「說來。」
開平帝原本只是隨便找個話題，沒想到仔細一盤算，面前這小子家中的庫房說不定比宮中的庫房還要殷實。再加上裴越此前按照市價問他要銀子，卻將沁園的股子四處白送，廣平侯府倒也罷了，連沈默雲府上都收到十分股子。
要不是絕對相信裴越的忠心，光這一條就過不了皇帝的猜疑。饒是如此，開平帝仍舊十分不爽，朕對你這般器重，你怎麼好意思問朕要銀子？
所以他打定主意，裴越今天要是不給出一個妥帖的法子，無論如何也要讓他吐點血。
裴越古怪地笑道︰「陛下，若是論銀子的儲備誰能比得上太平錢莊？臣听說這錢莊乃是當初十余位大商賈聯手籌建，歷經數十年發展擊敗所有對手，如今在大梁境內一枝獨秀，庫房藏銀何止千萬？要不臣想個辦法，讓太平錢莊主動給朝廷排憂解難？」
開平帝瞪了他一眼道︰「胡鬧！」
這下就連谷梁也沒法向著裴越，皺眉道︰「裴越，這種話不能隨意出口，若是傳出去會鬧出大亂子。」
洛庭亦不贊同，當初他連皇帝心動祥雲號都能在朝會上強行頂回去，更何況裴越這種異想天開的法子？不過他並沒有直言駁斥，因為他知道以裴越的城府和機敏，不至于真打算這樣胡作非為。
果然，裴越斂去臉上笑意，正色道︰「陛下放心，臣只是講個笑話而已。不過，臣知道朝廷最近確實有些困難。去年西邊打了快一年的仗，糧草軍械、傷殘撫恤、戰後論功行賞，每一樣都得海量的銀子。今年又有三州大旱，勢必要花費國帑賑濟災民。雖說還不會掏空戶部，但是再加上要籌備伐周大業，如此一來肯定會入不敷出。」
開平帝目光中浮現一抹感慨，裴越能夠說出這番話讓他頗為欣慰。
在燕王謀逆案之後的那場交談中，開平帝已經親口允諾裴越的前程，故此當然不希望裴越只會帶兵打仗，將來進入西府總得明白朝政的運轉。
洛庭輕嘆道︰「中山侯有心了。其實陛下這些年從未大興土木，宮中用度也力求節儉，臣有時候難免會覺得愧疚。」
開平帝望著年僅四十余歲的東府執政，忽然發現他兩鬢已經有了一些白發，不禁感嘆道︰「洛卿不必如此，朕身為天子自當做出表率，倘若大梁在朕的影響下崇尚靡靡之風，憑什麼奢望天下一統？」
洛庭勉強笑著，應聲之後對裴越說道︰「中山侯，光是你的祥雲號便已經讓朝廷減輕很多負擔，所以更不會對你提出過分的要求。今日不過是閑聊而已，切莫放在心上。」
裴越知道這位執政大人是一片真心，但是氣氛烘托到這個份上，他委實不好當做無事發生。
沉吟片刻之後，他看向開平帝說道︰「陛下，如今朝廷的困難主要是三州旱情，開倉放糧是必要之舉，但若是僅僅依靠朝廷賑濟，這其實是一個非常危險的舉措。此事關鍵在于降低米價，只要市面上的糧食價格保持穩定，朝廷並不會有太大的負擔。」
所謂知易行難，御書房中君臣數人誰不知道裴越所說的道理？可問題是究竟要如何平穩米價？
朝廷放糧本就是為了抑制米價，可是那些商賈怎會錯過這等大發橫財的機會，總不能像裴越此前說的那樣一路殺過去。真要那樣做的話，不需要南周軍隊渡江北上，整個南境都會徹底亂套。
這本就是朝廷和商賈代表的世族之間的角力。
洛庭心中一動，帶著幾分期盼地問道︰「莫非中山侯有應對之法？」
裴越認真地答道︰「有。」
這下連開平帝的呼吸都略顯急促，問道︰「你打算如何應對？」
裴越正色道︰「先抓幾個惡意囤積糧食抬升米價的商賈抄家滅族，以做殺雞儆猴之用。」
開平帝不禁有些失望，他沉聲說道︰「倘若其他人徹底不賣糧食，你又能怎麼辦？」
這種事在歷朝歷代都發生過，商賈背後的世族雖然不敢在明面上跟朝廷對抗，但是他們完全可以做縮頭烏龜，直到朝廷支撐不下去，為了保證局勢的穩定做出讓步。
裴越胸有成竹地說道︰「只要百姓能買到糧食，那麼局勢就會穩定。」
洛庭皺眉道︰「官倉放糧難道不能穩定局勢？」
裴越微微搖頭道︰「洛執政，我不是不相信韓參政的決心和手段，但是……請恕我直言，百姓對于朝廷天然不太信任，而且官府的運轉摻雜著太多人浮于事，這里面有數不清的漏洞。欽州受災最為嚴重，而且此地勢力龐雜，官府中的人與當地世族有著千絲萬縷的關系，韓參政總不能從上到下換個遍，咱們大梁也沒有那麼多的後備官員。」
眾人聞言不禁頷首。
裴越繼續說道︰「所以，想要解決欽州如今的困局只有一個最簡單的辦法，那就是用糧商對抗糧商！」
開平帝奇道︰「欽州還有這等一心為國的糧商？就算真有，他敢跟當地其余糧商對著干？」
「欽州本地肯定沒有，但是外地有啊。」
裴越笑了笑，抬手指著自己說道︰「陛下，難道您忘了臣的祥雲號？」
