寬闊的主干道上人馬稀少，不復往日的繁華景象。
平日里西城雖然貧窮破敗，但道路兩側小販不絕，如今放眼望去，只剩一地髒亂的雜物橫七豎八的躺著，有已經干癟腐爛的菜葉，有點綴著破洞的竹篾，有搭攤子用的木板……
此時，三輛木排車正緩緩的向著西門靠近，車輪滾動間少有顛簸。車上蒙著一大塊白布，有一股難言的腐臭味四處飄散。白布下的東西高高凸起，顯然摞了不少東西。趕車的是穿著盔甲蒙著面巾的士兵，在木排車兩側亦有士兵跟隨，但都刻意與木排車保持著距離。
剛進安平的人看到木排車駛來，紛紛躲得遠遠的，那模樣如避蛇蠍。獨孤止水也是其中的一員，木排車緩緩從他面前駛過，他注視著木排車暢通無阻地通過城門才收回目光，眉宇間多了些陰霾。
「又來了，這是今天第幾撥了？」有人出聲道。
「誰知道呢，每天一撥一撥的往外送。多了不說，每天百十車還是有的。」
「那得死多少人啊……」
「趕緊走吧，如果有條件的話最好去山里或者其他城區躲一躲。」
「其他城區沒事嗎？」
「其他城區住著許多達官顯貴，私宅多。人家家里都有私井，還有屯糧，這病啊，傳不起來。」
「唉……」有人輕嘆了一聲，「我們這些家小業小的可怎麼活啊。」
獨孤止水默默地走著，人群的交談聲逐漸遠去。西城人口眾多，許多院子都是多家合住，甚至還有窩棚區的存在，至于飲水更是只有少數的大戶才有私井，這種情況下，若任由瘟疫發展下去，西城早晚變成人間地獄。
如今安平也不太平，陳虎對安平也不甚熟悉，下意識就想跟著獨孤止水。獨孤止水本想進了城後就和陳虎告別，大家各奔去處，但眼見西城已成了這幅光景，他也就默認陳虎繼續跟著了。
走了許久，獨孤止水回到了青衣巷。他停在自家門口，發現大門鎖著，他的眉頭略微舒展了些。對此他並不意外，此刻顧伯青應該還在醉夢閣。陳虎跟著他停下，看著面前氣派的宅子震驚無語。
「我家現在沒有下人，我那兄弟偶爾搗鼓搗鼓花草，最近他又太忙，院子疏于打理。你要是想跟著我，那就當個雜役吧，每月二兩銀錢。以後你若是想走，只需提前告知我一聲便可。」獨孤止水一邊開門一邊說道。
「謝……謝大人收留。」陳虎忙低頭行禮。
「以後稱呼先生就好。」
獨孤止水走進院子里，卻沒有感受到兩只小狐狸的存在。他壓下心里的擔憂，把陳虎安置好就匆匆地出門了。
懸壺醫館里，掌櫃罕見的沒有躺著。他站在門口，神色平淡地看著廣源街上往來的行人。雖然近幾日瘟疫橫行，但廣源街卻並未受到過多影響。即便這瘟疫已被證實修士也會染上，但大多修士還是不放在心上。
獨孤止水到懸壺醫館時，正好與風先生打了個照面。
「讓你辦的事完成了？」風先生問道。
獨孤止水一時有些尷尬，回答道︰「還沒有，《百草集》里有些藥材產地特殊，有些藥材稀缺珍貴，想要全部找到幾乎不可能。我已經找到了大部分常見藥材，但一個人的能力終究有限，我自認短時間內無法完成這個任務。」
聞言，風先生點了點頭，臉上露出一抹微笑︰「人力有時盡，知道自己能力所在，不過分追求那些可遇不可求的事物，倒也不失睿智。」
獨孤止水遲疑了一下，說道︰「先生，我不在的這些天，安平有瘟疫發生了。」
