都中勛貴多如牛毛，想要引人注目殊為不易。
不是每個人都能像裴越這般青雲直上，很多人只是靠著祖宗的余蔭承繼一個爵位，頭腦靈活擅于鑽營者或許能出人頭地，大部分最終只會泯然眾人。
西寧伯崔護並不屬于這兩者之一，得益于他那張如鍋底一般的黑臉，再加上略顯憨直愚魯的性情，倒是給朝臣們留下非常深刻的印象。
他並非開國公侯的後代，其父當年在西境軍功卓著因而封侯，傳到他手里卻難有建樹。後來機緣巧合抱上李炳中的大腿，在五軍都督府中混了一個職事。又因為李炳中的關系，他與裴戎逐漸臭味相投，兩家走得頗近。
當然，這是開平三年之前的事情。
不知是傻人有傻福，亦或是天然懂得趨吉避凶，崔護雖然沒有大富大貴，卻也一直過得安安穩穩。當初李炳中被攆去南營當主帥，他沒有被牽連，後來李炳中卷土重來，郭開山半推半就地帶著五軍都督府投向謀逆的四皇子，他同樣沒有參與其中。
都中一波未平一波又起，這位黑臉伯爺依舊穩如磐石。
只不過在今天這樣高規格的大朝會里，崔護自覺沒有說話的份，早早就進入神游狀態，直到旁邊有人看不下去低聲提醒，他才從美夢中驚醒。
「陛下，臣有罪。」
只看一眼上方開平帝漠然的神態，崔護黝黑的面龐上立刻堆滿愧疚惶然之意，出班上前干脆利落地跪下請罪。
「平身。」
開平帝顯然不願在這等夯貨身上浪費時間，轉而盯著裴越說道︰「裴越，朕往常一直寬縱你，是因為少年人跳月兌飛揚實屬尋常，兼之你素來忠心不掩，所以很多時候朕可以睜一只眼閉一只眼。但是今天你身為武勛，貿然插手吏部選官，這已經違反了高祖皇帝留下的鐵律……」
他的語調漸漸嚴厲起來︰「……若不能說出個子丑寅卯，朕看你也沒有必要繼續站在朝堂上，回你的中山侯府便是。你不是時常要乞骸骨？今天朕便遂了你的願！」
字字如刀，擲地有聲。
匹夫之怒血濺五步，帝王之怒又當如何？
谷梁遽然抬起頭，臉上泛起凝重的神情。
洛庭微微擔憂地勸解道︰「請陛下息怒。」
開平帝依舊望著裴越，漠然道︰「洛執政是要教導朕如何行事？」
這句話落于地上，仿若極北之地的朔風越過千里荒原，涌進這寬敞威嚴的承天殿內，在每個人的心頭上盤旋，瞬間便讓寒意裹住全身。
洛庭的性情剛直堅硬，往常時有犯顏直諫之舉，開平帝雖然不喜那種時候他筆直的脊背，卻也知道此人才干出眾忠心耿耿，所以從未讓他下不來台。
然而此刻他竟是一點面子都不肯給堂堂執政，可見這位君王已經動了真怒。
源頭自然是昂然立于階下的裴越。
他抬首望著皇帝，平靜地說道︰「陛下，當初臣入橫斷山追擊賊首，從她手中奪下一些勾連軍中武勛的證據，這其中便有裴雲之父的名字。方才裴雲說子不言父過，又有親親相隱之說，表面上看他說的很有道理，可是他的父親危害的是大梁的利益，辜負的是陛下的信任，在天子面前難道也要遮掩那些丑陋的罪惡？」
裴雲眼中的慌亂一閃而過。
裴越的語氣愈發真摯，緩緩道︰「陛下，臣曾將裴雲之父所犯下的罪證交給太史台閣沈大人。臣確有私心，非報定國府苛虐臣之私心，而是不願陛下遭受欺瞞之忠心。但是臣從未想過要置他于死地，也沒有將此事公然宣揚。裴雲不知就里，反而暗中算計于臣。」
開平帝皺眉道︰「他如何算計了你？」
裴越道︰「陛下可否記得，當初臣從橫斷山回來之後，李炳中之長孫李子均勾連西吳刀客伏擊于道旁，欲謀害臣的性命？」
開平帝看了一眼十分低調的沈默雲，淡淡道︰「此事與裴雲有何關系？」
裴越壓制著怒氣說道︰「李子均事敗之後被關入太史台閣，裴雲仗著與沈大人有幾分交情，以探望的名義入台閣監牢，與李子均密謀用不孝的罪名構陷臣。」
裴雲心中恐慌愈甚，微微顫聲道︰「你這是血口噴人！」
「是嗎？」裴越冷笑一聲，繼而對開平帝說道︰「陛下，臣無比相信太史台閣各位主事的能力，在南境時若非兌部主事的鼎力相助，臣絕對無法扭轉局勢。故此，臣非常肯定台閣離部一定會有當日的記錄留存，只需要將卷宗調出來，就知道裴雲究竟對李子均說了什麼。」
開平帝沉默不語。
在靜靜旁觀許久之後，谷梁終于開口問道︰「沈大人，不知能否找到當日卷宗？」
沈默雲不答，抬頭望向龍椅之上的皇帝。
