游戲時間AM10:28
紫羅蘭帝國，王都薩拉穆恩
琉璃亭一層，銅17號房間
太陽神教的見習神官艾?凡耶正蜷縮在沙發上熟睡著，簾外透進的日光灑在她身上，將少女那頭柔順的亞麻色發絲鍍上了一層金黃，也不知是夢到了什麼，小艾那張清純俏麗的女圭女圭臉微微皺著，眉宇間更是帶著一抹難以形容的淒婉，不過就在幾秒種後，她的愁容逐漸散去了，緊鎖的眉頭也舒展開來，嘴角甚至翹起了一縷淡淡的微笑……
在她垂在身側的右手指尖，一朵淡金色的火花轉瞬即逝。
兩分鐘後，房門被輕輕打開，一個左眼戴著黑色眼罩，穿著黑色緊身衣的年輕男子悄聲走了進來。
嗯，按照常規套路來講的話，現在我應該隨便找件暖和的外衣，假裝躡手躡腳事實上卻用足夠讓這丫頭醒來的動作給她蓋上，不過……
墨檀隨手摘下了臉上的百態面具，笑盈盈地站在沙發前，然後微微俯去在少女的耳畔用力吹了口氣︰「起床咯！」
「哇！！！」
突然受到強烈刺激的小神官猛地一個哆嗦，然後在倉皇中失去平衡從沙發上滾落在地，心有余悸地呼哧呼哧喘了好一會兒才磨磨蹭蹭地站起身來，沖墨檀訕訕地笑了笑︰「先生您回來啦？」
「嗯，剛回來。」
墨檀不知道從哪里模出來一碟圓滾滾的，熱氣騰騰的，小艾從沒見過的食物遞了過去︰「早飯~」
「啊，謝謝先生！明明應該是我來準備食物的……」
小艾慌慌張張地接過了眼前這份‘食物’，然後在檀莫的注視下小心翼翼地抓起了一個送進嘴里咬了一小口，緊接著便瞪大了眼楮，含含糊糊地說道︰「好次！仄個……似什麼？」
「哦，這玩意兒叫醬肉包，我自己做的。」墨檀見小艾吃了一口之後並無異樣，又從行囊中掏了個包子出來自己啃了一口，邊吃邊感嘆道︰「果然問題不是出在這個世界的食材上，嘖嘖，明明都是用了性質相似的代替品，那個女人竟然能硬生生把料理變成武器、防具、粘合劑、爆炸物乃至撬棍……果然是天賦的差距嗎……」
小艾並沒有听清楚墨檀後面那句話，這姑娘只是狼吞虎咽地吃掉了手中那個包子，然後十分訝異地輕呼道︰「這是先生您自己做的！？」
墨檀點了點頭，聳肩道︰「對啊，我早上出去散步時順便弄的，舊城區那邊的鋪子東西挺全，我就買了點兒鹽貝屑、培拉草葉、粗稻粉、地根草睫、黑果露、香草豬排和一些其它亂七八糟的東西，然後就找了家破酒館混進後廚隨便做了點兒。」
「先生真厲害~」
小艾甜甜地笑了笑，用一副‘雖然沒太听明白但感覺好像超牛哎’的表情感嘆道︰「真的很好吃啊。」
「是麼~」
墨檀不置可否地點了點頭，走到小艾對面的沙發上坐了下來，輕笑著問道︰「昨晚幾點睡的？」
「啊，我沒注意時間。」少女愣了一下，然後一邊用食指輕點著下巴一邊遲疑著說道︰「不過肯定是在天亮之前，唔，三四點鐘的樣子吧。」
墨檀微微頷首︰「原來如此，不過我看你倒是比前兩天精神了不少~」
小神官乖巧地點頭道︰「嗯，那天跟先生聊完之後感覺輕松多了，而且您還對我放寬了要求，所以……」
「不要誤會。」墨檀忽然抬手打斷了她，搖著食指微笑道︰「讓你不用去考慮別的，專心去研究最低級的陽炎術可不是放寬要求，如果你確實有按我說的去嘗試，那就絕對不算是什麼簡單的任務~」
小艾愣了一下，反應了幾秒才低聲道︰「您放心，我一直都沒有松懈過！」
墨檀點了點頭，對面前這位已經被自己顛覆過數次三觀的少女莞爾一笑︰「你沒有天賦，至少在神術這方面……幾乎可以說是慘不忍睹……」
