「混賬東西，他怎麼敢？他怎麼敢！」
齊王府中，一只傳承數百年的雲紋玉高足杯伴著劉的怒罵聲狠狠砸在地上，頃刻間四分五裂。
面對陷入暴怒狀態的親王殿下，僕人戰戰兢兢地收拾著地上的碎片，然後忙不迭地行禮退下，唯恐自己成為劉遷怒的對象。
渭南郡王劉費站在一旁，小心翼翼地勸道︰「殿下息怒，眼下這種時刻萬萬不可自亂陣腳，而且局勢對殿下還算有利。」
「局勢？」劉愈發氣不打一處來，寒聲道︰「如果不是裴越那廝橫生枝節，今日朝會便已經有了定論。父皇是聖明天子，絕對不會公然違逆祖宗法度，只要滿朝大臣達成共識，些許幾人根本影響不了大局。」
劉費聞言輕嘆道︰「陛下的態度……」
劉轉身走回去坐下，陰沉著臉說道︰「不用你刻意提起，本王知道父皇更喜歡劉賢那個偽君子，但是本王又有哪里做得不好？自古以來，嫡庶之爭永遠不曾斷絕，但是只要本王守得住初心，再加上朝中那麼多重臣的支持，父皇不會強行立劉賢為太子，否則他何必遲遲不允許皇子入朝觀政。」
劉費聞言微驚，下意識地抬眼打量著劉，沒想到這位親王殿下竟然看得這般透徹。
開平帝太過追求史書清名，所作所為講究的是名正言順，所以他才沒有逼著群臣點頭，沒有一意孤行地廢嫡立庶。
劉費收起心中那抹輕視，鄭重地說道︰「越是如此，殿下越不能亂了分寸。」
劉平息著胸中的怒氣，緩緩道︰「放眼朝野上下，只有裴越那廝鐵了心地支持劉賢。本王知道那路皋是他安排的人，也知道他前段時間的游走說項有了效果，今天後來站出來的那些人多半是受了他的蠱惑和慫恿。」
劉費點頭道︰「殿下所言極是，其實這也是意料之中的事情。裴越自知功高震主，陛下早晚會猜忌他，所以才如此不管不顧地擁護大殿下，憑此重新獲得陛下的信任。只可惜我們遲了一步，如果能夠搶先用彈劾的奏章困住他，說不定他在朝中的影響力就會大打折扣。」
劉的情緒漸漸平靜下來，沉聲道︰「現在說這些已經遲了，儲君之爭被擺到明面，所有人的注意力都在這件事上，沒人會在意裴越那點破事。這個時候你再去抓他名下產業的問題，反而會被人看成是我們在打擊報復，稍有不慎就會起到相反的效果。」
劉費愈發驚訝，開平帝的幾個兒子無論性情如何，看起來似乎天生就擅長操弄權術。
短暫的沉默過後，他小心翼翼地說道︰「殿下，對付裴越這種人不能心軟，只有下死手才能徹底解決這個麻煩。」
劉的臉色陰晴不定，抬手模著下巴，問道︰「你是指那件事？」
劉費頷首道︰「當初裴越之所以能起勢，依靠的就是橫斷山剿匪之功。後來他在靈州殺了陳家唯一的後人，借此贏得陛下的信任，隨後便平步青雲。倘若那人的推斷沒錯，陳家後人或許沒死，只要抓住這個破綻，裴越必死無疑。」
劉提醒道︰「你不要忘記，林合可是沈默雲的人。」
劉費冷靜地分析道︰「殿下，沈默雲定然不會站在裴越那邊，我們不必懷疑他對陛下的忠誠。如果他有問題，陛下肯定不會坐視，畢竟太史台閣的重要性不言而喻。至于林合的心思，此人在靈州被陳家後人砍斷左手，要不是沈默雲全力救治，他早就成了廢人。單論對裴越的恨意，林合不在任何人之下。」
劉沉思片刻，又問道︰「既然他如此仇恨裴越和陳家後人，為何不直接動手，反而要通過你的關系找到本王？」
