貴州，鎮遠。
「這些嬌生慣養的小崽子們，完全比不上他們父祖的武勇！」濟席哈低聲罵道。他是滿人，擔任的卻是蒙古正紅旗的固山額真，一方面是滿洲人出面懇求的人情，一方面也是為了加強對蒙八旗的掌控，他不得不帶上一大堆滿洲的二代三代們赴任。這些在滿清入關前後幾年出生的小建奴們從小錦衣玉食，哪怕上戰場也是在後方督陣，何曾吃過這樣的苦頭？從沈州出發以來，這些滿洲大爺們每日行不到三十里就叫苦連天，吵著要扎營休息，也讓濟席哈比原定的時間晚了數日才到鎮遠。
濟席哈一臉唏噓，看著慢慢悠悠進城的部隊，心中極是不安。哈喇巴兒思已經兩天沒有傳回消息，鎮遠派出的哨探，沒走多遠就遭遇了明軍的堵截，種種跡象表明，哈喇巴兒思出事了，或許正在被明軍圍攻。前不久還一潰千里的明軍，突然主動發起大戰，是故意誘敵，還是之前準備不足？自己是否需要立刻進軍，打破明軍封鎖？濟席哈決心難下，而手下兒郎們的表現，也讓濟席哈不再信心十足，第一次萌生了退意，或許，自己這次應該多帶點綠營兵的。
跋山涉水的滿洲大爺們一進城，就直接拋下了蒙古人，鑽進房里不出門了。貴州冬季多雨，本身又丘陵縱橫，這些滿人一路上吃夠了苦頭，在軍帳里被泡的渾身酸脹，此刻總算能好好睡一覺了，誰還管那些蒙古韃子。沒錯，滿人听不得漢人說韃子兩個字，但私下里卻把蒙古人叫韃子。濟席哈看著這些大爺們，重重的哼了一聲，最終還是沒有開口制止。都是親朋好友送來的子佷，話說輕了沒用，說重了傷情面，得過且過吧。安排好了城防，濟席哈看看日頭，今天是來不及出兵了，等明天吧，不讓這些小崽子們休息好了，天王老子來了也吆喝不動他們，剛好，也看看今天會不會有哈喇巴兒思的消息傳來。
同一時間，距離鎮遠八十余里的地方，哈喇巴兒思也在長吁短嘆。明軍撤走了，將俘獲的蒙八旗士兵也還了回來，但羅大順這狗都不日的玩意兒，當真是臉厚心黑，強逼著他寫了欠條就算了，連帶著完好的盔甲也搶的一干二淨。此刻，哈喇巴兒思看著一群衣甲不整，在寒風中瑟瑟發抖的手下，突然一聲嗤笑，自己這一次，還真是栽的不輕。他得按照劉文秀的安排，想辦法引濟席哈上鉤，欠條上他按了手印，不得不從。但他現在這景象，是絕對不能退回鎮遠的，就這些殘兵敗將的模樣，他敢說自己打贏了祁三升，濟席哈就敢砍了他腦袋。
「不能回去！」哈喇巴兒思下定了決心，不但不能回鎮遠，還得繼續向前。他經過一番苦戰，終于擊敗了祁三升，雖然損失慘重，連蘇合都戰死了，但贏了就是贏了，這前鋒的責任，他還得履行下去。哈喇巴兒思自我催眠了一陣，叫過那日松，細細叮囑了一番，又匆匆寫就一封戰報，那日松急急去了。
哈喇巴兒思站起身，喧鬧的營地漸漸安靜下來，蒙八旗們抬頭看著哈喇巴兒思，眼神中滿是迷茫與忐忑。哈喇巴兒思環顧四周，幸好，他沒有答允濟席哈在他直屬的牛錄中安插滿人，在這里的都是蒙古人。他深吸一口氣，大聲喊道︰「草原的勇士們，你們听我說。自西征以來，我們打下了鎮遠，擊敗了數倍于我們的明軍，我們的戰果輝煌，我們讓明軍聞風喪膽！」一眾失魂落魄的蒙古人面面相覷，真的是這樣嗎？好像差不多啊，我們是打下了鎮遠，明軍之前也確實聞風而逃，沒毛病啊。見士兵們眼中開始放光，低落的士氣微微高漲了一點，哈喇巴兒思暗暗心喜，接著道︰「雖然，我們不幸落入包圍，但急流踫到岩石能激起浪花，勇夫遇到困難能激出力量，我們殺退了偽明咸寧侯的圍追堵截，讓明軍圍剿我們的打算成了泡影！」蒙八旗們听的有點兒懵圈了，是這樣的嗎？
