「在想什麼呢？」
午後澄澈的陽光中，葉七坐在馬上，微微偏頭望著裴越問道。
雖然僅僅半個月未見，可她明顯感覺到裴越的變化很大——倒不是指性格突然發生巨變，而是他原本沉穩寧靜的氣質中多了幾分凜冽的殺意。這一點並未讓葉七感到奇怪，因為那位長弓大營的經歷官給她詳細講述過這半個月發生的事情。
楊應箕不偏不倚，沒有忽略裴越身上發生的任何細節，甚至在談話的尾聲，還請求葉七替他向裴越轉達歉意。
顯然那位出身于落魄國公府的中年男人已經意識到裴越的謀劃是怎樣的波瀾壯闊。
葉七雖然對軍務不感興趣，但是楊應箕夸贊裴越的時候，她覺得心里很喜悅，因此在相見之後，她十分注意裴越的情緒。
「沒什麼，我只是在想一個小學數學題。」裴越下意識地答道。
「小學？數學？」葉七不解地問道。
完全體的藏鋒衛和八千步卒朝著溪山寨的方向行進，速度並不快，因為裴越必須要讓坐騎得到喘息的時間，同時也要照顧步卒的腳力。反正這片坡地距離溪山寨只有三十多里，並不會在路上浪費太多的時間。
既然不是戰時的急行軍狀態，眾將也不會簇擁在裴越身邊，更不可能在見到葉七之後還上前打擾。這對年輕男女處于隊伍的中央，周遭的部屬都有意識地離得稍遠一些，听不見他們的談話。
裴越回過神來，失笑道︰「沒什麼，我在推算謝林的兵力。」
葉七在和裴越確定關系之後，偶爾會從他嘴里听到一些稀奇古怪的詞兒，倒也沒有放在心上，只是關切地問道︰「可有什麼不妥？」
裴越輕舒一口氣，低聲道︰「沈淡墨給我的情報里，謝林麾下有騎兵五萬步卒八萬，總計十三萬大軍。如今他在虎城北面留了一萬騎兵，在之前的七路攻勢中也損失一些兵力，算上藏鋒衛捅在他腰間的那一刀，撐死不超過四萬人，可如今溪山寨外圍只有八萬人，還有一萬多人不知去向。」
葉七望著他眉間的憂色，頗為心疼地說道︰「你不必太過擔心，許是這些數字會有一些出入，一萬人並不能決定戰局的勝負。」
裴越一直很尊重她的看法，但是這次卻沒有贊同，微微搖頭道︰「人命關天啊，我不能不想。」
在外人看來他這段時間風光無比，身邊的將士們對他敬若神明，就連今日出現的那些步卒都會用崇敬的眼神望著他，哪怕是他們的主將也是這般態度。然而只有葉七在小別之後重逢的那一刻，看出裴越肩頭壓著的如山壓力。
她從楊應箕的話語中便已經知曉，此番北線戰局的大略由裴越親手策劃，得到集寧侯唐攸之的允準之後大刀闊斧，一路披荊斬棘。但若是此戰敗了，丟掉的不僅是數萬大軍的性命，還有整個北面防線，靈州就會暴露在西吳鐵騎的視線中，繼而生靈涂炭。
或許對于有些人來說，這樣的機遇千載難逢，以一個指揮使的身份能夠主持十余萬人的決戰，是幾輩子修來的福氣，也是從此以後平步青雲的階梯。但是葉七心里清楚，裴越不完全會這樣想，他當然也想贏下這場仗，也想加官進爵成為大人物，可他也不會忽略那些普通將士的性命。
戰事之中，他沒有辦法保證每個人都能活下來，畢竟從古到今都有慈不掌兵的教訓。
可是他希望自己能夠盡力做到最好，哪怕只是少死一個人，也值得付出所有的精力。
葉七沉默片刻之後，微笑說道︰「能不能告訴我，你究竟是從哪里找出來的八千步卒？」
裴越微微訝異地望著她，因為他知道葉七對這些事並不感興趣。
葉七想起在長弓大營里的見聞，忍俊不禁道︰「那位楊大人倒也有趣，他以為我知道你的想法，又不敢直言想問，只能一味地旁敲側擊。看得出來，他並不擅長此道，話術也很貧乏。我听韋睿說他還是個四品官兒，與那些大官頗為不同，原來朝廷里也有好官？」
裴越會心一笑，並未去糾正葉七心中「只要衣著簡樸相貌普通就是好官」的概念，淡然道︰「這件事只有我和唐大帥清楚，其他人或許知曉一部分，但不會猜到全盤的方略。其實在臨清縣的時候，我就一直在思考北線戰局，或許你還有些印象。」
葉七頷首道︰「我記得，你那些日子整天待在書房里。」
裴越有些慶幸地說道︰「我以為自己是閉門造車，沒想到唐大帥會贊成我的想法。北線戰局很明朗，西吳人兵力佔據優勢，機動能力更強，想要打一場漂亮的勝仗很難。唐大帥領兵支援溪山寨是一步好棋，這給我創造了足夠的空間，因為他作為守方將謝林的大軍拖住。」
葉七好奇地問道︰「所以，兵從何來？」
裴越壓低聲音道︰「謝林知道我們的情況，篤定我們沒有援兵，所以他才會下決心在溪山寨跟我們決戰。兩倍的兵力， 再加上他的騎兵佔據絕對優勢，換做任何一個大將軍都敢這麼做。但是他沒有想過，五萬騎兵要分出一萬看住虎城，在前期糾纏中又被我吃掉將近五千，如今又被我陰掉最精銳的五千銳金營。現在他手里的騎兵滿打滿算才三萬人，可是我們也有兩萬，這樣的差距並不足以讓他穩操勝券。」
他微微一笑，繼續說道︰「所以這場決戰的關鍵在于步卒！」
葉七似懂非懂，福至心靈地說道︰「這就是你說的數學題？」
若非是在行軍途中，裴越肯定會牽著她的手膩一會，現在只能惋惜地咂咂嘴，頷首道︰「論起步卒，長弓軍的實力冠絕邊軍，兵力也不是弱勢。如今唐攸之手里有三萬步卒，溪山寨有六千人，比起謝林手中的將近六萬人可不少。」
葉七迷糊地看著他，不明白為何三萬六千人比六萬人更多。
裴越指著身邊的八千步卒，神秘地笑道︰「算上這八千，我們總共還有三萬援軍，你說誰更佔優勢？」
又回到最初的謎題，葉七執著地問道︰「這三萬人從何而來？」
裴越仰頭望著澄淨的天空，面色平靜地揭開謎底︰「就在這片廣袤的平原上。」
葉七用了好長時間才想明白這句話，也終于知道裴越這段時間在做什麼。
她貌似嫌棄實則贊賞地說道︰「你太狡猾了！」
「多謝夸獎！」
裴越沖她抱拳，看了一眼天色，忽然高聲喊道︰「全軍加速，目標溪山寨！」
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