宮中宴會結束之後，開平帝將裴越單獨留下來，君臣二人密議良久。
無人知曉他們談話的內容，當時御書房中一個宮人都沒有，門外由禁軍指揮使李訾親自把守。
等裴越從皇宮離開的時候，夜幕已經降臨。
一行十余騎進入東城永仁坊後，裴越在一條岔路口前選擇繼續向西，親兵們緊緊跟了上去。
片刻過後，他們來到一座大氣華麗的府邸門前。
時已入夜，門房本就驚訝于這個時候居然會有客人登門拜訪，待看清裴越的面龐之後更是無比震驚。他一邊命家僕入內通報，一邊連忙走下石階迎上前行禮道︰「小人拜見裴侯。」
「不必多利，沈大人可在府中？」裴越一躍下馬，自有親兵接過韁繩。
門房垂首應道︰「回侯爺，老爺在府中。」
裴越便道︰「勞煩頭前帶路，我有要事找沈大人商議。」
門房心中納罕，雖然面前這位稀客攏共只來過兩次，可他對裴越的印象極其深刻。猶記得幾年前的第一次見面，那時候裴越還只是一個白身庶子，明明沈默雲已經提前允許，但他依舊固執地讓門房先行通報，然後才肯步入府內。
今夜則截然不同，但門房並未在裴越臉上看到半點驕橫之色，反而略顯凝重。他算得上沈默雲的心月復，當然明白事有輕重緩急，便沒有多嘴相問，側身恭敬地說道︰「裴侯請。」
剛剛來到中庭，便有家僕上前說道︰「稟裴侯，我家老爺在書房相候。」
裴越微微頷首，徑直來到沈府書房。
將下人屏退之後，沈默雲望著裴越凝重的臉色，開口問道︰「陛下命你何時離京？」
裴越答道︰「五日之後，總得等南周使團先行離開，不然未免顯得我們太急迫了。另外我手頭上還有很多事要安排，陛下他也知道這一點。」
沈默雲對于裴越的到來自然很意外，雖說此前這個年輕人送來沁園的股子，可這不能代表兩邊的關系多麼親近，相反這種明面上的往來恰恰能打消開平帝的疑慮，畢竟過往很多事情雖然不顯眼，卻實實在在地能說明沈默雲幫到了裴越。
有心也好無意也罷，若是裴越刻意裝作無事發生，反倒會引起有心人的注意。
但是今夜突然到訪，尤其是裴越才剛剛從宮中出來，這自然令沈默雲頗為不解。
裴越對他的疑惑心知肚明，繼續說道︰「沈大人，如今已是七月初了。」
沈默雲望著他眼中的憂色，忽然明白過來，緩緩道︰「這並不能說明什麼。」
裴越輕嘆道︰「我當然不是希望老公爺……畢竟當年是他救了我，若非如此我也不會一再對裴戎裴雲父子讓步。可是去年分別的時候，先生對我明言，老公爺的身體很難支撐太久，待陪著老公爺走完最後一程之後，先生便會返回京都。如今過去七個多月，先生不僅沒有回來，甚至連一封信都沒有，我著實無法安心。」
當初在靈州南境那座湖心島上，裴越見到死而復生的定國公裴貞，也發現此人命不久矣。辭行之時，席先生親口驗證他的猜測，原本只需要等待幾個月，沒想到這麼久的時間里席先生始終音訊全無。
沈默雲沉吟道︰「國公爺當年便以武道修為精湛聞名，身體底子遠勝常人，出現這種情況也不奇怪。不過，你的擔憂我能理解，你想讓我做什麼？」
裴越暗嘆和聰明人說話就是簡單，便直言道︰「我想請沈大人派人去一趟靈州湖心島，看看那里的情況，最好能見先生一面。」
沈默雲應道︰「好。」
裴越拱手道︰「多謝大人。」
沈默雲搖頭道︰「此事與我亦有關，你又何必言謝？只是我不太明白，你為何會今夜提起此事，莫非方才在宮中陛下說了什麼？」
裴越道︰「並無，但是我離宮之時忽然撞見一人。」
「誰？」
「襄城侯蕭瑾。」
蕭瑾早在月前便已經卸下虎城行營節制的重任，返京接手京都守備師，這是早就公之于眾的調動，似乎沒有什麼問題。然而裴越此刻如此鄭重地提起，顯然說明他發現了一些蹊蹺，沈默雲稍稍沉思，不由得微微色變。
以開平帝和蕭瑾相識二十多年的交情，且皇帝沒有登基之前，蕭瑾便是暗中最忠心的支持者，難道他坐鎮虎城十年真的只是在防備西吳鐵騎？
裴越不是不相信沈默雲在這件事上的立場，但有些話不必多言，他話鋒一轉道︰「沈大人不必擔心，我就算沒見到蕭瑾，今晚也會來府上求教。此前在御書房中，陛下命我在南下途中協助韓參政解決欽州旱情，這件事還需要台閣的人手相助。」
談及正事，沈默雲便收斂心神，正色問道︰「你打算怎麼做？」
時間靜悄悄地流逝著，約莫小半個時辰之後，裴越起身告辭離去。
沈默雲將他送到中庭，轉身便瞧見一抹瘦削的身影亭亭玉立。
「爹爹，裴越他何時南下？」沈淡墨脆生生地問道。
沈默雲將心中那些紛亂的思緒壓下，微笑道︰「幾天後，只是這次你不能跟去南邊。」
沈淡墨白皙的臉頰上染出一抹紅暈，輕聲道︰「爹爹，女兒才不想離開京都呢。」
沈默雲沒有拆穿她的心思，其實他也知道隨著裴越愈發位高權重，沈淡墨和他之間便沒有更進一步的可能性。畢竟自己的身份擺在這里，無論開平帝多麼器重裴越，都不可能接受他和太史台閣左令辰的獨女太過親密。
不過沈默雲並無愧疚之心，對于當初他讓沈淡墨和裴越私下通信的事，原本就沒想過兒女之情，而是有著更加深遠的考慮。
一念及此，他忽地輕聲說道︰「墨兒，為父有件事想交給你做。」
沈淡墨猶自沉浸在那抹古怪的情緒之中，聞言稍顯不自然地說道︰「請爹爹吩咐。」
「邊走邊說。」
沈默雲當先而行，與沈淡墨緩步朝內宅走去，然後將一件極其重要的事情娓娓道來。
沈淡墨越听越驚訝，最後眨著那雙明亮的眸子問道︰「爹爹，此事……」
沈默雲疼惜地望著她，嘆道︰「墨兒，爹爹或許不該讓你牽扯進這些事里，只不過無法假手他人，只能讓你來做。」
沈淡墨眼中笑意盈盈，柔聲道︰「爹爹，您知道女兒的想法，能夠做事才好呢。」
沈默雲欣慰地點點頭，然後說道︰「不必心急，你還有很多時間鋪排。」
「女兒明白，爹爹放心，女兒一定會做得盡善盡美。」
沈淡墨由衷地笑著，仿若一株含苞待放的牡丹。