「嗯，我知道的。」小艾似乎完全不覺得對方的評價有多麼傷人，只是理所應當地點頭道︰「之前在學院里我也是最差勁的那個，科爾的悟性非常高，什麼都是一點就通，無論課業還是實踐都名列前茅；拉……拉達的力氣很大，實戰練習時就連導師都很難接下他的重劍；羅娜是天才，很多人都覺得她最多再有兩年就能從學徒晉級到初級法師了；只有我是最差勁的，不但遠遠比不上他們的進步速度，甚至比教派中那些比我資歷還要淺的後輩們都有所不如。」
墨檀挑了挑眉，然後輕輕拍了兩下手︰「很有自知之明，那你知道我為什麼建議你把全部精力都傾注到陽炎術上麼？」
小艾有些迷惑地搖了搖頭︰「不知道……」
「首先，你的學習能力很差，也沒有任何能夠引起那位‘神’重視的地方。」墨檀稍斂笑意，頗為嚴肅地對少女說道︰「如此一來，那龐大的神術體系對你來說負擔就太重了，只要是級別稍微高一點的神術，在你這兒別說是熟練運用，就連基本掌握都成問題，尤其是在騎士學院那種環境下，被迫持續這種事倍功半的修習只會讓你徹底成為半吊子，當然，就算你一直處在教會那種壓力較小的氛圍下進行神官修行，結果可能也好不到哪兒去~」
小艾有些尷尬地點了點頭︰「感謝您沒有嫌棄我……」
「不客氣，我只是在解釋為什麼會讓你只練習陽炎術而已~」
墨檀擺了擺手，悠悠地道︰「太陽教派的陽炎術是所有最低級別神術中潛力最高的，理解它不需要太多悟性，掌握它也不需要如何虔誠，而且還非常全面的兼具了治療和攻擊兩個方面的功效，簡直就是為你這種沒天賦沒悟性的笨蛋量身打造的神術~」
「但是……」
小神官有些不安地扭了扭身子，低聲道︰「陽炎術只是最低級別的神術啊，雖然用途比較多樣化，但比起其它高位神術來說實在是太弱了。」
「嗯，說的沒錯。」墨檀特別恍然地點了點頭，然後好奇地像小艾問道︰「那你會那些牛的上位神術嗎？」
後者跟個撥浪鼓似的瘋狂搖頭。
「既然如此的話。」墨檀伸了個懶腰，舒舒服服地倚在沙發上笑道︰「為什麼不換一種思路，嘗試一下把這個最低級的神術玩到極致呢？」
小艾眨了眨眼楮，有些不確定自己是不是很好地理解了‘先生’的意思。
「好了，這個問題暫時到此為止，或許以後我會把自己的一些想法和猜測告訴你，但那是以後的事。」墨檀顯然沒有繼續解釋下去的意思，只是輕描淡寫地轉移了話題︰「我之前跟你說的那些……就是關于火爪、馬紹爾、奴隸販賣之類的事兒還記得吧？」
小艾點了點頭，雖然不知道先生對自己說那些有什麼意義，但是關于馬紹爾家族販賣奴隸、火爪領深受惡鄰所害、‘奸細’奈德與芬里爾小隊的犧牲乃至火爪領高級顧問雙葉將巴菲?馬紹爾逼到死角這些事她已經全都知道了，這些都是墨檀之前告訴她的。
墨檀欣慰地咂了咂嘴，然後笑盈盈地向她問道︰「你覺得現在馬紹爾家族還有翻盤的可能麼？」
小艾歪著腦袋想了想，然後輕輕搖頭道︰「應該不能了吧……」
「是麼？」墨檀輕快地吹了個口哨，沖小艾挑眉道︰「給你個提示，直到現在為止，無論是身為這次事件核心的火爪領一行人、被禁足在赤之庭的馬紹爾一行人還是其他六位領主，都還好好地呆在自己的別院里~」
小神官有些困惑地皺了皺眉毛︰「這有什麼問……啊，等一下！難道說……」
墨檀對前者露出了一個飽含鼓勵的微笑︰「說下去。」
「我記得聯合調查團昨晚就應該已經抵達水銀城了，而且那支隊伍的主要負責人是瑞博皇子，根據之前的情況來看，如果馬紹爾家族麻煩奴隸的證據確鑿無疑，那麼在情報傳遞回來的第一時間第二次最高會議應該召開了。」
