五月二十一，拂曉之前，一天當中最黑暗的時刻。
天地之間萬籟俱寂，縱然前天的太廟之亂加上後續的京軍圍城讓都中老少爺們忐忑不安，這個時候也已大多處于沉睡的狀態，唯獨城牆上的守備師將士枕戈待旦。
京軍兩營十萬余大軍四面圍城，北營士卒始終不見蹤影，在這樣的局勢下即便蕭瑾不在，各處守軍也不敢松懈大意。原以為昨日便會迎來慘烈的大戰，但城外京軍一直按兵不動，仿佛真如那些使者所言，王平章會給足城內所有人三天思考的時間。
蕭瑾自然不會天真幼稚地相信這種鬼話，在夜色降臨後便親自登上城牆，再三對城防查缺補漏，務必要做到萬無一失。
他深知王平章的心機和手段，故而不僅針對城外的敵人做出完整的布置，同時對城內可能出現的動亂也有防範和應對。
在蕭瑾看來，王平章之所以給出三天不動刀兵的許諾，一方面是麻痹守城將士，另一方面則是等待都中內應發動，里應外合才有破城之機。
通過與谷梁和沈默雲的商議，在征得監國太子的同意之後，都中沿著四面城牆劃定寬度接近一里地的禁區，對內同樣立起一道防線，任何人不得靠近，違者格殺勿論。如此一來，即便王平章留在城內的細作攪動風雨，也不會影響到城防的穩固。
京都九門的守衛是重中之重，蕭瑾發出一連串的軍令，使得每座城門的守軍都由數隊互不相干的士卒組成，同時還有太史台閣、鑾儀衛、禁軍以及五軍都督府官員的交叉監視。
即便某些人是王平章的心月復，他也不可能做到悄無聲息地打開城門。
雖說城門處的守軍成分復雜，卻也不會出現令出多方導致局勢混亂的情況，因為蕭瑾給所有人下了死命令，無論任何時候都不能打開城門，更不允許旁人靠近。
對于鎮守虎城十年從未出過紕漏的蕭瑾而言，這些安排不過是牛刀小試，一天時間足以完成所有的調派。
但他並無自得之意，因為戰事還未開始，甚至連小規模的試探和摩擦都沒有發生。王平章的手段不容小覷，過往數十年的歷史早已證明，任何輕視他的人都會慘淡收場。
行走在火把通明的南面城牆上，一路上無論將官還是士卒，都對蕭瑾崇敬地行禮問好，跟著他身後的親兵不由自主地挺起胸膛。
來到城樓下，守備師南城指揮使毛驤迎上前行禮道︰「參見侯爺。」
蕭瑾環視周遭，微微頷首道︰「不必多禮。」
毛驤直起身來，剛要匯報南城這邊的情況，忽而面色大變。
蕭瑾眯眼望著南方，只見遠方大量火把出現在視線中，緊接著精銳大軍洶涌而來。
寅時二刻，距離天亮大概還有一個時辰，養精蓄銳多時的京軍兩營在毫無征兆的情況下，于迷蒙的夜色中悍然發起攻勢！
……
喊殺聲從點到面，漸次匯聚成洶涌咆哮的浪潮，輕易撕裂黎明前漆黑的天空，宛若九天之上的仙人隨口兩句呵斥，落在人間便是響徹天地的驚雷。
無數人從沉睡中驚醒，藏在被窩中瑟瑟發抖。經過整整兩天的醞釀和發酵，便是那些後知後覺的人也意識到這一次不同于十七年前的流血夜，而是一場徹頭徹尾的叛亂。
一旦城破，都中定然會變成尸橫遍野的人間地獄。
無論攻城的京軍還是守城的將士，當他們殺紅眼之後，巷戰就會變成普通人的噩夢。
對于絕大多數人來說，他們只能听著外面的喧雜，然後虔誠地向上蒼禱告，期盼著局勢不會朝著最壞的方向發展。
然而城牆上的守備師將士卻沒有多余的時間去想這些問題，攻城戰剛剛爆發便已經格外慘烈。
王平章采取的是攻三缺一的方略，京軍西營主攻西城，南營主攻南城，同時從兩營中抽調精銳強攻東城。
這是他時隔十九年再度親自出手指揮作戰。
世間成名武將皆有自身的風格，如果說蕭瑾是當世最強的守城之將，堪稱牢不可破的堅盾，那麼王平章便是一桿老而彌堅極其鋒利的長槍。京都百姓大多不清楚他用兵之凌厲，甚至連很多官員都忘記這位老人在戰場上的強橫與霸道，可是經歷過當年戰事的南周將帥和士卒不會遺忘。
縱橫千余里，收復南境三州之地，這便是王平章的得意手筆，冼春秋和方謝曉聯手都攔不住他。
今夜京都無眠。
僅僅半個時辰不到，東城便連續出現數次險情，好在蕭瑾果決且鎮定，三次調動後備將士堵住缺口，將京軍硬生生打退。當傳來谷梁登上東面城牆的消息後，蕭瑾微微皺著的眉頭便舒展開來。
與此同時，仿佛是呼應叛軍的攻勢一般，都中南城和西城許多地方燃起火光，但是很快就有太史台閣和鑾儀衛的人出現，一場場小規模的廝殺在夜幕中展開。
蕭瑾對此視若未睹，將所有精力都放在守城上，從始至終都沒有給對方太好的機會。
局勢漸漸變成相持狀態。
……
西城，指揮使裴城立于牆垛之後，面對西大營幾近于瘋狂的攻勢，他身先士卒極其悍勇，猶如一根堅不可摧的定海神針。
將一名躍上城頭的叛軍砍死之後，裴城冒著隨時都有可能射來的冷箭，單手按著牆垛往下望去，雖說看得並不算特別真切，但他的眉頭很快便皺了起來。
下方的叛軍借助木幔和呂公車掩護，用長木和木板制作壕橋，這是攻城的必備程序，並無出奇之處。然而木幔後方的卻不是攻城槌，而是大量持長刀大盾的重甲步卒！
問題在于如果沒有攻城槌破開城門，這些重甲步卒如何能夠進城？
這一刻裴城心念電轉，猛然想到一個可能性，立刻厲聲喝道︰「尹道、顧宗！」
二人高聲應道︰「在！」
「你們各帶百人，即刻去城門那里看著，絕對不能有失！」
「遵令！」
二人雖然不明白裴城為何會突然發出這道命令，動作卻無比迅速，因為經過這麼多年的同甘共苦和戰場磨礪，他們打心底信任裴城的判斷。
就在尹道和顧宗帶領核心精銳奔下城牆的同時，在距離西大門僅有數十丈、存放軍械糧草的庫房後面，被青草遮蓋的地面似乎突然凹陷，出現三個寬約三尺有余的洞口。
一個又一個剽悍矯健的身影從洞口中躍出。
他們就像黑夜中的亡魂，渾身上下泛著令人心悸的死氣，于夜色中狂飆猛進，快如閃電一般沖過數十丈的距離。
轉瞬之間，刀鋒已至。