蕭承走出養心殿中，親自將入宮的老太尉陶艾迎了進去。
老太尉見到蕭承親迎，本欲俯身就跪，卻被蕭承一把攔住。
「老太尉功高勞苦，今後不論何時，皆不需大禮參拜！」蕭承看著面前這位頭發花白，臉上遍布溝的老太尉，略帶動容道。
此前雖然贊他寶刀未老，那也是因為他榮養家中，未曾治軍勞心竭力，所以顯得精神抖擻。
但真說起來，老太尉陶艾，乃是蕭承祖父德宗皇帝，自軍中擢拔。到了如今，老太尉已是古稀之年，是貨真價實的老人家了。
之前老太尉先是強拖著老邁之軀，領兵急行，這才趕在佛門之人鼓動邕州大營動亂之前，親自趕至石城郡坐鎮邊疆，這才阻止局勢繼續惡化。
然後他又坐鎮石城郡，以自身威望穩定軍心，守衛邊疆，這才使得蕭承能夠毫無後顧之憂地在夏國國境之內肆意施為。
軍中武功，可不比其余的高深武學那般，能夠借助渾厚內力，維持住自身軀體生機，而是最為重視氣血。昔日威震天南的猛將，如今也因為氣血衰敗，一身武力跌落至六階。
在加上數月來，如此勞心竭力，損耗精神，陶艾整個人乍看上去，雖沒有什麼變化，但此時的他，行走坐立之間，卻再無昔日那般矍鑠。給人一種憑白蒼老了許多的感覺，周身都透露著一股子遲暮之感。
老太尉便是听到蕭承免除了自己的叩拜大禮，也是拗著性子，甩開上前攙扶的宮中侍者，執意要跪倒行禮。
行禮完畢之後，老太尉還是推開旁人的攙扶，執意自己站起身來，然後看著蕭承，執拗道︰
「臣雖古稀之年，但還是不太服老。陛下如此厚恩，臣只能謝絕不受！」
陶艾話語之中，盡是老驥伏櫪，志在千里的壯志豪氣。
但在旁人听來，卻是覺得莫名心中一酸，頗感復雜。
名將垂暮，由來都是最令人惋惜的。
蕭承聞言，卻是輕笑一聲，點了點頭，應和道︰
「朕亦是這般認為的！朕如今手中雖有些大將之才，但到底年輕，資歷不夠，可還需太尉幫忙坐鎮看顧呢。免你大禮參拜，不過是太尉功勛甚偉，所以才拿出這惠而不費的禮節恩賞罷了。」
說到這里，蕭承用半開玩笑的口吻道︰
「莫不是，太尉更喜歡金銀珍寶？」
老人都是這樣，年紀大了不服老，這個時候順著他說，倒是更為合適。
陶艾年歲擺在這里，早已不是年輕時那般不懂人情世故了。剛剛自己說的那些話，也知道不過是嘴硬罷了。
這個時候听到蕭承這半開玩笑的語氣，自然知道不過是在順著自己說話。
堂堂皇帝之尊，又是這般少年得意的有為天子，卻如此注意臣子的感受，陶艾心中頓時為之一熱。
他喉嚨上下滾動，連忙低下頭去，悶聲道︰
「是臣多想了，請陛下恕罪！」
蕭承親手扶住他的臂膀，笑著道︰
「好了，朕之前交代了，讓太尉你早日回去歇息的。不過太尉執意要先入宮見朕，你把便盡快述職，好讓你早些回去。過兩天，朕再親自設宴酬功！」
「謝陛下！」
陶艾先是躬身一禮，猶豫片刻，繼續道︰
「陛下，臣此次在石城郡坐鎮之際，諸子百家之一的兵家兵主戈商，帶領一眾弟子前來拜見，欲要請臣舉薦他們。」
「兵家兵主戈商？」蕭承眉頭一動道。
兵家門主，便是自稱兵主。
江湖朝堂之上，百家之學盛行。世人根據各家在天下之中的影響力，評判出了九流十家。其中有儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農、。
這十家之中，家收集天下奇聞異事、街談巷語，編為故事，在天下諸國之間廣為流傳，所以影響力不小。
但因為家卻並無自身學派主張，難以拓展影響力，是以剔除了出去。剩余九家學派，並稱九流。
在這其中，卻是並無兵家身影。
自古兵戈戰事，事關國家社稷存續，按理來說，這兵家不說影響力如何巨大，怎麼也應該比雜家、家好上太多吧！
