庫塔群山，谷地之中。
蠻軍士卒整齊列陣，將谷地填得滿滿當當。
獵驕靡站在一塊突出的岩石上，雄渾高亢的聲音在谷內回響。
「在幾個月以前，我對你們說過，我們的祖先來自南方，被迫在荒原上生存，所以南方才是我們的家園！那里氣候溫暖沒有黑災，有吃不完的糧食，有喝不完的美酒，還有漂亮懂事的女人！我說過，要帶著你們去南方搶回屬于自己的東西，這兩個月你們親眼看到了，南邊那些人的日子有多麼舒服，而這還只是南朝最貧苦的地方。」
除了留守谷口周圍防範梁軍突襲的哨兵之外，所有蠻人盡皆昂頭望著獵驕靡。
雖然這些身軀魁梧的蠻兵沒有多少見識，但他們至少分得清真假。大首領沒有說錯，之前劫掠梁國邊境的時候，哪怕只是一個數百人的村落，那些人也活得非常舒服。
沒有人願意天生就在荒原上挨凍受餓，更何況走了這一遭之後，他們已經無法接受回到以前那種艱苦的生活。
獵驕靡望著下方面露激動之色的士卒，欣慰地點點頭，繼續大聲說道︰「既然我們已經見識過南邊的富饒，那麼我們就要繼續打下去，只有將南人打怕了，他們才會願意讓出一片土地，讓我們遠離荒原這個苦寒之地！但是，南人不會輕易死心，眼下他們就在谷外像凶獸一樣盯著我們，看樣子是覺得我的勇士們不敢死戰。告訴我，你們怕不怕死？」
無數人抻著脖子怒吼道︰「不怕！」
應者如雲。
獵驕靡待聲浪平息之後，又說道︰「你們應該都知道了，有一支梁國騎兵此刻在北方，襲擊我們的部落，殺害我們的親人。要知道留在部落里的都是老人小孩和女人，梁國騎兵根本就沒有把我們的親人當人看！」
蠻兵們眼中泛起血色，然而這一刻所有人似乎都已經忘了，他們之前襲擊大梁邊境的時候，每到一地都是搶光殺光，只留下一些年輕人作為奴隸。
獵驕靡繼續說道︰「我明白你們的心情，我也擔心留在部落的女人和孩子，可對面有那麼多騎兵，會眼睜睜看著我們回去嗎？不會！那些該死的梁人，他們打的主意就是毀掉我們僅有的家園。勇士們，我們已經沒有退路，留在這里只會失去所有的親人，匆忙撤退也會被梁國騎兵咬死，所以我們只有一個選擇——」
他微微一頓，高高舉起右臂指著南方，厲聲道︰「出谷，殺光他們！」
「殺光他們！」
蠻兵們紅著眼如野狼一般嗷叫，全軍士氣瞬間達到頂峰。
獵驕靡轉身望著其他部落的首領們，沉聲道︰「你們呢？」
眾人盡皆單膝跪地，齊聲道︰「願為大首領拼死！」
獵驕靡搖搖頭，目光冰冷地說道︰「不是為我，是為了你們自己，為了整個族群！」
眾人無不凜然。
谷口並不寬闊，漫長的蠻兵隊伍魚貫而出，然後在谷前的平原上開始列陣。最先出來的蠻兵乃是獵驕靡麾下的嗤羅利勇士，雖然人數不足兩千，但已經是堅昆部這麼多年培養出來的核心。他們的動作非常迅捷，片刻之間便已經列陣完畢，此舉自然是防備南面的騎兵發起突襲。
隨著越來越多的蠻兵出現在平原上，早已發現古怪的藏鋒衛亦整裝列陣。
但是他們並未著急忙慌地發起沖鋒，依舊守護在營地北側，至于那些輔兵和民夫則留在營內看守糧草輜重，防止大戰開啟之後小股敵人偷襲。
九千蠻軍氣勢如虹，猶如上古傳說中的野人一般，在庫塔群山南面數十丈的平原上列成長陣。
獵驕靡與數位首領出現在蠻軍中央，身高丈二的他似鶴立雞群，即便周遭的蠻軍已經算得上高大魁梧。
他眺望著南方的騎兵陣列，唇邊泛起一抹冷酷的笑容。
他選擇的地方對于騎兵來說依舊是陷阱，因為身後便是山脈，騎兵一旦沖過來很難在如此狹窄的區域內完成轉向。如果戰事陷入焦灼的白刃戰，在雙方人數相差無幾的情況下，獵驕靡非常信任自己麾下的勇士們。
朔風在耳邊嗚咽，五月的陽光灑遍大地，荒原上依舊泛著清冷的氣息。
時間靜悄悄地流逝著，雙方隔著幾里地對峙，誰都沒有邁出第一步。
