拂曉將至。
京都三面鏖戰不休，東城有谷梁親自坐鎮，目前局勢還算安穩。南城面對羅煥章親自指揮的數萬精銳，壓力以肉眼可見的速度劇增，指揮使毛驤身先士卒拼死奮戰，城防依然朝著搖搖欲墜的方向發展。
西城城門的爭奪最為激烈。
在虎豹營死士拿下城門之後，蕭瑾調派後備兵力及時將對方堵在原地，長興侯曲江便命龍山衛重甲步卒死死佔據著城內一隅，不斷向內推進，同時增派兵力登城進攻，迫使守備師西城衛無法回撤援護。
雙方可謂寸土必爭，龍山衛每前進一步都要付出血的代價。
如此烈度的拉鋸戰極為罕見，王平章和六皇子劉質聯袂趕赴西面督戰，局勢漸漸變得有利于叛軍，或許要不了太久便能攻陷西城。
都中，齊王府。
正殿內燈火通明。
二皇子劉徹夜未眠，雙眼熬得通紅。
按理來說開平帝遇刺昏迷不醒，他身為皇子應該在御前盡孝，但幾乎所有大臣都建議他出宮回府，其中包括當初那些支持他成為儲君的重臣。究其原因，在可能會出現皇位交接的關鍵時刻，一名成年皇子留在宮里極有可能引出許多變數。
朝中諸公皆是飽學之士，對于史書典故信手拈來，自然不會犯下這種錯誤。
王府長史望著劉悲憤交加的神色，心中哀聲一嘆，上前盡量和緩地說道︰「王爺，陛下乃是大梁天子，自有上蒼庇護，那些小人所謀必然落空。下官知道王爺心里記掛著陛下和娘娘，但眼下局勢太過緊張，回府才能讓宮里那位心安，還請王爺愛惜些身子。」
劉恍若未覺，直勾勾地望著前方，沉默許久才說道︰「你說，德妃為何會知道那個秘密？」
語調低沉沙啞，似刀劍劃過鈍器。
長史微微一怔，原以為他是因為無法侍奉皇帝陛下才如此痛苦，沒想到竟然還在糾結德妃自盡之事。他知道劉所言秘密為何，即德妃在祭天壇上的控訴，當初劉賢派心月復刺殺裴越，後來被開平帝遮掩下來。
劉昨日便將事情真相告知于他，去年那次在景泰殿中，知情者僅有開平帝、陳皇後、吳貴妃和兩位皇子。
長史思忖片刻，小心翼翼地說道︰「王爺，此事多半是因為鑾儀衛內部出現問題，否則德妃幽居深宮如何能夠得知？」
「我當然明白這一點。」劉搖了搖頭，寒聲道︰「不管是鑾儀衛還是太史台閣在暗中搗鬼，也不論沈默雲有沒有幫王平章謀劃，問題的關鍵不在他們身上。」
他抬起頭望著長史，眼中的幽光令中年男人心驚，旋即說道︰「父皇、吳貴妃和老大都不可能將這件事告訴別人，我也不曾說過，那麼究竟是誰將這個隱秘泄露出去？她為何要這樣做？」
長史目瞪口呆，瞬間領悟劉話中指向的是誰。
「皇後娘娘……」他欲言又止，神情復雜。
劉慘然一笑，艱難地道︰「其實我知道母後偏愛老六，從小到大都是如此，否則他哪來的底氣和本錢結交朝臣。雖然心里很難受，但我沒有怨恨過母後，因為終究是她生養了我。只是我沒有想到，她會將這件事告訴劉質，甚至不在意那些人將罪名扣到我頭上，呵呵。」
長史不知該如何勸解，回想過往十余年的舊事，如果陳皇後對劉能像對劉質那般上心，面前這位茫然的齊王未必就會失寵于陛下。
