在虎豹營死士打開城門之後，京軍西營龍山衛的重甲步卒穿過門洞，整齊列陣向前推進。
戰場局勢瞬間倒轉，尹道和顧宗帶來的兩百人是裴城麾下的核心，在跟隨裴城來到京都之前，他們是西境虎城驚羽營的將士。
常年與西吳游騎在高陽平原上較量，他們無論實力還是士氣都不弱于任何一支強軍。面對以重甲步卒為刀尖、虎豹營死士兩翼掩護的叛軍，這兩百勇士頑強地抗住第一波攻勢。
縱然付出極大的代價，他們還是將叛軍堵在城門附近。
戰場上的機會稍縱即逝，守備師援軍已然抵達，卻不是從城牆上下來，而是順著東西方向的正街快速沖來。
三千士氣高昂的精銳步卒，與龍山衛重甲步卒在西門展開極其慘烈的廝殺。
城牆之上，得到稟報的裴城松了口氣，幸好主帥蕭瑾做了周密的準備，即便他沒有料到王平章竟然提前挖了地道，可叛軍終究沒有攻破西城。
城門處狹窄的地形注定重甲步卒無法發揮出全部的實力，他們被援軍趕回去只是時間問題。
遠處的南面城樓內，蕭瑾雙手執劍，听完傳令官的稟報之後，沉穩地說道︰「通告河間侯李訾，我會再守兩個時辰，讓禁軍做好迎敵的準備。」
「遵令！」
親兵行禮應下，快步離去。
與此同時，南城指揮使毛驤大聲說道︰「侯爺，叛軍的攻勢猛然激烈起來，卑職懷疑羅煥章已經親臨陣前。」
蕭瑾在親兵的保護中來到城牆上，望著下方密密麻麻的京軍身影，以及不遠處鮮血噴灑的戰局，鎮定地說道︰「你猜得沒錯，我只能再給你三千兵力，必須守住南城。」
毛驤咬牙道︰「卑職定不辱命！」
蕭瑾收回目光，沒有再理會叛軍洶涌的攻勢，神色平靜地望著北方，心中默念道︰「陛下說你一定會出現，雖然我對此持懷疑態度，仍然希望不會令陛下失望。」
……
距離天光大亮僅剩不到半個時辰，都中卻沒有多少人還能安然入眠。
眼下誰也不知道外城戰局如何，有人希望守備師將士能夠挫敗敵人，只要守住京都等邊軍趕來勤王，大梁便不會發生太大的變故。有人則希望京軍能夠破城而入，行改天換日之舉，如此才能趁著這股東風青雲直上。
皇城之內倒還安寧，右執政洛庭在得到監國太子的允準之後，令六部尚書和部分武勛悉數入宮，將原本很寬敞的兩府官衙擠得滿滿當當。
所有人都知道洛庭為何要這樣做，可在局勢明朗之前，沒有人敢違逆這道命令，因為每個傳旨的內監身後都跟著一隊身軀魁梧面露殺氣的禁軍將士。
卯時初刻，後宮傳來一個消息讓焦躁不安的大臣們欣喜若狂，那種緊張到令人窒息的氣氛稍稍緩解。
開平帝在昏迷一天一夜之後終于醒轉。
後宮，興慶殿。
躺在龍床上的開平帝面色蒼白，不復往日之風姿。
雖然那一刀沒有刺中他的要害，而且刺客使用的毒藥較為尋常，太醫們處理起來並不困難，可他終究是年近五旬的老人，身體素質不像谷梁那樣強悍。
望著肉眼可見蒼老不少的皇帝陛下，後宮嬪妃無不眼淚漣漣，太子劉賢更是跪在床邊詢問開平帝的狀況，純孝之心顯露無疑。
「朕無事。」
開平帝輕聲說出三個字，然後略顯困難地扭頭望著老態龍鐘的左執政莫蒿禮，緩緩道︰「朕有話同均行公說，你們都退下。」
莫蒿禮神情復雜地道︰「陛下，此時當以休養為重。」
開平帝微微搖頭，堅持道︰「都退下罷。」
眾人不敢再拖延，縱然萬般不舍且擔憂，亦只能魚貫而出。
偌大的寢殿內無比安靜。
開平帝望著眼前熟悉的場景，平靜地說道︰「均行公請坐。」
莫蒿禮沒有推辭，在旁邊那張圓凳上坐下，看著皇帝虛弱的神態，良久之後才低聲道︰「陛下，何至于此啊。」
這句話沒頭沒尾，但開平帝顯然听懂話中的深意，他沒有立刻順著莫蒿禮的話說下去，反而流露出幾分追憶往昔的模樣，喟嘆道︰「還記得父皇去世前二年，他將二哥立為儲君，當時均行公堅定地支持他。兩年後二哥病重駕崩，王平章勸朕繼位登基，很多人默不作聲，也是均行公當先發話，朕的皇位才算定了下來。」
莫蒿禮蒼老的面龐上泛起傷感之色，道︰「陛下，臣真的很老了，不記得當年的故事。」
開平帝勉強笑了笑，輕聲道︰「朕只是想說，世間沒有一成不變的道理，更無能永遠堅持初心的人，便如均行公這樣注定會名留青史的治世名臣，也會根據時局的不同做出完全相反的抉擇。可是朕知道，均行公無論做出怎樣的選擇，本心都是為大梁考慮。」
莫蒿禮輕嘆一聲，望著皇帝深邃的眼神，緩緩道︰「所以陛下想看那個年輕人會怎樣做。」
開平帝問道︰「難道均行公不想看一看？」
莫蒿禮雙手攏于袖中，悵然道︰「陛下，老臣當初便說過，裴越就像一面鏡子，你所見便是你所想。如果陛下能做到君臣不相疑，裴越這孩子就能為大梁打下萬里疆土，就能幫助陛下鑄就盛世之基業。」
只有他才能在開平帝面前使用「你」這個字。
開平帝釋然笑道︰「均行公誤會了。裴越那家伙很聰明，他知道朕想看到什麼，也明白自己應該怎樣做，故而朕這次要看的不是他。」
莫蒿禮默然不語。
從始至終，這對君臣都沒有談起王平章，仿佛此時此刻京都並未遭遇叛軍的襲擊，城防也不曾出現岌岌可危的態勢。
開平帝知道這位四朝元老緣何沉默，可他並不認為自己有錯。
當初王平章沒有替王九玄求情，他便知道對方已經做好孤注一擲的準備。
朝中看似太平祥和，實則處處暗流涌動，他身為天子至尊，總不能留給新君一個危機遍布的朝廷。
良久之後，開平帝沉聲道︰「均行公，可以發出那道密旨了。」
莫蒿禮的身姿似乎愈發佝僂，垂首道︰「是，陛下。」
……
京都北郊，北大營駐地。
營門敞開，大軍列陣而出。
裴越看著濃重如霧的夜色，面色沉靜篤定，手中長刀發出嗜血的龍吟。
(本章完)