開平帝足足楞了片刻，隨即臉上浮現極其溫和的笑容。
望著這個難得一見的笑容，裴越只覺得胳膊上爬起雞皮疙瘩。
其實在他說出那條策略之時，洛庭便已經察覺到這個年輕人的想法，他不禁心情復雜地看了谷梁一眼。難怪此人當年不懼非議一力提攜裴越，在他才十四歲的時候就給予毫無保留的信任，更是將自己珍愛的獨女許配給他，今日誰還能說谷梁只是一個殺人如麻的武夫？
開平帝和煦地問道︰「為何你此前不說？」
裴越認真地說道︰「臣不想走漏風聲，所以用的是修建成京沁園的名義，派遣得力屬下先行南下布置。祥雲號那邊存糧不少，這段時間也在悄悄收購秦州和利州等地的糧食。」
開平帝微微一怔，隨即恍然大悟道︰「你打算走海運？」
裴越笑道︰「陛下英明，臣還想跟陛下討一支人手。」
開平帝道︰「秦州水師對吧？」
裴越點點頭，大氣地說道︰「臣以前和秦州水師有過接觸，也得到過他們的幫助。這次請秦州水師護送祥雲號的糧船，臣也不會讓他們白跑一趟，等賺了銀子再幫他們修修戰船。陛下，不是臣在您這兒挑撥離間，朝廷實在太偏心了，秦州水師就像是後娘養的，別說跟定州水師比，就算幾家大商行的船都比他們強，真真是見者傷心聞者落淚……」
開平帝無奈道︰「好了好了，越說越不像話。朕問你，此事你究竟有多少把握？」
裴越認真地說道︰「韓參政帶著人先去犁一遍，當地的抵觸力量就會削弱不少，臣的祥雲號趁機入場，足以用平價糧食擊潰那些發國難財的糧商，讓那些囤積的糧食生生壓死他們。」
開平帝想起仿佛悲壯赴死一般南下的韓公端，不由得心生憐憫，堂堂東府參政都被這個臭小子算計進去。
不過……看在裴越苦心孤詣的份上，這次便不跟他計較。
想到這兒，開平帝不禁好奇地問道︰「你既然是要平價售糧，那你怎麼賺銀子？」
裴越面露討好的笑容，小心翼翼地說道︰「陛下，臣也沒想過這次能賺銀子，賣出去的糧食能夠保住本錢就夠了。」
開平帝猶自不解，洛庭在庶務上顯然更熟練，當即便笑道︰「陛下，中山侯想必是打算趁著這次的機會，在南邊鋪開祥雲號的生意。」
「你這家伙……」
開平帝又好氣又好笑，裴越這顯然是一箭雙雕之舉，既幫助朝廷解決麻煩，又能在最短的時間內打響祥雲號的名頭，利用這個機會直接在南境站穩腳跟。大梁百姓天性淳樸，如果祥雲號能夠幫他們活命，那麼他們自然就會打心底認同這個外來客。
裴越面上尷尬，心中卻十分平靜。
其實皇帝和洛庭還真誤會他了，雖說沒人會嫌棄銀子燙手，可他現在真的不缺，光是沁園的收益就足夠讓他的子孫後代花銷不完。這次他的初衷只是不想眼睜睜看著那些普通人餓死，祥雲號的觸角伸出京都不過是順勢而為。
開平帝很快便反應過來，他知道裴越原本不用這麼麻煩，就算沒有這檔子事，憑借沁園的四處開花也足以帶動祥雲號的發展。
一念及此，他微笑道︰「你有心了。」
裴越望著皇帝臉上的笑意，謹慎地說道︰「陛下，您現在應該相信臣說的話了，臣是真的沒銀子，要不臣把那五萬兩買股子的錢送回宮里？」
「滾蛋！」開平帝終于忍不住，極其罕見地罵了一聲髒話。
裴越笑嘻嘻地起身告退。
「等等。」開平帝又叫住他，沒好氣地說道︰「南周使團那邊你要用心盯著，後續的事情也不能甩手，畢竟將來還是你去南邊迎親。」
裴越想了想，為難地說道︰「陛下，徐子平不可能不答應，否則他就沒有必要跑這一趟。至于皇子和公主的婚事細節，臣哪里懂這些？交給禮部的幾位大人更合適。」
開平帝道︰「你很忙嗎？」
裴越老老實實地答道︰「臣不日就要南下，想利用這段時間陪陪家人。」
開平帝微微一怔，旋即想起他在西境待了一年多，回京之後又是日夜忙碌，幾乎沒有真正清閑的時候。又想到裴越今年也才十八歲，自己那幾個兒子都已經二十多歲，卻沒有一個人能及得上裴越的能力和忠心，不禁生出一抹異樣的情緒。
他的眉眼舒展開來，溫和地說道︰「去罷，朕準你十天假，好生陪著親人。」
裴越臉上浮現真誠的笑容，恭敬地躬身行禮道︰「臣謝過陛下恩典！」
待他走了之後，開平帝便繼續和洛庭、谷梁議論國事，然而不知為何，他總覺得有一些索然無味。
洛庭當然明白皇帝情緒變化的原因，但是他沒有像一些文臣那樣對此憂心忡忡，因為他忽然想起幾年前的那個深夜，那個少年人膽大包天地潛入相府，在他的書房門外求見。
再看今日之情形，洛庭不禁十分欣慰。
既為自己沒有看錯人，也為大梁芸芸眾生。
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