蘇琉卡王確實是個說一不二的人杰，才剛剛答應了下來不過兩個小時，便已經有一艘無畏艦呼啦啦地開了過來。這是一艘體型修長，輪廓光滑的長錐型戰艦，或者說外形更像是短劍的刃部，通體也是相當堂皇大氣的正紅色。
這很容易讓余連聯想到了自己的那艘猩紅……啊不，已經改了名並且被拉到地球本土去當試驗艦的那艘掠奪者的無畏艦了。
不過，我們都知道，正紅這種過于堂皇的色彩其實是很考驗工藝水準和涂裝質量的，無論是車，還是太空船都是如此。而必須要承認的是，在工學審美方面，無論是品位還是技術，帝國始是終站在宇宙的頂端，至少在本世代文明是如此的。
如果說這艘宛若明火一般的帝國無畏艦是風馳電掣的大紅法拉利，那之前的掠奪者的猩紅王座號頂多就只能算是跋山涉水的小奧拓了。
余連覺得這樣的船看著就是同自己有緣的，不過再仔細觀察一番，又覺得這船依稀好像似乎是在哪里看到過似的。
這個時候，這艘漂亮的紅色無畏艦已經發送過來了友好信號，並且懸停在了13艦隊的安全距離之外。她將毫無防護的側舷肋部對著大家，接著便發來了通訊請求。
一位看上去四十五六歲左右，身形高大，體態魁梧，灰發褐眸，皮膚棕黑，彷佛花崗岩一樣嚴肅剛硬的軍官出現在了熒幕上，向余連舉手敬禮︰「下官乃是巴爾巴羅薩號無畏艦艦長，坎波爾上校。受蘇琉卡王殿下所托，邀請余連將軍和他的團隊登船。」
哦呀，古塔‧坎伯爾，又是一個未來名人，在女皇時代擔任過禁衛第一艦隊和大元帥府持劍大臣，晚年發揮余熱還在繼續擔任帝國軍訓練總監的名將。作戰風格以及為人就同他的外表氣質一樣，是個不動如山，剛毅正牌的類型。
實際上，就算是在武德充沛的帝國，像他這種普通平民出生的軍官，按理說是很難在退休之前得到一枚將星的，更別說擔任無畏艦的艦長了。只有在布倫希爾特小姐的麾下，他才能有展示自己才華的機會。
他也確實是一位優秀的艦長，從驅逐艦的艦長起步，每次升官都擔任了更大艦支的指揮官。成為艦隊提督之前的最後一任艦長，便是布倫希爾特的晨曦天使號了。
不過，在這條時間線上，余連自己也是個大人物了，上條時間線上的名人見得太多自然已經免疫了，于是便只是在心里「哦」了一聲，其余便任何波動都沒有了。
相比起這位艦長閣下，更讓余連在意的，便是這艘紅色的巴爾巴羅莎號無畏艦了。說是無畏艦，但這種新型的日冕2型，在航速和防護方面都得到了相當程度的強化，完全可以理解成一艘擁有超強防護的更大號戰巡了，確實很符合余連對戰艦的「生存能力」和「單艦作戰能力」的要求。
好吧，雖然沒有真把晨曦天使號派來，讓余連有點小小地失望——雖然他也知道這是不可能的——但畢竟是一艘最新型的無畏艦，甚至算得上是泰坦之下的最強戰艦，布倫希爾特也算是很下血本了。
余連便回了一個禮︰「辛苦了，我將馬上登船。」
關閉通訊之後，他又對埃莉諾道︰「我會帶著菲菲和尹娜登船。阿芙樂爾號這邊，由西西蒙和蒙蛟負責。您可以全力配合帝國方面的行動，必要的時候也可以服從蘇琉卡王的統一指揮。」
學姐點頭︰「明白的。那位年輕的選帝王殿下，不像是個會把友軍拿去送死的類型。」
如果那邊指揮的是衛倫特王甚至索雷恩王，就是另外一回事了。余連想。
「放心，我也不是一個只知道服從命令的庸人。我們的戰力是得到了臨時加強的，沒有攻堅的實力，但還是有保存自己的實力的。」埃莉諾又安慰道。
言外之意，如果帝國方面的命令存在隱患，她是會斟情處理的。
現在的第十三艦隊的確是得到了臨時加強的。除了原本的戰艦之外，由從補給護航艦隊調撥了四艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦，830界的小伙伴們自然已經全員到齊了，姑且也能算得上是兵強馬壯吧。
