對于余連提出來的問題，奧斯坦娜小姐倒是表現得非常坦然，直接道︰「在大多數情況下，協調工廠的遺跡都一切正常，最大的危險便是一些具備初步社會化的野生獵食者了。而到目前為止，其所造成的最大危害是發生在754年，一支由十位年輕習武之人組成的隊伍，在遺跡探險的時候，遭到了一個大型褐暴豺群的襲擊，等到官方的救援趕到時，已經有四人死亡了。」
這確實是很嚴重的傷亡了，但考慮到動手的是野生動物，甚至都不能算是案件，只能是意外事故了。
「事實上，同性質的事故，每過一段時間都會發生，大家也都習慣了。當然了，在這個過程中，也確實發生過一些難以理解的怪事。像是這種電子儀器，甚至機械裝置遇到突發脈沖，直接宕機的情況，也是發生過好幾次的。」奧斯坦娜道又道︰「當然，和大多數的獸災和地震比起來，發生的次數太少了，倒也沒有引起外界的注意。」
「也就是說，這個異于常理的電磁波，你們早就注意到了？就一點都不好奇嗎？」
「這種情況分別發生在694年、711年、750年、779年，以及823年。您也看到了，根本沒有什麼規律。審判庭和星見閣的靈能者，總不能因為一個猜測，和幾十年才出現一次的電磁波，長時間留在這個地方吧？」
確實，只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。
帝國當然也有可能在這里擺上神秘學概念的自動監控陣列，但我們都知道，什麼東西一旦扯上了神秘學，都貴得嚇死人。帝國再怎麼財大氣粗，能夠在天域布置上一個靈能防御陣列，卻不可能在這麼個偏遠小星球也擺上一重。
這時候，奧斯坦娜小姐卻忽然話鋒一轉︰「不過，最近的頻率卻突然高了起來。從大前年的夏季，也即是829年的6月18日，到剛才的那一次，一共已經發生過十二次了。這種感覺，就像是有什麼深藏于地下的東西，開始復蘇了。」
余連聳動了一下嘴角，心想這倒確實是有點唯心主義蠢貨那味兒了。
「不過，薩爾納星是個太容易被忽略的偏遠星球，無論發生什麼情況都只是小事，就算是上報甚至都到不了星區政府那里。」奧斯坦娜小姐又笑道︰「如果不是我們正好來此，詳細查閱了地方日志，怕也不會注意到這些情況。那麼，問題便來了……上校，您覺得，這個薩爾納星，還有這底下的工廠，嗯，還有那片正在大興土木的領主峽谷，真的就那麼不起眼嗎？它又為什麼那麼不起眼呢？」
是啊？為什麼呢？要知道，薩爾文伯爵雖然已經絕嗣了，但一百五十年前的當事人，可還有人活著呢。
「我可不知道，女士。」余連露出了燦爛且無辜的笑容︰「咱只是個偶爾路過的軍事觀察團的成員，帝國的事我怎麼清楚呢？也就只是在為兩位尊敬的公主殿下打打下手才能維持生活的樣子。只要能小小的分一杯羹，我便已經非常滿足了。」
奧斯坦娜那雙笑得很迷人的眯眯眼睜開了一點，褐紅色的眸子中投來了意味深長的目光，接著便笑道︰「無論如何，格里菲斯將軍既然那麼熱情，那便讓他一試，又有何妨呢？」
嘖嘖嘖，這就是「熔岩之劍」的陽謀操作嗎？
「至于我們的話，殿下讓我轉告您，作為神選冠軍，作為此次軍事觀察團的成員，您不管在帝國的那一片土地都會享受上賓待遇的，便盡情享受這場盛會就可以了。至于別的，您就當它不存在便是了。無論如何，都不會讓您受委屈的。」
她的意思是說，無論這背後隱藏著什麼歷史陰影，涉及到了怎樣的高層私密，這都和余連無關，並且這也確實不是余連應該去考慮的東西。至于當年那位和皇帝陛下似乎有著無數淵源和糾葛，卻又依稀已經慢慢在歷史中褪色的末代薩爾文伯爵，余連便只用關心他到底埋下了什麼寶藏便可以。
當然，你們聯盟和地球人，跑到咱們帝國境內挖寶居然都不通知一些主人，實在是太不講究了。不過，我們不和您一般見識，該給你們的，一份都少不了你們的，但我們帝國不給的，你們可不能偷哦。
