這里……是什麼地方……我……在哪兒……
渾渾噩噩的哈珀‧拉姆齊企圖睜開雙眼，卻發現自己根本感覺不到自己的身體，他努力感知著周圍的一切，但周圍的一切並沒有給他半點回饋，精神力也好、存不存在尚未可知的視覺也好，所能感應到的只有一片寂靜與黑暗。
沒有氣味、沒有溫度、沒有重力，什麼都沒有。
這種宛若迷途幽魂般的感覺饒是活了近千年的哈珀‧拉姆齊也是平生未見。
除了能夠勉強讓自己思考之外，他什麼都辦不到……
難道這就是死後的世界麼？
但早已心死的老人卻並未恐懼，只是無聲地在心底感嘆了一句，從容而淡然。
然而就在這時，一道若隱若現的光忽然出現在遠處，讓正準備停下思考的哈珀為之一驚。
與此同時，不知多遠的遠處還隱隱約約地出現了一片嘈雜聲，好像很多人在大聲說些什麼，哈珀試圖听清那些人說話的內容，無果，卻同樣無法阻止那些斷斷續續的噪聲傳入自己耳中。
等等……耳中？
當他忽然發現自己能感覺到自己的听力器官後，遠處那片光芒忽然急速拉近，轉瞬間便充斥了他的全部視野，然後……
「嘿，拉姆齊，是個男孩！」
哈珀看到一個面容模糊不清的女性快活地沖遠處喊了一嗓子，然後輕輕將自己抱起，一邊用溫度宜人的熱水為自己擦拭著身體，一邊對自己視野之外的另外一個人笑道︰「艾達，真是辛苦你了，小家伙很健康哦。」
艾達？
哈珀愣了一下，心神巨震。
下一秒……
「謝謝你，白霜，快……快讓我看看他。」
本以為早被自己遺忘的聲音在極近處響起，哈珀的思緒頓時完全僵住了。
視野中那模糊不清的世界晃了兩下，一個仿佛蒙著一層薄霧的輪廓出現了。
哈珀費力地睜大雙眼，終于，面前的人逐漸變得清晰了起來，那是……
母親……
他只覺得自己如遭雷擊，一時間心中五味陳雜，並產生了一種極為強烈的，想要發生大哭的沖動。
「哇哇哇哇！！！」
于是他便真的放聲大哭了起來。
「哈哈，這孩子真的很精神呢~」
「吶，白霜，讓他父親進來吧，他肯定想親眼看看兒子。」
「喂！笨蛋拉姆齊，你可以進來啦！」
「啊啊啊！艾達！艾達你沒事真是太好了！」
「呵呵，因為有白霜在嘛……」
「所以這個皺皺巴巴跟個猴似的小家伙，就是我們的小拉姆齊了？」
「白霜……」
「嗯？」
「把他踹出去。」
「好 ！！」
在熱鬧而熟悉的嘈雜聲中，哈珀‧拉姆齊眼前的世界愈見模糊。
……
「又偷跑到廚房搗亂！」
與記憶中一模一樣的母親把自己堵在牆角，半蹲子瞪著眼佯怒道︰「小哈珀你到底要做什麼！」
那還用說嘛，當然是……
「我想燒飯！」
沒錯，不可能是其它答案，只能是這個！
「不，你那不是燒飯，你那是燒廚房，親愛的。」
母親扶著額頭長嘆了一口氣，牽著自己的手重新走向那濃煙滾滾的廚房里︰「我來教你吧……」
……
冷冽的寒光在半空中閃過，兩秒鐘前尚且晚好的野禽已經均勻落到了面前那一只只瓷碗里，翅、腿、胸、頸、頭、爪、內髒整整齊齊的錯落在料理台上，過了好一會兒才後知後覺地滲出鮮血。
「八刀一閃！！」
坐在不遠處的花精靈女性驚呼了一聲，震驚地看向負手站在自己身側的母親，語氣中滿是難以置信︰「小哈珀才多大啊！」
「他還差得遠呢。」
母親矜持地笑著，但就算自己不回頭也能猜到，她的眼中滿是欣慰與驕傲。
……
「什麼？你要離家游歷？料理之旅？！」
一向沒什麼主意的父親瞪大眼楮，很是無措地揮舞著手臂︰「但是……但是你不是已經很出色了麼？而且你媽媽還有很多手藝可以教……」
「我還差得遠呢，父親。」
