︰「那僅存于世的九枝甘露，該不會是在大梁女皇的手中吧？」
相同的把戲，蘇賢已經使用過多次，他早就熟悉了。
但蘇賢卻搖頭道︰
「不在女皇手中，而是在……梅花內衛大閣領的手中！」
「梅花內衛？大閣領？」
李青牛心中一動，忽然想起來什麼似的，搖晃著蘇賢的肩膀問︰「為師忽然想起，你不就是梅花內衛的小閣領嗎？」
「不錯，但弟子與那大閣領並不親近，大閣領非常冷漠，早在數日之前，弟子就曾探過她的口風，結果她矢口否認，說她沒有九枝甘露。」
「……」
李青牛面色頓時十分復雜，松開蘇賢的肩膀，在庭院中走來走去，似是在做著某種決斷。
蘇賢也不打攪他，女皇的舊疾反正已經發作，耽擱這一時半會兒想必沒有問題。
其實，如何忽悠李青牛為女皇看病，他已有一套絕妙的法子，但不曾想女皇舊疾突然發作，搞得他有點措手不及。
「你可以確定，那大閣領手中果真有九枝甘露？」李青牛忽然回頭，目光灼灼的審視著蘇賢。
「弟子可以確定，而且弟子還打探到，大閣領手中僅存于世的九枝甘露，就是從前任東閣領手中得來！」
蘇賢這話半真半假，反正他自己是信了。
李青牛盯了蘇賢好一會兒，沒看出問題，算是接受了這個說法，隨後他就遲疑起來，面色十分糾結。
蘇賢見狀，認為時機已經成熟，便上前一步，咧嘴笑道︰
「師父，弟子這里有個不成熟的想法，或許可以得到大閣領手中的九枝甘露。」
「哦？你說。」
李青牛面色略微一松。
實際上，他對蘇賢接下來要說的心知肚明，但沒辦法，為了能傳宗接代，他接受了蘇賢遞來的「台階」。
他對傳宗接代的執念真的太深，之前，蘇賢忽悠他的那幾次，他心里其實十分明白，但為了能傳宗接代，他只得裝傻充愣。
這次也不例外。
蘇賢這個法子雖然粗糙，而且使用了多次，但偏偏就拿捏住了他的七寸，屢試不爽。
不過，這次之後，他得了那僅存于世的九枝甘露，蘇賢可就沒有什麼可以牽制他的了。
等到那時，就該輪到身為師父的他大發神威，將這孽徒狠狠踩在腳下！
想著想著，李青牛不禁激動起來，甚至嘿嘿嘿的笑出了聲，看起來有些猥瑣。
「師父你這是怎麼了？」
蘇賢的聲音忽然在耳邊響起。
李青牛瞬間回神，猥瑣的笑容一收，道︰「沒什麼……你有什麼辦法？快說。」
蘇賢笑嘻嘻，搓著兩手，慢吞吞道︰
「師父你想，那大閣領既然對女皇忠心耿耿，那……師父何不入宮，將女皇的舊疾治好，想必大閣領必感念師父之情，然後主動獻出九枝甘露也說不定。」
「這不可能！」李青牛斷然拒絕，語氣十分嚴厲︰「為師說過，不可能入宮為女皇瞧病，此話休要再提。」
蘇賢忙拉著他的手，臉上陪著笑︰
「沒錯，蝴蝶谷神醫李青牛的長女，的確命喪于大梁王朝之手，李神醫不願入宮為女皇診治，情理上也說得通。」
「不過，弟子記得師父離開蝴蝶谷之前，曾經說過，離開了蝴蝶谷，世上就沒有李神醫，只有李大夫。」
「這這神都城中，沒有長女死于大梁王朝之手的李神醫，只有急需九枝甘露傳宗接代的李大夫！」
「師父，走吧，恐遲則生變，萬一女皇忽然一命嗚呼，大閣領說什麼也不會交出九枝甘露的。」
「……」
在蘇賢的半推半拉之下，李青牛也就半推半就。
他嘴上雖然說著「不去」、「別拉老夫」，結果很快就被蘇賢拉出了侯府，並送進了馬車……
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終于搞定了李青牛。
蘇賢暗松了口氣。
這時，他忽然看見楊芷蘭出現在身邊，便一邊上車一邊問道︰「都安排妥當了嗎？」
「都安排好了。」楊芷蘭冷靜道。
「很好，事不宜遲，我們這就入宮吧。」
馬車動了。
李青牛坐在車廂中，俗話說既來之則安之，可他就是不能「安」，因他始終忘不了他那慘死的長女。
看在九枝甘露的份上，他雖然勉強答應為女皇看病，可他那心里……始終扎著一根刺，隱隱作痛。
正煩躁間，李青牛忽然瞥見旁邊的蘇賢。
他眼中頓時一亮，心中暗道︰
