花廳之中，氣氛略顯沉悶。
這麼多年以來，葉七和沈淡墨始終都不對付，雖然還沒到劍拔弩張的地步，但是每每相見言語間都會綻放火花。
裴越以前不懂這種矛盾出現的根源，不過在綺水之上追殺方雲虎的時候，沈淡墨似是而非的幾句話讓他明白過來。
四年前那個春天的書信往來歷歷在目，可是因為沈淡墨特殊的背景和身份，裴越並不曾有過綺念。雖說後來葉七多次調侃，他也都是坦誠相對，事後才知道葉七隱約的醋意並非空穴來風，可見女子在某些方面天然具備敏銳的直覺。
無論裴越還是沈淡墨，這對同樣天資聰穎的年輕男女心里都清楚，只要沈默雲還掌著太史台閣，他們之間便沒有任何可能。
更何況裴越和葉谷二人定親的消息早已傳遍整個京都，驕傲如沈淡墨又怎會甘願做個妾室。
年少時那些懵懂的悸動，或許早已隨著滔滔綺水奔流至海，余生難見波瀾。
都是拿得起放得下的通透性情，按理來說今日久別重逢就算氣氛不會熱烈，理應是相談甚歡的場面，可自從沈淡墨落座之後，她眼中便帶著裴越和葉七看不懂的憂慮。
良久過後，她勉強笑了笑，對裴越說道︰「我今天特意在都中繞了個圈子，確定無人注意才來到後巷，然後讓葉七找你，不願驚擾到旁人。」
這話里的意思便有些意味深長，裴越與葉七對視一眼，而後關切地問道︰「莫非沈大人有什麼囑咐？」
沈淡墨道︰「我爹爹說，在你回京之後，我家安排在後巷周遭的人手會撤去。」
這下不光裴越震驚，就連葉七都微微變了面色。
裴越最初對沈默雲抱有極大的戒心，尤其是從橫斷山回來之後，沈默雲表達出袒護裴戎的想法，那場談話兩人鬧得不歡而散。這件事也造成開平帝的誤解，故而在後來裴越出使南周時，他特地讓沈默雲將台閣兌部交給裴越，從始至終沒有太過懷疑兩人的關系。
當初西境戰事結束，裴越在靈州那座湖心島上見到死而復生的裴貞，這才明白沈默雲的良苦用心和身不由己。往事依次浮現腦海，李子均請來伏擊裴越的西吳刀客被抓獲，大皇子強奪祥雲號的罪證被發現，這些看似屬于太史台閣的分內事，實則給了裴越極大的幫助。
也就是從那時候起，裴越開始信任沈默雲，最後將陳希之還活著的事情告訴對方，同時也得到沈默雲的協助，派出暗中培養的高手幫裴越警戒沁園後巷。
然而現在沈淡墨卻說，沈默雲要將這些人全部撤回去。
裴越倒不是舍不得這些高手，他面露不解之色問道︰「沈大人是不是遇到了什麼麻煩？」
沈淡墨微微搖頭，略顯失落地說道︰「爹爹不曾明言，不過他讓我向你轉達幾句話。」
裴越正色道︰「請說。」
沈淡墨緩緩道︰「王平章忽然派人去靈州，真實目的不詳，估計是想要尋找陳希之的墳墓。這件事牽扯到當初的靈州刺史府，而且台閣中有一部分人在林合的命令下幫廝殺，有太多人見過陳希之。不過你不用擔心，我爹爹已經提前讓人去消弭後患。」
裴越的眉頭微微皺起，隨即又舒展開來。
時至今日，他一直盡心演繹好忠臣的本分，哪怕今日在沁園外譏諷那幾家勛貴府邸的管事，本質上依舊是在扮演一個受了委屈想要反擊的年輕人。至于他在南境的安排，除了席先生和葉七之外，這世上不可能有人能看穿他的真實用意。
唯一算得上棘手的隱患，便是陳希之還活著，如果讓開平帝知道這個秘密，確實會有些麻煩，但是……
仿佛心有靈犀一般，沈淡墨繼續說道︰「我爹爹說，其實相較于你現在需要面對的問題，陳希之是否活著沒有那麼重要。陛下若要打壓你，他不會將陳希之這件事放在明面上，因為這牽扯到十七年前的舊案，而且你已經殺過她一次。陛下若要保護你，他更不會在意陳希之本人的生死。」
葉七看了二人一眼，嘴唇微微翕動，最終還是沒有插話。
裴越頷首道︰「我也是回京的路上才想明白這一點。」
沈淡墨稍稍遲疑道︰「對了，還有一件事關于你接下來的處境。爹爹說，不到萬不得已的時候，陛下不會直接動你，因為這會引起朝中大臣的質疑，甚至可能會造成動亂。但是，依照陛下過往的風格，他肯定會先給你挖個坑，等你主動跳進去，就像之前的路敏那樣。」
廳中的氣氛仿佛瞬間變得緊張起來。
猶如一道閃電劈進腦海，裴越想起昨夜宮中那場溫馨的宴席，先是開平帝通過各種暗示和敲打讓他明白自己面臨的困局和危機，然後吳貴妃給出一個看似穩妥的法子，讓他靠向大皇子並且支持他爭儲，甚至可以通過開平帝將平陽公主賜婚于他，形成一個堅固的利益同盟。
當時裴越只覺得無比憤怒，同時有些疑惑不解，難道帝妃二人忘記以前的事情，以為自己對平陽公主沒有惡感？
如今听到沈默雲的提示，裴越立刻意識到真正的危險是什麼，倘若他因為賜婚這件事心生反意，想當然地做出一些魯莽的行徑，豈不正應了沈默雲的推測？
路敏便是前車之鑒。
雖說裴越不會那麼沖動，但他仍舊誠懇地說道︰「煩請沈姑娘代我向沈大人轉達，晚輩非常感激他的指點。」
沈淡墨頷首應下，隨即看了葉七一眼，目光中有著淡淡的哀傷，並無往日的爭鋒之色。
她輕吸一口氣，對裴越說道︰「我爹爹最後說，往後他和你不能見面。好在以前的接觸不算多，如今拉開距離也不算突兀。還有，台閣以後只能在條件允許的情況下幫你遮掩一些問題，終究要靠你自己面對將來復雜的局勢。」
這話表面上是要劃清界限，仿佛是因為裴越功高震主被皇帝視作威脅，沈默雲不想牽扯進君臣二人殘酷的斗爭之中。但是以他對沈默雲的了解，那位中年男人絕非這種趨利避害的性情，否則裴貞和席先生不可能對他交心。
這一刻裴越顧不得其他，盯著沈淡墨的雙眼問道︰「沈姑娘，請你告訴我，是不是皇帝要為難沈大人？」
沈淡墨那雙丹鳳眼中飄起一抹痛苦之色，搖頭道︰「怎麼會呢？雖說陛下還有鑾儀衛，但是爹爹十七年來幫他穩固朝局，誰能倉促間取代爹爹的位置？我不知道他是出于怎樣的考慮，但從眼下來看一切都風平浪靜。」
她頓了一頓，望著裴越勉強笑道︰「爹爹這樣做自有他的理由，但是我想他肯定不會傷害你，裴越……」
(本章完)