次日。
朱慈 起了個大早，帶著自己的跟班侍衛就守在了宮門。永歷拒絕了李定國以西營精銳組建御營的建議，而選擇官宦子弟充之。沐天波、楊在等永歷近臣的子佷多在其間任職。明軍軍制，衛所十日一操，將領親兵等三日一操。御營為天子親軍，雖然充斥了官二代，但總兵魏豹乃弘光時的老將，治軍有方，素有威望，御營操練不輸西營精銳。
「末將王啟隆，拜見太子殿下。」來人遠遠的看到太子儀仗，立刻滾鞍下馬。朱慈 凝目看去，此人年輕英武，雖然單膝跪地，卻腰背挺直，迎著朱慈 的目光不躲不閃，鎮定自如。朱慈 暗暗喝彩，這王啟隆實在是好賣相，放在後世，那就是三軍儀仗隊的標準樣板。他不知王啟隆也是咒水之難中奮起反抗的將領之一，在御營中是數一數二的猛將。在王啟隆看來，朱慈 突然要習練兵馬純屬小兒心血來潮的胡鬧，雖然接了旨意不得不來，但心里卻是不樂意的。
朱慈 上前扶起王啟隆，他肢體尚未長開，只到王啟隆胸口的高度，便仰著頭，喜孜孜道︰「王將軍，父皇恩準我每日跟隨御營操練兩個時辰，我們這便開始吧。」
「是，來傳旨的老公交代了，殿下千金之軀，是萬萬不能親上戰陣的。末將的意思，由末將陪殿下習練弓馬，共同研討兵法可好？」
「這都是題中應有之意，不過孤還是要看看兵陣的，王將軍年輕有為，想必于軍陣也有獨道之處。」朱慈 癟癟嘴，端起了太子的架子堅持道。他年紀還小，個人戰技練的再純熟也無大用，倒是想看看自己在後世了解的軍旅知識是否能用于明末。「王將軍這便讓兒郎們列陣操演，容孤一覽如何？」
王啟隆不再堅持，領命之後就去發號施令。他今日帶來的是自己的親兵，平日里已操練的精熟，此刻在太子跟前獻技，更是精神百倍，令旗飛舞間，將士們甲冑鮮亮，列陣前行，交錯掩護，模擬了一場小型的陣戰。
「王將軍的兵練的很好。」朱慈 很是驚訝于這支營兵的表現，他們隊列齊整，精神飽滿，雖然還遠不如後世閱兵式刀砍斧削般的陣線，但以明末的標準而言，可算得上難得的精銳。「御營之中，能及得上王將軍兒郎們的有多少？」
「末將王命在身不敢懈怠。」王啟隆先謙虛了一句，又斟酌著道，「他們都是末將的親兵，三日一操，比之其余士卒定然是強一些的。我御營之中，魏大人和王升王大人的親屬也不在末將之下。」
「比晉王如何，比韃子又如何？」
「晉王所部乃百戰精銳，必然強過末將。末將還未和韃子對陣過，不知韃子的深淺。不過想那洪承疇吳三桂都是知兵之人，建奴更是號稱騎射無雙，想來比末將也要強些？」
朱慈 半晌無話，滿清在吸納了大批明朝降將之後，直屬八旗部隊已不再輕動，對永歷朝廷的進攻主要依靠明朝降軍。但八旗幾十年打下的赫赫威名仍然像一座大山一樣壓在南明頭上，南明的部隊普遍對滿洲八旗有很深的畏懼感，就連御營也不例外。
朱慈 兀自沉思，王啟隆卻以為自己的話讓太子不快，惴惴的看了朱慈 一眼，接著道︰「太子無需擔心，晉王老于軍旅，彈指間便平了孫逆，洪承疇按兵不動錯失良機，可見天命在我大明……」
朱慈 搖搖頭，把又一次泛起的逃亡念頭壓下，沉聲道︰「王將軍，營中武備如何，兵甲是否齊備？」
「回殿下，晉王出征前調撥了物資，現營中鎧甲弓矢盡皆不缺，戰馬不太夠，滇馬耐力雖強，但負重不足，難以披甲陷陣。炮也缺，不過御營護衛聖上，想來也用不上。」王啟隆老實答道，他沒想朱慈 會問這許多，一時間難以組織語言，只好有啥說啥。
「倘若父皇北狩建昌，御營可用否？」朱慈 依然沒有放棄入川的想法，這也是後世反思永歷朝廷出路時提的最多的戰略方向。
「這，軍中子弟多為滇人……」王啟隆一時語塞，他從未想過要北上四川，內心深處也從沒覺得晉王會守不住雲貴。南明和滿清在湖南兩廣數次拉鋸，雲貴作為後方雖然艱苦些，卻一直穩如泰山，此刻看太子的意思，莫非皇上不打算繼續留在昆明了？
「父皇常說，魏總兵自弘光皇帝時便為軍中棟梁，國朝屢受挫折，魏總兵卻始終忠心不二，是父皇的股肱臣子。」朱慈 柔聲道，「將軍是魏大人看好的軍中新秀，稱將軍文武俱佳，對大明忠心耿耿，是可以任事的大將。此次魏大人親往聯系忠貞營，指名讓將軍主持御營事務。如今國事艱難，將軍可是不敢如魏大人所說任事嗎？」
「末將敢！末將連韃子都不怕，又怎會怕去四川？」王啟隆熱血上涌，雙目微紅。他自視甚高，最是受不得激，何況還是來自一個小孩兒，哪怕他是太子也不行。
朱慈 微笑道︰「王將軍果然忠勇，入川之事，只是未雨綢繆罷了。將軍自知即可，切不可傳于他人，以免軍心不穩。將軍不妨在軍中揀選一些沒有家室的將士，以備不時之需。」
朱慈 又看著場中的親兵們道︰「將軍或可在隊列變換中加入左右轉和旋轉的訓練，當有大用。」操演之時，他讓王啟隆模擬步兵方陣遭敵側擊轉向迎敵，發現嚴整的隊列在變換中迅速混亂，幾乎一半的士兵分不清左右。朱慈 一邊回想自己當初軍訓時的操典，一邊感嘆這時代文盲的比例之高，暗自琢磨著是否該教士兵們認字。他把後世軍隊左右轉的口令和標準動作告訴王啟隆，囑咐他盡快讓部隊習練，又說了些勉勵的話後，便結束了今天的操練。
此後，朱慈 每天都與王啟隆一起研習隊列操演，向王啟隆學習練兵布陣的各項要點，恍眼便是半月。他數次向永歷建言，希望能北上四川經營蜀中，均未被采納。倒是他每日在宮中演武引得眾多勛貴注意，如今跟隨王啟隆一起入宮的，還多了沐國公的小兒子沐忠亮，楊在的兒子楊景。