「我們付出了慘重的犧牲，蘇合和他的部將全都戰死了。但他們的犧牲是值得的，明軍最驍勇的將領也不是我們的對手，他們必定已經膽寒！但，現在還不是松懈的時候，我們是來為大清鏟除大敵，為皇上開疆拓土的，我們是先鋒，軍令未改，先鋒的使命就未結束。」哈喇巴兒思慷慨激昂，蒙八旗們繼續懵圈。明軍真的是被我們打退的？我們不是還被俘虜過嗎？將軍是不是受刺激太過，瘋了？
「前進！下一個目標，凱里！拿下凱里，本將為勇士們請功，每人至少一個前程！」哈喇巴兒思吼道。老子先把你們忽悠的離濟席哈遠一點再說，反正這里老子最大，我說我們打贏了，那就是打贏了，不信你們倒是去找明軍對質啊。
大忽悠哈喇巴兒思發表完勝利感言，帶著部隊開始進發。他怕手下有人跳反，將親兵全都派去繼續忽悠。一眾小忽悠們對著蒙八旗一陣使勁，什麼打勝了有軍功，打敗了受處置，將軍也是為大家好啊。或者拿眾將士在後方的家小說事兒，嚇唬他們打了敗仗家小要受牽累。蒙八旗們也不傻，沒人願意頂著敗軍的名頭回去，本來也是哈喇巴兒思的直屬牛錄，這還有啥好鬧騰的，跟著哈喇巴兒思一條道走到黑吧。只是這行軍的氣氛，不可避免的沉寂下來。
哈喇巴兒思派出的另一個小忽悠那日松，當晚就見到了如坐針氈的濟席哈。听聞哈喇巴兒思派人回來了，濟席哈大喜，拉住那日松就開始問前線的情形。
「職部自入貴州以來，勢如破竹，偽明軍隊不堪一擊，望風而逃。我兵不血刃，連下鎮遠和數座堡寨，兵鋒直指凱里……偽明拼死一搏，集中數倍于我部的兵力，由其悍將祁三升指揮，圍困職部于堡寨之內……末將本欲後撤，怎奈後路為羅大順所斷，職部無路可走……末將決意破釜沉舟，趁祁三升立足未穩，派出鐵騎沖其本陣。敵陣銃發如雷，箭落如雨，職部損失慘重，甲喇章京蘇合為敵火銃所傷，歿于陣中，此誠危急存亡之時也！狹路相逢勇者勝，末將知此時士氣可鼓不可泄，冒死率親兵突擊，一舉踏破祁三升防線……待敵軍退去，末將清點人數，此戰折損五成，實在難稱戰勝！末將輕兵冒進，幾為敵所趁，請大人治罪……但蘇合之仇不報，末將于心難安，請大人準許末將追擊祁三升，不斬其項上人頭，末將不敢言退……」哈喇巴兒思筆跡甚是潦草，似乎剛打完大戰，就寫下了戰報。濟席哈看完，閉上眼楮默默盤算，心中將信將疑。
「戰損五成，竟還打退了西賊！哈喇巴兒思確是善戰，但何時有如此能耐了？」濟席哈對哈喇巴兒思算不上多熟悉，到了湖南之後听說哈喇巴兒思善戰之名，這才點他當了先鋒。他耐住性子，向那日松問起了戰斗細節，那日松不假思索，張口即答，倒是讓濟席哈多信了幾分。這也幸得哈喇巴兒思早有準備，提前叮囑了那日松一番。
見濟席哈又不說話了，那日松趴在地上，怯怯道︰「大人，我家大人說，他尚有千余鐵騎，可堪再戰，只是戰後兵甲折損甚多，請大人給他補充些。若是能發點賞銀，將士們更會對大人感恩戴德，為大人效死。」沒法子，欠著羅大順的錢得還啊，哈喇巴兒思按了手印的欠條還在他手上呢。
濟席哈冷哼一聲︰「豈有大戰未歇，先發賞銀的道理？你回去告訴哈喇巴兒思，差多少兵甲，本官都補給他。銀子沒有，打破凱里，我準他三日不封刀！」
那日松暗暗叫苦，卻也不敢再說，叩頭退下。濟席哈又看了一遍戰報，再想了想那日松最後補的幾句話，突然冷笑一聲︰「哈喇巴兒思這蠢貨，竟敢在我這諱敗為勝！哪有打退了敵軍，既無首級又無繳獲的。如今看來，偽明軍力尚存，憑我一旗之力，怕是拿不下貴州了……」