大梁共有兩支水師，其一為秦州水師，承擔東面沿海防務。其二是定州水師，大寨位于天滄江中段，應對南周強大的水師。
雖然二者有海防與江防之別，但定州水師無論是戰船還是水兵素質，都要遠遠強過秦州水師。原因很簡單，這個時代怒海彼岸的敵人還沒有越過重洋進犯大梁的能力，秦州水師需要應對的只是沿海盜匪，比不上定州水師面臨的壓力。
縱然如此，秦州水師要對付一艘千斛客船也是易如反掌。
延津渡口往東五十余里處，一段寬闊平緩的水域，四艘千料平底戰船泊在岸邊。
一名而立之年的水師將領站在岸上，待裴越下馬之後上前行禮道︰「末將平波衛指揮使胡大友，奉秦州水師主帥之令，特來此地听從中山侯調遣。」
裴越頷首道︰「胡指揮免禮。」
胡大友直起身來，古銅色的面龐上神情略顯拘謹。
水師直屬西府管轄，但是這並不意味他們的待遇就比得上京軍和邊軍。定州水師的狀況要好一些，畢竟南周的水師很強大，如果不能保證自家水師的戰斗力，在戰略大局上就會顯得十分被動。與之相比，秦州水師如同是後娘養的，下面只有三個衛所不到二十條戰船，其中近半數還是老邁的古董戰船。
若非如此，那位郁郁寡歡的水師主帥也不會讓胡大友親自領兵，帶著四艘擅長內河作戰的平底戰船逆流而上。臨行前主帥對胡大友百般叮囑，讓他一定要跟這位中山侯拉近關系，因為此人是陛邊的紅人，京都武勛之中的新貴。倘若以後他能幫忙說話，秦州水師的待遇想必能有所提升。
胡大友性格爽朗，平時倒也算的上能說會道，屬于典型的秦州沿海人氏。只是連那位久離京都的水師主帥都沒有考慮到，裴越可不是秦州治所瑯琊城中那些身上帶著海風氣息、行事狂三詐四的普通紈褲子弟，他是開平帝明旨親封的二等國侯，平時往來的是沈默雲這個級別的人物。胡大友在秦州水師將領之中還算機靈，可是親眼見到裴越的氣度和他身後精銳剽悍的親兵之後，自然就會有些怯懦。
裴越淡然地介紹道︰「這位是廣平侯府四公子谷範，這位是太史台閣沈大人府上千金。」
胡大友聞言愈發恭謹，連忙向谷範和沈淡墨行禮。
沈淡墨知道自己沒有官職在身，對方這般姿態只是因為自己父親和裴越的緣故，故而側身避開，對胡大友微微頷首示意。
谷範不拘小節，再加上心心念念的是另外一件事，便只是點了點頭，然後對裴越說道︰「越哥兒，時間緊急。」
裴越應了一聲，然後將事情的原委對胡大友簡略說了一遍，又將那個之前報信的騎士叫來，而後正色道︰「胡指揮，眼下我們不能確認南周細作究竟在哪艘船上，此事還需要你費心。」
提到自己的專業領域，胡大友的神情便顯得放松一些，他稍稍思考之後，胸有成竹地說道︰「裴侯，末將保證不會放跑一個南周細作，還請這位貴屬暫時跟著末將。」
見他指著那名報信的騎士，裴越點頭道︰「理當如此。」
胡大友微笑道︰「請裴侯登船。」
裴越沒有推辭，帶著谷範和沈淡墨從容地踏上胡大友的樓船，他的親兵和沈淡墨帶來的百名高手則分散在四條戰船上，至于保護谷範的三百名龍驤衛騎兵依舊留在岸上，跟隨戰船行動。
風和日麗，天氣清爽。
水面之上波光粼粼，映照出天上雲影。
胡大友顯然是想在這些年輕貴冑面前露幾手，四艘戰船在旗語的指揮下整齊劃一地開動，然後在綺水中劃出一條優美的弧線，首尾相連地停在河面上，宛若鐵鎖橫江，只留出中間一個寬約十余丈的通道。
往來船只看到這一幕無不放緩速度，因為這些戰船上掛著秦州水師的旗號。
水兵們乘坐放下去的兩頭船，十人一舟梭巡于戰船北面。從東往西的船只通行無阻，但是從西往東順流而下的客船均已提前接到命令，必須在經過檢查之後才能繼續通行。
裴越上船之後便沒有發號施令，將指揮權全部交給胡大友。
他兩世為人讀過的兵書很多，甚至現在已經整理出孫子兵法和紀效新書的大部分內容，只不過對于水戰仍舊一竅不通。
讓專業的人去做專業的事，身為外行不要胡亂插手，這是裴越一直以來的行事準則。
不過沈淡墨細心地發現，裴越的臉色略顯凝重。
她不禁問道︰「有什麼不妥嗎？」
裴越看了一眼站在甲板邊緣的胡大友，壓低聲音道︰「秦州水師的條件看起來有些窘迫。」
沈淡墨聞言打量著這艘樓船，船上的水師將士們，面露不解地問道︰「我怎麼沒看出來？」
裴越耐心地說道︰「你雖然去過靈州，對于軍中狀況只是走馬觀花，認知並不深刻。且不說和京軍相比，就是邊境軍寨中那些條件艱苦的將士們，論起精氣神也要比這些水師官兵強很多。堂堂一衛指揮使，坐船也只是千料而已，其實壓根算不上樓船。」
沈淡墨明白過來，神色古怪地說道︰「你不會又想將這些事攬在自己身上吧？」
裴越心中浮現許多想法，但是最終搖頭道︰「朝廷就算要花銀子也會先顧著定州水師。」
旁邊一直沉默的谷範忽然冷聲道︰「他們想跑！」
裴越和沈淡墨微微一驚，抬眼望去，只見北面那些乖乖等候搜檢的客船中，有一艘外形看起來十分普通的客船就像醉漢一般，壓根沒有理會水兵的指引，拉起滿帆借著風勢順流而下，很快便從水師戰船特意留出來的通道中穿過去。
河面上響起一片驚呼聲。
當此時，胡大友回頭望著裴越，從容鎮定地說道︰「請裴侯放心，這些南周細作絕對跑不掉。」
隨著旗語指令發出，四艘戰船掉轉方向，朝著那艘瘋狂逃竄的客船追了上去……