晨光微熹之時，紅燭尚未燃盡。
裴越小心翼翼地將葉七白皙的手臂從自己胸前挪開，然後跟做賊似的一點點滑下床，沒有招呼丫鬟進來伺候，自己老老實實地穿戴衣服。
完了……腿軟乏力……
一扭頭，只見朦朧的燭光中，葉七笑吟吟地看著他，眸中泛著春風拂面的光彩。
「醒了？你再睡一會兒。」裴越加速穿好衣裳，一如既往地溫柔，只是臉上的笑容多多少少有些發虛。
葉七柔聲道︰「夫君。」
裴越心頭一顫，回想起昨夜的雨疏風驟，他不禁感嘆天下第一就是天下第一，身姿矯健遠非常人可比。只嘆人力終有窮盡之時，徒然嘴硬也非長遠之計，于是他面露乞求之色，可憐巴巴地說道︰「夫人好生歇著，我今天還要去參加正旦大朝，等回來之後再陪你說話。」
葉七霞飛雙頰，輕咬下唇道︰「不許作怪，你這讓她們怎麼看我，哼！」
裴越苦著臉道︰「明明昨夜是夫人興致盎然，不肯收手……」
「還說！」
葉七再也忍受不了羞意，隨手拿起一個枕頭丟了過來。
裴越哈哈一笑，然後大步溜了出去。
正旦大朝隆重莊嚴，儀程極其繁瑣復雜，乃是大梁一年當中最重要的朝會。但是這種重要性局限在禮教傳統之內，朝會本身乏善可陳，或者直白一些說根本不會涉及到任何具體的朝政。
與往年相比，今歲唯一的區別便是三位成年皇子出現在開平帝的身邊，全程參與正旦大朝。
朝會結束之後，大梁朝廷正式進入半個月的新年假期。
裴越自然沒有閑著，除了準備月底的大婚之禮，他利用這段難得的清閑時光穩固自己在都中的人脈。廣平侯府和定國府暫且不提，其他如集寧侯府、定軍侯府、善國府、寧國府等武勛門第，他都帶著禮物親自上門拜訪。
一來一去之間，交情自然更加深厚。
所謂世交至親，其實就是這樣日積月累培養出來的關系。
除了武勛之外，裴越也沒有忽視那些仗義執言的清貴文臣，堂而皇之地拜訪這些人，引得朝中那些時刻盯著他的臣子嘖嘖稱奇。他們暗嘆這中山侯真是不怕死，先前陛下已經流露出非常明顯的打壓心思，他竟然還敢公然結黨拉幫結派。
禮部侍郎盛端明將裴越迎入正堂之後，第一句話便帶著濃重的擔憂︰「裴侯不怕引來朝中攻訐？」
裴越將花費百金買來的一方古硯親手奉上，微笑道︰「老大人當時在朝會上以身家性命替晚輩作保，有沒有考慮過此舉會成為政敵手中的把柄？」
盛端明啞然失笑，卻沒有立刻接過古硯，略顯遲疑地說道︰「裴侯，這份禮物太過貴重，老朽不能收啊。」
裴越笑了笑，坦然地道︰「貴重與否全看是否有用。這方古硯雖然價值百金，對我來說卻全無用處，擺在書房里亦只能附庸風雅。可是對于老大人來說卻不然，它能發揮出最佳的作用，莫說價值百金，便是價值千金也算物盡其用。」
盛端明笑道︰「也罷，既然裴侯盛情難卻，那老朽就按照原價從你手中買來。」
裴越將古硯塞到盛端明手中，直白地說道︰「老大人，難道你不知道我真的不缺銀子使？再推辭下去未免太見外了，往後我哪里還敢登門拜訪？」
盛端明心中百感交集，終究收下禮物頷首道︰「也好，那老朽就厚著老臉承情了。」
兩人分主客落座之後，盛端明微笑問道︰「听說賜婚那件事妥善解決了？」
裴越便將大皇子出面轉圜一事簡略復述，然後感慨道︰「陛下一片好意，只可惜我這個人福緣淺薄，沒有那個福分侍奉公主。好在魯王殿下宅心仁厚，不忍見我陷入進退維谷之局面，便主動幫我向陛下解釋清楚。」
盛端明雖是清流代表，但他對朝堂里的彎彎繞並不生疏，此刻聞弦歌而知雅意，那雙老眼之中精光熠熠。
