鐵軍聯合體「前任」指揮官，鈀萊人黑羅斯，同樣也行走在大脈沖荒原的一個偏僻角落中。雖然沒有正式向聯合體政府請求辭職，但他確實是前任了。在此次行動之前，他便已經做好了準備，一旦必須要暴露身份，自己的辭職報告便會自動發到鐵軍聯合體中央政府那邊。當然，也包括了一份聲情並茂邏輯通順的自白書，其中也包括了自己的身份。
這樣就能算是自首了吧？以後我要是在組織混不下去了，說不定回了老家就能獲得減刑，搞不好還能得點退休金什麼的呢。
黑羅斯沒有接近星球赤道附近的橫斷裂谷，而是盡量讓自己遠離那個方向，通過空間跳躍的異能不斷向著遙遠的群山方向前進著，很快便看到了皚皚的白雪。
只不過，長時間的空間操作，就算是六環的「探索」靈能者，也是會造成很大負擔的。黑羅斯現在已經感覺到了非常明顯的疲勞和痛苦。
更何況，他本就有傷在身。要知道，半個小時之前，他才剛被離子炮轟了一發，還被光矛削掉了一大截肉下來。
黑羅斯感受到了明顯的暈厥感。他知道，再這麼下去，靈能耗盡，是很有可能當場斷片的。這種狀態下的沉眠，可是比體力耗盡要休眠得久多了。真要是完全睡死了，堂堂六環靈能者被狼給叼走吃了，那真是能流傳到下個宇宙紀元的笑話了。
鈀萊人確實已經和水晶城那邊的戰場拉開了距離，覺得也沒必要繼續靠著靈能勉強使用空間操作，便掉到了地上，弓著身子在雪地上穿行著。
他行動的方式就像是個超大號的毛毛蟲，但節奏很快，速度真的不算慢。然而，才剛走了幾步，他還是有點不太舒服，便伸長了自己的觸須，豎在頭頂高速旋轉了起來。
黑羅斯的觸須旋轉得越來越快，很快就形成了一個水潑不進的螺旋槳，帶著自己的身體拔地而起，向著前方繼續前進。
確實，也只有高環的靈能者能用這種方式前進了。這到底是不是最節能最省力的手法，我們說不清楚，但一定會是最輕松的。不管怎麼說，總還是比像毛毛蟲那樣弓著肚子在地上爬，要略有格調一些的。
黑羅斯一邊前進著，一邊有點想笑。他一直是以碳基生物自居的，很不喜歡格里菲斯將軍那種角色扮演太久，真就把自己當成機器人的玩法。可一直到了這個時候，他才赫然意識到，這似乎是六十多年來，自己第一次月兌離了機甲，憑肉身艱難前行呢。
到底是我們的身體離不開機器，還是我們的靈魂依賴于機器呢？生命的主體，到底是身體的適應，還是靈魂的沉迷呢？
黑羅斯一邊思索著這個哲學命題，一邊拖著螺旋槳繼續前進著。他進入了一條布滿了積雪的峽谷中，很快便在隱藏的山洞之中，看到了露出一個部分的金屬造物。
那是一艘中型的宇宙飛船。
作為蛇的成員，黑羅斯先生還是從前輩們哪里學到了不少優良作風，又怎麼可能不提前做好失敗必須撤退的準備呢。
他轉著螺旋槳飛到了飛船旁邊，又揚起了另外兩條觸須，在飛船的外壁上撥開了一個隱藏的按鍵，頓時便投影出了一拍鍵盤。他 里啪啦地一陣操作之後，飛船的艙門便打開了。不過，謹慎如他，還是圍著飛船繞了好幾圈，放開靈覺又把船艙掃描了好幾遍，這才慢慢地爬了進去。
可是，就在他即將進入船艙的瞬間，卻忽然不由自主地一顫，身上的甲殼都像是毛發一樣倒翻了起來。他又趕忙跳了下來，揮動著出螺旋槳一樣的觸手，將地上的積雪帶起，將飛船徹底掩埋踏實，這才從狹窄的峽谷中一點點挪了出來。
他轉過了頭，三對六邊形的眼楮很快便鎖定了一個正立于數千米外山崗上的人影。
黑羅斯的一張毛蟲臉上自然看不到任何表情，只不過，他卻已經將背上的甲殼聳立了起來，倒翻著身體拱起了背，仿佛是把自己的身軀化作了一張戰弓。
沒辦法，黑羅斯先生終究是失去了自己的機甲，那便只能勉強用自己的身體戰斗了，但這種體驗卻真的是久違了。
