大慶殿的盛宴一直持續到夕陽西斜之時。
在裴越拋出那首定風波後，殿內的氣氛便是喧囂熱鬧中透著幾分古怪。沒有人再來挑釁裴越，哪怕很多南周朝臣依舊心中不爽，可是連方雲天都成為裴越的手下敗將，其他武勛自忖沒有那個實力，而且慶元帝也不會允準。
一直到大宴結束，裴越與使團隨員告退時，仿若一顆石頭砸入平靜的湖面，忽然有人掀起一陣波瀾，直到裴越回到四方館內，盛端明依舊憤憤不平。
「方謝曉簡直欺人太甚！」
老學究面色漲紅，一方面是因為他今天替裴越擋下大部分敬酒，此刻開口便帶著三分醉意，另一方面則是南周鎮國公最後的那番話令他滿月復怒火。
裴越淡然道︰「老大人莫要介懷，看在方國公老來喪子的份上，隨他去罷。」
盛端明年輕時便是個炮仗脾氣，堪稱讀書人中的異類，老來也不見得有所改變，兀自惱怒地說道︰「他那番話是什麼意思？什麼叫親者痛仇者快？什麼叫不能復仇愧為人父？堂堂一位國公，還是總理軍務大臣，卻當著我們的面向慶元帝叫屈。怎麼著，南朝皇帝要是不對裴侯下手，他就敢造反不成？」
裴越輕笑道︰「他這樣做也是無可奈何。方雲虎死在我手里，他拿我沒辦法也是事實，但是這樣怎麼安撫他麾下那些驕兵悍將？偏偏方雲天又敗在我手里，這樣一來愈發難以彈壓手下人，他只能將問題丟給慶元帝。」
盛端明沉聲道︰「老夫這輩子奉行的只有道理二字。方雲虎當初在京都外圍設局害人，我朝還沒有找他的麻煩，他反倒主動行刺裴侯，死了也是活該！他要殺你，難道你就得站著讓他殺？方謝曉身為戎馬半生的國公，居然連這個簡單的道理都不明白，呸！」
裴越連忙勸道︰「老大人消消氣，你在殿上已經罵了方謝曉一頓，我心里感激不盡。」
盛端明搖頭道︰「裴侯切莫如此，你那首詞寫得好，不愧陛下對你的器重和信賴。等回到京都之後，倘若再有人對你說三道四，老夫定然會當面啐他！」
裴越真心實意地道謝，將老學究安撫好之後，來到偏廳後面的書房，臉上再無半點酒色。
馮毅和蓋巨肅立在旁，前者壓低聲音說道︰「少爺，錢主事派人傳回消息，他已經按照你的吩咐安排妥當。」
裴越微微頷首，沉吟道︰「返程不會太平，你要告訴下面的兄弟，必須做好隨時赴死的準備。」
如果換做其他人發出這樣的命令，屬下心中肯定會有一些忐忑，但是馮毅和蓋巨不會，其他親兵更不會，因為裴越早已用實際行動證明，無論局面多麼凶險，他都會做到當年在靈州的承諾——無論勝負生死，他都不會丟下其他人自己逃跑。
馮毅臉上露出一抹視死如歸的笑容，沉著地說道︰「大家都明白回去的路上有很多危險，只要我們還有一口氣在，絕對不會讓人傷到少爺。」
蓋巨重重地點頭道︰「我也一樣！」
裴越忍俊不禁地抬手點了點他，佯怒道︰「你有空多讀點書，整天就知道打打殺殺。」
蓋巨憨厚地撓撓頭，顯然在他看來讀書遠遠沒有提升武道更重要。
裴越懶得跟這夯貨計較，淡然地道︰「後日便要啟程，你們下去準備吧。」
「是，少爺！」
二人挺身拱手，然後轉身離去。
裴越獨自坐在桌前，于紙上寫寫畫畫，小半個時辰之後才停下來，將所有帶著自己字跡的紙都丟進旁邊的手爐里，親眼看著它們化為灰燼之後便起身離開。
回到他住的小院，桃花坐在廊下安靜地等待著，看到裴越的身影立刻起身，如一只歡快的燕子小跑過來，然後躍入裴越的
懷里。
「嘿……」
裴越順手抱住她，感受著略有長進的沖擊力，笑道︰「果然是一方水土養一方人，來到南周不到一個月，我看你長胖不少，臉都變圓了。」
桃花眨眨眼道︰「少爺喜歡嗎？」
裴越抱著她日漸豐腴的身軀，反問道︰「你說呢？」
桃花想起當年在定國府那座逼仄小院中發生的故事，忽地靠在裴越的肩頭，湊近他的耳邊輕聲道︰「少爺，我現在長大了嗎？」
裴越忍俊不禁，還覺得耳朵有些癢，便抬手在她後背下面輕拍了一記，一本正經地說道︰「你這是跟誰學的？」
桃花嘟著嘴道︰「少爺教的。」
「胡說。」
裴越索性抱著她前往後院，邊走邊問道︰「你娘今天回來了？」
桃花依偎在他身上，開心地說道︰「嗯，娘親本來想在這里等著少爺，要跟少爺道謝，我跟她說不用這般多禮，少爺肯定不會在意。娘親說，她這次去了故鄉，其實只是在老宅住了一段時間，我家的親人大多已經不在人世，僅剩的幾房遠親也都是為了老宅。」
裴越平靜地說道︰「世事如此，人之常情。」
桃花在他肩頭掰著手指頭說道︰「娘親還說，她將老宅送給一位遠親，然後再也不回來了。」
裴越輕笑道︰「那自然最好不過，以後你可以安心在家里住著，想什麼時候見她都行。」
「嗯！」桃花重重地點頭，然後發現自己被抱著走進臥房，不禁偏著頭咯咯笑道︰「少爺，天還沒黑呢。」
「咳咳，這種事是人的天性，少爺不是早就教過你這個道理？」
「喔——」
桃花拉長了語調，嬌憨的臉上漸漸多出幾分說不清道不明的色彩。
……
九月二十八日。
秋高氣爽。
建安城中鑼鼓喧天，大紅地毯從宮門順著御街一直鋪到北城門外。
無數百姓攜家帶口來到長街兩側圍觀，公主出嫁本就是一樁大事，更何況這次清河公主是要嫁給北梁大皇子，堪稱百年難得一見的盛況。
皇後娘娘乘坐九龍轎將清河公主送至宮外，然後由太子陳頊並一眾皇室宗親護送至北門外，嫁妝綿延數里，來到城外之後才開始裝車。
上將軍夏飛親領兩千步卒和一千騎兵負責護衛，他並不受裴越轄制，沿途擁有絕對的自***。
裴越對此並不在意，鄧載率領的背嵬營就在城北十里外等候，與這支絕對忠心且極其強大的騎兵匯合後，他的安全就能得到極大的提升。
真正讓裴越感到無奈的是那個窈窕清麗的身影。
他不知道南周皇帝和徐徽言究竟在想什麼，對于徐初容未免太過縱容，竟然允許她跟著清河公主，說什麼一定要將公主姐姐送到江陵城下。
難道她以為這一路都是坦途麼？
裴越策馬立在城外官道旁，迎著穿過天滄江迎面吹來的北風，眼中浮現凜冽肅殺之意。