「我知道。」風先生點了點頭，「這怕是霍亂，東海之濱每過數十年會大規模爆發一次，每次都要死無數人。大夏地處東原西部，水源算不得豐富，此種瘟疫極為少見，不知為何今年突然爆發了。」
「有可能是人禍……」獨孤止水說道。
風先生眼中頓時閃過一抹精光，他緊緊地盯著獨孤止水，說道︰「看來你知道些什麼。」
「我目前也只是有一些猜測。」獨孤止水坦然道。他把在陳家村的經歷簡單講了一遍。
听完之後，風先生沉默了一會，他神色平淡，獨孤止水也看不出他在想什麼。
「人禍也好，天災也罷，現在瘟疫已經出現，說這些于事無補。」風先生突然輕嘆道。
「先生可知曉如何救治染上了這種疾病的病人？」
「上古時代，此病多發，相傳神農氏曾找到一種治療此病的方法。但上古之後，由于此病少有發生，治療之法也就逐漸失傳了。」
「先生，我似乎曾在一本書中看到過治療霍亂之法，但不知道真假。」獨孤止水試探性說道。在幻境中，他曾看過一本書，名為「神農本草」，其中就有關于治療霍亂的方法。
「什麼書？」風先生神色微變。
「記不清了……」獨孤止水臉泛「尷尬」。
風先生並未就此事刨根問底，他轉而說道︰「說來听听。」
獨孤止水把《神農本草》中相關的記載說給風先生听，風先生有時點頭，有時皺眉沉思，臉上異彩連連。
「先生覺得如何？」
風先生仍處于思索中，愣了一會才發覺，說道︰「可以一試。」
獨孤止水松了口氣，告別風先生來到了醉夢閣。
「多日不見了。」香秀朝獨孤止水笑了笑。
「最近城里瘟疫橫行，兩位姐姐可要小心些。」獨孤止水站在香秀身前，「我那個小跟班還在閣里嗎？」
「外面瘟疫橫行，閣里吃喝都不缺，暫時還算安全。含香芳主怕顧公子在外有什麼閃失，前兩日就把他留在了閣里。」香秀說道，她看著獨孤止水，神色有些玩味，「顧公子不僅畫作得好，他養的那兩只小狐狸也是極為討喜。如今顧公子可是閣里的紅人，各位芳主都搶著請他過去呢。」
「這小子，真是好命啊……」獨孤止水感嘆了一句，然後轉身便走。
「不進去看看嗎？」香秀詫異道。
「不了，閣里沒事就好，我現在有些事情要去做。」
青衣巷。
獨孤止水在廚房里一陣搗鼓，有裊裊的炊煙升起。陳虎眼看著獨孤止水架起一個大砂鍋生火煎藥，但因為手臂還有傷，獨孤止水沒讓他插手。
刺鼻的藥味充斥著廚房，獨孤止水把煎好的藥濾出放涼，然後盯著藥碗看了好一會兒，最終一咬牙端起來干了。等待了一會，沒感覺到任何不適，他頓時松了口氣。接下他把陳虎被叫進廚房，在他的指示下陳虎也喝了一碗藥。
陳虎看了看獨孤止水熬藥用的大砂鍋，不解道︰「先生，這藥是做什麼的？為什麼要熬這麼多？」
「防治瘟疫的。」獨孤止水一邊把藥刮到桶里一邊說道。
「如果我爹娘能喝到這藥該多好……」陳虎神色黯然。
「目前還不知道這藥是不是有效。」獨孤止水搖了搖頭，提著桶就出門了。陳虎想跟著提桶，但被獨孤止水命令留在家里。
陳虎站在門口，望著走遠的獨孤止水的背影，喃喃道︰「先生一定要小心……」
西城，窩棚區。
狹窄的小巷里髒亂不堪，破布片、茅草、腐朽的木板，甚至人排出的穢‧物隨處可見。刺鼻的酸臭味沖擊著獨孤止水的鼻腔，燻的他直欲嘔吐。小巷兩側全是木板搭起來的簡易窩棚，里面家具極為簡陋，大多只有一張桌子一張床，有些甚至一件家具都沒有，里面鋪著茅草，人就直接躺在茅草上。