對面的身影只是輕輕向前走了一步，便仿佛在瞬間跨過了數千米的距離，眨眼間便已經來到了鈀萊人的面前。到了這個時候，黑羅斯終于能看清楚對方的樣貌，倒翻著的甲殼頓時又沉了下去，整個的軀體也直接放松了下來。
他比劃著觸手似乎是準備用啞語來傳達一些信息，但後者卻隨手丟了一個球形儀器過來。
黑羅斯將用觸手接過小球，又將其掛在自己蟲形的口器上，調整了一下，隨即便發出了清晰的人言。
「抱歉了，黑將軍，讓您看到如此失態的樣子。」黑羅斯對來人表現得非常尊敬︰「我只打您已經為我爭取到了所有的機會，但很遺憾，終究是沒有達成目標。矩陣母體已經被奪走了。」
「被那個余連嘛。我已經知道了。」來人摘下了自己遮擋雪霧的連帽長袍，露出了布滿青褐色翎羽的臉，卻是一個廓蘭人，正是帝國大審判庭的首席調查判官迅風。
「不過，至少那個矩陣母體的存在，確實可以證明，灰應該是存在的。」黑羅斯又道。
「灰本來就是存在的，這可是未來公的旨意。赤王並沒有懷疑過這一點，我當然也沒有。」迅風道︰「可無論如何，我們已經暴露了。」
「我沒有暴露。」黑羅斯說。
「那其實是遲早的事。」迅風道︰「誰叫你沒能把那些星界騎士全部滅口呢？」
「……您，您不是也沒有把領主峽谷那邊的人滅口嗎？」
「在領主峽谷那邊主持活動的貝倫凱斯特家的婭彌妲小姐。組織現在已經在帝國幾乎失去了立錐之地，所有沒有暴露的成員都只能轉入了線下，這時候就更不可能和虹薔薇全滅開戰了。」迅風說︰「這里的事情了解，我也只能趕緊離開帝國了。」
鈀萊人表示同意，指著太空船道︰「那我們可以通行，一起去面見時主們。我有重要的消息稟告。」
「哦？」
「抱歉，並不是不信任您，但您的明面身份過于敏感，加入組織的時間也不算太長。而過去公曾經也說過了，關于這一切，都必須只和他，還有時主們交接。」黑羅斯用公事公辦的口吻道。當然了，用儀器模擬出來的人聲，確實也一直是這種公事公辦的態度。
「我知道，關于小女王嘛。」迅風同樣也面無表情地點頭︰「我雖然只知道這個代號，卻也知道，這件事是時主與十三柱們親自負責的。」
「您理解就好。」鈀萊人放心地回過了頭，向宇宙飛船的方向爬去︰「飛船雖然是我訂制的，但也給您這樣的人形種族留夠了生活空間的。現在太空上的帝國艦隊正在和那條吞星者開戰，我們是可以……」
黑羅斯的話在這時候戛然而止，因為他的發聲儀器，連同自己的整個腦袋，都在突如其來的螺旋沖擊之下被砸得粉碎。
他大概是真的沒有想到會被同組織的同伴偷襲。堂堂的六環靈能者，並且還是最擅長空間操作和戰略轉移的「探索」，就這樣被一擊轟碎了腦袋。
迅風判官一擊得手，卻並沒有停止，而是繼續揮舞著自己的沖擊拐，不厭其煩地敲打著對方的的無頭尸骸，將鈀萊人的尸體徹底砸成了不成型的碎肉，最後碾成了粉，這才一把火燒了個干淨。
他才從灰燼中撿起了黑羅斯死亡之前留下的零元素，一枚高純度的日曜結晶，這才收了手。他臉上的翎毛顫抖了一下來，顏色中閃過了一絲黯然的嘆息，便丟下沖擊拐，雙手比了個「八字」在胸前交叉了一下。
這是廓蘭人祭奠暴死者時的手勢，希望死去之人能夠坦率地忘卻仇恨和執念，平平安安地往生天際。
「抱歉……」他低聲念叨了幾句，然後才打開了自己的通訊終端，停頓了片刻，接通了一個隱秘通訊︰「請赤王回話。」
通訊終端上並沒有出現人像投影，卻響起了一個男子的聲音︰「得手了？」
「得手了，按照您的吩咐，一個細胞都沒有留下來。」迅風判官用冷淡的聲音道。
「沒辦法，哪怕是剩下一個細胞，都有可能被大審判庭和聖殿發現端倪。您是首席調查判官，才是最清楚不過了。」赤王道。
「今天開始，我就不是首席判官了。」迅風說。