「有了，將大梁女皇治好，老夫終究不甘心。」
「這小子不是與女皇有一腿麼，嘿嘿，老夫就讓那女皇今後都離不開這小子，讓她飽受相思之苦！如此也算報仇了。」
「……」
與此同時。
宮城，乃至整個皇城，早已亂成了一鍋粥。
女皇突然病危，所有人都措手不及，包括太子、蘭陵公主，甚至宮里的宮女與太監，以及侍衛等等。
御醫已下了定論，女皇撐不過今日。
女皇也已停床，徽猷殿的太監宮女，七手八腳將女皇搬出起居室，移到徽猷殿正殿，放在一張板床上面。
連帶後世所用的一應衣屢也置辦好了，棺槨也在著人打造……看這情形，似乎女皇真的沒救了，今日必死無疑！
沒錯，所有人都是這樣認為的……
蘭陵公主住在皇城，太子住在東宮，他們得到消息後立即就入了宮，安排女皇後事之際，明爭暗斗也同步展開。
毫無疑問，國不可一日無君，女皇駕崩後，大梁皇位將由誰來繼承？
答案是當朝太子。
其一，太子始終是太子，只要太子沒有被貶為庶人，他永遠都是法定的皇位繼承人。
其二，蘭陵公主雖有爭奪帝位的野心，但表現並不明顯，除了太子一系人馬外，包括女皇在內，都沒往「蘭陵想爭奪皇位」這方面聯想。
或者說，沒有深入聯想。
畢竟女皇正當壯年，雖有舊疾纏身，但不可能忽然間就暴斃而亡。
可是誰能想到，女皇還真就即將暴斃而亡了……
其三，朝廷文武百官中，有些名望極高，但卻沒有實權的大臣也入了宮。
比如正一品的太師、太傅、太保，還有司徒、司空等等。
這都是些老家伙、老頑固，綱常禮法是他們的行事準則。
如今女皇即將駕崩，而朝中又有太子，自然是太子繼位。
再者，這些老家伙都是上一朝的老臣，對女皇篡位之事，他們終究心有芥蒂，眼下女皇即將駕崩，他們自然極力扶持太子。
是故，在這場明爭暗斗中，太子因佔著大義名分，且又有老臣輔佐，所以漸漸佔據上風。
蘭陵公主雖實力雄厚，但卻因籌謀不及，事出突然，導致處于下風。
她麾下的宰相雖多，但稍有異動就會被那幫老家伙們訓得面紅耳赤，進退不得。
畢竟，老家伙們的正一品雖然是虛職，可官大一級壓死人，且又佔著理，宰相們正三品的品級可不夠看。
蘭陵現在想要翻身，恐怕只有兵變一條路，動用武力手段解決一切。
可這里是皇宮啊！
蘭陵雖權傾朝野，但手腳還伸不進守衛宮廷的金吾衛、千牛衛。
女皇又不是昏君，且又沒瘋，豈可讓蘭陵染指身邊的侍衛？
所以，蘭陵現在是講道理講不過那群老家伙，宮里的侍衛又不听她使喚。
一時之間，她在宮里竟毫無辦法，找不到著力點，只能眼睜睜的看著太子在那瑟……
太子的確十分瑟。
數日前，他還為未來感到擔憂，甚至痛哭流涕呢。
結果哪曾想到，局勢變化如此之快，幸福來得如此之突然，皇位竟主動「走」到了他跟前，邀請他坐上去。
待女皇駕崩之後，他馬上就能登基稱帝。
榮登大寶之後，大權在握，到時不管什麼蘭陵還是什麼蘇賢，他動動手指頭就能輕松收拾……想到這些，太子心中暗樂不已。
蘭陵公主則面色陰沉。
覬覦皇位之心，她早已有之，只是極少表露在人前。
以前，她的戰略是徐徐圖之，一點一點掌控大梁王朝的方方面面，最後水到渠成，她不坐大梁皇位，就沒人敢坐。
結果哪曾想到事發突然，她被打了個措手不及，毫無準備，竟讓太子佔據了上風。
實際上，太師、太傅、太保、司徒、司空這些人，還有錢中書等，她早已想到了逐個鏟除的辦法。
還有金吾衛、千牛衛、內衛，甚至神都城外的禁軍等，她也有逐個拉攏的長期計劃。
可是在倉促之下，這些辦法、計劃根本無法實施！
毫無疑問，她吃了一個爆虧！
要是陛下的舊疾沒有發作就好了……蘭陵心中想道，如此一來，她就有充足的時間做準備。
亦或者，天降奇跡，忽然冒出個人治好陛下的舊疾……蘭陵心中又冒出一個念頭。
但轉瞬間她就將這個念頭掐滅。
因為不可能！
她知道，刑獄司大捕頭遠赴蜀國深山多年，就是為了尋找傳說之中的蝴蝶谷神醫。
但這麼多年過去了，就連大捕頭也沒了音訊……