哈珀提著自己偷偷整理好的行禮，淡淡地笑了笑，然後看了一眼站在父親身邊的母親，低聲嘟囔了一句︰「媽媽也差得遠呢，她的料理太土氣了。」
「你小子說什……」
「好啦，我倒是覺得小哈珀挺有志氣的。」
母親拍了拍父親的肩膀，臉上帶著一抹自己當時並未注意到的落寞，微笑著沖自己揮了揮拳頭︰「要加油啊。」
……
「哇！你手藝好棒呀！」
有著一頭金色短發的人類少女如獲至寶般地捧著手中那塊烤肉，特別不淑女地用袖子擦著口水︰「泥卡丘不是超難吃的嗎？！」
坐在火堆旁的自己不屑地瞥了那人一眼︰「沒有糟糕的食材，只有糟糕的廚師。」
「切！你有本事用這塊石頭做頓飯呀！」
「……」
「嘿嘿，沒話說了吧，話說我再去抓一只泥卡丘回來你給我做唄？」
「你應該已經吃飽了。」
「但是我饞呀！」
「沒興趣。」
「那我不保護你了，你自己走出這片曠野吧。」
「……」
「哈哈，等我回來哦！」
……
雖然相貌並不算出眾，但這一天的她在自己眼中卻格外美麗。
「一直陪在我身邊吧。」
他輕輕挲姿著她的臉頰，用自認為最富有磁性的聲音在她耳邊呢喃道︰「想吃什麼都會做給你吃的。」
然而……
「吻你，不代表我願意一直陪在你身邊。」
蜷縮在自己懷里的她狡黠地眨了眨眼。
「什……」
「喜歡你，也不代表我願意一直陪在你身邊。」
「珈珈，你……」
「就連剛才發生的一切，同樣不代表我願意一直陪在你身邊。」
「但是我……」
「噓，別說話。」
她將食指輕點在自己唇上，那雙隱隱有淚光閃過的眸子越來越近，越來越近……
……
她離開的第五年，亦自己只身為強化廚具沖進永凍冰原尋找天寒隕鋼的第三年，一封遲到了一年半的信幾經輾轉終于被送到了自己手中。
‘有空回家一趟，你母親想見你最後一面。’
上面那看起來不甚美觀的短短一句話，卻讓自己那本以為早就麻木的心再次出現了感覺。
撕裂般的劇痛……
……
歌之月是冰冷的，懷里那截天寒隕鋼是冰冷的，母親的花碑是冰冷的，但父親的目光，卻比前三者更加冰冷一些。
從那天起開始，直到老拉姆齊逝世前的那天，父子二人再也沒有好好說過一句話。
……
父親在母親的第三百二十九個忌日凌晨時走了。
在之前的小半天中，他與自己那早已經名聲大噪的兒子聊了很久。
他沒有提半點跟廚房有關的話題，只是隨意說著自己兒時的趣事，說著他與母親的相遇，吹了不少一眼就能看破的牛皮，最後又問到自己的感情，打听自己在著數百年間有沒有什麼香艷的故事。
自己告訴他，三百多年前，自己曾經愛上了一個女孩。
父親問，然後呢？
然後？
然後那個女孩在某一天消失的無影無蹤，而自己仍然忘不掉她，仍然愛著她。
父親問，再然後呢？
當然沒有再然後了，畢竟對方只是個壽命僅有百年有余的人類。
「是這樣麼……」
父親愣了許久，忽然笑了起來，如此說道︰「原來我們所愛的人都已經不在世了啊。」
自己沉默地點了點頭，心中滿是沉重的愧疚感。
但是……
「我比你要幸運的多，至少我能一直陪在她身邊。」
躺床上的父親笑了笑，表情還是一如既往的木訥，他輕輕握住了自己按在床邊的手，低聲道︰「對不起，我太幼稚了，跟你賭氣了這麼多年。」
幼稚的人是我才對。
自己剛想這麼說，卻發現父親已經緩緩合上了雙眼。
「讓我休息一會兒吧。」
他說。
然後再也沒有醒來。
……
又過了很多年，自己的大名已經響徹了整個大陸，至少是整個大陸的廚師界，除了幾個天賦不夠卻足夠努力的老對手外，已經沒有人能在廚藝的領域與自己比肩了，但是……