「我可以理解您的心情。不過，您也知道，以帝國的體制，這就是你仕途的終點。您已經為帝國付出了半生，今後的日子，應當為自己而活了。」赤王沉吟了一下︰「現在的您，才是已經得到解放的黑將軍，才是我們真正的一員。未來公，已經在星雲之地迎接您了。祝一路平安。」
「我為帝國付出的半生可並不純粹。」迅風嗤笑了一聲，目光閃爍。
「是的，可是每一個組織的成員，又那里是純粹的呢？反正不都是一個圈嗎？就是這樣的不存粹，才讓我們隱在幕後，改變這個宇宙。好好享受這段歲月吧，黑將軍，當您必須又一個坦蕩的身份進入歷史舞台的時候，便必須要退出組織核心了。可是，這不也是您的理想嗎？」
「我確實是有學理想，並且願意為之努力。」迅風面無表情地點頭。
「這就是我們如此投緣的原因，而現在公，就是喜歡有理想的人呢。」赤王發出了爽朗的大笑聲。或者說，過于爽朗的笑聲。
迅風面無表情地等著對方笑完，這才道︰「傀儡師……「
「怎麼了？」
「不，他死得很安詳，也確實是為了組織而死的。他的空間結晶可以強化我的能力，便應當交給我了，可以吧？」
「這是自然的，您無需客氣。那麼，失陪，別讓現在公等得太久。」
通訊就此斷絕。而一直到最後，迅風也都沒有把「自己在地下遺跡取得矩陣母體的時候，遭遇了小女王」的事情告知對方。
「所以，我就是一個不純粹的人。這樣的人，也配有理想？」迅風臉上的翎毛又顫抖了一下。他伸手搓了搓臉上的翎毛，硬是給自己挫出了一個笑容，這才又拿出了另外一個通訊終端，同樣接通了一個隱秘的通訊人。
這一次，他的終端上直接彈起一個人半身的全息投影。大概對象是位有著非凡美貌的女子，這半身投影咋看還真像是頂級雕塑大師耗盡心血才完成的作品。只不過，卻有著雕刻師根本無法賦予的靈性和生機。
她是蘇琉卡王布倫希爾特，帝國最年輕的選帝王和樞密院大臣。有人說，看到她，就像是看到了太陽。看到她，就有了希望。聆听她的聲音，便像是沐浴在晨曦之光下。
迅風雖然不是人類，也不太明了人類的審美，但望著蘇琉卡王的笑顏，不得不完全贊同以上一切的評論。
有些人的美，是超越種族區分和生理特征，直接作用于靈魂的。
「如何？迅風卿，嗯，還是您更喜歡我叫您黑將軍。」女子笑著問道。
「隨意就好，布倫希爾特殿下。」迅風道，比起方才和赤王對話的時候，可不知道恭敬了多少個數量級。
「希望方才奧斯坦娜沒有把戲演砸。」布倫希爾特笑道。
「您說笑了，沒有比奧斯坦娜將軍更值得信賴的搭檔了。」迅風趕忙道︰「真正的蛇首依舊不可能對我完全信任。可通過此次事，至少能讓現在公，和赤王拿我當自己人。至少我現在可以確定，時主中的現在公和過去公已有齟齬。而前者，似乎也在覬覦未來公的位置。其余的情況，我會在和現在公見面之後，再和您聯系的。」
布倫希爾特眼中閃過了一絲深思，隨即又展顏笑道︰「明白了，辛苦您了，也請務必注意安全。」
她停頓了一下，又笑道︰「另外，告訴您一個好消息，廓多蘭星區的特殊星外貿易法案，昨日已經在宰相府通過了。此外，宰相府會把廓多蘭林業集團百分之25的國有股份，投放到市場，明年1月1日執行，記得讓您的朋友們抓緊哦。」
廓蘭人判官微微一怔，顫動的翎毛中流露出了明顯的感動，聲音也多了一絲動搖︰「感，感謝您的大恩大德。」
「這是多贏。而且我也乘機投資兩個天空大集市呢。」布倫希爾特輕描淡寫地一笑，就像是做了一點不值一提的小事似的︰「如果您能平安歸來，我倒是還挺希望您去當這個改制過的廓多蘭林業集團的董事長呢。能積累一點經驗，再進入宰相府或樞密院當大臣，就順理成章了。哪怕是為了這個未來，請您務必要平安歸來。」」您，您說笑了，在下不過一介武夫而已，實在是……」
布倫希爾特微笑搖頭，直接插話打斷了對方︰「那麼，說說吧，您在薩爾納到底查到了什麼，請把一切都告訴我。」