十日後，三百名進士由狀元張居正和榜眼房玄齡領頭，分成兩排依次進入文華殿，朝著龍椅上的楊杲恭恭敬敬地行禮道︰「草民參見陛下。」
楊杲微微點了點頭，淡淡說道︰「起來吧！」
「謝陛下！」
楊杲環視了殿內眾人一圈，沉聲說道︰」諸位都是飽學之士，現如今我大隋的形式諸位也都很清楚了，朕希望諸位飽學之士全力協助朕重振大隋江山，朕將來絕不會虧待你們。」
「臣等必當竭盡全力協助陛下重振山河！」三百名士子同時單膝跪地，異口同聲地說道。
楊杲滿意地點了點頭，說道︰「除前三甲外，其余前往吏部報道，那里會有人安排各位的任命和去向。」
一眾文士領命退下，殿中只剩下張居正，房玄齡、方錚三人。
「探花郎方錚上前听封。」
「草民在！」
一襲藍色儒士長袍，身材瘦削，年約二十六七的方錚上前一步，朝著楊杲躬身說道。
「給朕檢測一下方錚的四維？」楊杲不動聲色地吩咐系統。
「叮咚，檢測到方錚當前能力，統帥52，武力60，智力83，政治87。」
「智力83，政治87，能力還算不錯，當個一郡太守絕對綽綽有余，只是統帥太低，所以不能把他放到邊境當官。」楊杲暗自在心中對這個方錚做出了評價，淡淡說道︰「方錚，朕任命你為廬江郡守，望你不負朕的厚望，好生治理廬江郡。」
「微臣必定不負陛下厚恩！」從一介平民一躍成為一郡太守，方錚自然是大喜過望，當即拜謝聖恩。
楊杲又扭頭看向房玄齡，房玄齡的四維也被系統檢測出，為統帥80，武力63，智力97，政治96。既可外放為一郡太守，也可當個隨軍謀士，亦可留在朝堂參與朝政。
躊躇良久，楊杲沉聲說道︰「房喬上前听封，朕任命你為尚書右丞，協助虞允文大人打理事務。」
「微臣多謝陛下厚恩！」房喬聞言大喜，原本因為科舉沒有奪得狀元的一絲不快頓時煙消雲散，虞允文乃是楊杲的心月復之人，龍從之臣，跟著虞允文將來必定前途無量。
「張居正上前听封！」
楊杲清了清自己的喉嚨，將目光投向正中的張居正。
「草民在！」張居正一臉波瀾不驚地上前躬身行禮。
楊杲微微笑道︰「張居正，你本次科舉提出來的一條鞭法甚合朕意，朕決定成立土地司，由愛卿擔任清田使，在大隋境內徹底實行一條鞭法，御賜尚方寶劍，如朕親臨，若有人膽敢阻撓，愛卿可執此劍斬之！」
張居正聞言身型一震，當即跪拜于地，恭恭敬敬地行了個大禮，顫聲說道︰「微臣領旨！」……
海陵，楚王府
李子通揚了揚手中的書信，對著下首的方臘說道︰「令妹果然是女中豪杰，剛入江都不久，就打探到了這麼重要的消息！」
方臘聞言微微一笑，「不知百花打探到了什麼情報，令楚王如此興奮？」
李子通呵呵笑道︰「百花來信說，關隴李淵興兵二十萬南下，隋軍主力盡皆奔赴荊襄迎戰李淵，淮南空虛，孤決定趁此良機攻打淮南，進而威逼江都。」
方臘雙眼中略過一絲喜色，但還是略有顧慮地說道︰「楚王，這其中會不會有詐？」
李子通沉吟片刻，一擺手說道︰「方將軍多慮了，孤听說關中李淵如今已經自立為帝，建國號為唐，一山不容二虎，楊杲小兒又是楊廣那昏君指定的繼承人，所以李淵出兵荊襄很有可能。」
方臘點了點頭，「楚王所言極是，既然如此，末將不才，願領精兵一支攻打淮南，直下江都，活捉楊杲小兒！」
李子通深深地望了方臘一眼，眼神中略微閃過一絲忌憚，旋即搖了搖頭，沉聲說道︰「此役對于我軍來說至關重要，若是拿下淮南攻克江都，我軍的實力將會一躍成為江南諸王之最，所以孤決定親自掛帥！」
方臘眼神中略過一絲失望，但還是拱手說了聲「末將遵命！」，旋即緩緩退出了大殿。
望著方臘遠去的背影，李子通冷笑一聲，「方臘，別以為我不知道你心里到底在想什麼，別忘了我以前是干什麼的，你的眼神我太熟悉了，我怎麼會給你單獨領軍的機會！」
十日後，李子通在海陵誓師出征，以大將葉孝辯為先鋒，起兵八萬殺奔淮南。
這李子通手下的確有好幾員猛將，因為系統亂入的方臘以及被他攜帶而出的方杰和司行方，其中方杰植入身份為方臘之子，而司行方則是方臘的門客。但是李子通手下最勇猛的卻不是二人，而是昔日的大隋南陽關總兵伍雲召。
不過伍雲召的身份與演義中有所出入，他的父親並不是什麼大隋忠孝王伍建章，他也沒有什麼結義兄弟雄闊海，他的表弟伍天賜也並不存在。
他只是一個普普通通的南陽關守將，大業九年他奉命參加征討高句麗之戰，可不料他剛剛離開南陽關三天，南陽關就不幸落入亂匪之中，楊廣一時不察，將伍雲召下獄論罪，伍雲召悲憤不已，半途打暈了押運他的士卒，投奔了李子通。
李子通八萬大軍來犯的情報很快就送到了薛仁貴和常遇春的面前，兩人對視一笑，方百花被俘送假情報給李子通的事情楊杲早就通知給兩人，兩人早就張網以待，在淮南布下天羅地網，只等李子通一頭鑽進來。
淮南目前的兵力除去群國兵外大概有八萬人，其中三萬人是薛仁貴和常遇春從江都帶來，還有三萬是剿滅杜伏威一戰收編的俘虜，剩下兩萬是由剛剛抵達淮南的武科榜眼魯衡從江都帶來的。
雖然兵力與李子通相同，但隋軍戰力遠勝李子通的楚軍，再加上楚軍在明，隋軍在暗，有心算無心，隋軍上下都對這場戰爭充滿了信心。
薛仁貴仔細研究了楚軍的行軍路線後，沉著冷靜地開始了部屬，自信滿滿地說道︰「網已張開，袋已布好。就等鳥兒撲網，魚兒進袋！」