德妃只是掃了一眼，並未長時間盯著二皇子劉，但這已經足夠證明很多問題。
大皇子劉賢曾經做下的錯事無需贅述，開平帝的確對他有所偏袒，沒有將刺殺裴越的案子向朝臣公開，只是私下里嚴厲訓斥一番。
然而那一日在景泰殿里，除去開平帝以外，知曉此事的只有陳皇後、吳貴妃、劉賢和劉。
吳貴妃和劉賢肯定不會將這件丑事泄露出去，以陳皇後這麼多年表現出來的謹小慎微，應當不會做出這種絕對會觸怒皇帝的舉動，那麼最有嫌疑的便是二皇子劉。
因為竹樓和工部之間的勾當，劉在朝堂上顏面掃地，徹底失去爭儲的資格，心中必然懷有怨恨。
雖說開平帝翌日便去齊王府做了補救，但是沒有人能肯定那些話會讓劉真正扭轉過來。
月台附近的氣氛略顯凝滯，劉今日本就心情復雜，畢竟他才是皇後所出長子，擁有毋庸置疑的第一繼承權，只是支持他的大臣無法與開平帝的決心抗衡，再加上他鬧出那麼大的笑話，所以不得不退出儲君之位的爭奪。
方才看著劉賢從開平帝手中接過太子璽印，劉的心里五味雜陳，仿佛有成千上萬只蟲子啃噬一般，那一刻更是生出些許連他自己都感覺驚懼的念頭。
此時意識到德妃將泄密的嫌疑扣到自己頭上，劉當即難掩怒氣地質問道︰「德妃娘娘，我何時對你說過這件事？」
這話一出口，不遠處那些重臣的目光變得古怪起來。
德妃恍若未覺，依舊直勾勾地望著開平帝道︰「陛下，臣妾听到這件事之後，再想起您對贊兒的態度，心中自然有恨。可是人死不能復生，無論臣妾心里的恨意有多深，贊兒都不可能再活過來。還記得當年贊兒在宮中的時候，陛下極少會與他說話，甚至都不願意多看他兩眼。陛下可知，贊兒十三歲便出宮是因為什麼？陛下可知，他苦心孤詣操持那個勞什子文會又是因為什麼？」
婦人眼中涌起血色的淚，她哀絕道︰「陛下啊，贊兒也是您的兒子啊！」
她握著匕首的手忍不住地顫抖，鮮血順著脖頸流下。
開平帝心中浮現一抹傷感的情緒，但他面上未曾流露分毫，緩緩說道︰「既然是朕的皇子，有些事情他必須學會接受。德妃，朕再問你一遍，那件事究竟是誰告訴你的？」
見他如此絕情，德妃早已冷寂的心再染冰霜，幽幽道︰「陛下乃是英明神武的聖天子，難道猜不出來嗎？」
凝重又沉肅的氣氛中，一道蒼老的聲音響起︰「德妃娘娘，難道你希望劉贊死後也不得安寧嗎？」
眾人皆驚。
莫蒿禮上前兩步，瘦削的身軀仿佛隨時都會栽倒，但他依舊拒絕身邊洛庭等人的攙扶，只是望著前方三丈外德妃的背影，略顯艱難地說道︰「陛下或許沒有對所有皇子一視同仁，可即便是世間小門小戶又有幾人能做到絕對的公平？都說天家無私事，陛下心中裝著的當然不止皇子們，每個大梁子民在他心里的地位都同等重要。再者，陛下對劉贊苛刻嗎？老臣不這樣認為。」
他頓了一頓，搖搖頭道︰「老臣只知道，劉贊出宮之後，陛下拿著天家府庫的銀子幫他置辦閑雲莊，允許他結交文人縱情山水，即便陛下知道這樣會讓劉贊積攢許多朝中的人脈。娘娘心中不忘那些陳年舊事，卻從未想過陛下對劉贊的好，更未想過劉贊如何回報陛下。」
德妃握著匕首的手猛然一緊，面上浮現遲疑之色。
徐徐清風將那位四朝元老的話送進她耳中。
「劉贊折騰出那麼多事，陰謀構陷大皇子和二皇子，但陛下並未降下雷霆震怒，只是將他幽禁在王府之中，甚至沒有剝奪他的王爵。從古至今，又有幾位天子能做到這一步？可是劉贊又做了什麼？娘娘莫非想不起來？他勾連相王劉端等人下毒弒君，與罪臣張武沆瀣一氣，意圖殘殺皇子謀奪大寶！」
說到最後已然擲地有聲。
從始至終，開平帝沒有出言打斷莫蒿禮的話，看向德妃的目光里也未出現分毫譏諷。
唯余一抹淡淡的失望。
在他身側站著的大皇子劉賢既憤怒又悲傷，這種復雜的情緒不僅是針對德妃，更指向她背後的那些人。劉贊自盡之後，德妃便幽居于靜寧宮，她想要知道去年景泰殿中的秘密，需要很多人通力協作，才能將消息送進去。
他擔憂地望著開平帝，唯恐父皇承受不住這樣的打擊。
月台附近的氛圍重歸寂然，莫蒿禮的話將今日之事定性，雖然會讓立儲大典多了幾分瑕疵，但不至于影響到大局。
德妃顯然明白這個道理，她沒有回頭與那位老人爭論，而是凝視著開平帝說道︰「陛下真想知道？」
開平帝並未出現劉賢想象中的脆弱情緒，漠然道︰「說。」
德妃面上的笑容略顯猙獰，猛然抬高語調道︰「皇後娘娘派人告訴臣妾，劉賢指使心月復刺殺朝廷重臣，可是陛下卻再三偏袒，她心里不服！」
至此，嘩然之勢終成。
然而更加令人意想不到的是，陳皇後竟然沒有立刻站出來反駁，這位歷來謹言慎行的六宮之主微微垂首，臉上居然泛起苦澀之意。
二皇子劉愣愣地看著自己的母後，只覺得世事無比荒誕。
開平帝仿佛沒有察覺這個古怪，他望著德妃說道︰「皇後賢德節節，豈會行此無稽之事。」
德妃笑道︰「陛下說得沒錯，臣妾心里也奇怪，皇後娘娘這樣做有什麼用？即便她將此事告訴我，即便我能在今日將此事說出來，頂多也就是證明陛下選擇的太子並非聖旨中說的那般賢明，然而一切早成定局，又有什麼意義呢？」
她微微昂頭望著開平帝，問道︰「陛下知道嗎？」
開平帝不答。
德妃緩緩道︰「後來臣妾想明白了，皇後娘娘和二皇子比我更狠心，所以他們才能好好活著。陛下，臣妾和贊兒在下面等著您。」
話音剛落，她握著匕首的手遽然發力，用鋒利的刀刃割開自己的咽喉。
雖說絕大多數人都已經料到這一幕的發生，可當德妃真的自盡于祭天壇上，無論皇親國戚還是文臣武勛都陷入死寂之中，廣庭之內兩千余人無不呆若木雞。
在這天地俱靜之時，西北方向的城牆角樓上響起令人牙酸心驚的聲音，下一刻便有淒厲的呼嘯穿透空氣，宛如流星一般砸向不到兩里地外的祭天壇。
「父皇！」
劉賢目眥欲裂須發皆張，奮不顧身地沖到開平帝的身前。
(本章完)