歡迎儀式盛大又無趣。
南周朝廷對于北梁使團的到來非常重視，畢竟誰都清楚這關系到兩國未來幾年的關系，也牽扯到清河公主乃至于皇帝陛下的臉面。
太子陳頊主迎，禮部尚書上官鼎次之，禮部侍郎徐子平和鴻臚寺卿王玉麟負責儀程。
祭拜天地、交換國書、相互致儀，一系列極其繁瑣的過程足足進行大半個時辰。
盛端明其實有些擔心，他知道裴越很不耐煩這些繁文縟節，但如今出使南周，他代表的是大梁的形象，要是還像在京都時那般隨心所欲，怕是會成為那些文人口中的笑話。
然而令他頗感意外的是，裴越從始至終都沒有表現出半點煩躁，一絲不苟地按照流程進行，仿佛是一位受過正統儒家燻陶的讀書人。
遠處的遮陽棚下，觀禮人群按照親疏遠近各自聚在一起，其中最惹人注意的自然是那群權貴子弟，尤以眾星捧月一般的徐初容最為光彩奪目。
「四妹妹，那裴越看起來不過是個仗勢欺人的蠢貨，你看他在咱們的地盤上如此乖覺，絲毫不敢行差踏錯，真是可笑至極。」說話的人名叫徐照，乃是徐子平的次子，即徐初容的堂兄。
旁邊那些人今天本就是為徐初容助陣而來，只是不敢輕易提起她在北梁的遭遇，以免這位古靈精怪的天之嬌女惱羞成怒。如今听到徐照當先開口，其他人紛紛附和。
「就是，原以為是個了不起的年輕俊彥，如今看來只是一個金玉其外的廢物而已。」
「諸位，今兒有太子殿下在場，我等不便壞了殿下的興致，明日可有人願隨在下去四方館，當面教訓裴越這廝？」
「誰不去誰是烏龜王八！」
「同去同去！必須要讓北蠻知道咱們的厲害！」
「你們如此凶狠，萬一那位北梁侯爺被嚇得尿了褲子可怎麼辦？」
「哈哈哈哈，那咱下手稍微輕些便是。」
……
徐初容听著這些義憤填膺又豪氣干雲的言論，忽地似笑非笑地說道︰「裴越在你們口中如此不堪，那我豈不是更加沒用，畢竟連一個廢物都能隨意欺負我。」
喧囂聲陡然消失。
眾人面面相覷，最後還是徐照仗著自己堂兄的身份勉強笑道︰「四妹妹何須自嘲？裴越那廝不過是欺你人生地不熟而已，如今他焉敢效仿當初舊事？」
徐初容在這一刻忽然有些走神。
其實她跟著使團去往北梁京都，與裴越的接觸也僅僅是沁園中那場沖突，此外兩人可謂毫無交集。她出身于清河徐氏，從小到大不知見過多少大儒名家，對那種沽名釣譽之輩格外不齒，壓根不相信裴越能寫出靈州兩首詞，再加上裴越對北梁勛貴的刻意偏袒，心中自然存了報復之意。
只不過……
身邊這些人太過愚蠢。
她扭頭望著徐照問道︰「堂兄明日也要去四方館？」
徐照大義凜然地道︰「我是你的兄長，自然要替你教訓那個家伙。」
徐初容莞爾一笑，起身說道︰「那就預祝堂兄與諸位旗開得勝，替小妹出口惡氣。」
眾人連忙相送，徐初容擺手阻止，然後徑直回到自己的馬車上，再沒有看遠處的裴越一眼。
那輛表面上看起來很普通的馬車悄悄離開此處，進入建安城之後轉道向南，沿著御街來到宮外。
徐初容雖是女兒身且年紀不大，卻是天家之外唯一有資格在白天隨時出入皇宮的權貴子弟，這是南周慶元帝親口賜下的特權。
她在幾名宮人的引領下來到昭純宮，這里是清河公主的住所。
「公主姐姐！」還未走進書房，她便親切地喊了起來。
「初容來了？」清河公主性格溫婉面容清秀，行動時處處恪守規矩。
徐初容來到她身旁坐下，微笑道︰「姐姐猜我今兒去了何處？」
清河公主抬手在她額頭上輕輕點了一下，柔聲道︰「城外？」
徐初容頷首道︰「沒錯，北邊果然派了那個裴越擔任正使。」