小艾下意識地屈起食輕觸著自己的嘴唇，低聲道︰「而無論是用風隼、雛鷲等魔獸傳達消息也好，還是通過水銀城法師工會的傳送信函也好，至少皇帝陛下肯定早就已經得知結論了，但是……」
「但是紫玖之廳直到現在都未開啟，克萊沃皇帝不僅沒有再次開始最高會議，甚至沒有召見任何一個貴族，當然，也沒有單獨約談巴菲?馬紹爾。」墨檀冷笑著看向窗外那一如往日的喧嘩街道，嘴角不受控制地翹了起來︰「就算有人要從馬紹爾身上謀取利益或做一些見不得人的交易，也一定會等到第二次最高會議之後，所以現在這個狀況就非常~非常的耐人尋味了~」
小艾若有所思地點了點頭︰「難道馬紹爾家族確實與捕奴販奴這種事沒有關系？所以調查團並沒有發現火爪領那邊提供的‘證據’？」
「調查團或許確實沒有什麼收獲，但我並不認為馬紹爾家族是干淨的。」墨檀愉快地揚起了下巴，笑道︰「不過你之前的猜測都做得很出色，雖然還需要一點點提醒，但你畢竟從昨晚開始就沒有出過門了，所以依然值得表揚~」
「謝謝先生。」小艾靦腆地笑了笑，然後有些不解地問道︰「但您為什麼要把這些事情告訴我呢？難道我們也要參與進去麼？」
墨檀搖了搖頭︰「就算要稍微摻和一下也跟你沒關系，記住，在我們離開紫羅蘭帝國之前的這段時間，你只需要乖乖做一個旁觀者就好了，這個過程中我會告訴你一些比較可觀的情報，而你則需要思考、揣摩那些東西並隨時準備回答我提出的問題，具體內容可以參考剛才那個。」
小艾‘嗯’了一聲，然後有些緊張地點頭道︰「我會努力的。」
「放輕松，我只是覺得你挺敏銳的，所以打算稍微培養一下而已。」墨檀慵懶地站起身來，露出了一抹難以琢磨的笑容︰「就算暫時派不上用場，但未來還是可以期待一下的~」
少女似懂非懂地點了點頭，由衷地為墨檀對自己的期待而開心。
「那就先這樣吧。」墨檀賤兮兮地伸手揉亂了小艾的頭發，然後便轉身往門口走去︰「專心在‘限定情況下’練習你的陽炎術，成功是由七分努力和九千九百九十三分天賦堆徹而成的，我對你的要求並不高，達到成功的千分之七就好~」
「是！」
「對了，還想吃包子麼？」
「啊……謝謝先生！」
……
同一時間
薩拉穆恩，水銀庭院
直到現在為止都沒有等到任何消息的雙葉深深地嘆了口氣，對面前的卡西和勒文兩人苦笑道︰「出事了……」
……
游戲時間AM12:16
薩拉穆恩皇家區，三色庭院
克萊沃?克雷斯托皇帝終于將手上那封他反復看了整整半天的魔法信函焚成了灰燼，抬手拍了拍正坐在自己旁邊打瞌睡的二兒子，隨口問道︰「你怎麼看？」
「巴菲大叔老奸巨猾，把咱們都騙過去了唄~」
二皇子休?克雷斯托懶洋洋地打了個哈欠，把椅子往旁邊挪了挪︰「父皇別打擾我睡覺啊。」
克萊沃權當沒听見，只是繼續向他問道︰「所以你還是認為馬紹爾家族有問題？哪怕瑞博送回來的調查結果已經證明了他們是清白的。」
「我沒有懷疑皇兄的意思，他跟父皇您一樣忠厚老實。」二皇子休把一本詩集蓋在臉上，有氣無力地說道︰「而且那份調查結果並沒有完全證明馬紹爾家族是清白的，我的父皇，雖然火爪領提供的那些證據中但凡比較重要的統統沒有，但在巴洛卡大公和水晶狼小姐姐那些手下的督促下，調查團卻找到了不少沒那麼重要的證據，吻合度相當高。」
「我是你的父親，阿休。」克萊沃?克雷斯托有些頭痛地看著自己這位吊兒郎當的次子，慍怒道︰「你可以把話說的再明白些，我一直對你抱有期待！」
「不，我不想摻和這些事兒，而且我心情不好……」
「你……你為什麼心情不好？」
「打賭輸了。」
第三百零二章︰終