京都往南，逾二千里，過五州之地，方能抵達梁周邊境。
西城七寶閣的一支商隊從東門而出，折向南方，一路暢通無阻。商隊此行目的地是南周京城，每年這個時候他們都會去南周收購一些特產，來年春夏之交返回。雖然如今大梁和南周仍有戰事，但七寶閣的商隊沒有受到任何阻攔，反而順利拿到朝廷的通行文書，甚至還有太史台閣的手令，可見幕後主人手眼通天。
商隊渡過綺水後，在白馬鎮上稍作停留，無人注意到有幾人悄悄混進商隊中。
日上三竿之時，商隊重新啟程，中後部一輛馬車里，桃花縮在車廂角落，望著中年婦人的雙眼里泛著明顯不信任的神色。
「你要帶我去哪里？」桃花警惕地問道。
經過一晚上的相處，冷姨已經平靜下來，她並不介意桃花的疏離和戒備，相反很心疼自己的女兒，故而保持微笑說道︰「回家。」
「我家在綠柳莊。」桃花想也不想地說道。
冷姨也不著急，耐心地說道︰「孩子，我知道這件事你很難馬上接受，畢竟你從小就生活在別人身邊。可是你想想，為何誰都不知道你的來歷？難道你就不想知道當年發生的事情嗎？」
桃花沉默片刻，緩緩問道︰「當年不是你們將我丟下的？」
冷姨眼眶有些濕潤，同時眼中又有抑制不住的恨意，她沉聲說道︰「我和你爹怎會丟下你？你是我們唯一的孩子啊。」
桃花注視著中年婦人的雙眼，鼓足勇氣說道︰「那你告訴我，當年發生什麼事，逼得你們不得不丟下我。」
冷姨心中稍稍安定，搖頭道︰「不是我們要丟下你，是有人搶走了你。」
她眼神有些沉郁，很顯然回憶那些往事並不美好，但在桃花渴望的眼神注視下，冷姨終究還是開口說道︰「那是十四年前，也就是永寧元年的秋天，北梁京都突然發生一場動亂，那時候我和你爹還有你都住在小姐的宅子里，一伙武道強橫的賊人趁著夜色殺進來。兵荒馬亂中你爹為了保護小姐，被那些賊人害了。我匆忙去救你爹，終究沒有救下來，然後便發現你被人劫走了，後來找了你很久，始終沒有下落，我以為你早就遇害了，所以這些年一直想為你和你爹報仇。」
桃花听得愣住，她想象不到自己的身世居然如此慘烈。
她怔怔地問道︰「我爹他……他是個什麼樣的人？」
冷姨慘笑道︰「你爹忠厚老實，就是有些死心眼，其實那晚小姐身邊有很多高手，那些賊人根本靠近不了，可他偏偏要逞英雄。卻也不想想，他只是一個普普通通的馬夫，雖然會一些家傳功夫，又哪里是那些賊人的對手。他就那樣死了，除了我之外，還有誰會記得他呢……」
桃花沉默下來，漸漸心里有些難過，那個素未謀面的父親忽地在她腦海中有了印記。
冷姨擦了擦眼楮，看著桃花溫柔地說道︰「如今能再找到你，或許是他在天之靈不忍我們母女分離。」
桃花雙手抱膝，蜷縮在角落里，輕聲嘆道︰「如果你沒騙我的話，我們的家不是在京都嗎？為什麼要往南走？」
冷姨靠過來，試探性地伸出手攬著桃花的肩膀，少女身體一僵，但是慢慢放松下來，並沒有掙月兌。
冷姨心中一暖，柔聲說道︰「因為我們的家在大周。這些年我之所以沒有回去，只是想完成復仇。如今既然找到你，當然要往南走，那里才是我們的家。」
桃花愈發迷糊，理不清這里面復雜的過往，可她心里始終有一個人，如果真的去了南邊，從此天涯相隔，豈不是永遠都見不到？
