井陘關四面環山，關前太平河終年流淌，關內丘緩道寬，直達華北平原。井陘兩邊石壁峭狹，車不能方軌，騎不能並行, 險厭難行，是天然的兵家險地。
李元吉和窩闊台率軍進抵井陘東邊的土門關，在關外安營扎寨。
鑒于岳飛和霍去病的兩路兵馬抵達還需要時間，更是為了打擊唐突聯軍的士氣。楊杲決議引誘唐突聯軍主動進攻，在攻城戰中消耗他們的兵力。
如果對面唐軍的統帥還是柴榮和郭子儀，楊杲想要讓唐軍主動地來進攻出了名易守難攻的天險之地，恐怕得要耗費不少心思。可現在對面的主帥換成了李元吉，楊杲思索不過片刻就想到了一個主意。
「給朕從那些死不投降的唐軍戰俘里面挑一個人出來！」
太原是李淵的龍興之地, 並州的駐軍對李家的歸屬感極高，楊杲拿下井陘之後，守關的唐軍有上百人拒絕隋軍的招降，死不投降。
當下楊杲的侍衛從這群俘虜里隨便挑了一個，綁縛了雙手放在戰馬上，將楊杲精心準備的禮盒掛在他的脖子上，由兩個隋軍士卒押著出了關口，送到了唐軍營地外。
「李元吉，我等奉陛下旨意送禮物給你，相信你一定喜歡，快快派人來取！」
兩個隋軍騎士把唐軍俘虜送到了唐軍大營外，高聲大喊了幾聲，便留下那個唐軍俘虜撥馬就走。
看到隋軍騎士離去，唐軍營地才打開轅門，幾個唐軍士卒出來帶著那個還被綁縛在馬上的唐軍俘虜就把他連他掛在他脖子上的禮盒送往李元吉的中軍大帳。
听說楊杲有禮物送給自己，李元吉疑惑不已，不過出于好奇, 他還是從那個俘虜身上取下了那個禮盒，拆開一看, 頓時面色大變，原來那禮盒里竟然是一套女子的長裙。
「楊杲小兒，欺人太甚！欺人太甚！」
李元吉的臉色因為憤怒變得潮紅一片，他暴跳如雷，拔劍在手︰「楊杲小兒，我李元吉不把你碎尸萬段，誓不為人，誓不為人！」
咆哮間，李元吉揮劍將那個送衣裙的唐軍俘虜斬成兩段。
一旁的李克用阻攔不及，不由得跺腳大喊道︰「殿下，您怎可胡亂殺人！這名士卒在井陘被俘之後誓死不降，楊杲小兒之所以不用他的人為使者而用我們被俘的士卒，就是想激怒你殺人。你這一劍下去寒的是眾多將士的心啊！」
「李姥姥合身否？李姥姥合身否？」
還不等李元吉回答李克用，不遠處的土門關上，隋軍將士正齊聲高呼。聲聲語語一字不差地傳到李元吉的耳中，李元吉徹底失去了理智。
「傳令，傳令下去，進攻土門關！把楊杲小兒碎尸萬段！」
李元吉赤紅著眼，瘋狂地大吼大叫。
「殿下冷靜。」
李克用聞言頓時面色大變︰「土門關乃是東西互通的咽喉要道，自古便是聞名天下的險關要地, 一萬兵馬就足以抵抗五萬大軍的進攻。眼下突厥還有太原關中方面的援軍還沒有任何消息，隋軍兵力與我軍相差無幾，強行攻城空耗兵力，還請齊王三思啊！」
「住口！」
李元吉絲毫沒有給這個叔父一點面子，指著李克用大罵道︰「楊杲匹夫如此欺辱于孤孤若是忍下去孤的顏面何在？孤問你，這女子衣裙送給你你當如何？若是你當著三軍將士的面穿上去孤就听你的話！」
李克用一時語塞，說實話這種事他也忍不了。
看到李克用不說話，李元吉冷哼一聲，揮手傳令道︰「傳令下去，全軍準備，進攻土門關。孤意已決，誰敢阻攔，定斬不赦！」
隨著李元吉一聲令下，唐軍大營中號角此起彼伏，十萬唐軍精銳列陣而出，鼓聲隆隆浩浩蕩蕩地向著土門關殺去。
咚咚咚！！！
鼓聲震天動地，一隊隊唐軍在關牆前擺開陣勢。伴隨著李元吉的一聲令下，唐軍全面發動，推著巢車架著雲梯黑壓壓地朝著城牆席卷而來。
城頭上的隋軍早已整準代發，楊杲親自披掛上陣，在他身旁的是威名赫赫的右驍騎衛大將軍常遇春，中原軍團的主帥薛仁貴則率軍坐鎮井陘西邊的故關，負責提防從太原方向殺來的唐軍和突厥援軍。
「常遇春听令，論臨陣指揮沙場征戰經驗，朕不如你。今日朕命你全權指揮全軍迎戰，包括朕在內的諸將均由你來指揮！」
楊杲知道臨陣指揮自己不管是經驗還是能力，都不如常遇春，當即將指揮大權交給了常遇春。
「末將多謝陛下信任！」
常遇春聞言激動不已，當即抱拳領命，從楊杲手中接過令旗，搖旗招展道︰「眾將士，迎戰唐賊！」
唐軍保持著整齊的隊形，高舉著盾牌，行進到距離城牆百步距離內，城頭上的隋軍弓弩手才開始朝著城下發射弓弩，箭如雨下，叮叮當當地落在了唐軍的盾牌上，但還有更多的箭矢卻穿透唐軍的防護，將唐軍直接釘死在了地上。
這就是經驗上的差距，身經百戰的常遇春知道，多少距離內守軍才能將弓箭發揮到最大的威力。
而城下，負責指揮進攻的乃是李克用，這倒不是李元吉跟楊杲一樣，知道自己臨陣指揮的能力不如李克用所以把指揮權交給了他，而是因為他貪生怕死不肯親臨一線險地。
李克用同樣有著豐富的沙場經驗，在唐軍刀盾兵的後面，他還布置了五千弓弩手，在進入射程之後立刻朝著關牆上張弓搭箭，負責壓制城牆上的隋軍。
但是李克用的進攻手段早就在常遇春的預料之中，城牆上的隋軍弓箭手根本沒有和唐軍采取對射的形式，借助箭垛和步兵的掩護抵擋城牆上飛射而來的羽箭，這樣做仿佛令弓箭手的命中率下降了，但實際上，城下的唐軍如蟻附般密密麻麻，實際上落下的箭矢即便不用瞄準也多半能射中唐兵。
與此同時，城牆上的投石機也開始發威了，巨石劃過天空呼嘯而下，重重地落在唐軍隊列當中，頓時砸倒一片。