車廂內無人應答。
小廝停了馬車，提著油燈探進來半個身子，「公子？！」
燈影昏黃，車廂里分明只有魏九卿一人，仿佛剛剛的呼吸聲和笑聲都是他在雨夜里產生的幻覺。
然而盛放夜明珠的琉璃盞空空如也，清楚地證明確實有人出現過。
冗長的巷弄里，雨聲瀟瀟無邊。
車壁上涂飾著佛在舍衛國祇樹給孤獨園說經的彩畫，慈眉善目的佛在黑暗的雨夜里看來竟莫名人。
小廝打了個寒顫，「好端端的，夜明珠竟然不翼而飛……莫非，莫非是鬼魂干的？張姑娘和王姑娘——」
「住嘴！」魏九卿厲聲呵斥，「世上哪有鬼神，不過是個輕功極好的小賊罷了！那顆夜明珠乃是母親留給我的遺物，小賊竊我心愛之物，我絕不輕饒了他！馬上去報官，我要那賊子不得好死！」
魏九卿的馬車，消失在茫茫雨幕里。
此時，賀府後院。
賀瑤隨賀威穿過回廊，父女之間的氣氛頗為尷尬。
不知過了多久，賀威才咳嗽一聲，板著臉道︰「那姓魏的瞧著是個端方君子，遇到事兒卻只會往你頭上推，可見毫無擔當並非良人。今後，莫要再與他來往。」
「阿耶說的是，我今夜才看清楚他的真面目。」賀瑤附和。
小女兒難得乖巧，賀威簡直要疑心其中是否有詐。
走了一段路，賀威想起什麼，又道︰「涼州元家的那孩子，住進來了？」
賀瑤笑道︰「住進來了，女兒親自從城郊接回來的。」
賀威詫怪，「你倒是轉了性子……」
正巧元妄居住的院子相隔不遠，父女倆便一道過去了。
屋里點著燭火，人卻不見蹤影。
伺候的小廝撓了撓頭，「小侯爺剛剛還在書房看書，怎麼轉眼不見了？」
賀瑤挑了挑眉，他初到府上，以他的性子應當不會亂跑才是……
「這位就是賀伯父嗎？」屋外忽然傳來聲音。
賀瑤和賀威轉身望去。
戴著竹笠的少年站在屋檐下，穿一身干淨的深青色粗布衣衫，懷抱一盆雪白杜鵑，笑起來時露出兩顆小虎牙，很是俊俏。
賀威打量他片刻，隨即滿意大笑，「你幼時我曾抱過你，如今長大倒是變了模樣！比你阿耶當年俊，好，好！」
元妄把那盆杜鵑放在牆角，摘下竹笠，朝賀威施了一禮，「家父在世時，時常提起伯父在戰場上的驍勇身姿，晚輩很是仰慕。」
簡單的寒暄過後，賀瑤問道︰「小侯爺剛剛做什麼去了？」
元妄微笑著指了指那盆杜鵑，「原本在房中夜讀，听見窗外落雨，又見遠處這一盆杜鵑花被花匠落下，孤零零地淋在雨里，一時心生憐憫，因此冒雨去了園中，把它帶回檐下避雨。」
賀家父女一時無言。
半晌，賀威感慨道︰「生逢亂世，人人都藏著私心。你對一盆杜鵑花尚且如此憐惜，更何況待人接物？聰慧之人比比皆是，宅心仁厚之人卻十分罕見，你生了一顆仁心，這很好。」
夸完元妄，賀威又吩咐賀瑤，「明日你帶他去街上買些布料裁制衣衫，筆墨紙硯一類所缺也都仔細備上，莫要吝惜銀兩。」
賀家雖然是名門望族，但賀威為官清正，手上多余的閑錢大都拿去補貼那些死在戰爭中的士兵們的家眷，府里的日子在官宦人家當中，算得上是相當清貧了。
得知可以去街上買東西，賀瑤不禁歡喜，趁機敲竹杠，「阿耶，我上個月看中的那支步搖……我喜歡了好久呢！」
她今日難得懂事，沒有一意孤行跟魏九卿那個混賬玩意兒夜奔，對賀威而言實屬罕見，于是他大手一揮，「買！」
元妄的目光不著痕跡地掃過賀瑤。
賀家小娘子出身高門世家，可是比起洛京的其他小娘子，她的穿戴卻相當簡樸，襦衫上刺繡極少，發飾也只是簡單的兩朵絹紗珠花。
倒是辜負了那副絕色，也辜負了風華正茂的芳齡……
賀瑤歡歡喜喜地回到閨房，春濃迫不及待地上前詢問，「姑娘，大將軍可有為難魏家郎君？！」
「你倒是關心他，」賀瑤意味深長，「你怎麼不問問我有沒有被阿耶訓斥？不知道的，還以為你愛慕九卿哥哥呢！」
春濃面頰一紅，連忙否認，「沒有的事！奴婢想著，姑娘是大將軍的親女兒，難不成大將軍還會責罰您不成？因此才沒有過問……」
賀瑤坐到妝鏡台前，對著銅鏡拆下絹花和發帶，「明日我要和小侯爺去街上置辦行頭，今晚得早些睡。」
「為他置辦行頭？」春濃拿起木梳，為賀瑤梳順頭發，「他那種鄉野村夫，想必容貌氣度全無，就算穿金戴銀也比不上魏家郎君，何必為他花冤枉錢？」
「阿耶要為他置辦行頭，難不成我還要阻撓？」
春濃咬了咬嘴唇，忽然壓低聲音，「半個月後，鎮國公府的姑娘要舉辦桃花酒宴，會邀請許多小郎君和小娘子，到時候咱們把那鄉野村夫也帶去，他哪里見過那樣的世面，肯定會淪為大家的笑柄！咱們叫他下不來台，叫他知曉自己配不上姑娘！」
賀瑤凝視銅鏡，眼波流轉。
她是得有多蠢，才會讓自己的未婚夫在眾人面前淪為笑柄？
未婚夫成了笑柄，那她的臉面往哪里擱？
不過俗話說得好，丑媳婦總要見公婆，她不可能一直把小侯爺藏著掖著。
那些小娘子笑話她的未婚夫是鄉野村夫，前陣子听說小侯爺要來投奔她家，還在拐彎抹角地打听消息，迫不及待地要看他笑話。
可是小侯爺生得俊俏又飽讀詩書，帶出去是很有臉面的事。
把他帶去桃花酒宴上，請他當場做幾首文采斐然的詩賦，再吹一首精妙絕倫的笛子曲，定然會狠狠打那些人的臉，叫她們閉嘴。
賀瑤越想越歡喜，「你這個主意不錯，那就這麼辦吧！」
，
嗷