京都的冬天很冷。
雖然才十一月下旬，初雪尚未落下，街道上的行人皆穿著厚厚的冬衣。那些家境窮困的百姓，大多選擇窩在家中，靠秋天時備下的柴火取暖。然而真正的嚴冬還沒有到來，這些柴火顯然支撐不了太久，到那時只能去買木炭，晚上最冷的時候燒上兩個時辰。
刺骨的寒風從北方襲來，越過茫茫無垠的荒原，化州與興梁府都無法阻擋，雖然京都外圍有著高聳厚實的城牆，但這連綿不絕的寒風依舊能吹進人的骨頭里。
西城清水街，祥雲商號後院寬敞的中庭里。
時辰尚早，但這里已經站著數十位男子。
縱然天氣很冷，這些人的臉上卻滿是興奮與激動。
裴越站在台階之上，身側是谷範等七名權貴子弟。
「今天將是我們祥雲商號打響名頭的第一陣，諸位心里應該清楚此事的重要性。」裴越目光掃過階下眾人，開門見山地打開話頭。這些人是他和谷範親自請來的擅長商道之士，其中有大掌櫃三人、掌櫃十二人以及賬房十二人。
「請東家吩咐！」眾人齊聲道。
裴越淡淡一笑，中氣十足地說道︰「蜂窩煤為何物，想必你們已經在家中用過，其好處不再贅述，今兒我們就要正式開始售賣。在這之前，我有幾句話再與你們說一遍。」
「第一，為了準備今日的售賣，我在西城設了四個分銷點，南城則有八個。你們十二個掌櫃，每人負責一處。從今天到十二月底，一共三十六天時間，取十二月整整一個月的銷量總和進行評比，以後成為定例。銷量最高的前三處鋪子，每處額外獎勵一百兩銀子，掌櫃三十兩，余者分給伙計。銷量最低的那處記名一次，若是累計記名三次，從掌櫃到伙計全部辭退。你們回去之後，需將此事與眾人說清楚，記下了麼？」
「記下了！」
這些人的薪俸比市面上的掌櫃要高出不少，而且瞧著裴越很年輕，以為這是個不知柴米貴的敗家紈褲，心里自然有些輕視。
此刻听到裴越非常嚴苛的規矩，他們馬上開始緊張起來。
「第二，各處賬房都是老手，按說我不應該在你們面前賣弄，但有些話不得不說在前面。賬冊需將進項和出項分開，每月每種各兩份，一份留在各處，一份送來總店存檔。同時月底我會派人去各處查賬，若是庫存與收支賬目對不上，莫要怪我不留情面，京都府的大牢隨時歡迎你們。」
「東家放心，我們一定會管好賬目。」賬房們齊聲答道。
裴越滿意地點點頭，繼續說道︰「第三，你們只管售賣，余事皆與你們無關。我知道京都水深，隨便扔塊石頭都能砸到某個達官貴人，所以特地請諸位世兄抽調家中親兵，每處鋪子各派五人，以防有人鬧事搗亂。若是麻煩太大他們也無法解決，你們需盡快派人來總店報信。但有一點我得提醒你們，這些親兵與你們無關，莫要想著依靠他們橫行霸道，我這里不養閑人，更不養蠢人。」
眾人齊聲應下。
裴越看了一眼清晨的天色，微笑道︰「第一批蜂窩煤昨日已經運往各處庫房，今日午時還會從首陽山運來一批，預祝你們一切順利。」
待這些掌櫃和賬房們滿面興奮地離去後，裴越轉身對三位大掌櫃拱手道︰「有勞三位總掌大局，若是有解決不了的問題，你們可以來後院尋我。」
三人連忙避讓，恭敬地說道︰「東家天縱其才，做出這等惠而不費的取暖物，實乃京都百姓之福。」
「咱們自家人無需如此，諸位去忙吧。」
裴越笑著擺擺手，然後與其他勛貴子弟一起回到正堂。
兩名相貌普通的十五六歲丫鬟端上熱茶，這是谷範親自送來的，裴越不好拒絕，便留下她們在總店這邊負責端茶遞水。至于突然清閑下來的桃花，這次進京後與葉七愈發熟稔，眼下兩人在後宅聊天說話。
鄧載與祁鈞站在一旁，神色嚴肅。
