後宮，昭純宮。
秋意綿綿，徐初容怔怔地望著窗外的景色，姣好的面容上滿是悵惘之色。
于她來說，過往十六年的歲月從來不存在煩惱和茫然。
身為內閣首輔的掌上明珠，皇帝陛下格外疼愛的小輩，就連太子殿下都對她敬重三分，整座建安城沒有敢對她擺臉色的權貴，再加上清河徐氏這個傳承千年書香門第的加持，她的人生可謂順風順水天生坦途。
然而煩惱就像初秋第一片飄零的枯葉，不知何時突兀出現，待其隨風飄搖落地之後，她才霍然驚覺人間已經遍地蕭索之意。
清河公主身穿流彩暗花雲錦宮裝，鬢間綴以海棠滴翠嵌珠步搖，雖然今日便是她的大成之宴，但她臉上並無太多喜色，反而隱約有幾分擔憂。
她來到徐初容身旁坐下，凝望著她臉上的愁容，寬慰道︰「有些事勉強不得，終究需要自己看開一些。」
徐初容從沉思中驚醒過來，眼神略顯慌亂地說道︰「姐姐，我沒事。」
清河公主笑容恬淡，溫柔地說道︰「半年前你對我說要想辦法阻止聯姻，雖然我拗不過你，但我知道你是為我著想，擔心我去了北面之後日子艱難。一個月前北梁使團來到建安，你依舊沒有改變這個想法。」
徐初容遲疑道︰「姐姐，我一直在想……」
清河公主搖搖頭道︰「初容，我知道你這段時間想了很多辦法，更不可能因為你沒有做到就責怪你，因為我願意為父皇分憂，並不抗拒嫁去北梁。當初父皇和首輔大人都不能讓你改變立場，如今你不知不覺改弦更張，難道你自己沒有發現嗎？」
徐初容情不自禁地想起那個男人，她有些艱難地辯解道︰「姐姐，我認為聯姻不能解決問題，反而會讓你陷入危險的境地，這個想法從未改變過。只是裴越有句話說的對，沒有人能阻擋天下大勢，所以我……」
清河公主握住她的手掌，輕聲道︰「傻妹妹，我怎會怪你沒有做成這件事？其實我想對你說的不是這些，那位中山侯終究是個梁人，你能明白這個道理嗎？」
徐初容心里發慌，無論她用怎樣的理由接近裴越，可眼前這位公主殿下對她太過了解，顯然是早就注意到她這段時間的反常。
無非是，少年不識愁滋味，欲語還休而已。
想到幾天前裴越那番直白坦蕩的表態，徐初容苦笑道︰「姐姐想到哪里去了？裴越這個人雖然有些本事，但他性情妄自尊大，行事狠辣無忌，就算他不是梁人，我也不會與他親近起來。」
清河公主似笑非笑地問道︰「當真？」
徐初容點點頭，看起來非常堅定地說道︰「我才不會對他動心呢。」
清河公主掩嘴輕笑，也只有她才敢如此直白，尋常女子哪有這個膽量。
不過這倒是很符合徐初容一貫的風格，清河公主稍稍安心，倘若她真的和裴越糾纏不清，到時候清河徐氏如何自處？首輔徐大人如何在朝堂上立足？
便在這時，一名宮女快步走進來，略有些激動地說道︰「殿下，前面傳來消息，鎮國公的大公子向北梁中山侯發出切磋的請求，陛下已經允了！」
「你說甚麼？」徐初容猛地起身。
清河公主和宮女都被她嚇了一跳，不約而同地望著她。
徐初容訕訕地坐下，不敢去看神情古怪的清河公主，猶豫著解釋道︰「姐姐，今兒是你大喜的日子，陛下為何要允許他們在大殿內切磋，萬一有個閃失怎麼辦？」
清河公主見她臉色泛紅便沒有打趣，溫和地說道︰「方家那位大公子懂分寸知進退，不會有事的。」
她轉頭對宮女說道︰「讓人去前面盯著，有了結果再來稟報。」
「是，殿下。」宮女轉身離去。
清河公主天性純良，知道徐初容此刻心中尷尬，便主動岔開話題，氣氛漸漸恢復正常。
只是她難免會有一些憂慮，這樣下去如何是好呢？
……
大慶殿中。
此間足有上千人，但此刻鴉雀無聲，一片寂靜。
龍椅上的慶元帝抬眼掃過裴越和方雲天，忽地開口說道︰「今日只是切磋劍道，你們點到為止即可。」
站在內階中央的兩人齊聲應下。
裴越轉身望著滿身肅殺之氣的方雲天，右手握著慶元帝命人準備的長劍，淡然道︰「請。」
南周官員對方雲天有種莫名的信任，即便是那些手無縛雞之力的文官老爺，因為他是鎮國公最器重的長子，更是平江陷陣營的主將。方家對于南周來說是一個非常特殊的存在，不僅因為幾代人對于南周的貢獻，更重要的是他們內部極其殘酷的競爭模式。
簡而言之，想要統領那五千名大戟士，方雲天的武勇、兵法和謀略都必須在同輩子弟中佔據魁首。
再加上先前方雲天已經展示過一套變幻莫測的劍法，足以讓所有人對他充滿希望。
這大半個月來，裴越在建安城出盡風頭，四方館外以一敵十，東林明堂舌戰群儒，既能憑借一首破陣子鎮壓全場，亦可在茫茫雨夜將方雲虎碾為齏粉，可謂一己之力打壓得南周文武抬不起頭。
拋開頂層人物各不相同的籌謀，絕大多數人都希望方雲天能擊敗裴越，替大周朝野上下狠狠出口惡氣。
當方雲天站出來之後，方謝曉眼中的怒意逐漸消退，取而代之的是如千年寒冰一般的冷峻。旁邊的徐徽言神情略微復雜，他當然知道慶元帝之所以允許這兩人切磋的原因。方雲虎的死是一個死結，此前的刻意淡化已經讓方家人滿心憤懣，如果不肯給出一絲縫隙讓他們宣泄怒火，恐怕會釀成大禍。
今日公平比斗，至少能給方雲天一個機會。
一個堂堂正正擊敗裴越為方雲虎報仇的機會。
而且以方雲天歷來表現出的成熟穩重，在這個特殊的場合交手，無論輸贏都不會有太嚴重的後果。
在無數目光的凝視中，方雲天恍若未覺，一如往常那般沉默，然而他的眼神變得極其凌厲。
在方雲虎死後，老三方雲將怒火洶涌，恨不能親自領兵殺入建安取下裴越項上人頭。幼弟方雲驥被母親關在家中不得外出，可是方雲天知道他幾次三番想要闖出去為兄長報仇。就連外出執行軍令的方雲松都派人返回大營請命，更不必說那些被方謝曉提拔起來的軍中悍將。
但方雲天從始至終都沒有表現出憤怒的情緒，難道他心里壓根沒有半點兄弟情義？
當然不。
只因為他是鎮國公方謝曉的長子，身上肩負著整個平江方家的未來，不知有多少雙眼楮在盯著他的一舉一動，所以他不能表露出任何魯莽和沖動的跡象。
這段時間他每天晚上都難以入眠，泠泠夜風帶來人間的寂靜，唯獨吹不散他心中的悲痛。
萬般恨意，終歸一劍。
令人目眩神迷的一幕出現在大殿中央。
方雲天足尖點地，瞬間接近裴越，手中長劍在剎那間勾勒出萬千變化，虛虛實實如影似霧，絢爛光華幾近于遮住所有人的雙眼。
似殺意奔涌塵世間。
如劍氣縱橫千萬里。