化州，歸德城。
宣德伯郭林喜身著常服，望著對面風塵僕僕面染風霜的中年男子，略顯恭敬地道︰「王兄，一路辛苦了，敢問國公爺的身體是否康健？」
中年男人微笑道︰「有勞伯爺記掛，國公爺一切都好。」
郭林喜不敢大意，雖然對方明面上僅為魏國公府的管事，但他年輕時便是王九玄父親的長隨，後來在王平章身邊做事，又伺候了王九玄幾年，可謂資歷極老。那些年輕一輩的王家子弟見到此人，都得駐足行禮畢恭畢敬地問好。
寒暄片刻過後，他不動聲色地問道︰「王兄此來不知有何見教？」
王大喜謙遜地道︰「伯爺當面豈敢言見教二字，只是大少爺收到伯爺的密信之後，對北面的局勢有些擔心，所以特地讓我來一趟。」
郭林喜面色如常，心里卻有一些不舒服。
他對王平章敬仰有加，可是未必瞧得上王九玄這個魏國長孫。雖說這些年他常駐邊疆，對京都的局勢和變故並不陌生。王九玄在西軍待了幾年，的確立了一些功勞，然而這里面肯定有一些水分。至于他回京之後的種種表現，更是被裴越的光彩無情碾壓，甚至連禁軍統領一職都被裴越擼下來。
北疆邊境上的所有謀局，大框架出自王平章之手，具體執行則是郭林喜親力親為。從哥舒意慘敗重傷，到如今裴越率領藏鋒衛深入荒原，一切都朝著預計的方向發展。
縱然心中不悅，郭林喜亦沒有表現出來，平靜地說道︰「請王兄賜教。」
王大喜這半輩子都在伺候人，察言觀色早已成為本能，即便對方隱藏得很好，他依舊能察覺到氣氛的變化，于是更加溫和地說道︰「賜教不敢當，大少爺只是想問伯爺，泰安衛是否還駐扎在邊境某處？」
郭林喜微微訝然，因為時效延遲的緣故，他送去京都的密報里只寫到蠻人突襲興安府城失敗，裴越正在調集各地物資做戰前的準備。那時候京營如何進軍還沒有確定，沒想到王九玄身在京都竟然能夠猜到這一點。
他臉上的表情漸漸嚴肅起來，頷首道︰「沒錯，蠻人偷襲興安府城失敗，裴越停留幾日之後帶著藏鋒衛進入荒原，讓泰安衛留在北面慶龍府邊境上的渾源縣城。」
王大喜又問道︰「裴越進入荒原後，是否刻意壓制行軍速度，然後被我們的人帶著前往庫塔群山附近？」
郭林喜點了點頭。
王大喜面上浮現一抹憂色，輕嘆道︰「竟然與大少爺的推測全部相同。郭伯爺，我們必須要做最壞的打算。」
郭林喜不解地望著他，雖然裴越這些年在戰場上威名赫赫，但是九千蠻軍絕非弱旅，而且庫塔群山附近還藏著一支由王平章暗中支持軍資、他親自操練出來的伏兵，目標就是裴越和他麾下的藏鋒衛。
庫塔群山距離邊境足有四百多里，泰安衛萬余大軍就算收到消息趕去救援，以步卒的腳程也根本來不及，而且直到今天早上他都收到北面的飛鴿傳書，泰安衛依舊駐扎在渾源縣城內。
郭林喜將這段時間的具體情況詳細說了一遍，不曾遺漏任何細節。
王大喜听完之後搖頭道︰「伯爺，想必裴越早就看穿那張德是蠻族的內應，所以才故意慢速行軍，不急不緩地趕往庫塔群山。大少爺在得知你的全局謀劃之後，推測裴越會佯裝中計進入陷阱，與此同時派出奇兵深入荒原，突襲蠻族的各個部落，斬斷他們的後路。」