現在還沒有「熔岩之劍」這個外號的奧斯坦娜小姐真的是個好情商的好姑娘。真要是把上述意思直接挑明了，大家的臉面也就不好看了。
「格里菲斯將軍看樣子很欣賞您……呵呵，他雖然有藝術家的情懷，但作為一位政軍領導者，也確實有著超凡的眼光和行動力啊！你們如果真的達成了什麼合作關系，我們也是樂見其成的。」她又笑道。
見對方依然還在笑得非常溫柔嫻淑，余連當然只好笑道連牙花子都出來了。
「並不是和我，而是和鄙國一些企業達成的一些初步商業合作的意向而已。下官是個清廉如水的普通軍官，只是恰好和這些企業的管理層有些私人交情，正好可以搭個線罷了。下官再次申明，這都是非常正常的商業往來罷了。現在的銀河，是互通有無，共同前進的時代了嘛。」
「是啊！所以我代表蘇琉卡王殿下，很期待看到共同體和鐵軍聯合體之間越來越多的商業往來。當然也希望，共同體和鐵軍，可以擔負其第三旋臂更多的國際責任。」
當然，這是高情商的說法。低情商則是，不管你們如何狼狽為奸……
帝國不在乎！
奧斯坦娜小姐和余連之間的高情商談話就此結束。總體而言，雙方雖然沒有達成任何共識，卻也至少知曉了對方的底線，至少是可以放下一定的戒心了。
晚一點的時候，換了一身「衣服」的格里菲斯將軍，帶著兩個部下再次出現了。這一次，他換了一身藍白色的裝甲，外形依舊威武華麗，仍舊是可以放在蘿卜片里當主角用。
至于工程官詹果和指揮官黑羅斯，卻都換了一聲同一型號的黑色機甲，比原來的更肥大幾分，外殼甚至黑得都不能反光，據說是強化了電磁干擾和預警防護的。
「我這次準備齊全，明日便再去探個究竟！」他道。
「同去同去……呃，不過，演習還有不到一個星期就開打了，我也抽空觀察一下雙方的先期布防，開始準備觀察報告了，以後可不能每天都陪您。」
「真是太辛苦您了。」格里菲斯將軍知道余連的觀察報告其實也是替他寫的，當然很感激︰「您也不用太擔心我這里，再怎麼說我也是見過戰火的人。要不是方才那玩意打了我一個措手不及，應當不至于如此失態。」
余連看了看另外兩人︰「詹果先生和黑羅斯先生如何？身體還撐得住嗎？」
「盡管放心。我們已經做好了完全準備。」工程官詹果說。
「我們無所畏懼。」指揮官黑羅斯說。
也不知道剛才暈掉嚇破了膽的那兩位到底是誰？
「鈀萊人是有鋼筋鐵骨的！」兩人同時道。
所以你們是真的完全把自己當做機器人了啊？方才坐著平板車逃走的那兩坨到底算是什麼事呢？
只不過，這兩位用電子音說的，就算是余連也听不出什麼語氣成分來，也確實沒辦法說他們是在色厲內荏。
「而且，我這次在駕駛艙上做了點改進，就算是被脈沖擊中，也可以從內部手動打開駕駛艙的。」詹果又道。
「上次確實是大意了，沒有攜帶內層身體用的武器，但這次我們已經帶上了。就算是失去了外層的身體，也是可以繼續作戰的。」黑羅斯道。
「那麼，你們為什麼不干脆丟下機甲，就用本體作戰呢？」余連忍不住道。
工程官和指揮官面面相覷，一時間陷入了沉默。余連看不到他們的表情，也不知道到底是被戳到了痛處無法回答，還是壓根就沒考慮過這個問題。
這時候，卻听格里菲斯將軍道︰「沒辦法，作為這個銀河的少數族裔，這便是我們的生存之道了，也是我們選擇的體面了。」
余連明白對方的意思。在方才，格里菲斯將軍他們在月兌險之後的第一件事，便是跑去換備用的機甲。在鈀萊人看來，用本體和其他種族的人會面，就和果奔一樣，絕對是不體面到了極致。
可問題是，對鈀萊人自己來說，他們那一層寶石一樣華美的甲殼，本來起到的就是衣服的效果。
之所以會如此選擇，也是無奈之舉了。
我們以前便說過了，這個宇宙中幾乎所有的文明種族都是直立行走的兩性哺乳動物。雖然有的人長得像太牛，有的像鳥，有的像蜥蜴，但確實都是哺乳動物。鈀萊族的存在實在是太少見了。