除了他們兩個之外，馮毅和蓋巨留在綠柳莊，監督那些工匠繼續夜以繼日地打造器具，剩下十四人都在首陽山，由王勇統一指揮。他們不光要在綠柳莊那些莊戶們的協助下管理煤場，還要負責押送運輸蜂窩煤進京的車隊，職責非常重要。
裴越坐在主位，谷範則在左首第一位，右邊是善國公府嫡次子孫琦。
另有人稱莽子的陸成，心思縝密的于同，王文賀、魏子雲和錢同三人。
這六人皆是開國公侯的後代，往日里與谷範交情甚好。
裴越發現一個有趣的現象。
當初裴太君壽辰時，尹道等六人旗幟鮮明地站在裴城身後，後來又隨他一起前往西境從軍。不僅如此，這五人的父輩皆是軍中將領，其中尹道之父尹偉更將接任京軍北大營主帥。假以時日，若裴城能夠在軍中展露自己的能力，又有這些人襄助，說不定還真能扛起裴家的旗幟。
與之相對的是，跟谷範相熟的六人要麼家中長輩逐漸遠離軍權，要麼對軍事毫無興趣，只對賺銀子這件事興致盎然。
陸成略顯坐立不安地問道︰「裴越，接下來我們要做什麼？」
裴越微笑道︰「等。」
「等？」
「前期準備工作很順利，如今攤子也已鋪開，接下來自然就是要等。諸位或許有些擔心，其實大可不必。蜂窩煤是能夠完美替代木炭的取暖物，定價又低，京都百姓不會無視。這段時間我讓人四處宣傳，反饋還不錯，相信結果會讓大家滿意。」
于同感慨道︰「幸虧咱們是合作伙伴。」
裴越好奇問道︰「于世兄此言何意？」
于同輕嘆一聲，緩緩說道︰「這麼大的攤子，你竟然能夠操持得井井有條，而且始終不曾出什麼紕漏，換做我們誰能做到？越哥兒，不是我在你面前拿大，這些年商道怪才也見過不少，但從未見過像你這般年輕的天才。再一想你的年紀，我腦子里總是冒出一個名字來……」
陸成好奇地問道︰「誰？」
于同左右看了一眼，忽地沖眾人歉意地笑笑，搖頭道︰「不說了。」
陸成還要追問，孫琦插話道︰「裴賢弟，你覺得今天會有多少進項？」
裴越失笑道︰「孫世兄這可難住我了。這麼說吧，咱們前期的總投入接近五萬兩銀子，按照蜂窩煤五文錢一個的價格，單個成本均攤下來大概是半文錢，意味著我們要賣出一千一百萬個蜂窩煤才能收回前期投入。」
陸成聞言瞪大眼楮，不可置信地問道︰「這麼多？能賣出去嗎？咱們會不會虧本？」
裴越從容說道︰「京都如今有三十三萬余戶，大約百萬人口，這其中絕大多數都是普通百姓。一個蜂窩煤能燃燒半個時辰，而且它不光能用來取暖，還可以燒水煮飯，用途極廣。陸世兄不妨猜猜，等全面鋪開之後，京都每日要用掉多少個蜂窩煤？」
前期投入主要是買地用掉三萬兩銀子，這是一次性的開銷，後續總共花掉兩萬兩，這主要得益于如今這個世代便宜到極點的人工，換成裴越前世是無法想象的情況。縱如此，裴越也沒有刻意壓榨這些普通人，相反除了給足工錢之外，他還在伙食上給予足夠的保障，已經算是很有良心的商人。
等待是非常煎熬的過程，幸虧這些人都耐得住性子。一直到夜色深沉時，三名大掌櫃腳步匆匆地來到後院，臉上的喜色壓根掩飾不住。
「東家，大喜！大喜啊！」
孫琦等人霍然起身。
大掌櫃高聲說道︰「恭喜東家，賀喜東家！」
陸成性子比較急，連忙催道︰「別廢話，快說！」
大掌櫃拱手道︰「東家，剛剛匯總完十二處鋪面的售賣情況，今日所有的蜂窩煤都賣完了！」
裴越長身而起，壓制著心中的激動問道︰「果真？」
大掌櫃忙不迭點頭道︰「小人豈敢蒙騙東家？昨日運進各處庫房的備貨，加上今日午時運進京里的蜂窩煤，一共十二萬個蜂窩煤，全都售賣一空！」
眾人歡呼雀躍，十分熱鬧。
裴越終于松了口氣。