開平帝微微頷首。
沈默雲沉思片刻，緩緩道︰「確有此事，由離部主事藺甲歸檔于開平三年離部三十二號卷。陛下，此事詳情與中山侯的說辭稍有出入，當時裴雲的說法是幫李子均減輕罪責，這委實不算大事，故而沒有呈遞御前。臣思慮不周，請陛下降罪。」
開平帝微微搖頭道︰「此乃小事耳。裴越，就算裴雲與李子均沆瀣一氣，這與你先前所言弒父之罪有何關聯？」
裴越極其冷靜地說道︰「臣只想說明裴雲心懷惡念，連他的母族親人都能算計，其他人又豈能例外？李子均如此，裴戎亦如此，皆是他用來陷害臣的工具罷了。當然，後者還有些區別，因為他不僅想要對付臣，甚至連自己的親生父親都不放過！」
裴雲寒聲道︰「中山侯終究只是強詞奪理。下官去找李子均，只是不忍他一時行差踏錯繼而萬劫不復。至于謀害家嚴之說更是無稽之談，中山侯尚在定國府中時，便與家嚴形同陌路，無絲毫孝敬之心。待出府過後，更是仗著廣平侯的支持強逼家嚴辭爵。若非中山侯如此咄咄相逼，家嚴又豈會公然彈劾你？！」
裴越轉身冷冷望著他，滿身殺氣地說道︰「你以為憑著一張利嘴就能顛倒黑白？裴雲，當時的狀況世人皆知，我進山剿匪僥幸不死，並且拿到了你父勾連賊人的證據。若非你暗中慫恿挑唆，他會在沒有半點勝算的前提下以父告子？」
「你當陛下和朝堂諸公會被蒙騙不成！」
裴越再上前一步，裴雲不由自主地後退。
他勃然道︰「這些年我在外面為了大梁舍生忘死，一直沒有閑暇跟你算一算往日舊賬，今日便讓陛下看看，你這位清貴文臣究竟是何等腌本性！」
他扭頭望向崔護，眼中精光爆射，厲聲道︰「西寧伯，當初是你幫裴戎遞上彈劾奏章，請你告訴陛下和諸位大人，裴戎對你說過什麼！」
崔護何曾經歷過這般萬眾矚目的場面，直嚇得哆哆嗦嗦。
好半晌才吞吞吐吐地說道︰「其實……其實我當時勸過裴兄，畢竟他和中山侯是父子關系，這種事鬧大了對誰都不好，但是裴兄說，是府里二……二公子勸他先下手為強……」
一語出，滿殿死寂。
二公子者，裴雲是也。
裴雲清瘦的身體晃了晃，清逸的面龐已然一片雪白。
殿內重臣無不皺起了眉頭。
雖然崔護說得不清不楚，可是有些話本就不需要太過直白。
當時裴戎彈劾裴越五大罪，不僅被裴越逐條駁斥，還有裴太君的親筆信作為證據。若非如此，開平帝也不會將其關入上林獄中。
但是今日裴越撥開當時的迷霧，事情的性質便發生了根本性的變化。
如果崔護所言為真，那麼裴雲就是攛掇生父陷害親弟，且不論他到底有沒有藏著摟草打兔子將裴戎一並除去的想法，至少沒有做到親親相隱兄友弟恭這一點，往大了說更是嫉妒賢能心懷惡念。
再加上他唆使李子均的事實，這足以論證此人品格敗壞。
這樣的人怎能成為太子屬臣？
方才那些對裴雲非常贊賞的清貴文臣們，此刻眼中的鄙夷已經毫不掩飾。
更不提原本就站在裴越這邊的部分重臣。
遠處面如鍋底的崔護縮著脖子，低著頭，悄悄撇了撇嘴。
他其實不想做得這麼絕，可是四皇子叛亂的時候裴越提醒了他一句，且他的兒子崔猛如今在藏鋒衛中為將，他自己剛好又有幾份沁園的股子，雖然毫不起眼，可是每個月都能收到一筆銀子。
要不是這樣的話，當日沁園開張的時候，他又怎會像個沒見過世面的泥腿子一驚一乍，扮著丑角幫沁園造勢。
如是種種，他只能是裴越的人。
龍椅之上，開平帝面色陰沉，然而不論他怎麼想，裴雲的名聲已經徹底臭了。
看向那個搖搖欲墜的年輕臣子，他漠然地道︰「帶下去，查清楚。」
裴雲自始至終沒有開口爭辯，這不是因為他突然間失去了急智，而是裴越已經堵死了他所有的生路。
人生于世，最重要是清名二字，尤其是他這樣立志主政東府的人，容不得身上有絲毫污點。
就算裴戎能夠站在他這邊否認崔護的說辭，就算裴越除此之外拿不出半點證據，可是這世上最不缺的就是聰明人，當時的事情已經能串成一條線，直接指向他本人。
有些東西一旦沾上，便再也洗不干淨。
既然如此，徒然掙扎還有什麼意義？不過是徹底丟了臉面。
作為這場持續數年明爭暗斗的勝利者，裴越此時已經冷靜下來，面色淡淡地站著，並無絲毫得意之色。
他沒有再看身後被廷衛架下去的裴雲一眼。
殿外，陽光初現。
(本章完)