這樣和主流不符的文明種族，在混沌黑暗的銀河大航海時代初期居然沒有被滅絕，要麼就是早早抱上了堅固結實的金大腿，要麼就是他們很強，強到連一腦子種族沙文主義的蒂芮羅人，也都不想冒險和他們結上死仇恨。
鈀萊人自然是後者了。
他們幾乎算得上是最早進入太空時代的文明種族，不比帝國和聯盟晚上幾年。他們所創立的鐵軍聯合體，最早並非是一個國家，而是從他們的母星率先開始太空探索的先驅軍團和科學家們組成的。後來轉為政治實體之後，便提出了以技術立國的口號，在造船、材料學、仿生技術、超空間采礦和發電技術方面，都有獨到之處。
另外，長得像大號毛毛蟲的鈀萊人總體是平和而坦率的民族，但卻悍不畏死，駕駛著戰艦在戰場上也悍勇無比，即便是帝國都不能輕易取勝。
于是，在經過了短暫的試探性沖突之後，蒂芮羅征服者們覺得打下去得不償失，第一次向這個完全不符合他們審美的種族拋去了橄欖枝。
鈀萊人當然也很清楚自己和帝國之間的差距，表現出了足夠的友好，甚至于恭順的態度，總算是維持住了己方作為一個獨立政體應有的自主權。
隨著宇宙大航海時代的持續，越來越多的文明種族進入了宇宙。作為先發文明的鈀萊族也終于意識到，他們的社會和生物形態確實少數，和佔宇宙絕大多數的直立行走種族溝通起來，光是這蟲型的外表，大概就得有個好感度-50的外交懲罰了。
帝國要是不配合這個潮流玩封鎖，就實在不符合蒂芮羅人的操性了。
為了不被徹底鎖成孤島，鈀萊人痛定思定，當下決定更換一種對外交流的外形。
于是，心里手巧本身就自帶技術宅屬性的鈀萊族們，便開發出了屬于他們特有的人形動力裝甲。通過手動和腦波動同時操縱，再加上輔助功能ai，便可以對動力裝甲如使臂指，完全就相當于自己的肢體。
非常符合直立行走生物審美的人形動力裝甲外殼，當然是為了溝通方便。戰斗力非常強悍的人形動力裝甲外殼，同樣也是為了溝通方便。
而到了後來，鈀萊族的成年禮，就是去訂購，甚至專門打造一台自己何用的動力甲了。這已經成了他們文化的一部分。
現在，兩千多年過去了，大多數普通民眾還真以為鈀萊族是機器人文明呢。
鈀萊人的政體正式改組為「鐵軍聯合體」，也是在那個時期。反正大多數的鈀萊蟲人真的已經忘記了自己的本體，而天生就把自己當成了很能打的鐵甲巨人。它們雖然是技術立國，但為了生存下去，便只能采取非常典型的先軍政治。每一個頂盔摜甲的鈀萊人，都有服役的經歷。自然是又「鐵」又「軍」了。
就這樣，千年過去了，它們總算是存活了下來，而且還混成了銀河文明議會的理事國，妥妥的銀河二線強國之一。
雖然多少還是有點被排斥，雖然其早期領土擴張的方向都被兩大強權堵住了，一直到了現在，其國土面積都只是三四線小國的水準，但確實是一個讓兩大強權都必須正視的二線強權。
單若論機器人技術，在尖端領域上，聯盟和帝國當然並不在鐵軍聯合體之下，但後者卻確實掌握著全宇宙最龐大的機器人產業體系，並且在這個唯心主義的宇宙中，發展出了非常奇異的機器人文化出來。
說句實在話，余連覺得，共同體的先天優勢可比鐵軍好多了。地球人要是有鈀萊蟲子們的心氣兒，說不定早十年前就能混成銀河的第三極了。
只不過，鐵軍聯合體也不是沒有問題。越來越的鈀萊人真的把自己的機甲當做了理所當然的身體，沒日沒夜地待在里面，整得連排卵的天性都快要湮滅了。于是乎，鈀萊族的人口增長率，幾乎是出于停滯狀態中。
……各家都有各家的難言之處啊！
不過，看格里菲斯將軍這個態度，似乎壓根沒覺得這里有什麼問題。余連也就不好說什麼了。
奧斯坦娜小姐說得是對的，有些事管不了，最好就當不存在。
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