想到這里，她面露希冀地問道︰「我可以回綠柳莊嗎？」
冷姨溫和卻又堅決地說道︰「不行。」
桃花急道︰「我不在少爺身邊的話，他怎麼辦？少爺雖然聰明，可是壓根不知道照顧自己。」
冷姨嘆道︰「你喜歡那個少年？」
桃花垂首不答。
冷姨看著她滿面愁容，心中也有些不忍，然而不得不硬起心腸說道︰「孩子，忘記他吧。等回了大周之後，什麼事都依你。」
桃花繼續沉默著，心中卻有了決定，眼下離京都還不算遠，自己一定要想辦法逃走，哪怕以後真的不能留在少爺身邊，也要見他一面，告訴他事情的來龍去脈。
無論如何，總不能不辭而別！
……
橫斷山脈北段的那座無名峰上，一名二十歲左右的女子坐在半山腰的懸崖邊，小腿輕輕晃動著，左手握著一塊木頭，右手拿著一把匕首，耐心細致地雕琢著。
山風拂過，吹起她簡單綰在腦後的如瀑青絲。
一名三十多歲的壯實男人快步來到她身後，恭敬地拱手道︰「姑娘。」
女子並未回頭，邊雕著木頭邊問道︰「灑出去的人都死了？」
男人點頭道︰「根據都中那條線傳來的消息，八百人被京營上萬騎兵圍剿，現在可能全軍覆沒了。」
女子面露嘲諷，又問道︰「京都里是什麼反應？」
男人回道︰「皇帝給王平章定了半個月的期限，要他掃清京都外圍。都中百姓對京營有很多非議，朝中言官也都在彈劾王平章。不過看皇帝對王平章的信任，眼下應該還無法動搖他的地位。」
女子停下動作，反手將匕首插進長靴里，然後握著那塊木頭，起身來到男人面前問道︰「冷姨和方銳呢？」
男人微微遲疑，皺眉道︰「冷姨昨夜傳回來的消息是，她已經得手，今天會跟七寶閣的商隊匯合南下。但是我們沒收到方銳的消息，按理說他領著八十名好手，對付那樣一個莊子應該不會有什麼意外。」
女子眼神瞬間如劍一般鋒利。
她沉思片刻後，淡淡說道︰「那個少年倒有些意思，方銳應該沒辦法活著回來。罷了，在山中待久了，人心總是會變的。這次將這些人派出去，本就是因為他們越來越不安分，不處理的話遲早會鬧出事來。」
男人亦冷笑道︰「之前不過是打了京營一個措手不及，這些人就以為自己天下無敵，落得如此結局實屬活該。」
女子擺擺手道︰「也不能完全怪他們，待在山里難免會眼界變窄。我允他們出去劫掠，一方面是要給京營制造麻煩，另一方面也是希望他們有機會逃走，既然逃不掉，那就是他們的命數。之前讓你做的事情，安排得如何了？」
男人肅然道︰「一部分人已經按照計劃撤走，應該能順利到達安置的地方，留下來的都是死戰不退的精銳，可以助姑娘成就大事！」
女子滿意地點頭，而後看著山間濛濛雲霧微笑道︰「皇帝的確信任王平章，京都外圍被糟蹋成那個樣子，也不過是在他心里埋下一根小小的刺，但我們總有辦法讓這根刺不斷變大，到那時他還能忍得下？」
男人敬佩地看著她，有些好奇地問道︰「姑娘，接下來我們要怎麼做？」
女子不答，仿佛很隨意地問道︰「梁朝兩京一府十三州，你可知為何會在京都北面不遠的地方設置一府？」
男人先是疑惑不解，仔細思索之後，一雙眼楮猛地亮了起來。
女子微笑道︰「希望王平章喜歡我送給他的禮物。等辦完這件事之後，我們再去京都城東那個綠柳莊，無論方銳是死是活，我總要給那些平江人一個交代。」
「是！」