風在號，血在燒。
一路往南，拼命奔逃。
此地距兵站僅八九里路程，以前總覺得信步就能走完，此刻卻似乎永遠都無法抵達。
楊定的呼吸很平穩，即便經歷了一番艱難的廝殺，他全身上下並無半點傷勢，衣袖上染紅的顏色皆是蠻人的鮮血。
身邊還有六位同袍，那個名叫崔順德的年輕人已經永遠長眠于他們身後的土地，就像主動去刺殺蠻人首領的劉古和顧思安那樣。其實所有人心里都清楚，即便他們能殺死蠻人首領，也絕對無法從數百蠻人的包圍中活下來。
那本就是一個粗糙的計劃，一次注定有死無生的沖鋒。
短短不到一刻鐘的時間里，楊定便失去了三位同袍，他們的犧牲只換來不到二十丈的距離，蠻人依舊跟在後面窮追不舍，死亡的危機如影隨形。
如此艱難之境，他忽然想起自己的父親，京軍北營經歷官楊應箕，一個性情冷硬固執不被人所喜的中年男人。
從小到大，他與父親相處的時間很少，因為父親常年在外當差，而且每到一地都會受到排擠，然後不得不漂泊于各地，直到調入西境長弓大營才算安定下來。時任長弓大營主帥的集寧侯唐攸之對楊應箕很看重，完全做到了用人不疑。
然而楊定知道父親過得並不開心，因為除去唐攸之的關照，他在長弓大營仍然得不到其他人的認可。那些人縱然表面上客客氣氣，眼底的疏遠和厭惡卻很難掩飾。
雖然父子二人聚少離多，可楊應箕從未放松對楊定的鞭策和教導，無論他身處何地，都會盡可能地多寄家書回去。
外人眼中根本無法溝通的楊應箕，在楊定面前從來不會刻意擺出嚴父的姿態，反而會心平氣和地與自己的兒子探討問題，連他在外面的遭遇都會如實告知。
在如今這個遵循禮教的時代，這樣的父子關系極其罕見。
正因如此，楊定才沒有變成走馬章台的紈褲子弟，也沒有養成眼高手低自怨自艾的性情。
當楊定年滿十六達到從軍年齡的最低標準時，父子二人有過一次開誠布公的長談。
站在楊應箕的角度，自然希望楊定能夠進入京軍北營。
他壓根沒想過以權謀私，只是純粹欣賞裴越的能力和北營的風氣，尤其是歷經戰火淬煉而成的藏鋒衛，在他看來堪稱百戰精銳的典範。
楊定卻主動請求去往北境邊陲之地。
「為何？」楊應箕沒有動怒，只是不解地問道。
楊定誠懇又堅定地回道︰「父親如今官居北營經歷，裴侯和其他將軍對您很尊重，兒子知道父親不會因此就徇私看顧，但是其他人未必能做到一視同仁。因此，兒子想去極北苦寒之地歷練，強壯體魄，振奮精神，就像當年先祖那般為大梁戍守邊疆。」
楊應箕沒有再多言，抬手拍拍他的肩膀以示鼓勵。
于是北山兵站第二隊便多了一個新丁。
楊定沒有想到歷練來得這麼突然且殘酷。
現在已經不僅僅是逃命的問題，他們必須把蠻人南侵的消息送回去，讓兵站乃至宣化大營盡快做好準備。
進入山間一條小路後，張德喘著粗氣吼道︰「這樣下去不是辦法！」
陳丹咬牙道︰「不能讓劉大和老顧白死，我們得分人回去擋住他們。楊定，記住劉大對你說過的話！」
這些小卒經年累月生活在一起，早已形成一定的默契，其他人瞬間便明白陳丹的想法。現在必須有人斷後，盡力攔住那些發瘋的蠻人，為楊定爭取到撤退的時間。
眼下的局勢與先前不同。
那時候劉古還在，他們便有主心骨，因而能表現出坦然的心態。可是如今好不容易才拼出一線生機，誰心里會沒有一絲念想？
若能活下來，誰願意壯烈赴死？
陳丹將話挑明之後，即便有人心中郁卒，卻無人出言反對，因為他們知道既然楊定是國公府的嫡子，或許可以在哥舒大帥面前說上話，那樣才能保證他們這些人死得有價值。
