劉賢這些年真正做錯的事只有兩件，且都和裴越有關。
當初他想將初露崢嶸的祥雲號據為己有，在七寶閣許頌的慫恿下悍然出手，最終賠了夫人又折兵。
那時候裴越還不是現在的軍中顯貴，在劉賢眼中算不上舉足輕重的大人物，于是惱怒之中便失了分寸，派出王府高手尾隨出京籌建各地礦場的裴越，打算殺了此人再嫁禍給下面州府的江洋大盜。
除此之外，他在寧豐致策劃的針對裴越和裴寧的刺殺案、四皇子劉贊謀逆案等等事件中，始終能夠秉守初心，沒有給對方留下彈劾的把柄。
第一件事已經塵埃落定，許頌被處死、七寶閣被分割、許家被抄家、許王妃自盡，二皇子就算想翻舊賬都找不到由頭。
第二件事則是一樁隱秘，當初派出去的殺手都死了，裴越並未對外宣揚，知情的除了開平帝外，便只有陳皇後、吳貴妃、二皇子和劉賢本人。
在開平帝當初已經表明態度的前提下，二皇子壓根不敢拿這件事做文章，因為那不是攻擊劉賢，而是打他父皇的臉。
可是劉賢萬萬沒有想到，出手的居然是沈默雲！
他用力咬了一下嘴唇，強迫自己保持清醒，否則所有的努力都將付之東流。在爭儲已經到了至關重要的時刻，一旦沈默雲將當初的蓋子揭開，莫說那些支持二皇子的朝臣，就算他自己這邊的人都可能倒戈相向。
畢竟……這是皇子刺殺朝臣的丑聞。
承天殿內呈現出一種令人難以呼吸的沉悶氛圍。
「多謝沈大人好意。」
在劉賢神情越來越沉重的時候，一道溫和的聲音如春風紓解他心中的慌亂。
朝會進行至此，裴越終于挺身而出，來到沈默雲的身旁，轉頭沖這位中年男人微微一笑。
這是一個非常奇特的場面。
沈默雲表面上是在幫裴越說話，但是只要證實那些殺手的身份，大皇子必然要退出儲君的爭奪。這段時間以來裴越和他的親密關系將化為虛有，龍椅上的開平帝如何看待這位中山侯實難預料。
至于沈默雲為何要這樣做，不光開平帝心知肚明，殿前絕大多數重臣都知曉原因。
十天前，那位名叫林合的斷臂年輕人被處以絞刑，是沈默雲為其收尸下葬。
將時間往前推幾年，都中很多人都知道沈默雲身邊有位忠心耿耿的年輕人，左手執劍，寸步不離，將太史台閣的首腦保護得極好。
若是再往前推十幾年，曾經有位武道卓絕的左手劍客林東海，乃是沈默雲的知己摯友，他只有一個兒子便是林合。
沈默雲淡淡地說道︰「裴越，你是此事的親歷者，能否說說那些殺手究竟是什麼來路？」
裴越不慌不忙地道︰「想來應該是橫斷山匪的余孽。」
沈默雲轉過身望著他，冷漠地說道︰「看來中山侯略有些健忘，那我便幫你回憶一下。是夜，你身處欽差行轅後院書房之內，十余名殺手買通石炭寺小吏成器，潛入行轅之中。不過在布置的重重埋伏之下，這些殺手紛紛遇誅，唯有首領奔襲至書房門外，當時你們還發生過一段對話。」
他稍稍提高語調，寒聲道︰「你詢問對方的身份，其人答曰‘我是魯王府的人，你敢殺我嗎？’，你又確認了一遍。」
話音未落，周遭盡起喧嘩。
魯王者，大皇子劉賢是也。
劉賢已經很難控制自己的表情，此刻他不禁生出無盡的懊悔之心，只恨當初自己蠢笨如豬，好在沒有將這份怨恨遷怒到裴越身上。他不知道該如何解決這個問題，畢竟那些殺手確實由他所派，沈默雲甚至連當時裴越和年敘的對話都一清二楚。
直接否認肯定不行，朝堂諸公又不是傻子。
二皇子劉眼中盡是喜色，他原本還有些不爽沈默雲的橫生事端，畢竟依照之前和王平章的商議，在解決完竹樓的麻煩之後，順勢便會掀起一波又一波的攻勢。從裴越和歐陽敬的暗中勾結開始，一樁樁一件件算清楚這段時間的恩怨。
薛稷只是打頭陣而已，吏部尚書寧懷安的彈劾才是重頭戲。
然而沈默雲卻突然出現，以至于朝爭的節奏出現變化，這很可能造成一子錯滿盤皆落索。不過在他那句話出口之後，不光二皇子心中釋然，其他重臣亦是滿心懷喜。
只是他們不禁暗中感嘆，這麼多年終究還是沒有看透沈默雲的底細，此人渾不似陰暗中的毒蛇，竟是有仇必報而且擺明車馬的果敢性情。
此刻沒人敢去看開平帝，在他們想來皇帝陛下定然十分惱怒，因為他最信賴的孤臣居然會對大皇子出手，即便此事最終還是針對裴越，為那個斷臂年輕人復仇。
裴越依舊十分平靜，他凝望著沈默雲如深淵一般看不到底的目光，微笑道︰「沈大人，後面還有兩句話，緣何你不肯說出來？」
不待沈默雲回答，他便主動朗聲道︰「在那位殺手真假難辨地表明身份後，我又問他，是否魯王指使其前來刺殺我。」
他微微一頓，從容鎮定地道︰「其人答曰︰荒謬，王爺怎會下這種命令？你算計許家又氣死王妃，我受過王爺的那麼多恩德，當然要來殺了你。」
殿中忽地安靜下來。
裴越臉上浮現一抹歉意，沖其他緊盯自己的重臣說道︰「很抱歉，我記性確實不太好，無法像沈大人這樣將當時的話分毫不差地復述，但是大體意思應該沒有出入。」
有人皺眉道︰「這並不能說明沈大人所言有假。」
裴越淡淡地看了那人一眼，隨後望著沈默雲道︰「沈大人，我根本不在意那些殺手的身份，想來應該是山匪余孽亦或是西吳細作故布疑陣，或者是想挑起我對大皇子甚至是陛下的怨望之心。這種鬼蜮伎倆根本不值一提，卻不料沈大人也會鑽進死胡同里。」
他笑了笑，風輕雲淡地說道︰「沈大人，倘若你要采信那殺手的胡言亂語，那後面一段對話是否也該采信？總不能是同一個人說出來的話，你偏只信自己想要的部分，這……」
「略顯荒唐。」
一語出，裴越便轉身走回自己的位置，沒有再看神情冷肅的沈默雲一眼。
龍椅之上，開平帝微不可察地勾起嘴角，似乎對兩人這般對立的狀態非常滿意。
但他顯然不能讓沈默雲太過難堪，雖說今日這場論斷險些毀了劉賢的前途，但他能理解沈默雲的心情，畢竟在那位聰慧機敏的沈文德意外過世後，林合幾與沈默雲的子佷無異。
最關鍵的是，沈默雲現在還必須坐在太史台閣左令辰的位置上。
于是開平帝溫聲道︰「沈卿家，你素來忠心為國，不要同裴越那個好心當作驢肝肺的憊懶家伙一般見識，此事可以繼續查下去，查清楚那些殺手的身份，也避免有人借此構陷皇子。」
沈默雲無奈一嘆，躬身行禮然後退回去，只是身形漸顯蒼老之態。
(本章完)