他眼中飄起一抹復雜的神色，不由得想起當年跟隨王九玄趕赴西境邊關，親眼看著裴越逼得路敏自盡，然後用了一招障眼法將西吳名將張青柏蒙在鼓中，與今日之局勢何其相似。
只恨大少爺被圈禁府中，若是他能親自坐鎮北疆，裴越未必就會如此輕松。
眼下京都和化州雖然有密信往來，可終究存在一段時間的滯後。王九玄在發現北疆戰事的不對勁之處後，不得不讓他日夜兼程趕來，否則郭林喜未必會听令行事。
郭林喜微露難堪之色，不由得辯解道︰「依大少爺之意，裴越分兵突襲蠻族後方，那他手里的兵力更少，我們成事的可能性不是更大？王兄，此戰重點在于誅殺裴越和擊潰藏鋒衛，這也是國公爺再三叮囑的關鍵。只要能完成這個目標，莫說蠻族九千大軍，便是我們費盡心血養著的那支軍隊也可以葬送進去。」
王大喜性情圓滑，並未強行否定他的看法，只是冷靜地說道︰「我當然明白國公爺的想法，問題在于裴越為何要孤軍深入？他完全可以帶著藏鋒衛和泰安衛一起進入荒原，兩萬五千精銳隨行左右，蠻族只能聞風而逃。」
郭林喜道︰「他肯定是瞧出九里關失陷的蹊蹺，所以才讓泰安衛留在邊境盯著宣化大營，或者說是盯著我本人。」
王大喜搖搖頭，沉聲道︰「大少爺讓我轉告伯爺，如果裴越果真將泰安衛留下來，那麼意味著他又玩了一次障眼法，荒原之戰蠻人必敗。」
郭林喜腦海中閃過一個念頭，遽然變色道︰「不可能！我的人一直死死盯著渾源縣城，直到今天早上的密報傳來，指揮使唐臨汾、副指揮使傅弘之都還在城中。這段時間除了協助邊境被毀的村鎮重建之外，泰安衛沒有往荒原派出一兵一卒。」
王大喜嘆道︰「那之前呢？伯爺方才提到，泰安衛在經過歸德府之後猛然提速，然後在極短的時間里抵達邊境，那個時候伯爺是否派人盯著？也就是說，在興安府城之戰結束到裴越領兵出關的這五天時間里，伯爺的人也在渾源縣盯著嗎？」
郭林喜身體微微一晃，面色漸漸發白。
王大喜苦笑一聲，緩緩道︰「現在看來，大少爺的推測應該是對的。伯爺，荒原一戰已成定局，我們在這里議論再多也是鞭長莫及。當今之計，我們必須要以京都為重。大少爺說了，倘若北疆謀局被裴越反制，我們必須將他留在化州境內！」
郭林喜深吸一口氣，拱手行禮道︰「請王兄吩咐，某一定遵照大少爺的命令。」
王大喜亦起身還禮道︰「伯爺言重了。還請伯爺將派出去的高手撤回來，不要再管荒原上的勝負。等裴越大勝返回之後，他肯定會來找伯爺的麻煩，那時候就是我們最後的機會。大少爺讓我帶了一批高手過來，關鍵時可助伯爺一臂之力。」
郭林喜面色艱難，裴越死在荒原與死在他的伯爵府截然不同，前者還可以將黑鍋甩到蠻人頭上，後者其實與造反沒有區別，畢竟那個年輕人是陛下極其青睞的一等國侯。
王大喜正色道︰「伯爺，絕對不能讓裴越返回京都。」
良久之後，郭林喜咬牙道︰「好，便依王兄之言，有他無我！」
王大喜松了口氣，幸好大少爺這些年一直在研究裴越的生平，而且親眼見識過他在戰場上的詭計多端，如果自己不跑這一趟，郭林喜多半會被他戲耍于股掌之間，更重要的是會破壞國公爺在京都的謀劃。
郭林喜吐出一口濁氣，眼中漸顯狠厲決然之色。