年關將至，西境之戰也來到了尾聲。
唐攸之與蕭瑾通力合作，率領十六萬大軍餃尾追殺三百余里，斬獲極其豐厚。
原本想要帶著幾萬敗兵南下配合張青柏的謝林听到這個消息，灰溜溜地返回甘城。
顧秋道與呂定國不是沒有做出過嘗試，可張青柏的部屬已經毫無士氣可言, 相反大梁軍隊士氣高漲，他們只能選擇十分憋屈地撤退，一直退到西南面吳國境內的柳城。
經過西軍經歷官楊應箕的粗略估計，整個戰事前後共殲滅吳軍十三萬余人，傷者不計其數。雖然梁軍的損失也不小，可這畢竟是西吳舉國之力犯境，而且戰事的爆發非常突然, 西軍能取得這樣的勝果實屬不易。
消息傳回靈州, 不僅黎民百姓歡呼雀躍, 就連刺史府的官員們都長長地松了口氣。
這半年里刺史府要承擔所有的糧草軍械轉運，從初期搜刮本州各大倉的儲備，到後面承接朝廷從各州調來的物資，還要征調數以十萬計的牲畜民夫。上到刺史薛濤，下到一個普通的小吏，每天都忙得腳不沾地，好多人甚至瘦到月兌相。
如今戰事以大梁獲勝結束，他們總算能回家睡個好覺。
裴越和葉七離開泰川府後，一路北上來到古平軍城。
沈默雲的辦事能力不必細說，他調來大批民夫，協助裴越的部屬將陣亡的將士火化，然後登記姓名保存骨殖。
見到裴越之後，這位執掌太史台閣的大人物眼神復雜，隱隱帶著一分悲涼之意。
裴越能讀懂他的眼神, 顯然沈默雲也知道裴貞的身體不太好，很難熬過明年春天。
沈淡墨親自給兩人上茶，知道他們有事要談，便神色平靜地邀請葉七去往偏廳用茶。
「有些事並非刻意要瞞你, 只是我們覺得時機還不夠成熟。你雖然少年老成，可終究沒有經歷過大事的磨礪，太早知道這些事很容易在京都露出馬腳。裴越，永遠不要低估你的敵人們，無論是什麼時候。」沈默雲開門見山，語氣誠懇。
裴越其實並不在意這件事，直到此時他也不認為自己有權必須知道裴貞的生死，他在回來的路上始終想著另外一件事，故而直截了當地問道︰「沈大人，在這次大戰中您又扮演著怎樣的角色呢？」
沈默雲微微眯眼，不解地看著他。
裴越冷聲道︰「即便不算後面出現的四萬精銳騎兵，西吳在戰事初期也調動了接近三十萬大軍，分南北兩線同時發起攻勢。我不是很懂台閣的運作，但是百年來皇帝和軍方都那般信任台閣，說明這里絕非一個只負責監控王朝內部的衙門。西吳這麼大規模的調兵怎能做到瞞天過海，讓台閣根本沒有任何反應？沈大人，台閣在西吳當真沒有探子嗎？」
他的眼神在這一刻十分銳利，泛著讓人心驚的光芒。
沈默雲怔了怔，旋即坦然地答道︰「台閣的密探確實傳回了消息，是我壓了下來。」
裴越沒有問他為什麼要掩蓋, 面露失望地說道︰「死了很多人。」
沈默雲輕嘆道︰「因為有人不想知道。」
裴越眉頭皺了起來，這世上除了開平帝之外還有誰能干涉沈默雲的行動？再聯想到此前了解到的真相，整個西境之戰的前因後果終于呈現出完整的面貌。
一念及此，裴越只覺得十分惡心。
他從懷中取出裴貞相贈的那個東西，沉聲問道︰「沈大人，這是何物？」
沈默雲微微驚訝，顯然他沒想到裴貞會將如此重要的信物送給裴越，他一直以為這個東西最終會傳到裴城的手上。
平靜心神之後，他將個中原委仔細道來。
裴越听得很認真，最後也忍不住流露出震驚的神色，哪怕他早就猜到這件物事很不簡單。
「接下來你有什麼打算？」沈默雲在說完之後問道。
裴越想了想答道︰「等藏鋒衛主力撤回滎陽，我會帶著他們回京都。」
沈默雲點點頭，望了一眼外面的天色，試探地說道︰「留下來一起吃頓晚飯罷。」
裴越略微遲疑，隨即明白這句話的真實用意。前世在商場上拼搏，早已習慣言語之間的試探，如今整日面對這些雲山霧罩的大人物，他其實並不陌生這種交流方式。
沈默雲這個時候留飯，顯然與那些大事無關，多半還是和沈淡墨有關。
裴越放松心情，面色和緩地說道︰「還有些事情要辦，暫且不叨擾了。等回到京都之後，我會專程去沈府拜見大人。」
沈默雲點頭道︰「如此也好。」
離開沈家父女在軍城內的住處，裴越先是去了一趟城外西面，親眼看了一遍工匠們篆刻好的軍功碑，然後和藏鋒衛的將士們將十五塊石碑立在裂谷北側入口的外面。
他以酒酹地，親自為數千戰死的英魂誦讀祭文。
儀式雖然簡單，可足以讓匯聚在他身邊的將士們動容。
次日上午，裴越和葉七領著一千精騎，帶著陣亡同袍的骨殖踏上返程。
臘月二十九，他們抵達臨清縣城。
得到消息的前執政嚴臨川和臨清知縣莫青雲匆匆趕來，裴越在和他們寒暄過後，便帶著親兵馬不停蹄地出城，去往東北面的礦場。
西境之戰打得慘烈，但是靈州境內沒有遭受波及，礦場早已正常運轉，在這個格外寒冷的冬天為整個靈州源源不斷地提供蜂窩煤。
在莫青雲和石炭寺官員的努力操持下，這里呈現出勃勃生機，規模已經變得十分龐大。
「裴兄弟，往後可要多多提攜啊。」陪著裴越轉了一圈的秦旭神色恭敬地說道。
他這個正使在半年前還能在裴越面前擺擺兄長的譜，如今就算裴越對他很客氣，他也不敢有絲毫的不敬。隨著大梁奠定勝局，戰事的細節也不再是秘密，縱然裴越在南線戰場最後階段刻意低調行事，他的功勞也大到任何人都無法忽視。
這畢竟是國運之戰。
如今在秦旭眼中，裴越身上已經有了一層晃眼的金光，令他完全不敢直視。
裴越倒也沒有飛揚跋扈，一如既往地平靜溫和，微笑道︰「秦大哥說笑了。」
秦旭連忙搖頭道︰「裴兄弟，再這樣我可連這聲兄弟都不敢叫了。你已經注定會成為朝中最年輕有為炙手可熱的武勛，看在這一路上我對你從無不敬的份上，將來可千萬要提攜一把。」
听著他越來越著調的話，裴越也懶得反駁，緩緩道︰「秦大哥，我會在十天之後返回京都，這邊還得勞煩你再看半年。等一切穩定之後，我會請洛執政派人來替你。」
「好說，好說。」秦旭忙不迭地答應下來。
裴越看著他謙卑的模樣，也沒了繼續拿捏他的興趣，轉身說道︰「費心了。」
秦旭一直將他和親兵們送到礦場外面數里外，直到百余騎消失在視線中，他才返回礦場，重重地嘆息了一聲。