若是放在艦隊決戰中正面攻堅倒是力有未逮，但作為一支機動力量，應該還是可以做不少事情的。
然後，余連便帶著菲菲和尹娜，以及聯盟那邊的克雷爾和石心督查官，登上了巴爾巴羅莎號，受到以吉亞菲爾和奈爾哈娜為首的一眾星界騎士們的熱烈歡迎。
……大半年前，余連和菲菲才在晨曦天使號上玩了一次勝利大逃亡，吉亞菲爾和奈爾哈娜甚至還是追擊者。可是，現在雙方卻極有默契地忽略了這件事，奈爾哈娜甚至還半開玩笑半認真地又多問了兩句在天域合伙開火鍋店的事宜。
有社交牛逼癥的克雷爾頓時跳了出來，表示火鍋店要開就開大，可以和萬樂宮合作，先在天域直接撲下十家以上的聯鎖再說。
至于會不會虧本的問題，大家都表示很有信心。只要把「火鍋是戰士的口味」這個概念廣而告之，在武德充沛的帝國就絕對沒有開不下去的可能性。
「直接去和我的舅舅聯系吧。炒料的話，他才有秘訣。每家店的主廚，到他那里訓練一下就可以了。」余連說︰「紫信卉那邊也是這麼合作的。」
「那我來選址，準備人事和購物渠道吧。」奈爾哈娜道。
「嗯，萬樂宮可以出錢。」克雷爾笑道。
「最好還可以用點宣發。譬如說，到萬樂宮吃了a級的自助餐，可以領火鍋店的消費券。」余連補充道。
克雷爾比了個大拇指︰「余連老弟果然是萬事皆能啊！」
于是，通過這開場寒暄的三分鐘，天域第一家連鎖火鍋店的開業事宜就這麼確定了下來。總之，現場便洋溢起了友好而和諧的戰友情。任何人在此，都會覺得，人類三大國的年輕一代關系可真友好，銀河未來那長治久安的和平，就將要到來了。
倒是和整個現場都格格不入的耶格爾‧索拜克，總是很想走。他作為野生動物地第六感，已經感受到了這種道貌岸然之下地暗潮涌動。
作為此次特別行動的指揮官的余連，似乎是看出了自己的「宿敵」的為難，便道︰「自古以來，都沒有指揮官和副手都在同一艘戰艦上的先例。行動開始之後，耶格爾‧索拜克準將，便在自己的暴風雪上待命吧。」
既然是特別軍事行動，出動的當然不僅僅是一艘形單影孤的無畏艦了。除了巴爾巴羅莎號之外，還有兩艘不死鳥級的強襲裝甲航母，總共轉載了240架紫電龍多用途戰機和兩個旅的裝甲擲彈兵為援護。
此外，還有一艘晴空級重巡洋艦和四艘聖盾級擔任後續指揮和護航人物。
你總算是做了一次人啊！索拜克感激地看了看余連。可轉念一想，一旦開戰遇到了危險，在無畏艦上怎麼都比在巡洋艦上安全啊！
他很想要待在巴爾巴羅莎那紅彤彤的厚實裝甲板後面，但又有些不放心暴風雪上號的小伙伴，頓時便有些糾結了。
果然不當人子的還是你啊！這種高能的超凡戰，我一個被催熟的區區三環有什麼用？你自己上也就罷了，卻把我招來作甚？
「大家也知道了，此次行動，便由在下全權負責。石心督查官擔任特別顧問。若我有失，指揮序列將自動移交拉穆特伯爵，然後便是索拜克準將。關于這點，大家都沒什麼問題吧？」余連掃視了一下四周。
吉亞菲爾補充道︰「兩艘航母，都將各有一個四人星界騎士小組待命，分別由梅拉男爵和來門爵士負責。暴風雪號上同樣如此，就由索拜克準將兼職指揮了。」
余連忍著笑掃了對方一眼，發現這貨正滿臉凜然地點頭同意，彷佛臉上的每條褶子都已經是星界騎士的形狀了。
梅拉男爵就是奈爾哈娜小姐。至于來門爵士，則是一位稍微上了些年紀的來塔林人。余連以前倒是沒听說過這位的名號，但看著應該是位經驗豐富，冷靜沉穩的老騎士了。
……嘖，都是星界騎士，都是三環，就因為不是人類，所以這把年紀居然還只是爵士啊！
不過，看年紀和氣場就應該是位很靠得住的老戰士。他要是再年輕幾歲，說不定就能在布倫希爾特的時代熬出頭了，真是可惜。
「我也在巴爾巴羅莎號待命，全面配合您的工作。」吉亞菲爾道︰「這艘船有許多試驗性的靈能拓展設備，我參與過不小十次試驗了。大概全帝國軍，都沒有人比我更熟悉這里的設備了。」
