十月初七，大隊人馬終于離開南周的實控疆域，距離江陵城僅有不到四十里。
夕陽西斜之時，裴越命令隊伍停下扎營歇息，同時從背嵬營中抽出十余人，拿著加蓋中山侯大印的書帖前往江陵城，約定明日午後入城。
背嵬營和金吾衛都有自行解決飲食的能力，清河公主那邊則帶著擅長廚藝的內監，即便是在野外營地也能捯飭出美味可口的食物，不會讓堂堂公主殿下就著清水啃干糧。
裴越和盛端明一起用過晚餐之後，獨自來到清河公主歇息的營帳附近。
徐初容此時正在清河公主的營帳之內，听到宮女的稟報後愣了片刻。
在抵達石門關以前，她幾乎每天都會借著清河公主的名義找裴越，雖說只能簡單地閑聊片刻，然後裴越就會找借口離開，但這對于徐初容來說已經是鼓起勇氣的結果，她不可能做出更進一步的嘗試。通過石門關後，兩人幾乎沒有再說過話。
徐初容不知道自己為何糾結，她只是隱約察覺到一絲古怪的氛圍，仿佛將有不好的事情發生。
望著營帳內已經點燃的燭火，她眼神復雜地問道︰「他找我所為何事？」
宮女垂首答道︰「中山侯未曾直言，只說請姑娘出帳一敘。」
徐初容皺了皺鼻尖，剛要出言拒絕，便听得清河公主溫柔地說道︰「初容，中山侯不是無事生非之人，找你必然有事要談，你還是去見一見罷。」
徐初容輕哼一聲道︰「真不喜歡听他嗦，只是姐姐這麼說，那我去去便回。」
清河公主笑道︰「快去罷。」
徐初容起身走到帳外，看見站在幾丈外那個熟悉的身影，來到他身邊沒好氣地說道︰「哎呀，這不是裴侯爺嗎？今天怎麼有空來我這兒了？」
夜色已然籠罩原野，一輪明月懸在天幕之上，皎潔柔軟的月光傾瀉在大地上，如同涓涓細流的山澗溪水。明亮的月色與營地內的篝火交相輝映，襯出徐初容姣好的身段和清麗的面容，尤其是她說完這句話後意識到不妥，臉上浮現的羞惱愈發顯得靈動又單純。
裴越也沒想到這位小姑娘突然冒出一句醋味十足的話，猶如林疏月偶爾在床笫之間的玩笑一般。
不過徐初容平時總是滿腦子的苦大仇深，明明才十六歲卻總喜歡學那些老學究胸懷蒼生，若非她的容貌確實出眾，恐怕大部分人都會對她敬而遠之。方才那句話雖然略顯唐突，但是十分意外地讓徐初容有了幾分少女該有的可愛氣質。
裴越沒有趁這個機會口花花，轉過頭平靜地說道︰「走走？」
「嗯。」徐初容輕輕應了一聲。
兩人在營地內漫無目的地閑逛，從外表上看他們其實非常登對，因為徐初容的身段苗條又頎長，與葉七相差仿佛，比裴越身邊的其他女孩子都要高。雖然年紀還小，但她出身于清河徐氏，氣質與尋常女子截然不同，乃是琴棋浸潤、詩書蘊藉出來的韻味，和殺伐決斷的裴越相得益彰。
然而兩人心里都清楚，在他們之間有一道看不見卻真實存在的溝壑。
十月的夜已經有了幾分涼意，徐初容緊了緊長袖，輕聲道︰「找我何事？」
裴越清了清嗓子說道︰「明天我們就會抵達江陵城。」
徐初容「哦」了一聲，然後沉默不語。
裴越看似平靜地說道︰「明日一早，我會請夏將軍調派五百騎兵送你回去。」
徐初容想也未想地搖頭道︰「我說過要送公主姐姐渡江。」
裴越問道︰「確定？」
徐初容堅定地說道︰「是。」
裴越扭頭看著她，眼中漸有憐憫之意。
徐初容抬眼迎著他的目
光，不解地問道︰「為何要這樣看著我？」
裴越語氣復雜地說道︰「徐姑娘，早在建安城的時候我就說過，你最適合的生活是風花雪月吟詩作賦，而非牽扯進這些血雨腥風的事情里。你這些天沒有再找過我，想必是因為看出石門關那件事的詭異，不知要如何應對我的詢問，同時心里有些慌亂，對嗎？」
徐初容怔了怔，旋即不可思議地笑道︰「裴越，你是不是喝醉了？我早早就提醒過你，那魯恭是方雲虎的師父，兩人情同父子，他肯定會找你麻煩。我不覺得這件事有什麼詭異之處，更不會因此而驚慌失措，你說的這些話令人費解。」
裴越扯了扯嘴角，輕嘆道︰「你天資聰穎又見慣權貴的勾心斗角，當然明白魯恭那樣做只是在給我挖坑，讓我相信南朝軍方礙于大局不會對我動手。」