只可惜，天下之間，像是儒、法、陰陽、墨這幾家出身的學子，也並非是手無縛雞之力，不通軍略的文人啊。各家之中，也都有專注研究戰陣之學的人才。
不說別的，出身陰陽家的前太師汪曉，便是陰陽家之中，並不受重視的陰陽兵家一系。汪曉將陰陽家典籍用于兵法之上，領兵征戰多年，卻是從無敗績。
儒家征戰，仁義為旗幟，宣稱救民眾于水火之中。以求大義在手，百姓歸心，從而無往不利。
法家嚴苛軍法，訓練精銳士卒，兵峰所指之處，士卒視死如歸。
墨家以機關秘術，打造戰爭機器，攻無不克。
縱橫家俯瞰天下局勢，合縱連橫，統合諸方兵力，以絕對實力碾壓敵手。
道家雖一向主張出世清修，理念與陰陽家不同，但亦有講述如何借用水、火、風之力，挫敗敵軍的兵法典籍。
學子入兵家之中，只能學習征戰之法。可拜入其他顯學之中，也能夠學習這些兵法，而且還可以學習治國之法、安民之策。
內卷如此嚴重，這兵家影響力，自然不如這幾家顯學。
蕭承點了點頭，問道︰
「那太尉可曾答應？」
陶艾搖了搖頭，當即道︰
「陛下設立稷下學宮，創辦科舉，自有深意，這舉薦之事，臣並未直接答應。」
說起來，陶艾也並非當年那個愣頭青了。性子較之年輕時雖未改變多少，但卻也明白了一些事情。
舉薦兵家之人入朝為官，那自然只能安排進入軍伍之中效力。可軍隊之中，由來都是最為緊要之處。軍中職務，更是不比其他。
陶艾本就在軍中威望甚高，而且自從多了馬敏文、曲誠這兩個姻親，他陶家的影響力，就不止躍升了一個層次。
這個時候，再舉薦人進入軍中，那對他陶家，甚至一眾姻親，可都不是什麼好事情。
蕭承見狀，笑呵呵地看了陶艾一眼，開口道︰
「如今朕欲要使百家出力相爭，所以暫時不可表露出對哪家學派的偏好。得虧是太尉未曾答應，要不然朕還真要為難一下呢。」
這個時候，不待老太尉回話，突然便有一名小太監，腳步匆匆地跑來進來，打斷了二人。
小太監氣息粗喘，急忙跪伏在地，高舉一枚封存得極為嚴密的火漆竹筒，高聲道︰
「陛下，夏國西南諸郡急報！」
蕭承見到小太監這般模樣，眉頭頓時一皺。
西南諸郡，如今已經布置了不少的東廠番子。但若非十萬火急之事，根本不會直接遞到蕭承面前。
莫非，夏國的西南諸郡反了？
蕭承大步上前，一把接過火漆竹筒，手中一用力，竹筒頓時碎裂，露出了里面的密信。
展開密信，蕭承一目十行掃過，眼楮猛地圓睜，露出震驚無比的神色。
蕭承當即抬頭，聲音急促道︰
「速去召尚書令曲誠，以及尚書台諸曹尚書前來覲見，一刻不得耽誤，快！」
一聲令下，當即便有御前當差之人，快步奔去傳旨。
尚未告退的老太尉陶艾見蕭承突然這般模樣，不由得問道︰
「陛下，這是……」
蕭承捏著密信，神色凝重無比，沉聲道︰
「夏國奉州，出了瘟疫！」
老太尉聞言，亦是面露震驚之色——
稷下學宮之前，兵家當代兵主戈商，領著一眾兵家弟子，沿著漢白石玉階拾級而上。
迎面，便撞上了一宮中侍者打扮之人，在負責管理學宮的官吏陪同，以及一隊精銳禁軍的護送之下，走下上來。
兩撥人正好撞上，相互之間擋住了去路。
戈商不願多生事端，旋即讓開了道路。
為首的宮中侍者見狀，打量了一眼兵家一眾人的打扮，眼楮微微一轉，旋即很是友好地對著戈商微微點頭。
這般出乎意料的態度，倒是讓戈商微微一愣。
為首的宮中侍者扭頭看向一旁陪同的學宮官吏，笑道︰
「王大人，您來差事了。這些百家學子個個都了不得，其中定有陛下看重的人才，你可怠慢不得。得了，就送到這里吧！」
姓王的學宮官吏抬眼看了這些兵家弟子，也便從善如流地應下，對著宮中侍者微微躬身，道︰
「謝公公體諒！」
宮中侍者輕笑一聲，再次對著戈商微微點頭，然後才領著一眾禁軍下山去了。