裴越點到即止，端起茶盞品著香茗。
長考之後，盛端明謹慎地說道︰「裴侯果真看好魯王殿下？」
裴越沉吟道︰「老大人，魯王性情寬仁又有純孝之心，這兩年愈發有了長足的進步，陛下對他的喜愛不再掩飾。儲君之爭一日不止，朝中的內耗只會沒有盡頭地加劇。在晚輩看來，早早定下儲君乃是穩固國本之策。」
「話雖如此……」盛端明幽幽一嘆，神情凝重地說道︰「立嫡立長才是正道啊。」
裴越面色如常，不疾不徐地說道︰「老大人，最終的決定權始終在陛下手里。」
盛端明眉頭皺起，他如何听不出裴越的言外之意？
開平帝之所以沒有直接確立太子，當然是不希望朝局出現騷動，符合他一貫以來的行事風格。但是如果朝中的反對力量太過強大，在沒有足夠分量的人出面勸阻之前，皇帝反而會強硬地推行下去，沒有人能擋住一位大權在握的天子。
到那個時候，說不定就會有很多人丟官去職，甚至人頭落地猶未可知。
一念及此，盛端明喟嘆一聲道︰「裴侯希望老朽做甚麼？」
裴越心中一松，悠悠道︰「老大人什麼都不用做。」
盛端明微微一怔，隨即明白這個年輕權貴的真實用意，不禁神色復雜地感慨道︰「裴侯端的厲害。」
什麼都不用做，自然包括不支持也不反對。然而對于天然佔據道統大義的二皇子齊王來說，像盛端明這樣的文臣表現出沉默的態度，本身便是一種反對的信號。
裴越從一開始就沒有想過要盛端明出面為大皇子搖旗吶喊，這委實有些強人所難，相較而言讓他在關鍵時刻保持沉默則要簡單許多，也更容易讓這樣的清流老臣所接受。
面對盛端明的稱贊，裴越微笑道︰「多謝老大人厚愛。」
望著這張年輕俊逸的面龐，盛端明心中忽地生出一抹明悟。
裴越之所以敢于打破大梁這麼多年文臣武勛之間的界線，公然以京營主帥的身份拜訪像他這樣的清貴文臣，顯然是因為早就得到開平帝的默許，利用他和這些文臣之間的關系為大皇子的儲君之位打好基礎。
沒有人相信這些文臣會跟裴越結黨，但是他已經不聲不響之間便具備這樣的影響力。
後生可畏啊……
裴越自然觀察到盛端明的神色變化，臨行之前溫和地說道︰「老大人，還有一件事想要征詢您的同意。」
盛端明頷首道︰「裴侯請說。」
裴越坦率地說道︰「祥雲號在都中的生意惹人艷羨，首陽山的礦場不知還能在我手中保留多久，所以我早已打算將商號的重心轉移到下面州府。老大人的桑梓之地位于南境利州，盛家在當地德高望重，所以我想請盛家入股祥雲號利州分號。」
盛端明失笑道︰「裴侯何必太過憂慮，只要你名下產業依法行事，誰敢行此荒唐之舉？」
裴越搖頭道︰「我如今一手掌著軍權，如果還將京都的民生握在另外一只手里，就算陛下寬厚不計較，朝中有些人定然不會視而不見。」
盛端明輕嘆道︰「倒也是一樁煩心事。裴侯既然有心退讓，那肯定是利國利民之舉，老朽會修書一封送回老家，讓他們對裴侯的產業略盡綿薄之力。」
裴越道︰「多謝老大人仗義出手。」
盛端明捻須笑道︰「裴侯素有點石成金之能，如此分明是照顧老朽的家族，哪里當得起這個謝字。」
裴越淡淡一笑，一切盡在不言中。
接下來幾天時間里，他打著替大皇子游說的名義，接連拜訪一眾清貴文臣，既完成了對大皇子的允諾，又名正言順堂而皇之地推行自己的布局。
悄然之間，一張大網漸漸鉤織成型。
或許要很久之後，世人才能看明白開平七年正月上旬，都中這番風平浪靜掩蓋之下的真相。
(本章完)