「果然？」清河公主極聰慧，立刻便抓住她話語中的破綻。
徐初容怔了怔，旋即神情鄭重地說道︰「回來之後，我就盼望著裴越能夠以使臣的身份南下，這樣我才能幫助姐姐掙月兌聯姻的枷鎖。」
清河公主明知她在轉移話題，仍舊擔心地說道︰「初容，聯姻之事已成定局，而且關系到父皇對于許多事的安排，絕對不能出現差錯。我知道你是為我好，可你萬萬不能牽扯其中，一旦鬧出什麼亂子，這不僅會害了你，而且還會殃及你的親人。」
徐初容定定地望著她，輕聲問道︰「姐姐，你真的願意嫁去北面？」
清河公主垂下眼簾，露出一抹苦澀的笑容說道︰「這個不重要。」
「那什麼重要呢？」徐初容不解地問道。
清河公主沉默片刻，緩緩說道︰「父皇是大周的天子，而我是他的女兒，既然從生下來就享受到常人難以想象的榮華富貴，那自然也該承擔起一些責任。我知道自己沒有那麼大的能力，也不足以真正影響到周梁之間的關系，可若是因我之故讓兩國提前爆發戰事，那樣會有很多人死去。」
她抬手止住徐初容的勸說，冷靜地說道︰「你去過北梁，應該知道兩國之間的實力差距越來越大。雖然我讀過的書不多，卻也知道古往今來王朝之間，強弱便決定著生死。戰事肯定不能永遠避免，但是我希望自己能盡一份力。」
她要嫁給北梁大皇子，依照父皇的說法，那位大皇子很有可能成為北梁的儲君。
倘若……或許有那麼一絲渺茫的希望……
徐初容眼波流轉，放棄繼續勸說的打算，淺笑道︰「姐姐，我不會胡來的。」
清河公主頷首道︰「如此甚好。」
徐初容卻話鋒一轉道︰「可是裴越當初欺人太甚，姐姐總不能禁止小妹報復回去吧？」
清河公主自然也知道她在北面的遭遇，遲疑道︰「你想要出氣當然可以，但是我听說那位中山侯性情陰冷睚眥必報，萬一惹惱了他——」
徐初容嘆道︰「姐姐，你不知道，如今可不止小妹要找他的麻煩。」
說著便將那群權貴子弟的打算簡略說了一遍。
清河公主心中一驚，搖頭道︰「這怎麼行？且不說勝負輸贏，萬一兩邊打出火氣，將事情鬧大了豈不麻煩？不行，我要去求見父皇，請父皇下旨制止他們。」
徐初容連忙將她攔下，輕笑道︰「好姐姐，陛下肯定不會阻攔。」
清河公主冷靜下來，稍稍思索過後，便明白了其中緣由。那些權貴子弟正大光明地上門切磋，裴越又是北梁的武勛親貴，只要不出現以多欺少的局面，倒也不會惹來非議。只是听說那人是在戰場上崛起，想必有一身好武藝，倘若己方這邊輸得太慘，豈不是更加助漲他人的威風？
她望著顧盼生姿的徐初容，忽地明白過來，又好氣又好笑地說道︰「偏你喜歡藏著掖著，害我白擔心一場。」
徐初容搖頭道︰「姐姐冤枉我了，小妹可沒有暗中安排高手，徐家也沒有那樣的天才。不過，他們在那邊肆無忌憚地談論著，軍機處那邊最遲一個時辰之後就能收到稟報，那些大人們肯定會有安排。」
清河公主微微點頭，然後輕聲問道︰「初容，你究竟打算怎麼對付那位中山侯？」
徐初容並未隱瞞，將自己的謀劃娓娓道來。
清河公主越听越擔心，總覺得這樣的手段不妥，遲疑地道︰「初容，那件事終究是對方做得不對，我不攔你出口氣，只是你要在大宴上那樣做，會不會……」
「會不會太狠？」
徐初容撇撇嘴道︰「姐姐，你不知道那個裴越有多可惡，欺世盜名、飛揚跋扈、老奸巨猾，缺點簡直是罄竹難書。」
清河公主略有些驚訝地看著她，忽然很想問一句，你跟他很熟悉嗎？
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