學宮官吏送走這名宮中侍者，扭頭看向戈商他們，微微躬身，態度謙虛有禮道︰
「在下稷下學宮宮守王和，諸位有禮了！」
戈商見狀，當即領著一眾弟子還禮，沉聲道︰
「兵家戈商，見過王宮守！」
王和聞言眼皮當即一跳，微微有些錯愕，打量了戈商一眼，方才再次一禮，道︰
「原來是兵家兵主親臨，失禮之處，還請見諒。」
既是學宮宮守，負責接待諸子百家入駐學宮，東廠搜集有關百家的情報，可是都往王和這里送了備份。兵家影響力不足，但在剩余百家之中，也稱得上頂尖，王和自然記得。
「不知兵主，可有什麼憑證？」
問完這句，王和生怕戈商誤會，連忙解釋道︰
「倒不是有意刁難，只是學宮規矩如此！」
如今諸子百家，入駐學宮的不少，但一家學派之主親臨的，倒是少見，讓王和不得不小心一些。
雖然他也不覺得，會有人會找死，來冒充一個注定被拆穿的身份，來學宮混吃混喝，但就怕萬一啊。
學宮乃是蕭承創辦，事關雲國顏面，若是出了這種事情，說出去總是有些丟人的。
戈商微微點頭，朝身邊弟子一示意。
身邊弟子，當即取出懷中虎符狀的印信，遞給了王和。
諸子百家的學子，行走江湖之中，總是要有個證明自身身份的印信。兵家之中，便以這枚虎符作為印信憑證。
王和檢驗一番，確認和手中資料之中所記載的兵家印信，並無差別之後，連忙再次對著戈商賠禮一番。
戈商似是有些不善言辭，面對王和的熱情，也只是微微點頭應和。
這個時候，他身邊便有兵家弟子，連忙接過王和的話茬，一邊攀談起來，一邊朝學宮走去。
進入這雄偉華麗，遍布亭台樓閣的學宮之中，一眾兵家弟子，不由感慨于當今雲國皇帝的手筆。
建立如此規模浩大的學宮，只為招攬天下百家學派，這番舉動，便足見這位雲皇陛下的心胸。
這些兵家弟子只要一想到，能夠投效這樣的君王麾下，實現胸中豪情，振興兵家，心中便不由得激蕩振奮起來。
為首的戈商，在進入這稷下學宮之後，卻是下意識地打量起四周來。
一入這學宮之中，入眼便是精心修飾的草木景觀。抬眼望去，處處亭台樓閣，更有小湖假山，盡顯典雅大氣。
稷下學宮，是在本就宏偉壯麗的感業寺的基礎之上修建而成。再有蕭承大力支持，朝堂工匠精心修建，可謂是用心至極。
諸子百家之中，除了崇尚節用的墨家，只怕少有人會不滿意這樣的學習環境。
但是此時的戈商，卻是眉頭一皺，突然扭頭看向王和，問出了自上山之後的第一句話。
「敢問一句，不是听說這稷下學宮之中，已經有不少學派入駐了嗎。怎麼這個時候，卻是一人都未曾看見？」戈商皺眉道。
兵家一行人上山之時，是在中慶城用過午飯之後。這個時候，在這偌大的稷下學宮，有千余學子，按理說不該如此安靜才是。
王和聞言，環顧略顯空曠的學宮四周一眼，亦是一愣。
他思索片刻，忽然發笑，出聲道︰
「原是詢問這個啊……好叫兵主知曉，此前剛剛陛下的天使前來傳旨，于朝中設立司農寺，恩準農家弟子許恆入朝為官。」
一眾兵家弟子聞言，頓時對視一眼。
農家弟子入朝為官，還是雲國皇帝新設的衙門？
這次，竟然是向來反應慢其他幾家一拍的農家，在雲國朝堂之上佔得先機？
戈商沉吟片刻，卻是沒有將注意力放到這個上面，只是有些不解道︰
「這兩者，有何關系？」
王和聞言，呵呵一笑，昂然道︰
「許恆為朝中獻上《農桑輯要》有功，以此入仕為官，是學宮之中，陛下下旨擢撥的第一人。那幾家學派的弟子見狀，此時應當是坐不住了。這個時候，怕是不知聚在哪里，商議事情呢！」
戈商聞言，眼中頓時一陣閃爍。
難道，這雲國皇帝是這個意思？
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