劉費答道︰「殿下，林合對裴越非常忌憚，再加上裴越如今在都中的人脈相當廣闊，光明正大地查證極有可能被裴越反制。他想出其不備直接動手，只是裴越麾下的力量太強，僅憑他自己的人手恐怕力有不逮，所以才找到了愚弟。」
劉沉吟道︰「如此倒也說得過去，魏國公那邊如何說？」
劉費微笑道︰「王九玄傳來密信，說是魏國公同意一試，我們三方精銳盡出，肯定能挖出裴越身上的秘密。只要他就此倒下，大殿下那邊便失去了最強力的支持。」
良久之後，劉終于點頭道︰「這件事你親自去辦，我會讓王府暗衛听從你的指揮。」
劉費喜不自勝，起身行禮道︰「愚弟定不負殿下厚望！」
……
魏國公府。
王平章靠在軟榻上，面上稍顯疲乏之色，淡淡地道︰「跟齊王府那邊談妥了？」
王九玄頷首道︰「是的，祖父。」
王平章冷笑兩聲，搖了搖頭，叮囑道︰「此事讓齊王和那個林合主導，你切記不要出面，派出去的人從外圍人手中甄選，總之不要跟王家扯上關系。簡單點說，我們可以出一些炮灰，但是不能在這件事里留下痕跡。」
王九玄應下，隨後略顯驚訝地問道︰「祖父覺得此事有詐？」
王平章打了個哈欠，平靜地道︰「老夫早就猜到陳希之沒死，否則路敏不會那麼干脆利落地自盡。只可惜路家先祖一世英名，到頭來毀在路敏這個痴情種子手里。去年裴越從西境回來的時候，老夫原本打算在古藺驛狙殺他，還好最後否決了這個念頭，不然如今哪里會有如此有趣的局面。」
他望著長孫了然的神情，微笑道︰「裴越歷來喜歡行險，你也研究過他在戰場上的風格，應當知道此人膽大包天又心細如發。連老夫都無法查清楚沁園後巷的底細，林合憑什麼能夠發現陳希之身邊丫鬟的蹤跡？如果裴越行事這般粗糙，他早就成了戰場上的一具白骨。」
王九玄點頭道︰「也對，林合被仇恨迷了眼，齊王府那邊又自視甚高，落入裴越的算計並不稀奇。只是孫兒不明白，祖父為何要坐視他們入坑？」
王平章淡然道︰「原因有二。一者陛下在裴越婚禮上的表態說明這對君臣又達成了某種默契，所以這個時候的京都越亂越好，這便是老夫沒有在朝會上替齊王說話的原因。光有儲君之爭還不夠，他們暗中的交鋒會讓這潭水更加渾濁。」
他將雙手攏于胸前，老眼中精光熠熠，繼續說道︰「第二點，老夫對沈默雲非常忌憚，正好利用這個機會看看他的心思。林合是他故人之子，算是他半個兒子，只有他能夠接受林合和裴越的死斗，才能證明他配合老夫做事的決心。」
王九玄敬佩地說道︰「孫兒明白了。」
王平章凝望著窗外初春的景色，話鋒一轉道︰「派去荒原的人回來了嗎？」
王九玄搖頭道︰「還沒有，算算時間的話，現在他應該還在返程的途中。」
王平章的神色晦澀難言，緩緩道︰「雖說這次要借助蠻人的力量，但是不能真的讓他們壯大起來。等京都事畢，你親自領兵去荒原，徹底解決這個隱患。」
王九玄垂首道︰「是，祖父。」
……
大梁往北，荒原月復心之地。
夏塔山畔，三千蠻族勇士如猛獸般結陣肅立。
魁梧如山的蠻族首領獵驕靡走下祭壇，望著下方昂首仰望的勇士們，胸中生出無盡的豪壯之意，抬手指向遙遠的南方，怒吼聲響徹蒼穹。
「南下！」
(本章完)