劉幽幽自語道︰「罷了，母後既然決意這樣做，我身為皇子又能如何？總不能去找父皇指責她的錯處。但我想不明白的是，母後難道不知父皇的手腕和城府？別看眼下王平章在城外弄得聲勢浩大，我敢斷定他活不了幾天。至于劉質那家伙，他藏了這麼多年終于不想再藏下去，可是憑他也想傷害到父皇——」
說到這兒，劉猛然面色大變，眼中浮現一抹濃重的恐懼。
長史見狀不解地問道︰「王爺，怎麼了？」
劉遽然起身，大步向外走去，道︰「備馬！」
長史立刻追上去，擔憂地道︰「王爺，宮城已經戒嚴，這時候宮門不會打開。」
劉眼中涌現嗜血的光芒，厲聲道︰「父皇有危險，我必須要去！」
長史不敢再勸，只能點頭應下。
片刻之後，清脆的蹄聲驚醒迷蒙的天色，劉甩開後方的王府親衛，發瘋一般朝著皇宮疾馳而去。
……
京都以北二十里，停雲崗。
萬余精銳騎兵藏身于緩坡後方，隨時都可以奔襲至東面的官道上，攔腰截斷可能出現的北營軍隊。這支騎兵便是西營驍騎衛，在歷次延平會獵中都能拔得頭籌，當然那是藏鋒衛還沒有出現之前的輝煌戰績。
與此同時，另一支騎兵部隊龍驤衛埋伏在東南面，在這邊發起進攻後，他們便會順勢突襲完成切割與合圍。
驍騎衛仍由指揮使談晟統領，但此刻他的注意力都放在旁邊的王九玄身上。
即便王九玄沒有一官半職，像談晟這樣的西營將領對其仍然十分恭敬，從他們對王九玄的稱呼便能管中窺豹。
「大少爺不必憂慮，裴越確實有些軍事上的才能，但你有驍騎衛和龍驤衛在手，且以有心算無心，今日必然能將其梟首。」談晟從容地說道。
王九玄微微點頭，依舊沉默地望著北方。
他並不覺得裴越能夠逆天改命，因為巧婦難為無米之炊。稱雄沙場的藏鋒衛至今還在北方，裴越僅靠武定衛的步卒如何能擊敗兩衛精銳騎兵？
只要裴越出現在面前，他就有絕對的把握讓對方大敗而歸。
時間靜悄悄地流逝，北方始終沒有出現北營軍卒的身影。
此刻談晟也察覺到不對勁，不斷催促下面的人去詢問游騎斥候是否發現北營軍隊。
王九玄忽而開口道︰「談將軍，你說裴越為何要讓羅克敵寫那封親筆信？」
談晟楞了楞，下意識地道︰「大少爺不是說過，裴越這樣做是想麻痹國公爺和，然後像去年擊敗南周方謝曉那般，領軍攻擊我們的後方，威脅中軍帥帳的安危。」
「擒賊先擒王是顛撲不破的真理，只是我始終有一處隱憂，你說裴越會不會小瞧我的祖父？」王九玄沉聲問道。
談晟搖頭道︰「不會，裴越看似飛揚跋扈實則小心謹慎，他就算瞧不起天下人也不敢輕視國公爺。」
王九玄愈發緊皺眉頭，緩緩道︰「難道他就不擔心祖父看穿他的計謀，提前布置伏兵殺他一個措手不及，就像我們現在要做的那樣。」
談晟微微張著嘴，漸漸緊張起來︰「大少爺的意思是？」
王九玄深呼吸道︰「我現在懷疑這是一個局中局，裴越試圖通過那封信行攻心之舉，將我們的騎兵都調到這里來。」
談晟並非無能之輩，聞言沉吟道︰「可是這樣說不通，如今咱們是在攻城，騎兵本就只有掩護和協助的作用，對于大局並無決定性的影響。即便我們中了他的計，裴越還能帶著兩衛步卒飛過去支援京都不成？」
「報！」
在二人遲疑之際，一騎飛馳而來。
騎士尚未下馬便高聲道︰「啟稟將軍，官道上發現北營大軍！」
(本章完)