中山侯府，外書房。
桌上擺著一大摞文采斐然的請柬，都是朝中大臣和武勛親貴邀請裴越赴宴的帖子。他回京那天從皇宮出來後，便有數十份請柬送來，這幾天更是不斷增加，如今至少有兩百余份。
裴越一邊看一邊感慨, 都中的權貴遠比他想象中要多，很多人甚至此前壓根沒有听說過。
書房內還有不少人，大管家鄧實笑眯眯地說道︰「侯爺，這些人不光送來請柬，每一家都備著禮，我已經將禮單整理好了，等侯爺過目之後再定回禮。」
裴越搖搖頭道︰「將禮單送去後面, 交給葉姑娘, 讓她決定如何回禮。」
鄧實應了下來。
葉七當然不耐煩這些迎來送往的瑣事, 桃花也沒有這方面的經驗，但是林疏月卻足以應付。以她的身世和閱歷，解決這些禮節上的事情可謂輕而易舉。
裴越翻著請柬同時問道︰「府中現有多少存銀？」
鄧實滿面敬畏地說道︰「回侯爺，如今府中存銀一百三十余萬兩，商號那邊每個月都會送銀子來，一應賬冊都封存在庫房中，侯爺可以隨時查閱。」
旁邊站著的王勇等人浮現震驚的神色，他們當然知道商號的生意越來越好，可是相應的前期投入也很大，短短兩年時間竟然有這麼多的利潤，這已經完全超出他們的想象能力。
裴越面上古井不波，淡然道︰「知道了，你先去忙吧。」
「是, 侯爺。」
鄧實恭敬地應道，然後放輕腳步離去。
裴越放下請柬, 對六個年輕人說道︰「坐下說話。」
經過幾年的歷練，當初莊上的窮小子已經發生翻天覆地的變化。
王勇蓄著短須, 右臉頰上有一道淺淺的疤痕，身軀相比以前也壯實許多。與相貌的變化相比，他整個人的氣質提升更多，如今在他身上已經看不到曾經的自卑，取而代之的是沉著冷靜的厚重。
戚閔如今掌握著數百好手，散落于整座京都之內，明面上是商號的護院實則暗中替裴越打探消息。雖然他在裴越面前還是像當初一樣喜怒形于色，可平時在外面已經是獨當一面的人物。
楊虎、祁鈞、陳大年和耿義也都變化極大。
再加上還在西境的鄧載，這七人就是最早跟隨裴越也最忠心的綠柳莊子弟。
裴越品著香茗，微笑道︰「這一年多來你們有沒有遇到什麼麻煩？」
王勇當先道︰「少爺，礦場和商號都很安穩，官府對我們比較照顧，尤其是京都府尹蘇大人，但凡是我們的事情他都會優先處理。」
裴越點點頭道︰「蘇江居然還記得當初欠了我的人情，看來他能在京都府尹這個位置上坐這麼久不是僥幸。」
戚閔有些緊張地道︰「少爺，我們暫時還只能打探到一些普通的消息，不過我已經想辦法往一部分大臣府中安插進人手。」
他頓了一頓，小心翼翼地說道︰「要不要繼續深入下去？」
裴越凝眸沉思片刻，問道︰「如今你手下有多少人？」
戚閔快速答道︰「連我在內核心一百三十六人, 外圍探子兩百四十二人。」
裴越看向一旁表情肅然的楊虎，淡淡道︰「從今往後, 楊虎就做戚閔的副手，你們兩個要齊心協力，將這支人手打造成鐵壁銅牆。」
兩人立刻起身答道︰「遵令！」
裴越擺擺手示意他們坐下，想了想說道︰「你們可以繼續發展人手，但是不用著急。先擴大外圍探子，然後仔細甄選有能力又忠心的年輕人進入核心。接下來主要盯著幾個地方，定國公府、魏國公府和豐城侯府。」
戚閔應道︰「是。」
裴越又道︰「你手下的人暫時還掛著商號護院的名義，他們的薪俸從商號走，私下要用的花銷從府中取，不要通過商號。」
戚閔答道︰「明白了，少爺。」
裴越的目光轉向王勇，微笑問道︰「從明天開始，商號由你接手總掌櫃一職。」
縱然王勇現在已經足夠成熟穩重，听到這句話後依然震驚難言，一旁的戚閔也浮現羨慕和驚訝的神情。
如今的祥雲商號可不是小打小鬧的鋪面，而是以蜂窩煤產銷為主、糧食布匹銷售為輔的大型商號。憑借壟斷蜂窩煤的生意，又吃進七寶閣倒塌之後的一部分市場份額，祥雲號在京都已經是名列前茅的龐然大物。
裴越在離京之前便已經妥善安排，商號的日常運轉由三位大掌櫃主持，谷範代表他統籌全局，當初參與入股的權貴子弟們負責監管，至于首陽山礦場則是由王勇一手掌控。
王勇面露忐忑地說道︰「少爺，我擔心自己能力不足，誤了少爺的大事。」
裴越笑著搖頭道︰「這兩年你能將礦場打理得井井有條，這足以說明你的能力，同時我對你足夠信任，這樣的事情不可能交給別人去做。」
王勇心中滿是激動和喜悅，一方面是因為裴越對自己的認可，另一方面則是信任二字，在他看來後者更重要一些。稍稍冷靜一些之後，他沉聲答道︰「少爺，我會竭盡全力打理好商號，絕對不會辜負你的信任。」
裴越滿意地頷首，看向旁邊說道︰「祁鈞，首陽山的礦場交給你了。」
祁鈞興奮又惶恐地點頭道︰「多謝少爺器重，我會向勇哥學習，保證不讓任何人破壞礦場那邊的運轉。」
裴越又道︰「陳大年， 耿義，你們兩個協助王勇，替我管好商號。」
兩人起身笑道︰「好的，少爺。」
一應安排妥當之後，裴越對戚閔說道︰「你去都中找二十個年輕女孩子，要家世清白手腳干淨的那種。」
雖然這些年輕人都知道自家少爺的性情，但是听到這句話後依然忍不住想歪，不過仔細想想如今少爺都是侯爵，府中多養些女孩子也是很正常的事情。
戚閔眉開眼笑道︰「少爺放心，我一會就去辦。」
裴越瞪了他一眼，笑罵道︰「一天到晚沒個正形。你給我听清楚了，這些女孩子要十三歲左右，腦子要靈活一些，肯學東西，要有足夠的耐心。用侯府的名義和她們的父母簽訂活契，期限為五年。等五年期滿之後她們可以選擇繼續為我做事，或者出去嫁人。第一年每人月錢一兩，第二年月錢加五百錢，以此類推。做滿五年之後如果沒有犯過大錯，額外賞銀一百兩。」
眾人斂去笑意，神色鄭重起來，顯然這不是裴越在尋花問柳，而是非常重要的正事。
裴越看向王勇道︰「以後商號的賬冊每半個月匯總一次，然後送到府中，交給後宅林姑娘處理。」
王勇心中一凜，正色道︰「是，少爺。」
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