「裴欽差大駕光臨，不知有何見教？」
古平大營，帥府正堂。
武威侯寧忠一身短打裝束，魁梧的身軀上肌肉十分發達，再搭配他滿臉橫肉的模樣，很容易讓人聯想到一種名為屠夫的職業。雖然裴越沒有帶著聖旨而來，但他畢竟是欽差的身份，寧忠這副裝扮未免有些不恭敬。
裴越風塵僕僕，面容清瘦些許，倒是更顯得氣質出塵。
面對寧忠皮笑肉不笑的態度，他不卑不亢地說道︰「寧侯，之前我的屬下派人送信給你，不知此事是否安排妥當？」
寧忠略顯敷衍地說道︰「此事我已知情，不勞欽差大人費心。」
從始至終他的態度都很明顯，只是勉強維持面上的客氣，其實就算是瞎子也能感受到他的冷漠和反感。
裴越眼神微凝，面色漸趨冷硬。他並不在意寧忠對自己的態度，但那八百騎兵的去向很重要，因為他們不是馬匪那種烏合之眾。一念及此，他的語氣也冷了幾分︰「寧大帥，那八百騎兵絕非等閑，如今去向不明，極有可能在靈州境內燒殺劫掠。」
寧忠模模光亮的腦門，嗤笑道︰「欽差大人，您多大了？」
欽差也分很多種，如果此時坐在堂上的不是裴越，而是六部侍郎這個等級的官兒，或者是德高望重的年長之士，寧忠都不敢也不必擺出這般粗魯的姿態。這句話雖然是笑著說出來，其中蘊含的嘲諷之意已然擺在明面上。
跟隨裴越進入古平大營的是韋睿和傅弘之，前者天生風骨，後者書香名門，皆為寧折不彎之輩，此刻見裴越被人羞辱，哪里還忍得住？
傅弘之當即直言道︰「寧大帥，爵爺雖然年輕，卻是陛下親口任命的欽差副使，莫非大帥覺得陛下的任命不妥？」
寧忠微微變色，目光陡然凶狠，不過在看清傅弘之的面龐後，他神情古怪地笑道︰「小傅，你就是這樣同我說話？」
傅弘之淡然地道︰「卑下負責欽差大人的安全，更有維護天子與欽差的威嚴之責，難道大帥是要卑下全程當個啞巴麼？」
寧忠擺擺手，略顯不耐地道︰「行了，懶得說你，不然你家那些讀書人又得寫文章罵我。」
他不僅與傅弘之相識，與他背後的傅家也有不淺的淵源，所以只能略過這節，轉頭對裴越說道︰「欽差大人，西吳八百騎兵雖然棘手，但這是我們邊軍的事，故而不需要你費心。最遲十日之內，我手下的游騎就會將那些西吳崽子的腦袋帶回來，到時可以請你前來觀禮。」
話說到這個份上裴越自然不會繼續虛與委蛇，淡淡道︰「觀禮倒也不必。寧大帥既然胸有成竹，那我就放心了。」
寧忠見他絲毫沒有怒色，心中微微納罕，面露好奇地道︰「听說欽差大人武道修為十分強悍？」
裴越面無表情地望著他。
寧忠怪笑道︰「路姜是我看著長大的，我一直將他看成自家的晚輩，莫非欽差大人不知這件事？」
原來如此。
裴越方才便有些奇怪，自己與寧忠素不相識，就算看在欽差二字上，此人都不該用這種態度相見。他忽然想起戚閔整理的情報中有一句話，成安候路敏在進入西府之前，最後一任差事是古平大營主帥。
路敏卸任之後，依次由尹道之父尹偉和武威侯寧忠接任，如今尹偉已經調回京都任北大營主帥。
這般看來，西境四座大營的主帥中，寧忠可以算作成安候府的人。畢竟路敏是王平章之下的軍方第二人，又是從開國公侯一系中分裂出來的頂尖勛貴，不可能在軍中沒有自己的勢力，否則他這個右軍機的位置也坐不穩。
理清楚這其中的脈絡之後，裴越不苟言笑地道︰「寧大帥，今日我來此是與你商談西吳騎兵越境之事，私事不必多言。如果你想替路姜打抱不平，待我交接完欽差職事後，隨時在京都恭候大駕。如果是路姜自己想要找我再次切磋，我絕對不會拒絕。」
寧忠確實有些手癢，倘若裴越不是掛著欽差的名頭，他早就去滎陽城找這個年輕人的麻煩。
如今卻只能在言語上嘲諷一二罷了。
他輕蔑一笑道︰「欽差大人放心，本侯還不至于以大欺小。至于你和路姜之間的過節，想來他肯定會找你的。」
「希望他有這個膽子。」裴越寸步不讓。
所謂話不投機半句多，聊到這個程度已經無味，兩人又不可能真的動手，裴越便長身而起準備離開。寧忠忽然開口說道︰「裴欽差，本侯提醒你一句，這里是邊境不是京都，你莫要仗著欽差身份隨意插手軍務。」
「不勞寧大帥費心，裴某自有分寸。」
裴越領著韋睿和傅弘之從容離去。
待他們走了許久之後，寧忠面上表情逐漸陰冷，幾名幕僚從屏風後面出現，其中一人搖頭道︰「此子年輕氣盛，怕是不能長久。」
寧忠冷笑道︰「陛下很喜歡他，你能奈他何？」
另一人看起來老成持重，捻須道︰「侯爺，那西吳騎兵不可輕視，若是攪得靈州不得安寧，薛刺史那邊面上也不好過。」
寧忠頷首道︰「我只是不願讓一個毛還沒長齊的小子騎在頭上而已，欽差？他算什麼欽差？一個專門搗鼓奇技婬巧的佞臣罷了。這西吳騎兵突然在靈州境內出現，你們有何看法？」
老成之人答道︰「靈州若亂邊軍也不會安穩，從表面上看應該是西吳人的陽謀。」
「詳細說來。」
「憑靈州衛廂軍絕無可能消滅這八百騎兵，必然要出動大營內的一衛騎兵。侯爺若將這支騎兵派出去，意味著無法對西面的九座軍寨提供及時的支援。西吳人若此時大軍進犯，九座軍寨的局勢會變得很危險。」
「八百騎兵就需要動用整整一衛騎兵？鄧先生此言似有不妥。」
「侯爺，您怎能確定靈州境內只有這八百西吳騎兵？」
寧忠眼神微變，沉吟道︰「所以你說的陽謀，便是指西吳用靈州來牽制古平大營？」
其人點頭道︰「古平西面平原上無險可守， 只有九座軍寨互為犄角，侯爺若沒有這支精銳騎兵為牽制援護，一旦戰事爆發，我們就會陷入很被動的境地。靈州絕對不能亂，且不說近些年復蘇的商道，光是糧道就能直接影響邊境四營乃至虎城的安穩。老朽不太明白的是，西吳人如何能在靈州境內找到這麼多良馬？」
寧忠搖頭道︰「此事不必多言，薛石淵同我解釋過。」
那人便繼續說道︰「當下必須盡快解決那些西吳騎兵。老朽之意，可以讓虎踏衛第三軍負責此戰。」
寧忠眼神微動，迎上這老者晦澀復雜的目光，心中登時了然，露出一抹微笑頷首道︰「此策大妙。」