無論是三十兩撫恤銀子，還是虛無縹緲的軍功，終究能帶來一點希望。
便在此時，出乎所有人意料的一幕發生，來到北山兵站才半年的楊定猛然止步，轉身迎著蠻人，高聲道︰「陳丹，你的本事我學不來，活下來更有用！拜托你轉告家父，楊定不孝！」
張德目瞪口呆，叱罵道︰「王八羔子，才模了半年刀，裝什麼英雄！給老子回來！」
楊定笑道︰「我家先祖乃是大梁寧國公，論武道修為，你們可不是我的對手！」
話音未落，他便邁開一雙長腿，凜然殺向沖在最前面的蠻人。
戰場上時機稍縱即逝，陳丹望著張德與其他同袍紛紛轉身，不禁虎目含淚，幾近于咬碎牙關，發出一聲淒厲的嘶吼，而後頭也不回地朝著南方狂奔而去。
蠻人同樣沒有想到一個稚女敕的年輕人竟然敢殺回來，只不過這樣壯烈的舉動與送死無異。當先那個蠻人身高臂長，迎著沖上來的楊定，臉上浮現一抹殘忍的笑意，學著獵驕靡的模樣伸臂格擋，同時右拳攥緊蓄勢待發。
雙方接近那一瞬間，卻見楊定忽地身形一矮，竟然以半蹲的姿態出現在蠻人身前。在對方微微失神之時，他雙腳和腰月復猛然發力，如獅虎一般向上躥起，雙手牢牢握住刀柄，鋒利的腰刀自下而上，直接劃破對方身上的獸皮，同時劃出一道極深極長的傷口。
開膛破肚！
蠻人怔怔地望著自己的身前，隨即轟然倒地。
「好！」緊跟著沖來的張德情不自禁地發出一聲怒吼。
鮮血噴灑了楊定滿臉，但他只是隨手一抹，然後便毫無畏懼地沖入蠻人群中。
山路狹窄，寬度不足一丈，梁軍小隊以楊定為刀尖，余者保護他的側翼，竟然硬生生擋住蠻人追擊的步伐。
張德在廝殺之中越來越驚訝，雖然知道楊定這小子喜歡藏著，仍舊沒料到他如此勇猛，看來這些將門子弟確實有些真本事。
楊定緊緊抿著嘴，不讓胸中那口氣散掉，承受著蠻人前赴後繼源源不絕的攻擊，始終寸步不讓。
時間一點一滴流逝，他不知道自己揮了多少刀，眼中只有那些凶神惡煞一般的蠻人，甚至連身邊傳來同袍的慘叫聲也無暇顧及。
視線漸漸變得模糊，恍惚間仿佛看見那個蠻人首領大步向自己走來。
他還看到對方腰間纏著撕碎的布條，上面染著鮮紅的血跡。
他無聲地笑了起來，腰刀已經卷刃，雙手已經月兌力，他仍然執拗地用盡全身力氣舉起刀，朝著蠻人首領砍去。
然後被對方一掌打得昏死過去。
不知過了多久，或許幾個時辰，或許幾天幾夜，當楊定從昏迷中醒來，發現自己身處一個簡易又寬敞的木屋內。他只是稍稍動了動，身體里的痛楚便如潮水般襲來，即便如此，他依舊強忍著痛苦觀察周圍。
木屋內竟有不少人，有人身著大梁制式軍服，有人則是普通的百姓裝扮，大部分人的表情都顯得惶恐又委頓。
「你醒了？」一個熟悉的聲音從耳邊傳來。
楊定扭頭望去，一股驚喜涌上心頭，喊道︰「張大哥，你還活著！」
張德嘆道︰「也就只剩咱們兩個了，如果陳丹那小子能逃出去，應該就是三個。」
楊定眼底涌起悲傷之色，又問道︰「這是什麼地方？」
張德神色凝重地道︰「荒原。」
楊定微微一怔，隨即醒悟過來，不可置信地說道︰「蠻人究竟想做什麼？」
這時他才發現自己和張德的雙手雙腳都被牢牢捆住。
張德朝四周努努嘴，壓低聲音道︰「蠻人應該是想將我們帶回荒原，變成他們的奴隸，為他們做事。」
楊定只覺無比荒謬，同時心中涌起強烈的不安。
倘若真如張德所言，這些蠻人絕對不是化外野人，他們顯然有極大的野心！
(本章完)