剛到中年的自己，身體情況與精神狀態確實每況愈下，最後就連自己親手做出的盛宴，都變得食之無味。
不可以，那是自己唯一存在的價值了。
自己不知道第多少次對鏡子提醒道。
可奇跡這種東西，果然不會降臨到一個內心深處已經放棄了的人身上。
……
游戲時間PM19:45
「哈珀爺爺！哈珀爺爺！！」
在少女那六神無主的呼喚聲中，哈珀‧拉姆齊緩緩睜開了自己的雙眼。
已經後悔到恨不得剁自己兩刀的季曉鴿頓時大喜，手忙腳亂地把面前這位已經老到不成樣子的樹精靈老者扶到椅子上，緊緊地攥著他的雙手，語無倫次地道著歉……
「對不起！實在是對不起！」
「我太高估自己的手藝了！」
「您還有什麼地方難受嗎？要不要我去找個藥劑師或者牧師過來？」
「我我我……我知道錯了，您想怎麼罰我都行，要不您抽我一頓，連我爸爸都沒打過我。」
「您……您要是沒有力氣的話，我自己打自己一頓也行！」
季曉鴿腸子都快悔青了，因為在天柱山的這幾個月無論是菲米格爾、鹿醬還是科爾多瓦都能夠面不改色地吃下她做的食物，自己又有自產自銷傍身，再加上剛剛做得只是一道非常普通的炒菜，哈珀老人也說過不管是多難以下咽的東西都可以，味道越強烈越好，所以這姑娘剛才也就沒想那麼多。
結果剛吃了半根肉絲的哈珀就直挺挺地在她面前倒下去了，在地板上抽搐了整整二十分鐘。
「唔，你這小丫頭……」
哈珀用力搖了搖頭，又抬手給了自己倆大耳刮子才恢復清醒，嘴角抽搐地看著季曉鴿︰「往菜里加什麼了！」
「小……小辣椒、地根草、雪蔥、石牛筋、白魚片……」
季曉鴿垂著腦袋報了十幾種材料。
哈珀眼楮都直了，反應了好一會兒才怒道︰「你騙誰！這些食材怎麼可能做出如此難吃的……難吃的……呃……嗯！？」
語速越來越慢的他先是一愣，然後猛地拉過面前那盤詭異的物質，抄起勺子就往自己嘴里塞了一口。
……
游戲時間PM20:05
「哈珀爺爺！哈珀爺爺！！」
在少女戰戰兢兢的呼喚中，哈珀‧拉姆齊再次睜開了雙眼，臉上竟然還帶著一抹興奮的笑容，大聲道︰「嘔！！！」
「哈珀爺爺！哈珀爺爺！！」
季曉鴿立刻倒了杯飲料塞到干嘔不止的對方手里，慌道︰「您先喝點兒水。」
「嘔！！！」
「您快喝水！」
「咕嚕咕嚕……喀呸！這特麼是什麼玩意兒？！」
猛灌了半杯水的哈珀臉都紫了，揮舞著杯子對季曉鴿怒道︰「這是給人喝的嗎！雖然比剛才那盤物質強點兒就是了……」
季曉鴿縮了縮脖子，怯生生地指了指桌子上的茶壺︰「那個……這是您自己弄的飲料啊，我剛來的時候就看您喝這個了啊。」
「嗯，好吧，真他媽難喝。」
老頭的表情忽然變得十分精彩，然後才隨手把手中的杯子連桌上茶壺一起順窗戶扔了出去，垂下頭重新看向面前這盤已經涼透了的菜，過了好一會兒才遲疑地問道︰「這東西，確實只加了你說的那些料？」
「是，是的！請指教！！」
季曉鴿立刻點頭，她在廚房里看到那兩把傳說中的…咳，傳說品質的廚具時就有所察覺了，這位失去了味覺的老人絕不會是什麼普通人，甚至極有可能是一位深藏不露的大廚！
這種事或許尋常NPC根本就不會發現，但對于玩家來說，兩件分別名為哈珀‧拉姆齊的陳舊炒勺與哈珀‧拉姆齊的焦黑鍋鏟的傳說級廚具，所包含的信息已經足夠多了。
「指教談不上，我得先確認一下這東西是不是真只加了你剛才說的那些東西。」
哈珀淡淡地看了季曉鴿一眼，沉聲道︰「如果被我發現你在撒謊的話，哼……」
他並沒有把話說完，只是小心翼翼地俯，把鼻子湊到面前這盤菜前，深深地吸了口氣…….
！！
「哈珀爺爺！哈珀爺爺！！」
第六百一十章︰終