獵驕靡的臉色越來越難看。
……
藏鋒衛陣前，谷範看了一眼左邊沉穩鎮定的孟龍符，又轉頭看向右邊躍躍欲試的陳顯達，情不自禁地打了一個哈欠，然後對孟龍符說道︰「你看著老陳一點，別讓他冒冒失失地殺過去。」
陳顯達模著寬闊的腦門，尷尬又不失禮貌地說道︰「谷少說笑了，沒有侯爺的帥令，我哪來的膽子擅自出戰？」
「那樣最好。」谷範聳聳肩，調轉馬頭說道︰「我回去找你們的侯爺說會話，反正這仗一時半會打不起來。」
回到營地之內，谷範徑直來到帥帳，沖馮毅頷首致意，然後便掀開簾子走了進去。
只見裴越站在沙盤前，右手托腮處于沉思之中。
谷範自顧自地說道︰「你是不是太高估了那個蠻族首領？他不會以為戰事的主動權還在自己手中，帶著那些蠻人出來我們就會沖上去？這看起來未免太蠢了，怎麼打、何時打自然由我們決定，在這平原之上，步卒面對騎兵如何能佔據主動？他連這點最基本的道理都不懂，竟然敢留在這里和你正面廝殺。」
裴越依舊沉默地望著沙盤。
谷範倒了兩盞茶，走過來遞給裴越一盞，微笑道︰「我記得你以前說過，不喜歡刻意扮出天涯落拓的孤獨姿態。」
裴越接過茶盞飲了一口，淡淡道︰「獵驕靡算得上一個人才，但他沒有真正的戰場經驗，僅僅依靠王平章和郭林喜的書信傳授，還遠遠不夠資格籌謀一場大戰。此人看似頗為悍勇，隱藏在這副面孔下的卻是猶豫不決。」
谷範頷首道︰「的確，如果那天是你在山谷內設伏，一定不會讓陳顯達活著回去。現在你已經能夠確認，是王平章和郭林喜在暗中搗鬼？」
裴越平靜地說道︰「所有的證據都在指向這一點，其實我們沒有必要在這件事上浪費時間。讓蠻軍再煎熬一天，明天獵驕靡肯定會將陣型前推，等他們遠離北面群山，我們再動手。四哥，我昨日接到九里關送來的一份急報。」
谷範心中一緊，連忙問道︰「與京都有關？」
裴越緩緩道︰「今年的延平會獵定于五月二十九日舉行，陛下將在那一天出京觀禮。」
谷範道︰「還有不到二十天，不知你能否趕得及——等等，你說什麼？陛下要出京？！」
裴越點點頭。
谷範不敢置信地道︰「陛下瘋了嗎？他究竟要做什麼？」
裴越沉靜地說道︰「陛下顯然沒有瘋，京都眼下非常平靜。當然，王平章既然決定在延平會獵之後告老歸鄉，這便是他最後的機會，所以他肯定會在這段時間聯系各方勢力，也有可能他早就做好這個準備，只等著會獵到來的那一天。」
谷範只覺牙疼，納悶道︰「陛下是不是玩火玩上癮了？我真不知道他有什麼必要這樣做。只要他坐鎮宮中，內有禁軍外有京都守備師，等王平章卸任之後再慢慢收拾王家一系的武勛難道不行？」
裴越悠悠道︰「陛下有他的考量，畢竟王平章眼下依舊是大梁的功勛忠臣，在他沒有表露出反意之前，陛下怎能直接出手？將來的史書會如何記述這段故事？只是……我有一件事想不明白。」
「何事？」谷範關切地問道。
「王平章究竟在想什麼。」
裴越伸手在沙盤上寫下幾行字，然後望著谷範說道︰「或許他真正的想法是這個。」
谷範瞪大雙眼，面上不由自主地涌起震驚之色。
裴越抬手拍拍他的肩膀，輕聲道︰「明日解決蠻族和邊軍中的敗類，然後你再幫我做件事。」
谷範安靜地听完後，沉聲道︰「好。」
……
開平七年，五月十一日。
蠻軍昨日在山前苦等一天，但是藏鋒衛穩如大山，獵驕靡亦不敢貿然主動進攻那支威名赫赫的騎兵。
今日再次列陣，蠻兵的氣勢明顯弱了不少。
獵驕靡眼中浮現陰霾，卻又無可奈何，只能下令大軍前移一里多地，誘使藏鋒衛發起沖鋒。
巳時初刻，日上三竿。
裴越一身戎裝策馬來到陣前，環視周遭跟隨他轉戰世間的靈州男兒，並未像以前那般慷慨激昂地戰前動員。
他只是拔出長刀，遙指北方。
第三章寫不完了，明天一起發~