路過一處窩棚，獨孤止水往里邊瞧了一眼，發現里面鋪著茅草，上面躺著一家三口，均已沒了呼吸。看那男人和婦人都大約三十來歲，還有一個十歲左右的小男孩。獨孤止水移開目光，發現這躺著一家三口的窩棚周圍寂靜無聲，顯然周圍的人都逃跑了。其他稍遠的地方聲音嘈雜，有祈求聲，嬉笑聲，申吟聲，哭泣聲，還有怒罵聲和驅趕聲。
有一隊蒙著面巾的士兵朝獨孤止水這邊走來，領頭的軍官遠遠地喝罵道︰「該死的賤民，待在那里想找死？」
獨孤止水皺了皺眉，沒有理會。他本以為那些士兵會過來收拾尸體，沒想到他們突然遠遠地停下了。軍官往前勾了勾手，士兵隊伍頓時讓到一邊，七八個穿著破爛的人朝獨孤止水這邊走來。這些人里有十多歲的孩子，有三四十歲的中年人，也有須發皆花白的老人。
「動作都快點！收拾完這一片就有飯吃。」軍官淡淡地說道。
獨孤止水轉身往另一個方向走，窩棚區道路橫七豎八，小路眾多，倒也不怕遇上那些士兵。嘈雜聲逐漸變大，菜市場一般的場景映入獨孤止水的眼簾。街上有孩子在嬉鬧，有婦人在斗嘴，有男人在聊女人……
獨孤止水雖然穿的是粗布衣衫，但也算整潔干淨，身上沒有縫補的地方，在這窩棚區顯得有些另類。在獨孤止水觀察間，路邊有一個衣衫破爛的青年正坐在地上盯著他，那青年臉上雜亂，額前耷拉著幾縷打結的頭發。
那青年突然爬起來朝獨孤止水走去，將要與獨孤止水並肩之際，就要撞上去。然而，那青年眼前突然一空，獨孤止水憑空消失了。那青年頓時怔住，仿佛白日見鬼一般，渾身起了一層白毛汗。
獨孤止水出現在遠處，街上的人都異樣地盯著他，也盯著他手里的桶。
「有人知道這附近誰得了瘟疫嗎？」獨孤止水環視一周，出聲問道。
「你問這個干什麼？」有個坐在街邊光著膀子的中年男人問道。
獨孤止水吐出兩個字︰「治病。」
街上頓時嘩然，那一雙雙眼楮火熱地盯著獨孤止水手里的桶。
「那桶里是不是藥？」有個中年婦人問道。
「是。」獨孤止水點了點頭。
「要錢不？」又有人問道。
「免費。」
「那我先喝一碗嘗嘗！」最先開口的那個中年男人沖了上來，圍觀的其他人也不甘落後，頓時一窩蜂沖了上來，把獨孤止水團團圍住。
「你們看起來都沒病。」獨孤止水皺眉道。
「現在沒病不代表以後也沒病，既然免費，誰喝不是喝！」
「對！誰喝不是喝！」
「大伙把這桶藥分一分，都不要搶，每人都有份。」最先圍上來的中年男人招呼道。
「你們把藥喝了，那些得病的人怎麼辦？」獨孤止水問道。
「關老子屁事，既然免費，那就應該大家都有份！」中年男人伸手抓向獨孤止水手里的桶。
「誰遇到誰喝，誰讓他們沒有遇上，我們運氣好遇上了，就應該給我們喝！」
「對，給我們喝！」
見中年男人伸手抓桶，圍的近的人紛紛伸手搶桶。獨孤止水抓著藥桶，一幫人不管怎麼使勁都難以拽動分毫。獨孤止水被人擠在中間，察覺到有人手往他胸口抓過來。他眼神淡漠，那手即將撥開他胸前的衣襟時，只听 幾聲，一聲慘叫頓時吸引了人群的注意。
一個衣衫破爛的青年慘叫著在地上打滾，細看來，他的右手如同麻花一般擰了個結。搶藥的人一時都被鎮住，都還不知道發生了什麼事。