余連這時候總算是想起來了。在蘇王的首席閨蜜，吉亞菲爾伯爵小姐從星界騎士團的打手崗位轉為指揮崗位之後，這艘巴爾巴羅莎號便一直是她的旗艦了。為此她甚至以「人艦合一」的玄學理由婉拒了帝國給她提供的新泰坦。
于是，在另外一條時間線的未來，明明只是一艘無畏，但因為是帝國元帥，「猩紅彗星」吉亞菲爾‧拉穆特公爵的座艦，卻比大多數的泰坦艦還要出名。
這位紅發的女騎士確實是一位高潔、正直和無畏的騎士典範。她的主君還有過身為政治領袖必然的陰暗和殘酷的一面，但她卻從未有過有悖騎士道的行為。
余連覺得，作為友軍，她甚至比大多數共同體的同僚還要靠得住。
「那就麻煩你了。」余連對吉亞菲爾表達了感謝，又對大家道︰「那麼，希望諸位都恪盡職守。我們無法回避傷亡，但只要做到了這一點，武運自會常伴吾身。」
共同歷832年，銀河標準時間的8月17日21時35分，完成了全面整備的這支帝國小型艦隊，便以巴爾巴羅莎號為核心，再次向著通往dl36星系的航道而去。
這個時候，這條不穩定的重力井航道正處于擴張狀態，卻也是可以容納這支艦隊穿行的。
如果不出意外的話，他們將會在二十分鐘之內，也即是22點之前，抵達隘口的dl36星系。那里是魔鬼迷宮星域的另外一個隘口。那里雖然沒有藏著一個能抵御千萬大軍圍攻的古代啟明者要塞，但或許卻隱藏著掠奪者剩下的所有機動兵力。
在兩天前的戰役中，蘇琉卡王親自統率的主力艦隊，激戰了一個對時也始終無法取得任何進展，只能鎩羽而歸。
而若換成是這支「小」艦隊，說不定是會被掠奪者的主力吃掉呢。
一想到這里，正在暴風雪上的索拜克準將，看著己方正前方的那艘巴爾巴羅莎號，便有點想哭了，忍不住便對老搭檔紅山艦長道︰「抱歉，連累了你……如果不是我，殿下也不會選我們這艘船來擔任這種無謀的任務的。」
老艦長微微一怔，隨即笑道︰「大選帝王殿下們的思量，我可不敢亂琢磨，但卻從未听說過能登上那個位置的，會是無謀的。神秘學其實我也不太懂，但既然行動起來，便一定是有的放失的。以前啊，有些著名的大騎士甚至騎士長，行動的時候可比這個還要亂七八糟呢。」
他瞥了索拜克一眼︰「反正真正領頭的是你那位連名字都不能提的好友，還有拉穆特伯爵女士，你就是個湊數的候補。而且還身處暴風雪號，逃起來可比無畏方便吧？」
是咯。無畏雖然安全，但重巡洋艦輕便好掉頭啊！就算是重力井正處于坍縮狀態， 也是可以鑽縫隙逃之夭夭的。索拜克頓時明悟了一些，覺得自己好像是掌握了逆向思維這個優秀的能力。
「我真是幸運，第一次合作的便是您這樣智慧的長者。」索拜克感動道︰「都不知道應該如何感謝您了。」
紅山艦長搖頭道︰「你也算是老朽退休之前合作的最後一個星界騎士吧，倒也挺希望你能有個好結果，也算是給我的軍人生涯留個善始善終了的過程了。」
索拜克微微一怔，莫名地覺得這話很不吉利︰「退，退休？你還年富力強得很啊！」
「我是基耶揚人，自然壽命只有你們人類的三分之二，今年五十歲，也該到了可以退休的時候了。你現在也就可以開始物色下一位艦長人選了。我估模著啊，這一仗打完，你就應該擔任一支實戰艦隊的司令官，你和暴風雪號的緣分可還未盡呢。」
老艦長哈哈一笑︰「至于我的話，我已經迫不及待地想要回到我老家的牧場去啦！幾萬畝的大牧場呢！騎著馬跑個一天都不用停！這特麼才是人過的生活，而不是在這片星空和一群臭烘烘的紅皮鬼子捉迷藏！」
索拜克還想要說什麼，卻收到了來自巴爾巴羅莎號的通訊。
「全艦隊將在三分鐘內進入重力井，請全體艦員做好躍遷……以及應戰準備！」
他不由得看向了正前方，發現巴爾巴羅莎的船頭已經探向了重力井方向，隨即便被拉成了一條直線。
可是，在那直線徹底消失在遠方之前，索拜克依稀感覺到，似乎有什麼灰蒙蒙的霧氣從星空的縫隙中憑空散了出來。