徐初容略顯詫異地偏頭問道︰「你在夸我聰明？」
裴越皺眉道︰「徐大小姐，你能不能注意重點？」
徐初容嘟著嘴道︰「好吧，可是你明天就要進江陵城，而且這里一馬平川根本無法埋伏，誰能擋得住你麾下的一千騎兵？如果想要對付你，就算石門關太過重要不能擅動，也不可能拖到如今這個地方。」
裴越冷笑道︰「只殺我有什麼意義？對于鎮國公來說，江陵三城才是他心心念念的目標。」
徐初容心中一緊，毫無底氣地說道︰「我不知道你在說甚麼。」
「是嗎？」裴越忽地駐足，轉身面對徐初容，不緊不慢地說道︰「果真如此？那你為何會陷入長久的擔憂與慌亂之中？因為你突然發現一個恐怖的事實，有些人為了達成目的，甚至不惜拋棄自己的女兒。」
徐初容藏在袖中的雙手輕輕顫抖著，面上依舊倔強地說道︰「你不要胡言亂語。」
裴越仰頭望著天上那輪明月，冷笑道︰「其實這一路上我始終有件事想不明白，方謝曉憑什麼認定我不會起疑？就憑魯恭在石門關前那場拙劣的戲碼？他以為這件事就能打消我的疑惑，讓我毫無防備地前往江陵城？直到今天傍晚扎營的時候，我瞧見那些內監在給你和清河公主準備晚飯，那時候我才突然驚覺，原來這是一個從半年前就開始布的局。」
徐初容愣愣地看著他，語氣艱澀地問道︰「什麼局？」
裴越一字字道︰「一對君臣，一樁婚事，一段旅途。」
寥寥十二字，落在徐初容耳中卻如驚雷一般。
「你……我不相信……我不信……」
徐初容喃喃自語。
裴越望著她漸漸發白的面色，幾近冷漠地說道︰「慶元帝為何要提出聯姻的請求？因為只要和親達成，大梁勢必會派使團南下，返程必然要通過江陵城中轉。無論你信不信，我敢肯定現在方謝曉麾下的精銳已經藏匿在方圓百里之內。等江陵城門大開，公主龐大冗雜的車隊進城時，南朝軍隊將會對江陵城發起死亡沖鋒。」
他輕輕呼出一口氣，面上浮現疲憊之色，語氣亦變得蕭索︰「至于你，當初令尊讓你跟著徐子平北上，然後又讓府上護衛帶著你去沁園，想必就是要和我扯上關系。當然，如果我朝陛下選定的迎親正使不是我，那些護衛肯定會帶你去別的地方。等我來到南周之後，令尊根本不在意你不斷靠近我，剛開始我以為他是抱著兩邊下注的念頭，甚至以為他是要撮合你我。現在我才想明白，他要的只是我們足夠熟悉，僅此而已。」
徐初容用力搖頭道︰「這只是你的臆測！事實絕對不是這樣！」
「是或不是，明天便知分曉。」裴越輕聲說著，然後吐出胸中一口濁氣，目光幽深地說道︰「他們之所以這樣做，只是要打消我朝使團的戒心。你們二人，一位是身份尊貴的公主殿下，另一位是徐首輔的掌
上明珠，同時還是我的朋友，誰能想到他們會不在意你們的生死，只想借助這個機會奪回江陵城？」
徐初容眼中泛起淚花，她顯然無法相信這個殘酷的答案。
裴越沉重地說道︰「你回去吧，畢竟相識一場，我也不願你白白送死。至于公主殿下，她如今已是我朝大皇子的王妃，恕我不能讓你帶走她。」
「我不走。」徐初容滿面哀容卻又極其堅決地說道。
裴越轉身欲離開。
「我喜歡你！」徐初容忽然說出這四個字，眼中珠淚不斷滑落。
裴越停下腳步背對著她，良久才說道︰「對不起。」
徐初容怔怔地望著他的背影。
裴越心中暗嘆一聲，緩緩道︰「如果你一心求死，那我也不能強迫你活著。但是你不要在營中胡亂走動，更不要試圖聯系夏飛。實話同你說，我已經做好所有布置，到處都是我安排的高手。」
他轉身看著徐初容，面上毫無破綻地說道︰「走吧，我送你回去。」
這一段路程其實不長，但是他們仿佛走了很久，從始至終都沒有再發生半句交談。
分別之時，徐初容已經擦拭干淨臉上的淚痕，她站在清河公主的營帳外，望著裴越鄭重地說道︰「我不相信陛下和爹爹會是那樣的人，所以我一定要留下來親眼看著，倘若事實真如你所說，往後我絕對不會纏著你。」
裴越沉默片刻，微微點頭道︰「好。」